時間に余裕がある時にゆっくりとお読み下さい。
海馬瀬人が手放していた意識を取り戻すとそこは彼にとって見慣れた場所。アテムに会うために幾度となく研究を重ねた軌道エレベーターの中だった。
——今のは現実か。それとも……夢か。
彼は祭りが終わったことを認めたくない子供のように彼との戦いに終止符が打たれたことを否定しようとする。だが、彼の体に走る痛覚が彼を現実へと引き戻した。彼の体は次元領域エミュレータによって次元を越えようとした際にかけられた負荷によって全身が傷ついていた。その痛みは彼に現実を突きつけるには十分だった。
「我ながら見苦しいな。俺は負けたのだ。だが……」
自らの魂に刻み込まれたアテムとのデュエル。目を閉じれば今でも鮮明に思い返すことができる。勿論あの場で感じたこれ以上ない充実感すらも。しかし、彼はいつまでも過去にすがるような人物ではなかった。
海馬は閉じていた目を開け、軌道エレベーターから出て行った。
「兄サマ！」
「……モクバか」
その先で待っていたのは最愛の弟、海馬モクバ。彼は海馬が帰還したことにいち早く気付き、海馬コーポレーションの一角に設置されたこの施設に駆けつけてきたのだ。
「良かった……。もし兄サマが帰ってこれなかったら俺は……」
モクバは震えていた。海馬がアテムの元へたどり着くために使用した次元領域エミュレータによって本来かかる負荷は人間の限界を超えてしまうものであり、それによって海馬が最悪の結末を迎えてしまうのではないかという恐怖。それを乗り越え、再び自分の前に姿を見せてくれたことによる安堵。再びアテムの元へと行くと言い出し、また自分を置いていってしまうのではないかという不安。
この3つの感情が彼の胸中で交差し、震えという形で出てきていたのだ。
(死というものは欲で生んではならない……か)
モクバの様子を見て海馬はアテムの言葉を思い返す。アテムと再び相見えたいという自分の欲望によってモクバに
だが、彼は今まで自分が起こした行動に何一つ後悔はなく、間違った行動であったとは微塵も思っていなかった。そんな彼がモクバへとかける言葉は決まっていた。
「モクバよ。この俺を誰だと思っている？」
「……！」
「俺こそがこの世で最強のデュエリストであり、それと同時に海馬コーポレーションを導く
「……うん！」
彼らはそこから出ていった。恐らくもう2度と来ないであろうその施設から。
そして時は経ち、体の傷も癒え、海馬はあるプロジェクトを進めていた。
彼には夢があった。幼い頃両親を失ったあげく親戚に財産を搾り取られ、モクバと共に施設に預けられた経験のある彼は身寄りのない子供なら無料で遊ぶことの出来るテーマパーク『海馬ランド』を作るという夢を抱いていた。そして彼はその夢を成し遂げた。だが、彼は1つの夢が叶ったところで満足するような男ではなかった。
彼が開発した新型デュエルディスクはデータ化した非実体のカードを用いてデュエルが行えるようになっている。これを使えばカードがまともに手に入らない貧しい子供達も簡単にデュエルを行うことが可能となる。どんな状況に置かれている子供達でも手軽にデュエルを楽しむことが出来るようにする。それこそが彼の新たな夢であった。
ただし、これほどの機能が付いている以上その値段が高いことはやむを得ないというのが実状だった。これでは子供達が新型デュエルディスクを手に入れるのは夢のまた夢である。そこで彼は世界中の子供達に新型デュエルディスクを無料で配るというプロジェクトを進めていた。
当然このままでは海馬コーポレーションに大幅な赤字が発生してしまうのは自明であったため、海馬はある策を用意していた。それはこのデュエルディスクを用いたデュエルを通して大々的なPRを行い、このデュエルディスクが人々に活気をもたらしデュエル産業を必ず発展させるということを証明することで、各国の政府にこのデュエルディスクを買い取らせた上で子供達に無償で配ることを約束させるといったものである。
今までデュエルディスクの開発などでデュエル産業に大きく貢献してきた海馬コーポレーションだからこそ行うことが出来るこの大胆なプロジェクトは海馬自らが各国の政府へ直接訪問したこともあり、わずか3年で全ての国に新型デュエルディスクの持つ優位性が証明されれば瀬人の出した条件を飲むという約束を取り付けることができた。
「俺としたことが200弱の国に約束を取り付けるだけで3年の月日を要してしまうとはな。だが……今日こそ俺の夢が成就する」
そして今日こそがそのPRの日。ここで失敗してしまえば今までの苦労は水の泡となってしまう。このデュエルは中継され、老若男女や身分の差、デュエリストであるかないかを問わず世界中の人々に注目されている。今回のデュエルを通して今までデュエルに関心がなかった多くの人々を虜にし、デュエル産業を発展させることが出来れば成功。出来なければ失敗。単純だがそれゆえ難しい条件を突きつけられていた。
このデュエルを行うのは勿論1人は海馬瀬人。そしてもう1人は海馬コーポレーションが選んだ64人のプロデュエリストの中からトーナメントを勝ち抜いたたった1人のデュエリスト。その1人が今、海馬の前に姿を現した。
「いつか言ったよな海馬。俺はお前に勝つまで挑戦し続けるって！」
「ふん……凡骨の戯言などいちいち覚えておらんわ」
「なんだとぉ！？」
城之内克也。アテムの友であり良き
「貴様がプロのデュエリストになったことは小耳に挟んでいたがそのデュエルディスクを買える程度には余裕があるようだな。相変わらず運だけはいいのだろう」
「運じゃねえ実力だ！そりゃあデビューして2年くらいは色々苦労したけどよ……。今年からは絶好調！ この城之内様がお前に黒星をつけてやるぜ！」
「負け犬ほどよく吠えるものだ。貴様では俺に勝つことが出来ないということを何度でも分からせてやろう」
両者の準備が整い、後は開始の合図さえかかればいつでも始められる状態となる。2人を見守る人々は固唾を呑み、デュエルの開始を今か今かと待ち望んでいた。
「凡骨よ。貴様は何故プロのデュエリストになった？」
「な、なんだよ急に？」
「いいから答えろ」
「それは……静香のためだ」
「ほう？」
川井静香。城之内の実妹であり、両親が離婚した際に一時バラバラになってしまったが、生まれつき悪かった目の手術を行う際に城之内と再会し勇気を与えられ、恐怖を乗り越えた。以降は目も見えるようになり、2人の交流も復活している。
「静香は包帯を取った後、俺のデュエルを見てくれた。だけどそのデュエルはどれも危険なものばかりだった。それにあいつもBIG5とのデュエルで体を賭けたデュエルをした……」
「……」
「だけどよ、デュエルはそんな辛いもんばかりじゃねえ。デュエルってのはこう……もっと楽しいもんなんだよ！ それをあいつにもっと見せてやりてえ！ あいつに今まで見せてやれなかった景色を見せてやりてえんだよ！ それが俺の信念だ！」
「……ふん。言うは易く行うは難し。戦う理由や信念ならばどんな弱小デュエリストの胸にも秘められているだろう。重要なのはそれに押しつぶされるか、守り抜けるかだ！ 折角だ、貴様に俺の信念を聞かせてやろう」
「聞かせてもらおうじゃねえか」
「俺の信念。それはデュエルに勝ち続けることで俺こそがこの世で最強のデュエリストだと証明することだ！」
「な、なんじゃそりゃあ！？」
「お喋りが過ぎたな。さあ……構えろ！」
2人のデュエリストはディスクを展開し、互いにデータ化された5枚のカードを掴み取る。そして瀬人は中継カメラに向かって司会をしていた磯野に命令を下す。
「デュエル開始の宣言をしろ、磯野ォ！」
「はっ！ デュエル開始ィィィィィイ！」
デュエルが始まったことが全国へと伝わっていき、世界中の人々が彼らの一挙手一投足を見逃さないように刮目する。だが、彼らにとってはデュエルが始まればそこは2人だけの世界。2人とも自然体で向き合っていた。
「行くぜ、俺の先攻だ！ 俺はモンスターを裏側守備表示で召喚だ！」
城之内の場に正体不明のモンスターが現れる。
「これでターンエンドだ。さあ来い、海馬！」
城之内 LP4000
フィールド 裏側守備表示1
セット0
手札4
「俺のターン、ドロー。俺は手札のサンダー・ドラゴンをセメタリーへ捨てることで効果を発動する！ デッキから2体のサンダー・ドラゴンを俺の手中へと収める」
海馬のデッキに電流が走り、2枚のカードが弾かれる。海馬は2枚のカードを一瞥すると瞬時に自身の手札へと加えた。
「こいつらの出番はまた後だ。いや、むしろ永遠に来ないかもしれぬな。俺はフィールド魔法、ユニオン格納庫を発動する！」
フィールドが鉄で作られた倉庫へと変貌していき、黄金色に輝く無数の格納庫が彼らを囲んだ。
「初めて見るフィールドだ……。海馬の野郎、一体何を仕掛けてきやがる？」
「このカードの発動に成功した時、俺はデッキより機械族・光属性のユニオンモンスターを手札へと加えることが出来る。俺が手札に加えるのはY—ドラゴン・ヘッド！」
無数の格納庫のうちYという文字が貼られた格納庫が開いていき、そこから出てきた赤色の機体が海馬の元へと向かっていく。
「そして俺は今手札に加えたY—ドラゴン・ヘッドを召喚する！」
赤い鋼で作られた2本の翼を持つ機械龍が海馬のフィールドに降り立った。
Y—ドラゴン・ヘッド 攻撃力1500
「この瞬間、ユニオン格納庫の効果が発動する！ 1ターンに1度場に呼ばれた機械族・光属性のユニオンモンスターにデッキより対応するユニットを装備させることが出来る。俺が装備するのはZ—メタル・キャタピラー！」
Zという文字が貼られた格納庫が開き、そこから出てきた黄色の機体が赤き機械龍の下へと滑り込み、互いにプラグを繋げた。
「そしてZ—メタル・キャタピラーが装備されたことでY—ドラゴン・ヘッドの攻撃力は600ポイント上昇する」
Y—ドラゴン・ヘッド 攻撃力1500→2100
「げっ！ 1ターン目から攻撃力2000を超えるモンスターかよ！」
「甘いわ！ 俺の狙いはさらに先にある。俺はフィールドのY—ドラゴン・ヘッドとZーメタル・キャタピラ—を除外！」
「なにぃ！？」
「このモンスターは素材となるモンスターが自分フィールドに揃っていればそれらのカードを除外することで融合のカードを使わずに融合デッキより特殊召喚することが可能だ。合体せよ、YZ—キャタピラー・ドラゴン！」
2体の機体が変形していき、Y—ドラゴン・ヘッドの翼が取り外され、そこに変形したZ—メタル・キャタピラーが装填された。
YZ—キャタピラー・ドラゴン 攻撃力2100
「1ターン目から融合かよ……！？ だけど、俺のモンスターは守備表示だ。ダメージはねえ！」
「だから貴様は甘いというのだ！ 俺は手札のカード1枚をセメタリーへと捨てることでキャタピラー・ドラゴンの特殊能力を解放する！」
合体した機体に空洞が出来たかと思うとそこに納められていた機関砲から1発の大砲が城之内のモンスターに向けて放たれた。その衝撃に耐えきれず城之内のモンスターは消えてしまう。
「キャタピラー・ドラゴンは俺の手札を弾とし、相手が伏せているモンスターを破壊することが出来る！ これで貴様の場にカードはない。キャタピラー・ドラゴンのダイレクトアタックを受けるがいい！ バトルだ！ やれ、キャタピラー・ドラゴン！」
海馬はキャタピラー・ドラゴンに攻撃命令を下す。だが、キャタピラー・ドラゴンが動くことはなかった。
「どうした！ 何故動かない！？」
「……かかったな海馬！ 残念だけどお前のターンは終了してるぜ！」
「馬鹿な……！？」
海馬はデュエルディスクを確認する。そこには確かに『
「へっへっへ。お前がさっきキャタピラー・ドラゴンの効果で破壊したモンスター、そいつはこいつだったのさ！」
そう言うと城之内は海馬に先ほど破壊されたモンスターを見せた。
「ネコマネキング……だと？」
「おうよ！こいつはな、相手のターンに相手のカード効果で墓地へ送られた時、ターンを強制的に終了させるんだぜ！」
「おのれ……悪運の強いヤツめ。俺はこれでターンを終了する！」
海馬 LP4000
フィールド 『YZ—キャタピラー・ドラゴン』(攻撃表示)
セット0 『ユニオン格納庫』
手札5
「ふぅ。危ねぇ危ねぇ。いきなり冷や汗かいちまったぜ。だけど本番はここからだ！ 俺のターン、ドロー！」
城之内は汗を袖でぬぐい、カードを引き抜いた。
