side斉木
ﾋﾟｰﾋﾟﾋﾟﾋﾟ...ﾋﾟﾋﾟｰﾋﾟｰﾋﾟﾋﾟﾋﾟ...
通信室に入電の音が鳴り響く。
「......（ｶｷｶｷ）」
「ソロモン海域北部外円を哨戒中の第二航空戦隊、旗艦飛竜より緊急入電！」
どうやら来たみたいだな...。
「ッ！」
「...読め」
「発、第二航空戦隊飛龍、宛南方海域艦隊司令部付き、長門
我、南太平洋、ソロモン海域北部外円部において、複数の敵有力なる敵機動部隊群を発見」
「...なんだと!?」
ついに向こうも動きを見せ始めたか...。
「敵の機動部隊群、各輪形陣中心が空母棲姫級の模様、随伴護衛艦に、高速戦艦タ級、防空巡ツ級複数を認む」
「とんでもない数ね...」
「大規模な空母機動部隊か...」
ﾋﾟｰﾋﾟｰﾋﾟﾋﾟﾋﾟｯ
『また来たようだぞ？
「二航戦飛龍より続報、我、これより航空戦の指揮を執る。稼働攻撃隊、発艦開始ス」
『全くアイツらしいな...
「そうですね...確かに飛龍らしいが、流石に戦力費が違いすぎる...一撃加えたら撤退するよう指示を、撤退を援護する。後詰めとして第五航空戦隊、翔鶴、瑞鶴にも緊急出撃命令...よろしいですね？提督」
『あぁ、艦隊の指揮はお前に任せているんだ、長門の思う通りにやってみろ...。
「ありがとうございます...大淀、先程の指示通りで頼む」
「了解！」
「ただし、二航戦を収容したら直ちに全速で同海域より退避、よね？」
確かに今の状況ではそれが最善だろうな...。
「...そうだ」
（ﾋﾟﾋﾟﾋﾟｰﾋﾟｰﾋﾟﾋﾟｰ）
「アイアンボトムサウンド調査隊の金剛隊から入電！
調査海域に到達したとのことです」
金剛達も到着したか...さて、蛇が出るか鬼が出るか...。
（おにいちゃん......）
『と、そろそろ如月の様子を見に行っておくか、長門、後は頼んだぞ...。
「はい、了解いたしました...」
さて、『瞬間移動』
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
『大丈夫だよ、絶対なんとかなる！
だって如月ちゃん持ってきたんだよ！
私達の事を想って戻ってきたんだよ！
...深海棲艦になんか...なるわけないよ...』
「......（ｽｯ）」
『不安か？本格的な深海棲艦へと変貌していくのが...。
「ッ！（ｶﾞﾊﾞｯ）
おにいちゃん...」
『あぁ、僕だ、呼ばれたからきたぞ？どうした？
「ううん...なんでもないの...でもすごいな...おにいちゃんはこうして私が不安になっている時でもすぐに駆け付けてくれるんだもの...」
（そう、まるであの夢に出てくる不思議な影みたいに...）
まあ、それは僕の事だからな...。
あの時
......まあ、この事は今は教えなくともいいだろう。
教えてもまた混乱を招くだけだろうからな...。
『仮にもお前の兄なんだ、当然だろう？
「そう...よね、ありがとう、おにいちゃん」
『あぁ、また不安になったら呼ぶと良い...。
「えぇ、ありがとうおにいちゃん...」
sideout
side吹雪
「艤装が？」
私は今赤城先輩と加賀さんに呼ばれて話を聞いています。
なんでも今のソロモン海域を航行すると艤装が損傷を受けるという事らしいのですが...。
「えぇ、吹雪さんだけが、まったく損傷を受けていないと」
「え？私...だけなんですか？」
どういうことなんだろう？私だけが起こらなかったなんて...。
『どうした？何かあったのか？
「え？あっ！司令官！」
「...提督、いらっしゃったのですか？」
『あぁ、通りかかったら三人の姿が見えたからな、それで、何の話をしていたんだ？
「はい、それがですね？」
後からやって来た司令官に赤城先輩が説明をしてくれます。
『なるほどな、吹雪だけが変色海域での航行でまったく損傷を受けていないと...。
「はい、それで吹雪さん、声に話しかけたのは？」
「え？誰がですか？」
「聞いたわ、声を聞いた時、宥めるように話したって...」
「私がですか？」
え？私いつそんなことしたかなぁ...？
「覚えてないの？」
「......」
『どうなんだ？吹雪...。
「え？いえ、全く身に覚えがないんです...」
『そうか...。
私、そんなことしてたのかな？
「...吹雪」
「あ、はい」
今度は加賀さんから？なんだろう？
「...あなた、以前は何処の鎮守府にいたの？」
「え？えーっと確か...あれ？」
『お前...忘れたのか？
「え？えぇっと...」
何故だろう...？頭の中に靄がかかったようで思い出せない...。
「...質問を変えるわ、提督とはいつ会ったの？」
あ、それなら思い出せる...。
「今の鎮守府に配属になって、その時初めて...そうですよね？司令官」
『あぁ、それで間違いない...。
「...そう、じゃあ、前の鎮守府での所属は？その水雷戦隊の旗艦は誰？」
「えぇーと...それは...」
『それも覚えてないのか？
「......はい、すみません...」
『いや、別に構わない、加賀も特に問題がある訳ではないんだろ？
「...えぇ、そこに問題がある訳ではないので大丈夫よ」
「はぁ...。」
『とりあえず聞きたいことは分かった、下がっていいぞ...。
「あ、はい！失礼しました！」
何だったんだろう？司令官達...。
sideout
side斉木
ソロモン海域、アイアンボトムサウンドから聞こえてくる謎の声...。
その声に連なるように変色し拡大していく海...。
如月の深海棲艦化...。
吹雪と謎の声の関連性...。
やれやれ、今回は一段と調べることが多いな......
ん？そこにいるのは吹雪と大和か...。
何を話しているんだ？
「この世に生まれて、艦娘として生を得て...。
ここにいるのはなんの為か...。
私達は何のために生まれたのか...。
守りたい、仲間を絆を、この思いを伝えたい...。
その為にここにいるんじゃないかって...」
「そう、私達の戦いには意味がある。
それはとても難しく困難なことだけど、きっとできる...。
それを、
「え？司令官!?」
なんだ、気づいていたのか...。
『そうだな、そうかもしれない...。
「......司令官は、この戦いを終わらせられると思いますか？」
『？なんだ？突然...。
「いえ、昨夜加賀さんから話を聞いて思ったんです。私達はこのまま戦い続けてもいいのかなって...」
『僕は艦娘じゃないから、断言はできない。
だが、人間として言わせてもらうならこの戦いは必ず意味がある。
そう信じている...。
「そう...なんですね...でも司令官は人間ってカテゴリーには入らないんじゃないですか？」
『...お前は僕をなんだと思ってるんだ...。
折角人が真剣に話してやっているというのに......
「あはは...でも、私以上の火力を叩きだして姫級をあっさり沈めちゃうくらいなんですから人間として分類するのは難しくないですか？」
『お前までそんなことを言うのか大和...。
僕はれっきとした人間だ、少し多めに超能力が使えるだけの...な...。
『ふふっはいはい』
信じていないな？まあいい、吹雪の顔から暗さは大分消えたようだし、それで良しとしておくか...。