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俺がこの世界に来たきっかけはあんなもんでいいだろう。
さて、じゃあ【今】の話をしようじゃないか。
1986年。
俺がこっちに来てから、５年と半年が経った。
・・・・その間の出来事はどうしたって？
特になかったんだよ・・・・いや、本当に。
まぁ正直なところ、世界は色々と動いていたみたいなんだが・・・正直把握しきれていない。
とりあえず、今のところは図書館に行って新聞を読む日々を送っている。
本当はもっと早いうちに行きたかったんだが、父親が心配性でなかなか行かせてくれなかったんだわ。・・・・まぁ、3歳児が図書館に一人でなんか怖くて行かせられる訳ないわな。
本来なら幼稚園やら保育園やらあるんだが、今日は休みの日だ。
・・・・・分かってる、分かっているとも。
確かお前９６歳のジジイだったよな？なんで３歳児なんだ？って言いたいんだろ？
俺もな、こうなるとは思ってもいなかったんだわ。
あの後何が起きたのかも分からんうちにまーた視界がブラックアウトしたかと思ったら、今度は眩しい光に晒されたんだ。
何事じゃあ！？とか思って声を上げようとしたらｵｷﾞｬｵｷﾞｬｱとしか言えなくなってて。
回りは白衣を着た男女だらけ。そうなると・・・・・後は大体分かったんだわ。
あ、これ出産現場じゃねーかってな。
そっからはもー流れに身を任せてただ寝て、腹減ったら叫んでの繰り返しの毎日だったなぁ・・・・あ、オムツの話は厳禁だからな？あれはどうしたって赤ん坊に自己処理させるのは無茶な話だ。
んでもって、４歳になってヤツが来た。
『かがみすみかです！よろしくおねがいします！』
ありゃ忘れもしねぇな。去年の８月だ。
そりゃー可愛らしい舌ったらずな言葉で挨拶してくるんだもの、前なら撫でまわしている所だが・・・・今回はそうもいかない。
なんたって俺をこっちに誘拐してくれちゃった本人なんだもの、ﾃﾒｰｺﾉﾔﾛｰ！ぐらい言いたかったが・・・・どーもおかしい。
追求するのも面倒なもんだったんで、俺も挨拶はほどほどに返した。
で、その後は近場の公園で砂遊びに興じてたってオチよ。
「まー、そんな事より今が面倒なんだよな」
ついでに現状を説明しよう。
俺は１時間ほど前に図書館に、供を連れてたどり着いた。
それで新聞が置いてあるコーナーに向かい、前回来た時の続きを読もうとしたんだわ。
そしたら供の者があれはなんだーこれはなんと読むんだーとうるさくって仕方がない。
ま、歳は俺の方が数倍も上なので？大人の対応で懇切丁寧に教えたわけですわぁ。
それで、テキトーに本を引っ掴んで渡して読ませること数十分。
供の者―――――鑑純夏は隣でグースカ良い顔で寝てるわけですよ。
・・・・俺の膝を枕にしているんだがな！
「おかげさまでリラックスして新聞も読めやしねぇ・・・」
別に読めれば何でもいいんだけどな。
あまり音を立てないように新聞を折ったり畳んだりを繰り返す。
いやぁ、新聞ってのは情報の宝庫だな。
前はインターネットですぐニュースを確認できたもんだが、今はまだアナログな所があるからなぁ。
幸い、家にＴＶがあるから最近のニュースなんかは朝親が見る事もあり、世界がどうなっているか―なんて言うのはすぐ分かる。
ただ、やっぱり都合よくいじられているのはどこも一緒のようだ。
ここは負けたが、あっちは勝った。
あそこは全滅したが、相手の数は減らした。
んな事言ったって、感のイイやつは分かってしまうんだよな―。
要するに、【戦線日に日に好転せず】って奴だ。