「よし。俺はこのモンスターを場に出すぜ！ ものマネ幻想師！」
紫色の手鏡を握った幻想師が場に舞い降りる。
ものマネ幻想師 攻撃力0
「そしてものマネ幻想師が召喚に成功したことで効果発動！相手モンスター1体の攻撃力と守備力をこのモンスターにコピーする！」
「何だと？」
「当然俺はキャタピラー・ドラゴンをコピーするぜ！」
キャタピラー・ドラゴンが手鏡に映し出されると幻想師の姿が変わっていき、次第に寸分の狂いもなく同じ姿となった。
ものマネ幻想師 攻撃力0→2100
「ちっ、俺のモンスターを真似るとは悪趣味なモンスターめ。だが、攻撃力は同じ。相打ちでもするつもりか？」
「そんなことするかよ！ 俺は装備魔法、シャイン・キャッスルをものマネ幻想師に装備する！」
城之内の使用した魔法カードから現れた真っ白な城からキャタピラー・ドラゴンを真似た幻想師に光が降り注がれた。
「こいつは光属性のモンスターの攻撃力を700ポイントアップできる！ これでものマネ幻想師はパワーアップしたぜ！」
「凡骨なりに浅知恵から突破口を絞り出したか……」
ものマネ幻想師 攻撃力2100→2800
「バトルだ！ ものマネ幻想師でキャタピラー・ドラゴンを攻撃！」
2体のキャタピラー・ドラゴンが向かい合い、互いに1発の大砲を打ち出し、ぶつけ合う。キャタピラー・ドラゴンの放った弾はその衝撃で破裂してしまったが、光の加護を受けたものマネ幻想師の放った弾は衝撃から守られ、そのままキャタピラー・ドラゴンを撃ち抜いた。
海馬 LP4000→3300
「貴様も少しは歯ごたえがある相手となったようだな。精々簡単に噛み砕かれぬように注意するがいい」
「うるせえ、余計なお世話だ！ 俺はカードを1枚伏せてターンエンド！」
城之内 LP4000
フィールド 『ものマネ幻想師』(攻撃表示)
セット1 『シャイン・キャッスル』
手札2
「俺のターン、ドロー！ ……俺はキャタピラー・ドラゴンのコストで墓地へと送っていた置換融合の効果を発動する！」
「なんだと！？」
「このカードを除外し、墓地の融合モンスター、キャタピラー・ドラゴンを融合デッキへと戻すことでカードを1枚ドローする！」
海馬はドローしたカードを一瞥し、わずかな時間で戦略を立て終える。
「俺は場にモンスターを伏せる！ さらに伏せカードを1枚セットしターンを終了する」
海馬 LP3300
フィールド 裏側守備表示1
セット1
手札5
「チャンス到来！ 俺のターン、ドロー！ 俺はモンク・ファイターを攻撃表示で召喚するぜ」
筋骨隆々な青年が岩を打ち砕きながらフィールドに見参した。
モンク・ファイター 攻撃力1300
「バトルだ！ ものマネ幻想師で海馬が伏せたモンスターに攻撃！」
再び1発の大砲が海馬の伏せたモンスターへと放たれた。
弾が近づくにつれそのモンスターの正体が明らかになる。
「俺が伏せていたモンスターはマジック・ランプ。守備力は1400だ」
そこに隠されていたのは金色に光り輝く魔法のランプだった。
マジック・ランプ 守備力1400
「よし！ 破壊出来る！」
「それはどうかな？」
「なっ……！？」
ランプへと向かっていたはずの弾は突然方向を変え、モンク・ファイターを撃ち抜いてしまった。
「一体なにが起こりやがった？」
「マジック・ランプの特殊能力。それはセット状態のこのモンスターが攻撃された時、攻撃モンスター以外の相手モンスター1体を選択し、そのモンスターに攻撃を誘導することができる効果だ。俺はこの効果を使用し、貴様のモンク・ファイターへと攻撃を移していた」
「う……！や、やるじゃねえか。だけど俺もモンク・ファイターの効果を使うぜ。このモンスターの戦闘で発生する俺へのダメージは0になる！」
「だが、このターン貴様に攻撃が可能なモンスターは残されていない。ターンを終えるんだな」
「仕方ねえ！俺はカードを……2枚伏せてターンエンドだ！」
城之内 LP4000
フィールド 『ものマネ幻想師』(攻撃表示)
セット3 『シャイン・キャッスル』
手札0
「俺のターン、ドロー！」
海馬は不敵な笑みを浮かべる。
「俺は……」
「ちょっと待ったー！このスタンバイフェイズで俺はトラップを使わせてもらうぜ」
「このタイミングでトラップカードだと？」
「ああ！ トラップ発動、ギャンブル！ こいつは俺の手札が2枚以下でお前の手札が6枚以上あるときに発動できる。今俺の手札は0枚で海馬の手札は6枚だ！ そして今からフィールドに1枚のコインが舞う！」
城之内の発動したトラップから1枚のコインが打ち出され、天高くへと舞い上がった。
「俺はこのコイントスの裏表を当てる。当たれば俺は手札が5枚になるようにドローする。外れれば……俺は次の自分のターンをスキップする！」
「ふん。やけになったか」
「いいや、違うぜ！ 海馬、やっぱりお前は強え。そんな強い奴と戦うならリスクを恐れてたら勝てねえ！ 行くぜ……俺が選ぶのは表だ！」
コインがゆっくりと降下してくる。コインを見つめる両者の視線が交差し、これ以上ない緊張感が場を満たす。やがてコインは地面へと落ち、カランカランという音と共にコインの結果を指し示した。
「……やはり貴様は悪運だけには恵まれているな」
コイントスの結果は……表。
「よっしゃあ！ 当たりだ！ 俺はカードを5枚ドローさせてもらうぜ！」
0枚だった城之内の手札が潤っていく。だが、それすらも想定内と言わんばかりに海馬はトラップカードを発動させた。
「……だが、貴様だけが甘い蜜を吸えるとも限らんぞ。ここで俺は永続トラップ、便乗を発動する！ このカードは貴様がドローフェイズ以外でドローを行うことをトリガーに発動出来る。このカードが場にある限り、以降貴様がドローフェイズ以外でドローを行う度に俺は2枚のカードをドローする！」
「なんだと！？くっそぉ……海馬の野郎。俺が手札増強のカードを使うことをよんでやがったな！」
「獅子は兎を蹴落とすのにも手加減はしない。続けるぞ！ 俺は手札から永続魔法、魂吸収を発動させてもらう。もっとも、この時点で効力はないがな」
海馬のフィールドに何かの門が建てられた。その門は閉じられ、中がどうなっているのかを伺うことはできない。
「俺は場のマジック・ランプのもう1つの効果を発動する！この効果により手札のランプの魔精・ラ・ジーンを特殊召喚させてもらうぞ」
海馬がランプを軽く磨くと、ランプの先から煙が発生し、緑色の体をした魔神が姿を現した。
ランプの魔精・ラ・ジーン 攻撃力1800
「だけど俺のものマネ幻想師の攻撃力は2800！ そんなモンスターじゃ倒せねえぜ」
「そんなことは分かっている。俺はこのターンまだ通常召喚を行なっていない！」
「あっ……まさか！」
「伝説を見せてやろう。俺はフィールドのマジック・ランプとラ・ジーンを生贄に捧げる！ 降臨せよ、我が最強の
2体のモンスターを糧とし、蒼き瞳を持ち雪のように白い体をしている神々しくも気高いドラゴンが天より舞い降りた。
青眼の白龍 攻撃力3000
「来やがったな！ ブルーアイズ！」
「ゆくぞ、バトルだ！ ブルーアイズよ、我がモンスターに化けし忌々しきモンスターを葬り去れ！ 滅びの
ブルーアイズは口の周りに白いエネルギーを溜め、蒼き瞳で標的を捉え、エネルギー弾を放った。
「くっ…！」
城之内 LP4000→3800
「俺のモンスターを真似るなどという愚行に対する当然の報いだ。俺は手札よりマジックカード、招来の対価を発動しターンを終える。この瞬間、俺がこのターン生贄に捧げたモンスターの数によって招来の対価の効果が決定する。俺がこのターン生贄に捧げたモンスターは2体。よって俺の墓地より2体のモンスターを手札に加える。俺は墓地よりマジック・ランプとラ・ジーンを加える。さあ、貴様のターンだ。俺を楽しませてみろ」
海馬 LP3300
フィールド 『青眼の白龍』(攻撃表示)
セット0 『ユニオン格納庫』『便乗』『魂吸収』
手札4
「海馬にブルーアイズを呼ばれちまった上に俺のフィールドにはモンスターがいねえ！ こりゃ本格的にやべえぜ。俺のターン、ドローだ！」
城之内は冷静にブルーアイズを倒す策を考える。
「……くっ。今の俺にブルーアイズを倒せる方法はねえ。なら！ トラップ発動、凡人の施し！」
「ふふ……そうだ。凡人は凡人らしく足掻くがいい」
「へっ、凡人で構わねえさ。それでも俺はお前に勝つ！ 凡人の施しの効果で俺は2枚のカードをドローする。ドローした後、俺は手札の通常モンスターを1枚除外しなくちゃならねえ。俺はベビードラゴンを除外！」
「だが、この瞬間便乗の効果が発動し俺は2枚のカードをドローする。それと同時に魂吸収の効果も発動しているぞ。このカードがある限り、俺はカードが除外される度に1枚につき500のライフポイントを回復する！」
海馬のフィールドに設置されている門が開くとベビー・ドラゴンの魂が吸収されていき、命の源へと変換されていった。
海馬 LP3300→3800
「貴様の足掻きは逆効果だったようだな」
「そうでもないぜ！ 俺は手札から鉄の騎士 ギア・フリードを召喚する！」
体の周りを全て鉄で作られた鎧で覆った騎士がフィールドに見参した。
鉄の騎士 ギア・フリード 攻撃力1800
「その程度のモンスター、ブルーアイズの前では無力と化す！」
「……知ってるか、海馬。昔な、そのあまりの強さ故にデュエルモンスターズ界では敵なしと言われたソードマスターがいたんだってよ」
「ソードマスターだと？」
「ソードマスターの一太刀は海を裂き、天を割り、地を砕いた。その
「……何が言いたい？」
「その封印が今解かれる！ リバースカードオープン。マジックカード、拘束解除発動！ このマジックカードの効果で鉄の騎士 ギア・フリードは拘束具の枷を脱ぎ捨てる！」
騎士は拘束具として身にまとっていた鎧を捨て去り、その下に隠されていた屈強な肉体を解放した。
「拘束解除は俺の場にいる鉄の騎士 ギア・フリードを生贄にすることでデッキからこのモンスターを特殊召喚出来る！ 出でよ、剣聖—ネイキッド・ギア・フリード！」
その者の名はソードマスター。伝説の戦士であった。
剣聖—ネイキッド・ギア・フリード 攻撃力2600
「ほう？ だが、未だに攻撃力はブルーアイズの方が上。ここからどうするつもりだ？」
「こうするのさ。装備魔法、折れ竹光をネイキッド・ギア・フリードに装備する！」
ソードマスターの手に竹を削って刀身に見せかけた竹光という武器が握られる。しかしその武器は刃に該当する部分が折れており、まるで役に立ちそうもない。
剣聖—ネイキッド・ギア・フリード 攻撃力2600→2600
「何のつもりだ？ 折れ竹光は攻撃力を0ポイントアップさせるという無意味な効果を持ったカードだ。そんなカードを入れているやつなど見たことがない」
「確かにこのカードは単体じゃ何の意味もねえ。だけど、このカードが持つ可能性は無限大だぜ！ ネイキッド・ギア・フリードの効果発動！ こいつが装備カードを装備した時、相手フィールド上のモンスター1体を破壊するぜ！」
「何！？」
ソードマスターが竹光を手に一振りすると空気が震撼し、ブルーアイズに向かって衝撃波が放たれた。ブルーアイズはエネルギー弾を放つことで衝撃波を防ごうとするも、音速のスピードで飛ばされた衝撃波の前に為すすべなくやられてしまう。
「ブルーアイズが倒されただと……！？」
「バトルだ！ ネイキッド・ギア・フリードで海馬にダイレクトアタック！」
再びソードマスターから放たれた衝撃波が海馬を襲い、そのライフを大きく削った。
「おのれ……この屈辱は何倍にもして返してくれるわ！」
海馬 LP3800→1200
「よっし！ 大ダメージだ！ さらに俺は手札からマジックカード、黄金色の竹光を発動するぜ。俺の場に竹光と名のついたカードがある時にこのカードは発動出来る。俺は2枚のカードをドローするぜ！」
「なるほどな。その装備カードは手札増強の役割も兼ねていたか。だが、この瞬間便乗の効果が発動する！俺も2枚のカードを引かせてもらうぞ……」
「構わねえよ！ 俺は1枚カードをセットしてターンエンドだ！」
黄金色の竹光によって手札に加えられた2枚のうち、1枚のカードが城之内の場に伏せられた。
城之内 LP3800
フィールド 『剣聖—ネイキッド・ギア・フリード』(攻撃表示)
セット1 『折れ竹光』
手札4
