ゼロの使い魔 並べられた数字の少年

二召喚目 使い魔としての存在

ルイズに案内され、授業が終わるまでは部屋にいるように言われた一十百。

十二畳ほどの部屋に、アンティークと思われる、タンスやベッド、テーブルが置いてある。

他にもランプなどの小物もあるようだ。

「う～ん、ただ待つというわけにはいきませんよね」

そう言って一十百はポケットから箒を取り出す。

どう見ても普通のポケットなのだが、そのポケットから箒が出てきた。

箒と言っても、羽箒のような小型のものではなく、地面を掃くような大きなものである。

一体どうやって入っていたのかは分からないが、とにかく、その箒が取り出された。

他にも、布巾や埃落とし、バケツと、次々掃除用具が出した。

「よしっ！　では、ルイズが帰ってくるまでに、お掃除しておきましょう！」

授業が終わり、ルイズは自分の部屋に戻る。

少しでも使い魔であるトモモの事を知ろうと思っていた。

ただの平民ではない、という事だけしかまだわかっていない。

これでは、主としてどうかと思う。

使い魔とはいえ、トモモの事をもう少しくらい詳しく知っておくべきだと、そう思った。

そんな事を考えながら自分の部屋の扉を開けた。

「………えっ？」

ついさっき見た自分の部屋とは全く違う部屋がそこにはあった。

古い木材を使ったテーブルは、木材とは思えない光沢があり、自分の顔が映る程、磨かれていた。

留め金が黒ずんできていたタンスは、新品同様、それ以上に立派なものになっていた。

留め金は本来の金色を取り戻し、それに合うように赤茶色の木で作られた引き出しは、テーブルと同じように磨かれている。

ベッドにはしわ一つなく、床もしっかり水拭きされており、埃一つ見当たらない。

ランプや他の小物も埃がしっかりと取られており、その本来の明るさを保っている。

もしも、ここに玉座のようなものがあれば、王宮の一室ではないかと勘違いするほどだ。

そして……。

「お帰りなさい、ルイズ」

微笑みながらペコリと一十百がお辞儀をした。

間違いなく、トモモの仕業よね……、コレ。

「ト、トモモ。この部屋って……」

「はい。ルイズが授業を受けている間にお掃除しておきました」

「そ、そう……」

掃除って……こういう事をいう物だったかしら？

違うわよね……。

なんて言えばいいのかと、ルイズは悩む。

別に、掃除をするなという事ではない。

むしろ、これだけの事をしてくれたのだから、お礼をしてもいいくらいだ。

けれど、これを掃除というトモモの神経がちょっと……。

そんな事を考えていると、一十百が少し心配そうな表情になって尋ねてきた。

「あの、何かご不満な点でもありました？　掃き残し、拭き残しの無いように丹念にやったつもりだったんですけど……」

「えっ？　えっと、そういう事じゃないわ。むしろ、よくやってくれたわ」

「えへへ。そう言ってくれると、うれしいです」

ニコッと一十百が微笑みを浮かべた。

「それじゃ、一応使い魔としての仕事を説明するわ」

ゆっくりと椅子に腰かけてルイズが話し始める。

ルイズの前には紅茶が入れられている。

一十百が注いだものである。

気が付いたときには注がれていたようなものだった。

始めは驚いたが、この掃除をこの短時間でやってのけたんだからと、納得することにしたようだ。

「まず、使い魔は主人の目となり、耳となる能力を与えられるわ」

ぴんと人差し指を建ててルイズがそう言った。

「それって、僕が見ている物をルイズが見たり、僕が聞いていることをルイズが聞いたりするってことですか？」

「ええ、そうよ。でも、ダメね。何も見えないもん」

軽く紅茶を飲んでふぅとため息を吐いた。

「次に、使い魔は主人の望むものを見つけてくるのよ。たとえば……秘薬とかね」

