ティア・ドロップ

第十五夜 孤城の吸血鬼-正体-

余計なことは無しで
本編ドーゾ！

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食人花達が爆発して城の一部が壊れた

ｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗ

ヒュッ

ﾌﾜﾘ

城から二人の襟首を掴み脱出した

塀(へい)らしき物があったのでそこで二人を下ろす

ドサッ

『ぐはっ』

「無事だな」（もう少し丁寧に下ろそうよ…）

二人共顔は真っ青だ

「死ぬかと思った！ちょっと本気で死んじゃうかと！！」

二人とも吐く息が粗い

ｾﾞｪｰﾊｰｾﾞｪｰﾊｰ

「イテテ…打撲程度ですみましたね さすが特製の団服(コート)…

助けてくれて ありがとうございますネールさん」

「ありがとさー…」

ｾﾞｪｰﾊｰｾﾞｪｰﾊｰ

「構わん」（うむ、素直な事は良いことだ）

「ちょっとオレ吐いていい？腹 打った」

おえ゛え゛え゛え゛ぇ

ｹﾞﾛｹﾞﾛ

ラビが塀の向こう側（私たちが来た方）に嘔吐(おうと)し出した

汚ないよ！？

ラビから目をそらし反対側を見ると…

「…ウォーカー」（あれは…！）

とっさにウォーカー君を呼んでいた

ウォーカー君は呼ばれたことに気付きこちらを振り向く

すると私と同じものを見たようで すぐにラビを呼んだ

「！ラビ！」

「あ゛い？」

ヒュウウウウ

私たちが見たのは…円形に並んでいる 木でできた簡易な墓標(十字架)だった

「…墓地だ」

「…………」（誰の墓だ？）

**─＊─*─＊─*─＊─**

ラビも復活したようなので

三人で墓地へ降りた

ザッ

「ずいぶん粗末な墓さ ペットのかね ﾅﾝﾏｲﾀﾞﾌﾞ」

確かに粗末な墓だが…ペットではないだろう

なんか引っ掛かるなあ

「……！ これ…連れ去られた村人の墓じゃないですか」

ウォーカー君はそんな考えを口にした

「ヘ？」

「成る程…」（あ、確かに…）

私は納得したが

ラビは何のことかわからなかったらしい

「さっきエリアーデって女の人がフランツさんを埋めに行くって言ってたでしょ

それに…ほら 数が八つ」

「ｹﾞ…」

ゲ…て ラビ失礼だな

「村長さんが言ってた犠牲者の数と合いますよ」

「ん？クロウリーにやられたんは九人だろ？」

ラビは首をかしげる

「最初の奴は蒸発しただろう」（持ち帰って喰うってのは村人の憶測だったな 安心した）

クロウリー男爵がフランツさん喰ってる所に遭遇とか 嫌だよ私は

ラビに墓が八つな理由を話していると

パキン「あっ」

何かが崩れる音とウォーカー君の小さな声が聞こえてきた

「あーーっ！ アレン壊したさ！」

直後ラビが声をあげる

どうやらウォーカー君は十字架に触ったらしい

「うあ ちょっと触っただけなのに！！ごめんなさい！」ﾍﾟｺﾍﾟｺ

ウォーカー君は焦って土下座して謝っている

しかし…粉々になるとは。私も予想外だった

「！ラビ、ネールさん！これ見てください」

地面を見たときに何かを見つけたようで

ﾋﾟﾀｯとウォーカー君の動きが止まり、私とラビを呼ぶ

ザッザッ

ウォーカー君が地面の雪を手で払う

『（ん？）』

二人してウォーカー君の手元を除きこむと

「これ…！」

地面にあったのは

『（！？）』

アクマのマークである五芒星(ペンタクル)