「俺のターン、ドロー！ 俺は手札よりこのカードを発動する。マジックカード、融合！」
「融合……！」
「俺は手札の2体のサンダー・ドラゴンを融合する！ 雷鳴とともに顕現せよ、双頭の
天より落ちし一筋の雷から、2つの頭を持つ雷を司るドラゴンが姿を現し、海馬のフィールドへと飛翔した。
双頭の雷龍 攻撃力2800
「貴様のソードマスターの攻撃力は2600。双頭の雷龍の雷撃で蹴散らしてくれる」
「へっ、甘いぜ海馬！ トラップカードオープン……どっかーん！ 奈落の落とし穴だぜ！ こいつは相手が攻撃力1500以上のモンスターを呼び出した時に発動出来る。そのモンスターを破壊して除外するぜ！」
フィールドに空いた底の見えない穴から青緑色のゴブリンが出現し、双頭の雷龍を奈落の底へと引きずり込もうとする。
「これで折角出した融合モンスターもフィールドから消え去るぜ！」
確かにドラゴンは消え去った。しかし、それはドラゴンの足首をゴブリンが掴もうとした瞬間だった。
「あれ？ どこに消えやがった！」
「ふん。飛行モンスターを落とし穴に落とそうとは滑稽だな。俺は手札から速攻魔法、次元誘爆を発動していた。このカードを発動するにはコストとして自分フィールドの融合モンスターを融合デッキに戻す必要がある。俺は貴様のトラップが双頭の雷龍に及ぶ前にこのカードによって融合デッキに戻していたというわけだ」
「なっ……！で、でもよ。強力な融合モンスターが消えたことに変わりはねえ！」
「慌てるな。次元誘爆の効果を発動！ 互いにゲームから除外されている自軍のモンスターを2体まで選択し、自分フィールドへと帰還させる！」
「なら俺はベビードラゴンを守備表示で特殊召喚だ！」
次元の裂け目が出現し、そこから小さなドラゴンがソードマスターの隣に降りてきた。
ベビードラゴン 守備力700
「俺が呼び出すのはこいつらだ。フィールドへと舞い戻れ、Y—ドラゴン・ヘッド！ Z—メタル・キャタピラー！」
さらに次元の裂け目から2体の機体が海馬のフィールドへと戻ってきた。
Y—ドラゴン・ヘッド 攻撃力1500
Z—メタル・キャタピラー 攻撃力1500
「ユニオン格納庫の効果を発動してやりたいが既に俺のデッキには対応するユニットは残されていない。だが、そんなことはどうでもいい。俺は手札よりX—ヘッド・キャノンを召喚する！」
砲筒を装着した攻撃的な機体が2体の機体の中心へと降りてくる。
X—ヘッド・キャノン 攻撃力1800
「XにYにZ……まさか！？」
「そのまさかだ！ 俺はXーヘッド・キャノン、Yードラゴン・ヘッド、Zーメタル・キャタピラーをゲームから除外する！ 合体せよ、XYZ—ドラゴン・キャノン！」
3体の機体が変形合体していく。X—ヘッド・キャノンは頭部のパーツに、Y—ドラゴン・ヘッドは腹部のパーツに、Z—メタル・キャタピラーは足部のパーツとして新たな機体を生み出した。
XYZ—ドラゴン・キャノン 攻撃力2800
「1ターンに2体の融合モンスターを呼びやがった……！？」
「さらに3体のモンスターがゲームから除外されたことで魂吸収の効果が発動している！ 俺は1500のライフを回復する！」
3つの魂が門をくぐり、海馬の命の灯火を明るく照らすための火種へと変換されていった。
海馬 LP1200→2700
「ちくしょう……。折角削ったライフが！」
「貴様にそんなことを考えている暇などないわ！ バトルだ。ドラゴン・キャノンよ、ソードマスターを消しされ！」
頭部、腹部、足部から1つずつ砲筒が現れ、ソードマスターを狙撃した。竹光を操り砲撃をしのごうとするソードマスターだったが、3方向からの狙撃に対応が間に合わずやられてしまう。
「ネイキッド・ギア・フリードがやられちまった……！」
城之内 LP3800→3600
「まだだ。貴様に希望など一欠片も残させはしない！ ドラゴン・キャノンの特殊能力を解放！ 手札のカードを1枚捨てることで相手フィールドのカードを1枚破壊する。俺は手札のマジック・ランプをセメタリーに捨て、貴様のベビードラゴンを粉砕する！」
ドラゴン・キャノンが次の標的を確認すると容赦無く狙撃を開始し、ベビードラゴンを撃ち抜いてしまった。
「これで貴様の場には再びモンスターがいなくなった。もはやどうすることもできまい」
「そんなのやってみなくちゃ分からないだろーが！ 俺は絶対に諦めないぜ！」
「いいだろう、やれるものならやってみるがいい。俺はこれでターンエンドだ」
海馬 LP2700
フィールド 『XYZ—ドラゴン・キャノン』(攻撃表示)
セット0 『ユニオン格納庫』 『便乗』 『魂吸収』
手札3
「頼むぜ俺のデッキ！ いくぜ、ドローだ！ ……これなら！ 俺は手札からマジックカード、儀式の下準備を発動するぜ。こいつはな、デッキから儀式魔法と、そいつで呼び出せる儀式モンスターを1枚ずつ手札に加えられるのよ！ 俺が加えるのは黒竜降臨と
城之内のデッキから新たな戦力が手札へと加えられていく。そして城之内はそのカードをそのままディスクへと差し込んだ。
「俺は手札から儀式魔法、黒竜降臨を発動だ！ 俺の手札かフィールドからレベルが4以上になるようにモンスターを生贄に捧げることで手札からこいつを儀式召喚できる！ 手札のレベル5の伝説のフィッシャーマンを生贄に捧げ現れよ、黒竜の聖騎士！」
体が黒く染まったドラゴンに跨った竜騎士が滑空しながらフィールドへと見参した。
黒竜の聖騎士 攻撃力1900
「そこからどうする？ 言うまでもなく貴様のモンスターの攻撃力はドラゴン・キャノンを遥かに下回っている」
「そこでこいつの出番さ。手札からマジックカード発動！ 『攻撃』封じ！ これでドラゴン・キャノンは攻撃を封じられ、守備表示になるぜ！」
ドラゴン・キャノンの内部へと砲筒がしまわれていき、守備の状態へと変わっていった。
XYZ—ドラゴン・キャノン 守備力2600
「だが、ドラゴン・キャノンは守備にも定評のある殺戮兵器だ。たとえ守備にしたとしても突破することは叶わぬ」
「なら試してみるか？ バトルだ！ 黒竜の聖騎士でドラゴン・キャノンに攻撃！」
「なに……？」
ドラゴンは天高く飛翔し、狙いを定めて降下していく。そして騎士は手に持っていた剣を頭部へと突き立てた。すると僅かに入った亀裂がみるみるうちに大きくなっていき、殺戮兵器は崩壊した。
「黒竜の聖騎士は守備モンスターを攻撃した時に問答無用で守備モンスターを破壊できるんだぜ。ビビったか！」
「ちっ、やってくれたな」
「まだまだ！ 黒竜の聖騎士のもう1つの効果を使うぜ。俺のメインフェイズにこいつを生贄に捧げることでデッキからレッドアイズを特殊召喚する事が出来る！」
「……！」
「頼んだぜ、
黒き竜と騎士が消えていくと、どこからともなく燃え上がる炎と共に真紅の瞳を持った黒きドラゴンが現れた。
真紅眼の黒竜 攻撃力2400
「俺はこれでターンエンドだ！ 俺とレッドアイズでお前を倒してやるぜ！」
城之内 LP3600
フィールド 『真紅眼の黒竜』(攻撃表示)
セット0
手札2
「そうはさせるか……！ 俺のターン、ドロー！ 俺はマンジュ・ゴッドを召喚する！」
顔以外が幾千もの腕によって埋もれてしまうほど、白緑色の腕が生えた仏が現れる。
マンジュ・ゴッド 攻撃力1400
「このモンスターの召喚に成功した時、デッキより儀式モンスター1体、または儀式魔法1枚を手札へと加えることが出来る。俺が加えるのは
マンジュ・ゴッドが多数の腕を天へと向け祈りを捧げると、天より1枚のカードが海馬の手に与えられた。
「儀式モンスターを手札に加えたってことは……」
「当然、儀式召喚を執り行う！ 俺は儀式魔法、白竜降臨を発動する！ 貴様と同じくこの儀式召喚にはレベルが4以上になるように生贄を捧げなくてはならない。俺は場のレベル4のマンジュ・ゴッドを生贄に捧げる！ 現れるがいい……白竜の聖騎士！」
マンジュ・ゴッドを贄とし、白き竜に跨った聖騎士が場に見参した。
白竜の聖騎士 攻撃力1900
「そして白竜の聖騎士の特殊能力を自身を生贄に捧げることで発動する！」
「黒竜の聖騎士を生贄に捧げればレッドアイズを召喚できる。白竜の聖騎士を生贄に捧げたってことは……！？」
「デッキより再びその美しき姿を見せよ！ 青眼の白龍！」
白き竜と騎士が消えていくと、どこからともなくまばゆき光と共に
青眼の白龍 攻撃力3000
「う……ここで2体目のブルーアイズかよ！」
白きドラゴンと黒きドラゴンは互いに共鳴するように雄叫びを上げる。
「だが、白竜の聖騎士の効果を使用したターンにブルーアイズは攻撃を行うことは出来ない。命拾いしたな」
「ふ、ふぅ。ひとまずこのターンは助かったぜ」
海馬は先程から僅かに心の奥に潜む闘争心が湧き上がっていくのを感じていた。アテムの言葉を信じるならば城之内には“可能性”がある。その言葉は海馬にある伝承を思い返させた。
「凡骨よ。こんなオカルト話を知っているか？ 『
「蒼き龍と紅き竜だと？ ……ブルーアイズとレッドアイズのことか！」
「万が一、貴様が可能性を示すことが出来るならば見せてみるがいい。この俺を満足させることが出来る可能性をな！ 俺はこれでターンを終了する」
海馬 LP2700
フィールド 『青眼の白龍』(攻撃表示)
セット0 『ユニオン格納庫』『便乗』『魂吸収』
手札2
「……ああ。見せてやるぜ。俺の全力をお前にぶつけてやる！ 俺のターン、ドロー！ 俺は手札から融合呪印生物—闇を召喚する！」
地面からツタが生えていき、脳のような見た目の生物が現れる。
融合呪印生物—闇 攻撃力1000
「こいつはこのモンスターを含む俺のフィールドの融合素材モンスターを生贄に捧げることで融合デッキから闇属性の融合モンスターを特殊召喚出来る！ さらに、こいつは融合素材に必要なモンスターの代わりにすることが出来るぜ！ 俺はこいつをデーモンの召喚の代わりにする！」
「……！ レッドアイズを融合によって強化するつもりか！？」
「俺はレッドアイズとデーモンの召喚を生贄にする！ 紅き瞳を持つドラゴンよ、雷を操る悪魔と1つになって悪魔竜となれ！ 出でよ、ブラック・デーモンズ・ドラゴン！」
大きな黒翼を背に生やした鋭いかぎ爪を持つドラゴンが飛翔した。
ブラック・デーモンズ・ドラゴン 攻撃力3200
「馬鹿な……ブルーアイズの攻撃力を上回るだと！？」
「へへっ。驚いたか！ バトルだ！ ブラック・デーモンズ・ドラゴンでブルーアイズへ攻撃！ メテオ・フレア！」
黒い炎のブレスと白いエネルギー弾がぶつかりあい、爆発を引き起こす。その爆発に巻き込まれ、ブルーアイズは地へと沈んでいった。
「ぐっ！すまない……ブルーアイズ」
海馬 LP2700→2500
「どうだ海馬！ 俺はこれでターンエンドだ！」
城之内 LP3600
フィールド 『ブラック・デーモンズ・ドラゴン』(攻撃表示)
セット0
手札2
「……俺のターン、ドロー。俺は手札よりマジックカード、闇の誘惑を発動する。2枚のカードをドローし、手札の闇属性モンスターを1体除外する。俺はラ・ジーンを除外。同時に魂吸収の効果で500のライフポイントを回復する」
門が開き、ランプの魔人の魂が吸収されていく。そのエネルギーは海馬に光をもたらした。
海馬 LP2500→3000
「どうした海馬！ 打つ手なしか！？」
「調子に乗るな……！ 貴様のブラック・デーモンズ・ドラゴンが可能性の象徴だというのなら俺も示してやろう」
「な、何をだよ」
「俺が示すのはこの俺の勝利の象徴だ！ 手札から儀式魔法、カオス・フォームを発動する！ このカードによって手札のカオス・MAX・ドラゴンを墓地の青眼の白龍を除外することで儀式召喚する！ 貴様に味わわせてやろう。完全なる敗北をな！ 儀式召喚！ いでよ、ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴン！」
「生贄の代わりに墓地のブルーアイズを除外して儀式召喚出来るのか……！」
光を纏ったブルーアイズが闇に呑まれていく。やがて光と闇が混じりあったことで混沌の輝きが生まれ、ブルーアイズが新たな力を支配した。
ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴン 攻撃力4000
「同時に魂吸収の効果によって俺は500のライフポイントを回復する！」