「さーって、これで今日まで発行されている分の新聞は全部読んだ感じかぁ？」
近くにある鞄を寄せて、チャックを開けて中に入っているあるノートを引っ張りだす。
そこに書いてあるのは、今まで呼んだ新聞の日付だ。
前回のが、【Ｓ６１，０８，２７，】で終わっていて、今日は８月３１日だから・・・４冊か。
２ヶ月で２０年分を読んだのか・・・結構なハイペースで読めたな。
「後は、コイツが起きるまで待ってるとする。か」
ふぅ、と一息つける。
新聞は・・・片づけたいのは山々なんだが、寝てるからな。下手に動くと起こしかねん。
ま、図書館に来てまで新聞を読みに来るやつなんかいるわけないだろーし、いっか。
「・・・・・なーに親指しゃぶって寝てるんだよコノヤロー」
お前のせいでこっち来る羽目になったんだぞチクショーと言わんばかりに頬を突っつく。
起こさない程度に、あくまでも優しく。
女の子だからな、肌は大事にしてやるもんだ。
とまぁ幼馴染ちゃんのほっぺたで遊んでいたら、机に大きな影が映った。
・・・・ん？うちの親父にしては大きいし、ガタイがいいな。
恐る恐る顔を上げると・・・・・・・・
そこには中年の優男が立っていた。
「・・・・・あー、如何な御用で？」
「君の借りて行った新聞が読みたいんだが・・・よろしいかな？」
「あ、すいません。どうぞ持っていってください。・・・今立てる状態じゃないので、申し訳ないんですが」
「構わないさ。すまないね」
新聞を持っていったオッサンは別の席に向かって行った。
・・・・しっかしまぁ、本当に図書館まで来て新聞を読む人がいるとは思わなかったなぁ。
にしても、なんでまた図書館なんだ？
ここら辺に新聞なんて腐るほど売ってるだろ。よくよく見ると、あの人飲み物も何にも持ってないし。
この暑い中、しかもまだ時間は３時を過ぎたか過ぎてないかぐらいだろ？
フーム？出かける際に急いでいたか、はたまた別の理由か。・・・・んー、分からんな。
とりあえず、こいつを起こすか。
「おーい、起きろ純夏ー」
「・・・すぅ・・・・すぅ・・・・」
「すぅすぅじゃねーんだよ。はよ起きろ」
鞄からタオルでくるまっている金属製の水筒を取りだし、幼馴染の顔につける。
すると？
「ほわぁぁぁぁぁぁぁ！？」
「ん、起きたか」
あまりの冷たさに飛び起きるって寸法さ。
顔をペタペタ触って何が起きたか分からん！といった顔であたりを見渡す鑑。
んで、俺と視線が合って、水筒に指を指してやるとだ。突然顔が怒りだして
「なにするのさー！」
・・・なーんてことをぬかしよる。
「いや、寝てたお前が悪いだろ」
「うぅ・・・・」
「ほら、そろそろ晩飯近いんだから帰るぞ。なんか本借りてくか？」
「いーい！」
「あぁ、そうかい。じゃ、ちょっと本探してくるわ」
「いいって言ってるのに・・・」
本人は嫌がっているようだが、実はこのやりとり何度もやってたりする。
なんだかんだいいつつも、最後は本を受け取ってくれるんだから憎めない奴だよな。
さーって、本を探すついでに一日の善行を果たしていきますかねーっと。
「あのー・・・すいません」
「ん？あぁ、どうかしたのかい？」
「いえ、見た所水筒を持ってないみたいだったので。体調を崩すと大変ですから、どうぞ」
コトンと、机の上に水筒を置く。
ちょっとばかり今の俺には背が高い机だが、まぁ少し背伸びしただけで届いた。
「おぉ！すまないね、ありがたくもらおう」
「いえいえ。【備えよ常に】が、僕の信条なので」
「小さいのに、君は賢いな」
「良く言われます」
では。と言って俺は童話の本棚に向かう。
さーって、今日はどれがいいかねぇ・・・。
2017/04/25 修正