開けた場所で大きく弧を描き速度を殺さないまま方向転換するとベルガ・ダラスは即座に逆噴射を掛けるとそのまま追跡を止めて離脱した。
「何だ？」
「待て、デナン・ゾンが来る！」
ユキトはビギニングの小手に収納されたiフィールド発生器たるifsユニットを励起させる。直後にデナン・ゾンが正面からビームを放ちながら突進してきた。ビームを放つ事による反動モーションが起きていない。ライフルを構えている腕が伸び切っている。【チャージアタック】と【鋼の勲】を併用している時特有の現象だ。
「散開する！スパイラルクロスのB！」
「了解！」
一瞬で敵機の特徴を見抜いたユキトはインカムに叫ぶ。ダガーとビギニングはそれぞれ左右斜めに軌道を変え二手に分かれた。
デナン・ゾン自体はマインレイヤーとギラ・ドーガを取り入れカスタマイズされているだけのレアリティクラス4の機体に過ぎないが、【チャージアタック】と【鋼の勲】の合わせ技が加わると少なくとも一撃の瞬間はクラス5並みの打撃力を誇る。ビーム自体は＜熱線＞属性の装備によるものだからそれ自体は怖くないが【チャージアタック】による体当たりを受けてモーメントを殺されれば装甲を削り推進力に回しているビギニングガンダムフェザーにとってはかなり太刀打ちし辛いものとなる。デナン・ゾンの取っている戦法はベタなものばかりなので真っ向勝負でのメタ張りも出来ない訳では無いが、ベルガ・ダラスと言う不確定要素が残っている今はリスクを避けたい。
二手に分かれたダガーとビギニングに対し、スキルによる吶喊状態のデナン・ゾンは反応出来ない。すれ違った瞬間に互いにサブスラスターをふかし再び合流するような軌道を描く。しかしそこでビギニングは上向きに推力を追加し、ダガーは下を向かう。横から見ればスパイラルでありつつ上から見ればクロス。空間戦闘における基本的な挙動だが、二機がタイミングを合わせるにはコツが要る。幸いにしてダガーのパイロットは堅実な腕前らしく見事に合わせてきた。そしてユキトは方向転換する事無くビギニングの上半身だけを振り向かせて脇越しにデナン・ゾンに向けてビームライフルを一撃放った。所謂「アムロ撃ち」だ。不安定な態勢に敵機を視認し辛い状態での射撃となればニュータイプスタイルを会得していないユキトには当てられるはずも無く、デナン・ゾンは一瞬回避しようとするもてんででたらめな方向であると気づき回避噴射を取りやめる。
しかしこれで良い。次の瞬間、足を止めたデナン・ゾンのバックパックに別方向から飛来した緑のビームが直撃し、盛大に爆炎を上げ本体を飲み込む。下向き軌道を取ったステファンのダガーが振り返りきちんと狙いを付け敵機に対して同軸から放った一撃だった。上向きを取った人間が牽制射を放ち、下向きの人間が本命を放つBタイプのスパイラルクロス。慣例として機動を宣言したプレイヤーが上向きを担当する事となっているから、牽制本命が逆のAタイプと伝えれば自分で止めを刺す事も出来たがステファンの方がより落ち着いて精度の高い射撃が出来ると踏んでのBだった。
僅かな時間しか戦っていないと言うのに、早くもステファンと言う人間を信頼しつつある自分が居る。と言う事にユキトはまだベルガ・ダラスが残っていると言うのにふと笑みを漏らした。モデルを誉められただけで人はこれ程簡単に人を信用出来るものか。作品を評価されて喜ぶビルダーと言う人種の単純さと言えばそこまでだが、それだけではない。先の一瞬で見たダガーの作り具合も含めてだ。モデルを見る時、そこにはモデルを媒介に通い合う心がある。あの不出来な弟子にしてもそれは同じだ。まっすぐで、眩しい。そしてこの男の心は無骨で、しかし正直なものであるとユキトは判じた。ゲームで再現されたテクスチャに過ぎずとも、そのテクスチャの具合を見て相手を知る。
やっぱりGPBポッドと同じだな、とつぶやいたユキトは、下方向のより開けた場所にレーダーが何かを捉えたのを知るとステファンに合図を送りAMBACで態勢を変え飛び込む。
「ありがとう！次は俺がやる！」
「わかった。後衛に回る」
ステファンと通信しながらスロットルレバーのメニューボタンから機体の機能を開き、「ifsフェザー」を選択する。ビギニングガンダムフェザーの背面に備え付けられた一対の翼状スラスターが開き、根本に取り付けられたifsユニットが励起し鋭い青翼を発振させた。IFBDの理論を応用した斥力ユニットがビギニングを"押しだす"形で一気に加速させる。
「あといっちょ……！」
目前には黒いベルガ・ダラスが待ち構えていた。