ブルーアイズの魂がゲートをくぐるとまばゆき光が海馬を照らし、光が彼の心を満たしていった。
海馬 LP3000→3500
「嘘だろ！？ 1ターンでブラック・デーモンズ・ドラゴンより攻撃力の高いモンスターを呼び出すなんて……」
「これが俺と貴様の圧倒的な差だ！ やれ、ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンよ。凡骨のドラゴンに
全身に纏っていたカオスのエネルギーが一点へと集まっていき、ブラック・デーモンズ・ドラゴン目掛けて解き放たれた。
「うわあああっ！？」
城之内 LP3600→2800
ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンの攻撃の余波で城之内も大きく後ろに飛ばされてしまった。
「ふははは！ レッドアイズの進化体を失った今、もはやどうすることも出来まい。俺はこれでターンを終了する！」
海馬 LP3500
フィールド 『ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴン』(攻撃表示)
セット0 『ユニオン格納庫』『便乗』 『魂吸収』
手札1
「まだだ……！ 俺のターン、ドロー！」
海馬のフィールドで佇む混沌のドラゴンが咆哮をあげ、城之内を威嚇した。
「足掻こうと無駄だ。俺のフィールドにはこの俺の勝利の象徴が唸りをあげている。貴様に選ぶことが出来るのは敗北の仕方のみだ」
「確かに俺のデッキに攻撃力4000を超えられるモンスターはいねえ。どうする……！」
圧倒的な不利な状況を突きつけられたことがトリガーとなり、城之内は彼の脳裏に刻まれた親友との共闘の記憶を目覚めさせた。
BIG5との戦闘でアテムと共に戦い、途中で城之内が攻撃力の高いモンスター相手に攻撃力で劣るモンスターを出してしまったことがあった。だが、その時アテムが気付かせてくれた。どんなモンスターにも弱点があることを。
「……そうか！ 分かったぜ！ そいつの弱点がな！」
「弱点だと？」
「俺はリトル・ウィンガードを召喚！」
体は小さいが強き心を持つ守護戦士が風の紋章が描かれた盾を構えながら現れた。
リトル・ウィンガード 攻撃力1400
「そして俺はこのマジックカードを手札から使わせてもらうぜ！ 右手に盾を左手に剣を！」
城之内の発動した魔法カードによって時空が歪み、守護戦士の構えていた盾が鋭く研ぎ澄まされた剣へと変換された。
「このカードはな。このターンの終わりまでフィールドにいる全てのモンスターの攻撃力と守備力を逆転させちまうのよ！」
「攻撃力と守備力を逆転だと？ ……しまった」
「ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンの守備力は0！ つまり！」
歪められた時空に抗えず、混沌のドラゴンは地に伏してしまった。
ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴン 攻撃力4000→0
リトル・ウィンガード 攻撃力1400→1800
「ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンは圧倒的なパワーを操る破壊の竜。だが、その守備は脆い。その僅かな弱点を突くとはな」
「行くぜ、バトルだ！ リトル・ウィンガードでブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンを攻撃！」
守護戦士が剣を構え、混沌のドラゴンに向かっていく。ドラゴンは苦しみながらもカオスのエネルギーを戦士に放った。しかし、戦士が剣を一振りすると強風が巻き起こり、エネルギーが風に押し返されドラゴンへと直撃してしまった。
「ぐっ！？ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンが倒されるとは……！どうやら貴様との戦いは思ったより楽しめそうだ」
海馬 LP3500→1700
「た、倒せた……！ 俺はこれでターンエンド！ このタイミングで右手に盾を左手に剣をの効果が切れる。ここで俺はリトル・ウィンガードの効果を使うぜ！ 俺のターンが終わる時、1度だけ表示形式を変えることが出来る！」
守護戦士の持っていた剣が盾へと変換されていく。戦士は盾をしっかりと構えて敵の攻撃に備えた。
リトル・ウィンガード 守備力1800
「今度こそターンエンドだ！」
城之内 LP2800
フィールド 『リトル・ウィンガード』(守備表示)
セット0
手札1
「俺のターン！ 俺はブラッド・ヴォルスを召喚する！」
殺戮の魔獣人が血が染み込んで所々黒ずんでしまっている斧を振りかざし、敵を殲滅するべくフィールドへと降り立った。
ブラッド・ヴォルス 攻撃力1900
「リトル・ウィンガードの守備力を超えるモンスターを簡単に呼び出しやがった……！」
「この程度わけもない。バトルだ！ ブラッド・ヴォルスよ。リトル・ウィンガードを切り裂け！」
ブラッド・ヴォルスが鍛え上げられた体を存分に使い、リトル・ウィンガードの構えている盾を目掛けて思い切り斧を振り下ろした。リトル・ウィンガードは盾で斧を受け止め、そのまま弾き返そうと試みるもあまりの威力に盾が砕け散ってしまい、斧で切り裂かれてしまった。
「またモンスターがやられちまった……！」
「俺はこれでターンエンドだ！ さあ、さらなる一手を見せるがいい」
海馬 LP1700
フィールド 『ブラッド・ヴォルス』(攻撃表示)
セット0 『ユニオン格納庫』『便乗』 『魂吸収』
手札1
「俺のターン、ドロー！ ブラッド・ヴォルスの攻撃力は1900。……だけど俺がそれを超えられないと思ったら大間違いだぜ！ 来てくれ、漆黒の
太刀を握りしめた黒豹が羽織っている緑色のマントをなびかせながら参上した。
漆黒の豹戦士パンサーウォリアー 攻撃力2000
「ブラッド・ヴォルスより攻撃力の高い下級モンスターだと……！」
「だがこいつは高い攻撃力の代わりにモンスターを生贄に捧げなきゃ攻撃できねえ。ここで俺は手札からこのカードを発動するぜ！ 永続魔法、デンジャラスマシン
城之内の場に巨大なスロットマシンが現れる。スロットにはハテナが表示されており、どのような効力を持つのか伺うことはできない。
城之内 LP2800
フィールド 『漆黒の豹戦士パンサーウォリアー』(攻撃表示)
セット0 『デンジャラスマシン TYPE—6』
手札0
「俺のターン！ ……ちっ。俺はカードを1枚伏せる。これでターンを終了する」
パンサーウォリアーを倒すことが出来るモンスターを引き当てることが出来ず、海馬は1枚のカードを伏せるだけでターンを終えてしまう。
海馬 LP1700
フィールド 『ブラッド・ヴォルス』(攻撃表示)
セット1 『ユニオン格納庫』 『便乗』 『魂吸収』
手札1
「互いに攻撃できねえこの状況……。チャンスかもしれねえな。行くぜ、俺のターン！ このスタンバイフェイズにデンジャラスマシンが起動するぜ！」
スロットがゆっくり回っていき、加速を重ねていく。やがて目にも留まらぬスピードで回転するようになった。
「何をする気だ？」
「このスロットが止まると１から6の中から1つの数字が選ばれる。そして選ばれた数字によって効果を変えるんだぜ！ もし5が出たら……相手フィールドのモンスターを1体破壊できる！」
「相変わらずの運頼みか。そう何度も上手くいくものか」
スロットのスピードが次第に落ちていき、やがて1つの数字を指し示した。その数字は……2。
「うっ！ 5は出なかったか！」
「当然だ。そう貴様の都合の良いように事が運ぶと思うな」
「ん？ 2が出たってことは……。へへっ、そうでもないみたいだぜ海馬！ デンジャラスマシンで2が出た時、相手は手札を1枚捨てなくちゃならないんだぜ！」
「なんだと！？」
デンジャラスマシンからマジックアームが伸びていき、海馬の手札を1枚捨て去ってしまった。
「おのれ……！忌々しい効果だ」
「海馬！ どうやらツキが俺に回って来たみたいだな。さらに俺はこの状況で最高のカードを引き当てたぜ！」
「上級モンスターでも引き当てたか……」
「いいや、もっといいカードだ！ まず俺は墓地の黒竜降臨を除外することでその効果を発動するぜ。このカードは除外することでデッキからレッドアイズと名のついたマジックかトラップを1枚手札に加えられる！ 俺が加えるのはこいつだ！ 儀式魔法、レッドアイズ・トランスマイグレーション！」
「ここで再び儀式魔法だと……？ だが、カードがゲームから取り除かれたことで魂吸収の効果が発動する！」
カードのエネルギーが門をくぐったことで光となり、海馬の命を癒していった。
海馬 LP1700→2200
「そして俺は今加えたレッドアイズ・トランスマイグレーションを発動するぜ！ こいつはレベルが8以上になるように生贄を捧げることで手札のロード・オブ・ザ・レッドを儀式召喚することが出来る！」
「今貴様の手札は1枚。当然そのカードは儀式モンスター、ロード・オブ・ザ・レッド。ならば生贄はフィールドから用意しなくてはならない。だが、貴様の場に出ているパンサーウォリアーのレベルは4！ 条件を満たさず不発に終わる！」
海馬の言い放った一言。しかし城之内はそれに対してきょとんとした顔をした。
「……意外だぜ海馬。お前がそんな見落としをするなんてな」
「どういうことだ？」
「どういうことも何もないぜ。さっきお前自身がやってみせたじゃねえか！」
「……まさか」
「そのまさかだ！この儀式召喚をする時、墓地のレッドアイズを除外することでその生贄に加えることが出来る！ つまり、俺はフィールドのレベル4のパンサーウォリアーと墓地のレベル7の真赤眼の黒竜を生贄に捧げる！」
「墓地のモンスターを使用した儀式召喚……！ 貴様もその方法を身につけていたとはな」
自らが身につけた新たな力を城之内が使用したことに海馬は驚きを隠せない。そして海馬は城之内に対する評価を少し改めなくてはならないことを感じ取った。
「驚くのはまだ早いぜ！」
フィールドから黒豹が消えていくと同時に、驚くことに城之内自身も海馬の前から姿を消してしまった。
「何！？ どこへ消えた！」
「ここだぜ海馬！」
「まさか……！ 上か！」
海馬が上を見上げると天より猛炎が解き放たれ、炎の渦となって城之内が元々いた場所を包み込んだ。やがて炎が渦の中心へと収束されていくと、渦の中心で佇んでいた者の鎧となり装着された。
「儀式召喚！ 炎を身に纏い、拳をかざせ！ ロード・オブ・ザ・レッド！」
たった今、炎の鎧を身につけた者が声を発した。そう、城之内はロード・オブ・ザ・レッドとして場に出ていたのだ。
ロード・オブ・ザ・レッド 攻撃力2400
「馬鹿な……。プレイヤー自身がモンスターとして場に出るだと！？」
「ロード・オブ・ザ・レッドは俺が装備することで初めて真価を発揮することが出来るアーマーモンスターなのよ！ こいつの力でお前を倒してみせるぜ！」
「だが貴様がレッドアイズを除外したことにより再び魂吸収の効果が発動する！」
レッドアイズのエネルギーを取り込もうと門が開かれ、その魂を吸い込もうとした。
「そうだよな。レッドアイズが除外されたことで魂吸収が発動されちまう……。それこそが俺の狙いだぜ！」
「何だと？」
「俺はロード・オブ・ザ・レッド……いや、俺自身の効果を発動するぜ！ こいつが場にいる限り、俺かお前がモンスター・マジック・トラップのどれかの効果を発動する度に1ターンに1度ずつフィールド上のモンスター、またはマジックかトラップを破壊できる！」
「……！ 動けば動くほどそいつに俺のフィールドは蹂躙されていくというわけか」
「俺の狙いはさっきからちょくちょくてめえのライフを回復してやがる魂吸収だ！」
城之内の周りに再び猛炎が集まっていき、彼の頭上へ不死鳥を形作った火の鳥が飛翔した。火の鳥は天高く羽ばたき、急降下して幾度となく魂を吸い込んだ門をその身で貫いた。
「くっ！ 魂吸収が破壊されたことでレッドアイズの除外による回復は不発か……」
「バトルだ！ 俺はブラッド・ヴォルスに攻撃する！」
