伊168号潜水艦はいかにして戦艦レ級と戦ったか 作：gelb37
青、蒼、青、蒼
見渡す限り青一色
視点の先には青と蒼の境界線。
とどのつまりは
「あーもう、いつになったら陸に上がれるのよ！ 」
いつも通りの哨戒任務、いい加減に青く無いものを見たいと私、伊168は太平洋に抗議する。
一ヶ月以上に及ぶ無補給哨戒
性能としては可能だが艦娘のメンタルケアを度外視していると思う。ラバウル航空隊もそう言っている。
そもそも潜水艦娘は酷使され過ぎなのだ。
一度の航海が長い上に補給したら即出撃
行き先は東オリョールかキス島か
はたまた今回のような単独航海か
自分の鎮守府の構造もあやふやだ。
今度鎮守府に帰港したら
そう思った矢先、水平線上に影が現れる。
機関最大重心前へ、急速潜航。潜望鏡深度
機関停止、聴音機に耳を傾ける。
(…音が混じってるけど輸送船団ね、駆逐艦のスクリュー音は無し)
水面から顔を出す。
(艦種は輸送ワ級 距離はほぼ水平線上だからざっと5kmってとこね)
遠すぎる。再び潜航、予想進路へ先回りしつつ距離を詰める。
(そろそろかな)
最適な雷撃位置につくのはお手のものだ。
この点では
再び顔を出し位置関係を確認する。
(よし、いい位置ね)
艤装から海図(防水加工済み)と専用ペン、コンパスを取り出し、
視界に映るワ級の大きさから距離を計算、彼我の位置を海図に書き込む。
(スマホ スマホっと)
スマホの時計機能を起動させ、秒針とにらめっこだ。
(……3分15秒……6分30秒)
一定時間置きにワ級の位置を確認し海図に書き込む。
(3分15秒で移動距離500m…速度は5ノットね)
海図に書き込んだワ級の航路から延長線を引き、その線に対し垂直に向くよう旋回する。
(距離の再計算、方位角、魚雷深度は喫水の半分…)
弾き出した数値を魚雷に入力していく。
狙いは手前側前から2番目と3番目、それぞれに2本ずつ。
(緒元入力完了、魚雷1番から4番 斉射！)
4本の魚雷が入力した数値通りに走り出す。
小さな魚雷はあっという間に見えなくなるが、命中までは1分以上かかる事は計算済みだ。
再びスマホの時計を睨み付ける。
(この時間が一番嫌なのよ…)
自分の心拍数が上がっていく事がわかる。
心臓の音が聴音機に探知されるのではないかという気がしてくる。
(ああもう、早く当たりなさいよウナギ！ )
かの国に行った
これは私のせいじゃないと誰にと言うわけでも無いが言い訳する。
(ウナギかあ、食べたいなあ。でも釣り道具無いし、海底の貝取るのが精々かなあ)
ついそんな益体もない事を考え、逃避行動に移るが、聞こえてきた爆音が現実に引き戻す。
(2、3、4 全弾命中ね)
ふふん、と得意気にしながら海面から顔を出す。
2隻のワ級が炎に包まれている。轟沈は確実。
残ったワ級は増速して之字運動中。
「残りの捕捉は困難ね」
どちらにせよ装填済みの魚雷はあと2本しかないのだ。
再装填しなければならないし、再装填中に敵と遭遇した際の自衛用に取って置かなくてはならない。
ワ級が沈むのを見届けつつ魚雷の再装填をしようとした時、あの声が聞こえてきた。
「うっ…！」
先に沈んだらしいワ級が水圧に押し潰される音。いわゆる船の泣き声だ。
自身が艦娘である以上、この音には嫌悪感を隠し得ない。
まして自分は潜水艦だ、他の船よりもいい耳を持っている。
続いてもう1隻のワ級も泣き声を上げながら沈んでいく。
伊168は耳を塞いで耐える。
自身のテリトリーである深海が、同時に自身に死をもたらすものであると気付かないように。
二隻の轟沈を見届け、ようやく手を耳から降ろす。
「はあ、早く離脱しよう」
さっきのワ級が打電しているかもしれないし。
と右十六点(180度)回頭し海域を離脱しようとする。
その時視界のスミに何かが映った。
「…嘘でしょ」
深海棲艦の艦載機だ。
参考資料
Wikipedia 伊168
艦これ攻略wiki
Silent Hunter3
伊号潜水艦 潮書房光人社