「秘薬……ですか」

「簡単に言うと魔法に必要な触媒の事よ。植物の根とか、鉱石とか…」

「魔力媒体に使うようなものですか？　それなら、できます！　でも、僕のいたところと同じようなものがあるかは、わからないですけど……」

ふ～ん、そう言う物の知識はあるのね。

やっぱり、ただの平民じゃないわね。

「そして、一番重要なのは……、使い魔は主人を守る存在である事！　使い魔としての能力で、主人を敵から守るのが一番の役目！　でも……、トモモじゃ無理よね」

「あ、相手にもよりますけど……」

いや、それは確かに人間相手なら何とかできるかもしれないけど、ドラゴンやグリフォンとかじゃ、話にならないでしょ。

そんな事をルイズは考える。

トモモの姿を見ると、人間相手でも厳しい。

何せ、背丈は自分と変わらない程度。

体格がいい方ではなく、少女のような容姿。

これでは、ただの平民にも負けるだろう。

それで、敵から守れと言っても……。

「まあ、たぶん無理だと思うから、それは別にいいわ」

ふぅ、とため息を吐いた。

「だから、出来そうなことを頼むことにするわ。掃除、洗濯、その他雑用」

「任せてください≧▽≦/」

トモモが元気よく片手をあげる。

……何か、嫌な予感がするわね。

だ、大丈夫かしら？

かなり不安は残るものの、使い魔に何もさせないというわけにもいかない。

何事も起こらないことを祈ってルイズは一度伸びをした。

「さてと、一通り説明したら眠くなったわ」

そう言ってルイズは軽くあくびをした。

「そろそろ、お休みになりますか？」

「そうね……。で、トモモは……、そこらへんで寝て」

ルイズが指差したのは何もない床。

しかし、一十百は不満そうな表情をせずに一度頷く。

「それじゃ、そこのタンスに着替えが入ってるから、取って着替えさせて」

「はいっ」

その瞬間、ルイズの目の前に一瞬何かが通り過ぎたような気がした。

「今……えっ？」

トモモの方を見ると今まで私が来ていた制服が持たれていた。

驚いて自分の服装を見ると、いつの間にか着替えてる……。

「ト、トモモがやったの？」

「はい。お休み前に時間をかけるわけにはいきませんからね」

「そ、そう。じゃ、それは洗っておいて」

「はい！」

パチンとルイズが指を鳴らすと、ランプの明かりが消える。

部屋に夜のとばりが訪れた。

月明かりがとても幻想的だ。

ルイズがベッドに入り、目を閉じる。

その時、トモモがどんなふうに眠るのか気になって、チラリの視線を動かす。

すると……。

「す～、す～……」

壁を背にして、立ったまま、しっかりと寝息を立てていた。

……器用ね。

何だか、使い魔がいるだけで疲れたわね。

そんな事を思いながらルイズも眠ることになった。

そして、月が沈み始め、地平線の向こうに太陽の影が見えてきた。

「……う～ん、はっ！」

壁に寄り掛かりながら眠っていた一十百が起きる。

一瞬、いつもの部屋と違うことに驚く。

そして、すぐに思い出す。

「あっ、そう言えば、使い魔として召喚されたんでした」

一度伸びをすると、一十百は昨日ルイズが着ていた制服を持って外へ出ていった。

朝早い……と言うよりも、まだ夜が明けていないため、外には誰もいない。

一十百の草を踏みしめて歩く音だけが聞こえる。

「洗い物をするところは……、あれかな？」

魔法学院の隅に湧き水が出ている水汲み場がある。

その水をそっと手ですくった。

朝早いのもあるが、湧き水はとても冷たい。

「あう～、冷たい！　さて、それじゃ、洗濯を始めましょう！」

一十百のポケットから洗濯板が出てくる。

箒、布巾、埃落とし、バケツに続いて、洗濯板まで入っているポケット。