城之内はブラッド・ヴォルスへと向かって駆けていく。ブラッド・ヴォルスが斧を振りかざし、城之内に向けて振り下ろすも炎の鎧に遮られてしまった。城之内はカウンターで拳をブラッド・ヴォルスへと打ち出し、拳に炎を纏わせパンチの威力を格段に増すことでブラッド・ヴォルスを撃破した。
「ぐうっ……！？」
海馬 LP2200→1700
「どんなもんよ！ 俺はこれでターンエンドだぜ」
城之内 LP2800
フィールド 『ロード・オブ・ザ・レッド』(攻撃表示)
セット0 『デンジャラスマシン TYPE—6』
手札0
「ここが正念場だ。あのモンスターがいる限り俺は圧倒的に不利。ここで奴のモンスターを倒さねば勝利はない！ 俺のタァァン！」
海馬が全力を込めてカードを引き抜いたことでドローによる風圧がフィールドを襲った。
「このカードを発動すれば奴のモンスター効果が発動する。だが、俺の辞書に後退などという言葉はない！ 俺は手札よりマジックカード、命削りの宝札を発動する！」
「来たな！ この瞬間俺自身の効果を発動するぜ。狙うのはさっきのターンお前が伏せたカードだ！ 俺の勘ではなんかの条件で俺のカードを破壊することができるトラップカードと見たぜ！」
再び火の鳥が放たれ、海馬の伏せていたカードが爆散した。
「構わん！ 命削りの宝札の効果により手札が3枚になるようにカードを引く！ ただし、このカードのリスクとしてターン終了時には手札を捨てなくてはならないがな。行くぞ、ドロー！」
海馬は3枚のカードを掴み取るように引き抜いた。
(俺が引いた3枚のカードに奴のモンスターを倒せる術はない。だが、デュエルの女神が俺を見放していないのならば……)
「俺は場にモンスターを伏せる！ 2枚の伏せカードをセットしターンを終了する！」
海馬 LP1700
フィールド 裏側守備表示1
セット2 『ユニオン格納庫』 『便乗』
手札0
「俺のターン！ このスタンバイフェイズにデンジャラスマシンの効果が発動するぜ。そして効果が発動されたってことはどういうことか分かるよな？ 海馬！」
「ロード・オブ・ザ・レッドの効果の発動条件を満たしたということか……」
スロットマシンが回転していくと同時に、城之内の周りに
「そういうこった！ 俺は俺自身の効果を発動するぜ。デンジャラスマシンで3が出れば俺は1枚のカードをドロー出来る。なら狙いはお前が発動しているトラップカード、便乗だ！」
火の鳥が海馬のトラップカードを包み込んでいき、瞬く間に消し去ってしまった。
「そしてデンジャラスマシンの結果が出るぜ！」
スロットのスピードが落ちていき、1つの数字を指し示した。今回示された数字は……5。
「ついてねえな海馬！ デンジャラスマシンで5が出たことによってお前が伏せているモンスターは破壊されるぜ！」
デンジャラスマシンから爆弾が海馬の伏せているモンスターめがけて投擲され、着弾した瞬間に爆発を巻き起こした。
「……ふっ。この俺がついていないだと？ 笑わせる」
「なっ！？ うわあああ！」
不幸にも爆発が城之内をも巻き込んでしまう。やがて煙が晴れていくとそこにいた城之内の姿が変化していた。
「けほっ！ ……あれ？ 俺が装備してたアーマーが消えてる！？」
先ほどまで彼が装着していた炎の鎧がどこかへ消え去ってしまっていた。城之内が周りを見渡すも見つけることは出来ない。
「ふははは！ 策士策に溺れるとはこのことか」
「ど、どういうことだよ！」
「貴様は前のターンに言ったな。俺が伏せているカードは貴様のカードを破壊することが可能なトラップカードだと。それは
「何言ってやがる！ 普通トラップは破壊されれば使えないのが常識だろうよ！」
「だが俺は常識を超越する！ 俺は墓地からトラップカード、融爆を発動していた。マジックカードによって俺のカードが破壊された時、墓地のこのカードを除外することで貴様の場のカードを1枚破壊することができる。この効果で貴様が纏っていたロード・オブ・ザ・レッドを破壊していたというわけだ」
「墓地からのトラップだと！？」
「既にこのデュエル。墓地からマジックを互いに発動しているのだ。もはや墓地からトラップが発動されようと何ら不自然でもあるまい。さあ、貴様が頼りにしていたモンスターは消え失せた。ここからどう動く？」
「う……！ 俺はモンスターをセットしてターンエンドだ」
城之内の場が一転して寂しいものとなり、さらに海馬にダイレクトアタックするチャンスをみすみす逃してしまう。海馬はこの
「凡骨よ。貴様の凶悪モンスターを倒した今、ゲームの流れは俺に傾いている！ この勢いのまま押し切ってくれるわ！」
「よく言うぜ！ 俺の場にはモンスターがいる。それに対してお前の場にモンスターは1体もいないんだぜ！」
「ふぅん。それはどうかな？」
地面に亀裂が入ったかと思うと、突如竜巻が地面を突き抜けて出て来た。やがて勢いが収まると、竜巻の正体が明らかになった。
「貴様がこのターン破壊したモンスターはドル・ドラ。このモンスターは破壊され墓地へ埋葬された場合、デュエル中1度だけそのターンの終了時に自身の能力値を下げる代わりに復活する自己再生能力を持っている！」
「げっ！ モンスターを残しやがった！？」
竜巻はドル・ドラが翼を用いて高速移動した際に発生した風の勢いがあまりにも速い故に出来上がってしまったものだった。
ドル・ドラ 攻撃力1500→1000
城之内 LP2800
フィールド 裏側守備表示1
セット0 『デンジャラスマシン TYPE6』
手札0
「ゆくぞ、俺のターン！ 俺はドル・ドラを生贄に捧げ、クリスタル・ドラゴンを召喚する！」
「ここで上級モンスターかよ……！？」
ドル・ドラが竜巻を残して消えていくと、透き通った青色の水晶で顔、胴体、翼、足などの全ての部位が形成されたドラゴンが降臨した。
クリスタル・ドラゴン 攻撃力2500
「さあ、バトルだ。クリスタル・ドラゴンよ、見るものを虜にする輝かしき体より放ちしエネルギーで凡骨のモンスターを葬り去れ！」
水晶の輝きが一層増し、内に秘めていたエネルギーが外へと解き放たれ、城之内のモンスターは多大なエネルギーの奔流に飲まれてしまった。
「ランドスターの剣士が……」
ランドスターの剣士 守備力1200
小さな剣士は体を盾で守ろうとするも効果はなく、エネルギーに飲み込まれ消滅してしまった。
「俺の狙いは貴様のモンスターを消し去ることだけではない。クリスタル・ドラゴンの特殊能力を発動！ 1ターンに1度、このカードがバトルを行なったターンのバトルステップに俺はデッキより8つ星のドラゴンを手札へと加えることができる」
「8つ星のドラゴン……ブルーアイズか！？」
「いや、ここはブルーアイズの出番ではない。俺が加えるのは
クリスタル・ドラゴンの咆哮に共鳴し、光と闇のエネルギーを内に宿したドラゴンが海馬の手中へと収まった。
「俺はこれでターンを終了する！」
海馬 LP1700
フィールド 『クリスタル・ドラゴン』(攻撃表示)
セット2 『ユニオン格納庫』
手札1
「このままじゃやべえ！ 俺のターン。……ドロー！ 回れ！ デンジャラスマシン！」
三度スロットが回転を始め、加速していった。
「頼むぜ。5が出てくれればクリスタル・ドラゴンを破壊出来る！」
「あまりにも浅はかな考えだな。貴様の運もそろそろ底をつく頃だろう」
やがてスロットは減速していく、彼らに次なる結果を指し示すために。スロットが導いた数字は……3。
「ふん。まだ悪運が残っていたか」
「3の効果は俺が1枚カードをドロー出来る効果だ。ここであのモンスターを倒せるカードを引かねえと……。いや、絶対に引いてみせる！ ドロー！」
城之内は目を瞑り、カードを引き抜いた。恐る恐る城之内は片目を開き、引いたカードを確認するとそのカードは彼の友から受け取った友情のカードだった。
「来た！ 俺は時の魔術師を召喚するぜ！」
「時の魔術師か……」
赤い縁取りをした時計が顔となっている小さなマジシャンが紫色のローブを羽織りながらフィールドへ降り立った。
時の魔術師 攻撃力500
「時の魔術師ならクリスタル・ドラゴンを倒せるかもしれねえぜ！」
「だが、時の魔術師の効果にはリスクもある。もし失敗すれば貴様に勝ちはないと言っていいだろう。それでもやるというのか？」
「当然！ 城之内克也様がここまで来てビビると思ったか！ 時の魔術師の効果発動。タイム・ルーレット！」
マジシャンが右手に持っているステッキを振ると、海馬と城之内の中心に大きなルーレットが浮き出した。
「俺はこのルーレットが2つのうち、どっちに止まるかを当てる。当たればお前の場は全滅！ 当たらなければ俺の場は全滅する！」
「貴様の足掻きがどのような結果をもたらすか……。見させてもらおうか」
ルーレットの針が回り出し、目にも止まらぬスピードへと加速していった。
「ルーレットが上で止まるか、それとも下で止まるか……。考えても仕方ねえ！ 俺が選ぶのは上だ！」
ルーレットの針が減速していく。上を通ったかと思うと下へと過ぎ去っていき、下を通ったかと思うと上へと過ぎ去る。減速しながらも中々止まらない針はついに一点を指して止まった。
「……しぶとい奴め」
「よっしゃあ！ 上だ！ タイム・ルーレット成功！ 時の流れに消えやがれ！ タイム・マジック！」
ルーレットがクリスタル・ドラゴンへと向くと、海馬のフィールドの流れが早まっていった。やがて長い時を経た水晶は空気に触れ続けたことで風化し、崩れ去ってしまった。
「クリスタル・ドラゴン撃破だぜ！」
「だが、貴様の場には攻撃力500の時の魔術師が1体だけ。そんなもの脅威にはならん」
「まだ俺には手札が1枚残ってるんだぜ。俺は装備魔法、ワンダー・ワンドを時の魔術師に装備する！ こいつは魔法使い族モンスターの攻撃力を500上げる！」
時の魔術師の空いていた左手に緑色の水晶が埋め込まれた杖が握られた。
時の魔術師 攻撃力500→1000
「それでも攻撃力は1000。大した違いはない」
「俺は時の魔術師でダイレクトアタックするつもりはないぜ。ワンダー・ワンドのもう1つの効果を発動する！ 時の魔術師を生贄に捧げることで俺は2枚のカードをドローする！」
時の魔術師が杖の効力で消え去ると、城之内のデッキの上から2枚のカードが緑色に光り出した。
「自らフィールドを空けるだと……？」
「お前に勝つためには安全にいっちゃいけねえ。何度でも勝負しなくちゃならねえんだ！ 俺は2枚のカードをドロー！ ……来たぜ、海馬。手札からマジックカード、
「龍の鏡……！ 墓地の素材となるモンスターを除外することでドラゴン族融合モンスターを呼び出す融合カードか」
「俺は墓地の時の魔術師とベビードラゴンを除外！ ベビードラゴンは千年の時を経て、新たな姿へと進化する！ 融合召喚！ 来てくれ、
赤ん坊のドラゴンが1000年の時間を通して成長し、手と足の爪が鋭く伸びた黄土色のドラゴンへと変貌を遂げた。
千年竜 攻撃力2400
「ここで新たな強力モンスターを呼び出すとはな……」
「へへっ。お前のライフは2200！ この攻撃で終わりだぜ。バトルだ！ 千年竜で海馬にダイレクトアタック！ サウザンド・ノーズ・ブレス！」
ドラゴンが口から空気を吸い込むと、鼻から強烈な息を海馬に向けて吹き出した。
「だが、その攻撃も俺には届かない。リバーストラップ発動！ カウンター・ゲート！」
鼻息は海馬の前に出現したゲートによって阻まれてしまった。
「な、なんだ！？」
「カウンター・ゲートは俺へのダイレクトアタックを無効にする。たとえ貴様がこのターン、デンジャラスマシンの効果で破壊効果を導いたとしても俺に攻撃が通ることはなかったというわけだ」
「やられた時の対策もあったっていうのか……！」
「そして俺はカウンター・ゲートのさらなる効果でデッキより1枚カードを引く。そのモンスターが通常召喚可能なモンスターならば、俺はそいつを攻撃表示で召喚することが出来る。ドロー！ ……引いたカードは4つ星モンスター、カイザー・シーホース！」
「通常召喚可能なモンスター……！」
「当然俺はこいつを呼び出す。現れるがいい、カイザー・シーホース！」
竜宮城を守る戦士のような幻想的な鎧を纏った兵がゲートをくぐり、フィールドへと姿を見せた。
カイザー・シーホース 攻撃力1700
「そう簡単には倒せねえか……！ 俺はカードを1枚伏せてターンエンドだ！」
城之内 LP2800
フィールド 『千年竜』(攻撃表示)
セット1 『デンジャラスマシン TYPE—6』
手札0