「地面に五芒星(ペンタクル)が浮き出てる！」

「アクマの血のウィルスだ」

これ体の中に入ったら死ぬんだよね？

「まさか… この墓(した)にいるのはアクマ…！？」

ザッザッ

他の墓も調べてみたが

「あーーー こっちのにも五芒星(ペンタクル)が出てんぜ アレン」

「こっちもだ」（うわぁどうする？）

八つの墓全ての地面に五芒星(ペンタクル)が出ていた

「そういえばさっき 食人花(はな)がフランツさん喰(く)った瞬間(とき) 五芒星(ペンタクル)が見えたよな………？」

「あぁ…」（爆発する前だよね）

ラビも見ていたのか

「ありゃあもしかして…」

「アクマを 喰(た)べたから…！？」

「…………」（その仮説だとフランツさんはアクマってことになるけど）

『（………………）』

「…掘ってみよう」

…ウォーカー君の言うとおり

墓を掘って棺(ひつぎ)の中を確かめなければならないだろう

「うーん……やっぱ確かめるにはそれしかねェか…」

ラビは観念したように溜め息を吐いている

「…………」（墓堀りかあ…）

「僕らは…何か大きな間違いをしてるかもしれない…」

**─＊─*─＊─*─＊─**

私たちは墓を黙々と掘っていた

ウォーカー君はスコップで 私とラビは木片で

ｻﾞｯ ｻﾞｯ ｻﾞｯ ｻﾞｯ ｻﾞｯ

ｻﾞｻﾞｯ ｶﾞｺﾝ

「…出た」（やっとか…）

棺らしき物に当りそれを掘り出す

ガコン

「出たぞ」

フー

ラビが一息つきながら言う

ハー

「そうですね」

ウォーカー君も応じる

『…………』

なんだ二人共 開けたくないのか

『じゃんけんポン！』ﾊﾞｯ

なら私が開けよう

ちなみにじゃんけんの結果は チョキでウォーカー君の負けだ

ﾊﾟｷﾊﾟｷﾊﾟｷ

脆いな…

ギイ

『え？ちょっ ネールさん！？』

じゃんけんで一喜一憂している間に

私が棺を開けた事に気付き 声をあげる二人

ガン無視して言う

「……見ろ」（うへぇ…やっぱり）

中にいたのは 皮膚(ひふ)が腐り 内臓でも骨でもなく 機(・)械(・)の(・)骨(・)組(・)み(・)の(・)様(・)な(・)も(・)の(・)が所々見えている死体

「………………」

「皮の肉が腐ってる

アクマだ」

**─＊─*─＊─*─＊─**

そのあと棺を全部開けて中を確かめた

ｶﾞﾗﾝ

ラビが最後の棺を開けてから言った

「くせぇ

全部アクマだ…地面の五芒星(ペンタクル)は外装(がいそう)が腐って中身が漏(も)れたんだな」

ウォーカー君は腕を組んで考えている

「男爵はアクマを襲っていた…」

「そうなるな」（これだけ証拠が揃えば

ねェ）

「ア(・)ク(・)マ(・)だ(・)け(・)を襲ってたんだとしたら…？」

それは私も薄々思っていたけど

もしそうだとしたら 村人達にどう説明する…？

「こりゃ吸血鬼退治じゃないさ クロウリーって奴は…」

話しているラビの背後に黒いマントを羽織った人影が立っていた

『（ラビ！！）』

「！」

ラビが気付き振り向こうとするがその前に腕を振り抜かれ

ゴ

バァン！！！

壁に激突する

「…………お前らか」

クロウリー男爵だ

「………っ」

私の隣でウォーカー君が息を呑んだ

「私を 怒らせたな」

あの時よりも強い殺意と敵意を向けてくる

これは単なる吸血鬼退治ではない

「男爵」

今は仮説でしかないが

アレイスター・クロウリー三世

彼は…

「死ね エクソシスト」

"神に選ばれている"(エクソシスト)かもしれない

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はい！今月の分しゅーりょー！！！

皆さま来年も 私(わたくし)共々この作品をヨロシクお願いしますっ！

▼年始はちょっとおめでたくないので挨拶は控えさせていただきます

では皆さま よいお年を！