他の人が見たら、“どうやって入っているのか”と尋ねるよりも、“なんでそんなものを入れてるんだ”と先に尋ねられるだろう。

とにかく、その洗濯板を使って洗濯を始めた。

しかし……、何かが違う。

明らかに洗濯をしているときに出る音ではない音が聞こえてくる。

主に、ヒュン、という風を切るようなそんな音が、断続的に聞こえてくる。

洗濯と言っても、一日分、それもルイズひとり分の洗濯物の量だ。

いままでに洗濯をしてきたところでは、もっと量が多かった。

抱えるほどの洗濯物の籠が半分埋まる程であったり、ログハウスに住んでいる住人全員分であったりした。

つまり、たった一人分の洗濯をするくらい、どうってことないのである。

そして、水汲み場に着いてから十分たたずに洗濯は終わっていた。

ピッと水を切り、洗濯物を洗濯籠に入れる。

「あっ、そう言えば、顔を洗う水もここの物を使うんでした」

ゴソゴソと一十百がポケットの中に手を入れ、何かを探す。

そして、取り出したのは、木で作られた桶。

それに湧き水を汲み、片手に持ち部屋に戻っていった。

朝日の光が部屋に差し込む。

「そろそろ起こしますか……」

一十百はそっとルイズのベッドを叩く。

「ルイズ、起きてください。朝ですよ」

「むにゃ……朝？　……誰？」

「昨日、使い魔として召喚された一十百です」

「あ、そうだったわね……」

どうやら、ルイズは朝に弱いようで、まだ夢の中にいるような表情をしている。

「それじゃ、ルイズ。少し目を閉じていてください」

「？」

何をするのかわからなかったが、眠くてそれどころではない。

そう言う意味でも、ルイズはそのまま目を閉じた。

一十百はルイズが目を閉じたのを確認すると、木の桶からそっと水をすくい、ルイズの顔を洗う。

「んっ！！」

ルイズは一瞬冷たい水に驚くが、心地いい冷たさの水で目が覚める。

そして、ゆっくりとタオルでルイズの顔に残った水滴をふき取った。

「目が覚めました？」

「おかげでしっかりね。それじゃ、服」

そう言った瞬間、一十百の手には今まで自分の着ていた服が持たれていた。

……あれ？

なら、私が今着てるのって……。

ルイズは自分の服を見る。

いつの間にか制服に着替えていた。

「……さすが、トモモ」

驚きと呆れが混在して、その一言しか出てこなかった。

いえいえ、と一十百がニコッと微笑んだ。

「それじゃ、身だしなみを整えるので、少し立ってください」

「わかったわ。　……って、今どうやって座ったまま着替えさせたのよ？」

「慣れれば簡単ですよ？」

完全に呆れた表情でルイズが立ち上がる。

一十百がポケットから茶色い小箱を取り出す。

中には櫛や脂取り紙や、毛玉取りのようなものが入っている。

その道具を手に持つ。

ヒュン、と風が吹き抜けた。

「はい、これで終わりました」

「えっ？」

鏡に映った自分を見る。

桃色の髪はしっかりと梳かされ、跳ねの一つもない。

制服も、無駄なしわ一つ、毛玉一つなく、煌々と首の下のメダリオンが輝いていた。

最後に一十百が灰色の手拭でルイズの靴を磨く。

「これで、準備ができました」

「授業に行くだけなんだから、ここまでしなくてもいいのに…」

そういうわけにもいきませんよ、と微笑みながら一十百が部屋の扉を開けた。

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～今回の結果～

異世界に来てからの初めての掃除に成功：経験値10
使い魔の仕事を理解した：経験値15
異世界に来てからの初めての洗濯に成功：経験値10
ルイズが授業に行くための用意をした：経験値15

合計　経験値50
一十百はＬｖＵＰ！

「僕が次のレベルになるまで　0/140　です！」

現在の称号：不思議な使い魔 Ｌｖ２