「俺のターン、ドロー！ ゆくぞ。俺は墓地の光属性モンスター、サンダー・ドラゴンと闇属性モンスター、ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンを除外する！」
墓場より光と闇の魂が混ざり合い、海馬のフィールドにカオスの空間を作り出した。
「一体何をする気だ？」
「このモンスターは墓地より光と闇に属するモンスターを1体ずつ除外することで特殊召喚することが出来る。禍々しくも美しき龍よ、今こそ姿を現わすがいい！ 混沌帝龍 —終焉の使者—！」
カオスの空間から1体のドラゴンが飛び出し、咆哮をあげた。ドラゴンの胴体や翼は時には光に、時には闇に染まっている。
混沌帝龍 —終焉の使者— 攻撃力3000
「攻撃力3000の特殊召喚モンスターだと！？」
「まだだ！ さらにリバースカードを発動する。マジックカード、原初の種！ このカードは場に混沌帝龍が存在する時、ゲームより取り除かれた自分のカード2枚を手札へと加えることが出来る。俺が加えるのは……青眼の白龍とブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴン！」
「2体のブルーアイズが海馬の手札に……！」
光と闇の魂が再び海馬の力になるべくその姿を取り戻し、海馬の手中へと収まった。
「そしてカイザー・シーホースの特殊能力を解放！ こいつを使用して光属性モンスターを生贄召喚する場合、このモンスター1体で2体の生贄とすることが出来る！」
「ってことは……」
「何度でも俺の前にその美しき姿を見せよ、俺が最も信頼せし誇り高きドラゴンよ！ カイザー・シーホースを糧とし降臨せよ、青眼の白龍！」
カイザー・シーホースの魂が光の粒子となり、空中へと解き放たれる。やがて粒子は再び集まっていくと、誇り高き白き龍が降臨していた。
青眼の白龍 攻撃力3000
「聞こえるか、魂の咆哮が！ 伝わるか、貴様のドラゴンを倒し勝利を掴むというブルーアイズの意志が！」
「ああ。感じるぜ。向かい合ったら感じずにはいられねえ！」
「ブルーアイズの昂りをそのまま貴様にぶつけてやろう。バトルだ！ ブルーアイズよ、千年竜を粉砕せよ。滅びの爆裂疾風弾！」
ブルーアイズが蒼き瞳で千年竜を捉え、白きエネルギー弾を解き放った。
「そう、こんな威圧感は残念だが千年竜じゃ受け止めきれねえ。だから代わりに受けてもらうぜ。もう1体のドラゴンにな！ トラップ発動、マジック・アーム・シールド！」
城之内のトラップからマジックアームが伸び、混沌帝龍を捕獲した。
「な……！？」
「このトラップカードは相手が攻撃してきた時に発動出来る。そして相手フィールドの攻撃してきたモンスター以外のモンスターのコントロールをバトルが終わるまで貰い、この攻撃を代わりに受けさせる！」
「貴様……まさか！」
「マジック・ランプの仕返しをさせてもらうぜ！ ブルーアイズの攻撃を受けるのは混沌帝龍だ！」
マジックアームによって混沌帝龍は千年竜の前へと引きずられてしまう。ブルーアイズの放ったエネルギー弾に反応し、混沌帝龍は光と闇が混じったエネルギー弾をブルーアイズに向けて放った。
「ブルーアイズと混沌帝龍の攻撃力はどっちも3000！ つまり！」
ブルーアイズと混沌帝龍は互いにエネルギー弾を身に受け、消滅してしまった。
「全滅……だと」
海馬は少しの間ショックにより動きを止めてしまう。
(凡骨ごときがここまでやるとは……。いや、もはや奴を凡骨と侮ることは出来んか。認めざるを得まい、見誤っていたのは俺の方だと)
「俺は場に1枚のカードを伏せる。来るがいい凡骨。いや、城之内よ！」
「……！」
海馬 LP1700
フィールド 無し
セット1 『ユニオン格納庫』
手札1
「俺のターン！ 動け、デンジャラスマシン！」
スロットが回り1つの数字を導き出した。今回表示された数字は……3。
「デンジャラスマシンの効果で俺はカードを1枚引くぜ！ ……バトルだ。千年竜で海馬にダイレクトアタック！ サウザンド・ノーズ・ブレス！」
再び千年竜が勢いのある鼻息を発生させた。白い息はまるで霧のように海馬を包み込んでいく。
「やったのか……？」
やがて海馬を包み込んでいた息は消え去っていき、城之内の目にあるものが映し出された。
「な……！ そいつはブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴン！？」
全身にカオスのエネルギーを纏ったブルーアイズが海馬を守るように立ち塞がっていた。
ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴン 攻撃力4000
「貴様のドラゴンが攻撃した時、俺はこのカードを発動していた。トラップカード、緊急儀式術をな！ このカードは俺の場に儀式モンスターが存在しない時、手札または墓地の儀式魔法を除外することでこのカードに除外した儀式魔法の効果を与えることができる。俺は墓地のカオス・フォームを除外した」
「カオス・フォームは墓地の青眼の白龍を除外することで儀式の生贄を済ますことが出来るんだったよな……」
「そうだ。俺は再び墓地の青眼の白龍を除外し、手札に加えていたブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンを儀式召喚していたというわけだ」
ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンの放つ威圧感が千年竜を萎縮させていく。
「千年竜の攻撃力じゃブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンには敵わねえ。攻撃は中断だ！ 俺はカードを1枚伏せてターンエンド！」
城之内 LP2800
フィールド 『千年竜』(攻撃表示)
セット1 『デンジャラスマシン TYPE—6』
手札1
「俺のターン！ 俺はこのままバトルフェイズへと突入する。ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンよ、圧倒的な力を見せつけ千年竜を葬り去れ！ 混沌のマキシマム・バースト！」
纏っていたカオスのエネルギーが最大限解放され、千年竜はなすすべなく破壊されてしまった。
「千年竜撃破！」
「うわああっ！？」
城之内 LP2800→1200
攻撃の余波で城之内は大きく後ろに飛ばされてしまう。だが、彼はそんな状況でも前を向き1枚のカードを発動させた。
「と、トラップ発動！ ダメージ・ゲート！ こいつは俺が戦闘でダメージを受けた時に発動出来る！ 俺が受けた戦闘ダメージより攻撃力の低いモンスターを俺の墓地から特殊召喚させるぜ！」
ダメージによってフィールドに亀裂が発生し、墓場へと通じる穴が生まれた。
(奴の受けたダメージは1600。一見コピー能力を持つものマネ幻想師が有効に見えるが奴はブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンを効果の対象にすることは出来ない。ならば扱うプレイヤーへの戦闘ダメージを0にすることが出来るモンク・ファイターか？)
「この手札なら……！ 俺が呼び出すのはこいつだ。融合呪印生物—闇！」
大型モンスターは通れないであろう穴から出てきたのは脳のような見た目をした気味の悪い生物だった。
融合呪印生物—闇 攻撃力1000
「ほう……？ 俺は場に1枚カードをセットしターンを終了する」
海馬 LP1700
フィールド 『ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴン』
セット1 『ユニオン格納庫』
手札0
「俺のターン、ドロー！ 回ってくれ、デンジャラスマシン！」
スロットが目にも止まらぬスピードで回転し、その後ゆっくりとスピードを落としていった。スロットに表示されていた数字は……6。
「や、やべえ！」
慌てて城之内はスロットマシンから遠ざかっていく。そして城之内は背後からの爆風に襲われ、吹き飛んでしまった。
「いてて……。デンジャラスマシンで6の目が出た時デンジャラスマシンは破壊されちまうんだったぜ」
「ふん。目障りな装置が消え去ったか」
「だけど俺の手にはもう逆転の手が揃っているんだぜ！」
「ならば言葉でなく行動で示すがいい」
「なら見せてやるぜ。俺はマジックカード、
城之内 LP1200→200
「そこまでのリスクを背負って仕掛けてくるか……」
「そして融合デッキにあるレベル5以下の融合モンスターを融合召喚扱いで特殊召喚することが出来るぜ。俺が呼び出すのは炎の剣士だ！」
オレンジのマントを羽織った剣士がフィールドに現れる。手には刃が炎に包まれた剣を握りしめていた。
炎の剣士 攻撃力1800
「そのモンスターを呼び出したところで……まさか！？」
「覚えてるよな海馬！ 融合呪印生物—闇はフィールドの融合素材モンスターを生贄に捧げることで対応する闇属性融合モンスターを呼び出せることを！」
「だがレッドアイズの進化形態であるブラック・デーモンズ・ドラゴンですらブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンを超えられなかったのだ。だというのに再び融合によってブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンに挑むというのか？」
「ただの融合じゃねえ。こいつにはブラック・デーモンズ・ドラゴン以上に見えるけど見えないものが込められてんだよ！ 融合呪印生物—闇の効果発動！ 俺のフィールドの2体のモンスターを生贄融合させる！ そして融合呪印生物—闇は本来の融合素材の代わりとして扱うことが出来る。俺が選ぶのは……こいつだ！」
剣士が持っている剣を包む炎によって呪印生物に影が生まれる。映し出された影はロッドを持ち、ローブを被った彼らにとって見覚えのある魔術師だった。
「ブラック・マジシャン……！？」
「俺はブラック・マジシャンと炎の剣士を融合！ 誇り高き魔術師よ、熱き心持ちし戦士と1つとなり、究極を超える力を手に入れろ！ 来てくれ、黒炎の騎士—ブラック・フレア・ナイト—！」
魔術師と剣士が1つに交わり魔法剣士が誕生する。身には赤と黒が混じり合った鎧を装備し、剣には自在に黒炎を纏わせ刃が熱されてオレンジ色に輝いていた。
黒炎の剣士—ブラック・フレア・ナイト— 攻撃力2200
「貴様がブラック・マジシャンを使用した融合を行なっただと！？」
「こいつはかつてアテムと一緒に戦った時に召喚した俺たちのキーカードだ。今確かにあいつはここにいねえ。だけどな、俺たちの絆は次元を超えて繋がってるんだよ！」
「絆……」
「バトルだ！ ブラック・フレア・ナイトでブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンに攻撃！」
黒炎の剣士は混沌の力を放つドラゴンに向かって剣を構えながら駆けていく。
「ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンは光と闇の両方を司る破壊の竜。闇属性モンスターの単体攻撃などでは倒せはしない！ 反撃しろ、ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴン！ 混沌のマキシマム・バースト！」
混沌の力を持つドラゴンは闇は闇を持って征すると言わんばかりに自身の持つ闇のエネルギーを全て黒炎の騎士に解き放った。そのエネルギーを浴びてしまった騎士は地に伏し、鎧も砕け散ってしまった。
「ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンとブラック・フレア・ナイトの攻撃力の差は1800ポイント！ 反撃ダメージを受けて貴様の負けだ」
「いいや、ブラック・フレア・ナイトの特殊能力が発動しているぜ！ こいつの戦闘で発生する俺へのダメージは0だ！」
「だが貴様はせっかくの融合モンスターを無駄に消費したに過ぎない」
「それはどうかな？ フィールドをよく見てみな！」
フィールドに伏していた騎士の鎧が完全に砕け散るとそこから思わず目をつぶってしまいそうになるほどの光が放たれた。その光の正体は先ほどまで伏していたはずの騎士が新たに装備していた金色の鎧だった。
幻影の騎士—ミラージュ・ナイト— 攻撃力2800
「馬鹿な！ 確かに貴様のモンスターは消し去ったはずだ」
「そうだぜ。ブラック・フレア・ナイトは確かに破壊された。それこそが俺の狙い！ ミラージュ・ナイトはブラック・フレア・ナイトの効果でのみ特殊召喚できるモンスター！ そしてブラック・フレア・ナイトがミラージュ・ナイトを呼ぶことに必要な条件こそ、ブラック・フレア・ナイトが破壊されることだったのさ！ 俺はこいつが破壊されたことでデッキからミラージュ・ナイトを呼び出していた！」
「ぐ……！」
「そして俺はミラージュ・ナイトでブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンに攻撃！」
幻影の騎士も混沌の力を持つドラゴンへと向かって掛けていった。
「攻撃力はブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンより下。だが、あれだけ手間をかけて呼んだモンスターだ。恐らく厄介な特殊能力を持っているのだろう……」
「その通り！ ミラージュ・ナイトがバトルする時、そのダメージ計算をするタイミングで自身の攻撃力にバトルする相手モンスターの元々の攻撃力を加える！」
「何だと！？」
騎士の纏う鎧が混沌の竜に残された光のエネルギーを吸収し自身の力へと変換していき、再びまばゆき光がフィールドを満たした。
「これで終わりだ！ 海馬！」
フィールドを満たしていた光が収まっていき、混沌の竜が場から消え去っていたのを城之内は確認することができた。
「俺の勝ちだ！」
城之内は喜びのあまり顔がにやける。だが、彼は重要な事実を1つ見落としていた……。
「まだこのデュエルは終わっていないぞ、城之内！ もう1度フィールドをよく見てみるんだな」
ブラック・フレア・ナイトの意趣返しか、海馬は城之内にフィールドの状況を確認させた。
「何度見てもブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンはフィールドにいねえぜ？」
「確認するべきなのは俺のフィールドではない。貴様のフィールドだ！」
「……あれ？ ミラージュ・ナイトはどこに行ったんだ！？」
彼が見落としていたのは自身のモンスター、ミラージュ・ナイト。ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンが倒れたならば当然ミラージュ・ナイトは場に残っているはず。少なくとも城之内はそう考えていた。
「今のバトルはどちらの勝ちでもない……。それが答えだ。俺は貴様が攻撃を宣言した時にこのカードを発動していた。トラップカード、バーストブレスをな！」
「なにぃ！？」
「バーストブレスを発動するためには自分フィールドのドラゴンを1体生贄に捧げなくてはならない。俺はブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンを生贄にした。そしてその効果によってフィールドの生贄に捧げたドラゴンの攻撃力以下の守備力を持つモンスターを全て破壊した！」
「ミラージュ・ナイトの守備力は2000。ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンの攻撃力は4000……！」
「これによって互いにモンスターを失ったというわけだ」
「こりゃ本格的にやべえ……！ 俺はカードを1枚伏せてターンエンドだ」
城之内 LP200
フィールド 無し
セット1
手札0
「俺の手札は0枚。だが、ここで召喚可能なモンスターを引き当てれば十中八九貴様に勝利はない」
「俺を倒せるもんならやってみやがれ！ 言っとくけど俺はしぶといぜ！」
「そんなことは分かっている。だからこそここで仕留める！ 俺のターン、ドロー！」
海馬が引き抜いたカード、それはモンスターカードではなかった。だが、モンスターカード以上の価値のあるカードと言っても過言ではなかった。
「ふ……天は俺に味方したようだな。手札よりマジックカード、天よりの宝札を発動する！ このカードは発動のコストとしてこのカード以外の自分の手札及びフィールドのカードを全て除外する。俺はフィールドに残されたユニオン格納庫を除外！ そして効果によって2枚のカードをドローする！」
「ここで手札増強のカードを引いてくんのかよ……！？」
「行くぞ。俺は2枚のカードをドロー！」
海馬は天へと手を伸ばすと空中に生み出された2枚のカードを引き抜いた。
「……ちっ。天への願い事は正確に言えということか。俺はグランド・ドラゴンを召喚する！ こいつは俺の場にモンスターがいない時にのみ召喚が可能なモンスターだ」
海馬のフィールドにトリケラトプスのような見た目をした4本足のドラゴンが現れた。
グランド・ドラゴン 攻撃力2000
「げっ！攻撃力2000だと！？」
「このモンスターにはもう1つ効果がある。グランド・ドラゴンは自分フィールドに自身以外のドラゴン族モンスターがいなければ攻撃することはできない。俺はこれでターンを終了する！」
「な、なんだよビビらせやがって。だけど次のターンにドラゴンを呼ばれたらお陀仏だぜ……」
海馬 LP1700
フィールド 『グランド・ドラゴン』(攻撃表示)
セット0
手札1
「このドローで何か逆転の一手を引き当ててやるぜ！ 俺のターン、ドロー！」
城之内は引いたカード、伏せてあるカード、そしてグランド・ドラゴンと状況を確認した後、行動を起こした。
「俺はカードを1枚伏せてターンエンドだ！」
「壁モンスターは無しか……」
城之内 LP200
フィールド 無し
セット2
手札0
「俺のターン、ドロー！ 城之内よ、もし俺がドラゴンを呼ぶ術を引かないことに期待していたならば己の浅はかさを呪うがいい。手札よりマジックカード、黙する死者を発動する！」
墓場より1体のモンスターがフィールドへと帰還した。
「黙する死者は墓地の通常モンスターを場に守備表示で呼び戻すことができる。この効果で呼ばれたモンスターは攻撃を行うことはできないがな。だが、問題はない。俺が蘇らせるのは勿論、青眼の白龍！」
帰還したのは蒼き瞳を持ち白き翼をもつ気高きドラゴン、青眼の白龍だった。
青眼の白龍 守備力2500
「ブルーアイズは当然ドラゴン族……！」
「つまりグランド・ドラゴンは攻撃の権利を得た。バトルだ！ グランド・ドラゴンよ、ブルーアイズの助力を得てこの戦いに終止符を打て！ 城之内へダイレクトアタック！」
グランド・ドラゴンは口を開き、城之内に向けて炎のブレスを吐き出した。そのブレスはまっすぐ向かっていき、城之内に直撃した。
「貴様との戦いもこれで終わりか……」
彼はこちらに帰ってからのデュエルをどうしてもアテムとのデュエルと比べるようになっていた。城之内とのデュエルは帰ってきてからのデュエルでは最高峰のものであったが、アテムならばあと一歩で決まるというところで逃れ、さらなる一手を打ってくる。そんな期待をどうしても捨てきれずにいた。
「人は前を見る。そして後ろを見る。そして既に無いものに恋焦がれるということかもしれんな……」
海馬は身を翻し、城之内の前から立ち去ろうとした。
「——待てよ、海馬」
そんな思いを抱いていたのが原因かもしれない。
「デュエルはまだ続いているんだぜ？」
この言葉に海馬が異様なまでの希望を感じたのは。
城之内 LP200→2200
「トラップカード、体力増強剤スーパーZ。こいつは俺が2000以上の戦闘ダメージを受ける時、ダメージを受ける前に4000ポイントのライフを回復する！」
「……ふふ。はははは！」
海馬は声が裏返ってしまうほどの高笑いをしだす。
「な、なんだ！？」
「……ふぅ。貴様の粘りに呆れを越して笑いが出てしまっただけだ」
海馬は息を整え、フィールドの状況を整理する。デュエルはまだ終わっていない。ならば海馬のやるべきことは決まっていた。デュエルに勝つことで己がこの世で最強のデュエリストだと証明するという彼自身の信念を貫くのみ。
「俺はこれでターンを終了する。さあ、思う存分かかってくるがいい」
海馬 LP1700
フィールド 『グランド・ドラゴン』(攻撃表示) 『青眼の白龍』(守備表示)
セット0
手札1
「俺のターン、ドロー！ ここは……カードを1枚伏せる！」
「それで終わりか？」
「まだだ！ 俺はここでトラップカード、墓荒らしを発動！ お前の墓地のマジックカードを1枚貰ったぜ」
「俺のカードを奪い去っただと？」
城之内の発動したトラップから出てきた墓荒らしが海馬の墓地から1枚のカードを頂戴していた。城之内はそのカードを手に取る。
「このトラップは相手の墓地のマジックカードをこのターンだけ俺の手札に加えることが出来る。ただし、俺がそのカードを使えば2000ポイントのダメージを受けちまうけどな。だけど俺はここでは絶対に引かねえ！ 俺は手札から命削りの宝札を発動！」
「そのカードは……！」
城之内 LP2200→200
「こいつの効果はよく知ってるよな海馬？ 俺はこのターンの終わりに手札を全て捨てる代わりにカードを3枚ドローする。行くぜ、ドロー！ ……俺は今加えた3枚のカードを全て伏せる！ これでターンエンドだ！」
「俺のカードを使用して手を広げてくるとはな……。やってくれる」
城之内 LP200
フィールド 無し
セット4
手札0
「俺のターン！ このターンも当然俺はグランド・ドラゴンで攻撃することは可能だ。だが、奴の場の伏せカードの内少なくとも1枚は攻撃を防ぐためのカードと見ても良いだろう。ならば俺もリスクを負うまで！ 手札よりマジックカード、アドバンスドローを発動する！」
ブルーアイズが光に包まれていく。
「このカードにより自分の場のレベル8以上のモンスターを生贄に捧げることで俺は2枚のカードをドローする！」
「海馬がブルーアイズを生贄にするだと！？」
「違うな。ブルーアイズは生贄になるのではない。アドバンスが示すのは前進や進歩……。ブルーアイズはいついかなる時も俺を高みへと昇らせる！」
ブルーアイズは場から消える代わりに海馬に新たな可能性をもたらした。
「ドロー！ 俺はドラゴン族モンスター、アサルトワイバーンを召喚する！」
足や頭、翼までもが刃物のように鋭く尖ったドラゴンがフィールドに飛翔した。
アサルトワイバーン 攻撃力1800
「ドラゴン族モンスターを呼んだってことはグランド・ドラゴンも攻撃することが出来る……！」
「そういうことだ。バトルだ！ グランド・ドラゴンで貴様にダイレクトアタックを行う。さあ、貴様の手を見せてみろ！」
「言われなくとも見せてやるぜ！ リバースカードオープン！ 速攻魔法、スケープ・ゴート！ こいつは俺の場に4体の羊トークンを呼び出すぜ！」
それぞれ黄色、オレンジ、ピンク、青の色をした羊が城之内を守るようにフィールドに降り立った。
羊トークン×4 守備力0
「そいつを壁にして防ごうという策か。ならば1体ずつ消し去って行くまで！ やれ、グランド・ドラゴン！」
グランド・ドラゴンの吐き出した炎がピンク色の羊を燃やし尽くした。
「さらにアサルトワイバーンで追撃を行う！」
アサルトワイバーンは自らの翼を使い、青色の羊を切り裂いた。
「これでお前に攻撃が出来るモンスターはいなくなった！」
「まだだ！ アサルトワイバーンの特殊能力を発動！ このモンスターが相手モンスターを戦闘で破壊した時、自身を生贄にすることで手札または墓地よりアサルトワイバーン以外のドラゴン族モンスターを呼び出すことが出来る！」
アサルトワイバーンは光の粒子となって消え去った。
「ドラゴン……まさか！ ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンか！？」
「いや、奴は儀式召喚以外で呼び出すことはできない。俺が呼び戻すモンスターはこいつだ。墓地より蘇れ、白竜の聖騎士！」
再び粒子が1つとなり1人の竜騎士へと生まれ変わった。
白竜の聖騎士 攻撃力1900
「青眼の白龍を呼ばねえのか……？」
「この召喚はバトルフェイズ中に行われた。よってこのモンスターも攻撃の権利を持っている！ 攻撃しろ、白竜の聖騎士！」
白き竜に乗った騎士が刀を振るい、オレンジ色の羊を消し去った。
「このターンだけで3体の羊トークンがやられちまった……」
「そして俺はメインフェイズ2に入り、白竜の聖騎士の特殊能力を解放！」
「しまった！ 確かあいつの効果は……」
「デッキより現れろ！ 3体目の青眼の白龍！」
白き竜と騎士が消えていくとまばゆき光と共に海馬の最も信頼する僕が降臨した。
青眼の白龍 攻撃力3000
「ここで3体目のブルーアイズかよ……！ さすがは海馬。容赦がねえぜ」
「俺たちは今戦っている。容赦などするはずもあるまい。俺はこれでターンエンドする。だが、ただのターンエンドではない！ 手札より速攻魔法、超再生能力を発動する！」
墓地にいるはずの青眼の白龍、アサルトワイバーン、白竜の聖騎士が海馬を囲うように現れると光となってデッキの3枚のカードに宿った。
「このカードによってこのターン俺が生贄に捧げたドラゴン族モンスターの数だけ俺はカードをドローする。俺がこのターン生贄に捧げたのは3体。よって3枚のカードをドローする！」
ドラゴンの魂が宿った3枚のカードを海馬は受け取るように引き抜いた。
「そうか……。あのカードがあったから海馬はアサルトワイバーンの効果で直接青眼の白龍を呼ばなかったのか」
「そういうことだ。俺は今度こそターンを終了する」
海馬 LP1700
フィールド 『グランド・ドラゴン』(攻撃表示) 『青眼の白龍』(攻撃表示)
セット0
手札4
「俺のターン！ 俺は伏せていたマジックカード、貪欲で無欲な壺を発動するぜ。このターンのバトルフェイズを行えない代わりに墓地の種族が違う3体のモンスターをデッキに戻すことで2枚のカードをドローする。俺が戻すのは魔法使い族モンスター、ものマネ幻想師。獣戦士族モンスター、漆黒の豹戦士パンサーウォリアー。戦士族モンスター、鉄の騎士 ギア・フリードだ！」
城之内の周りも3体のモンスターが取り囲み、彼のデッキへと戻ると2枚のカードに光を与えた。
「ドロー！ ……へへっ。行くぜ海馬。俺の戦士達がお前のドラゴンを討伐する！」
「ほう？ バトルを行えないというのに随分な自信だな」
「俺はリバースカードを発動するぜ。トラップカード、トゥルース・リィンフォース！ こいつの効果でデッキからレベル2以下の戦士族モンスターを1体特殊召喚できる！ 頼んだぜ、シャドウ・ファイター！」
1人の屈強な体をした男がフィールドに現れる。彼の影は自在に動き、隙あらばはさみ撃ちを狙おうと様子を伺っている。
シャドウ・ファイター 攻撃力800
「そして最後に残ったリバースカードも使うぜ。マジックカード、蛮族の狂宴
「手札から呼び出すつもりか？」
「いや、俺は2体とも墓地から特殊召喚するぜ！ 戻ってこい炎の剣士、伝説のフィッシャーマン！」
フィールドに炎の渦と、水の渦が発生し、それぞれの渦から戦士が蘇った。
炎の剣士 攻撃力1800
伝説のフィッシャーマン 攻撃力1850
「あの時、黒竜降臨による儀式で生贄に捧げられていた5つ星モンスターがいたな。だが、いくら頭数を並べようと攻撃が出来なければ意味は……」
ここで海馬は1つの事実を思い出す。モンスター3体を使用した生贄召喚。自身も使用したことのあるオベリスクの巨神兵のように神にこそ許される領域。しかし、海馬は1度だけ見ていた。城之内が神と対峙した時に3体のモンスターを使用した生贄召喚を行なっていたことを。
「そうか、貴様の狙いは……」
「俺はシャドウ・ファイター、炎の剣士、伝説のフィッシャーマンを生贄に捧げる！ 稲妻の戦士、ギルフォード・ザ・ライトニングを召喚だ！」
3体のモンスターがフィールドから消えていくと天より雷が落ちる。焼き焦げた地面の上には稲妻の戦士が降り立っていた。
ギルフォード・ザ・ライトニング 攻撃力2800
「ギルフォード・ザ・ライトニングが3体のモンスターを生贄にして召喚に成功した時、相手フィールドのモンスターを全て破壊する！ ライトニング・サンダー！」
「ブルーアイズ……！ 俺は必ず勝利を掴む。しばしの休息を取るがいい」
稲妻の戦士が剣を振ると電撃が発生し、海馬のフィールドにいる2体のドラゴンを撃ち抜いた。
「やったぜ！ 俺はこれでターンエンド！」
城之内 LP200
フィールド 『ギルフォード・ザ・ライトニング』(攻撃表示) 『羊トークン』(守備表示)
セット0
手札2
「俺のターン、ドロー！ 俺は闇・道化師のサギーを召喚する！」
紫色のシルクハットを被ったピエロが不思議な踊りを舞いながら現れた。
闇・道化師のサギー 攻撃力600
「バトルだ！ 闇・道化師のサギーで羊トークンへと攻撃を行う。ダーク・グライド！」
ピエロは手袋を外し、隠されていた鋭く長い爪で黄色の羊を切り裂いた。
「これで羊トークンは全滅しちまったか。だけど闇・道化師のサギーを攻撃表示だと……？」
「俺は場に1枚の伏せカードをセットし、ターンエンド！」
海馬 LP1700
フィールド 『闇・道化師のサギー』(攻撃表示)
セット1
手札3
「俺のターン！ 間違いねえ、あの伏せカードはトラップだ。だけど俺の手札にそれを対策できるカードはねえ。なら罠だと分かってても踏み込むしかねえ！ バトルだ！ ギルフォード・ザ・ライトニングで闇・道化師のサギーへ攻撃！ ライトニング・クラッシュ・ソード！」
戦士が剣を握りしめると刃に電流が走り出し、道化師に向かって振り下ろされた。
「かかったな！ 俺は闇・道化師のサギーを媒体としトラップカード、死のデッキ破壊ウイルスを発動する！」
刃が道化師に触れた瞬間道化師の体が消えていき、ウイルスとして刃を通して戦士に侵食した。
「ウイルスカードか……！」
「そうだ。このトラップカードは自分フィールドの攻撃力1500以下の闇属性モンスターを生贄とし発動する。相手のフィールド及び手札に存在する攻撃力1500以上のモンスターを全て破壊する！ これで貴様のギルフォード・ザ・ライトニングはウイルスによって消滅する！」
「うっ！」
戦士がウイルスに飲まれて闇の粒子となって消え去った。
「貴様の手札の攻撃力1500以上のモンスターも破壊させてもらうぞ」
「残念だが俺の手札は3枚ともマジックカードだ！」
「ふん。その後追加効果として貴様は次の俺のターンが終わるまでダメージを一切受けない。そして貴様はデッキより攻撃力1500以上のモンスターを3体まで選び、破壊することができる」
「誰が自分のデッキの強力モンスターを破壊なんて……。いや、待てよ？」
城之内は自分の手札にある3枚のカードを見つめ、少しの間考えこんだ。すると彼はその場で1つのコンボを思いついた。
「へへっ。良いこと思いついちまったぜ！ 俺はデッキから魔導ギガサイバーと人造人間—サイコ・ショッカーを墓地へ送るぜ！」
「何？」
「そして俺は手札からマジックカード、終わりの始まりを発動！ こいつは俺の墓地に闇属性モンスターが7体以上いる時にその内5体のモンスターを除外することで発動することができる！」
城之内の周りを黒竜の聖騎士、ブラック・デーモンズ・ドラゴン、融合呪印生物—闇、ブラック・フレア・ナイト、シャドウ・ファイター、魔導ギガサイバー、人造人間サイコ・ショッカーの7体が囲んだ。
「今のデッキ破壊を利用し条件を整えたというわけか」
「そういうこった！ 俺は墓地の黒竜の聖騎士と魔導ギガサイバー以外の5体のモンスターを除外して発動！ 効果で俺は3枚のカードをドローする！」
「これで貴様の手札は大幅な増強に成功したか」
「甘いぜ海馬！ 俺はさらに手札から速攻魔法、連続魔法を発動！ こいつは俺が通常魔法を発動した時に手札を全て捨てることで発動出来る。俺は手札の天使のサイコロを墓地に送って発動するぜ。そしてこのカードの効果は発動した通常魔法の効果と同じになる！」
城之内の場に魔法陣が出現し、終わりの始まりのイラストをそこに描き出した。
「だが、貴様の墓地の闇属性モンスターは既に欠けている。再び終わりの始まりを使用することは……」
「勘違いしてもらっちゃ困るぜ海馬！ 俺は終わりの始まりをもう1枚使ったわけじゃない。その効果だけをもう1度発動したんだ！」
「……！ そうか。連続魔法は効果のみをコピーする。つまり3枚ドローするという効果だけを得られるというわけか！」
「つまりだ。俺は2枚のカードを合わせて合計6枚のカードをドローする！」
「6枚のドローだと……！？」
城之内は6枚のカードを勢いよく引き抜いた。
「楽しいじゃねえか。昔はよくあーだこーだとコンボを考えたもんだぜ。さてと……俺は2枚のカードを伏せてターンエンド！」
城之内 LP200
フィールド 無し
セット2
手札4
「俺のターン！ このターン、ウイルスが貴様のディスクを侵食しているせいでダメージは通らない。俺は場にモンスターを伏せてターンを終了する！」
海馬 LP1700
フィールド 裏側守備表示1
セット0
手札3
「俺のターン、ドロー！ 来たぜ。俺は切り込み隊長を召喚するぜ！ こいつは召喚に成功した時、手札からレベル4以下のモンスターを特殊召喚できる。召集に応えて現れろ、蒼炎の剣士！」
いくつもの戦場を経験したベテランの戦士が援軍を要請すると高温の青い炎で刃が包まれた剣を持った剣士が駆けつけて来た。
切り込み隊長 攻撃力1200
蒼炎の剣士 攻撃力1800
「そして装備魔法、稲妻の剣を切り込み隊長に装備するぜ！ こいつは戦士族モンスターの攻撃力を800ポイントアップする！」
ベテランの戦士は天より授けられた雷を帯びた大剣を両手で受け取るとその剣にすぐに慣れ、まるで普段からその剣を使っていたかのような剣技を見せた。
切り込み隊長 攻撃力1200→2000
「バトルだ！ 蒼炎の剣士で海馬の伏せたモンスターに攻撃！」
「恐れず来たか。俺が伏せていたのはファミリア・ナイトだ！」
銀色に輝く鉄の装備を一式纏った戦士が姿を見せる。
ファミリア・ナイト 守備力1400
蒼炎の剣を鉄の剣で受け止めるも、やがて鉄は溶けていき攻撃を防ぐ役割を果たせなくなってしまった。
「ファミリア・ナイト撃破！ これで……」
「そうはさせんぞ！ ファミリア・ナイトが戦闘により破壊され、墓地へ送られた時、特殊能力が発動される！ 互いに手札より4つ星のモンスターを特殊召喚することが出来る！」
「うっ！ もう俺の手札にレベル4のモンスターはいねえ！」
「ならば俺のみがモンスターを呼ばせてもらおう。来い、レアメタル・ドラゴン！」
戦士の召集にやって海馬の軍にも増援が現れる。希少な金属によって体が形成されたドラゴンが前線へと降り立った。
レアメタル・ドラゴン 攻撃力2400
「レベル4で攻撃力がレッドアイズやサイコ・ショッカーに並ぶモンスター……！」
「代わりにこのモンスターは通常召喚が行えないという多大なデメリットを所持しているがな。だが、特殊召喚に制限はない。貴様のモンスターの攻撃力はレアメタル・ドラゴンを下回っている。次の一手を打たなければ貴様は負けるぞ」
「……残念だったな海馬！ 俺はもうそのドラゴンを超える策を手に入れているんだぜ！」
「ほう？」
「俺は蒼炎の剣士の効果を発動！ 1ターンに1度、バトルフェイズ中に自身の攻撃力を600ポイント減らし、他の俺の戦士族モンスターに分け与えることが出来る！ 俺は切り込み隊長の攻撃力をさらに600ポイントアップ！」
ベテランの戦士の持つ稲妻の剣に、蒼き炎が分け与えられる。そして炎の中に電気が通り、炎電流が発生した。
切り込み隊長 攻撃力2000→2600
蒼炎の剣士 攻撃力1800→1200
「下級モンスターでレアメタル・ドラゴンの攻撃力を超えてくるとは……」
「俺は切り込み隊長でレアメタル・ドラゴンに攻撃する！」
ベテランの戦士が剣を振るうと炎と雷によってレアメタルをも溶かしきってしまった。
「ぐうっ！」
海馬 LP1700→1500
「レアメタル・ドラゴン撃破！」
「だが、代わりに蒼炎の剣士の攻撃力は1200へと下がってしまった。貴様のライフはわずかに200。そのライフでは次のターンで倒すことも難しくないぞ」
「そうはいかねえぜ！ 切り込み隊長がいる限り、相手は他の戦士族モンスターを攻撃することは出来ねえ！ つまり、切り込み隊長を超えなければ蒼炎の剣士には攻撃出来ねえってことよ！」
「切り込み隊長をバトルで倒そうとしても蒼炎の剣士の効果でバトルフェイズの度に攻撃力を上げられてしまう。まるで難攻不落の要塞のごとく鉄壁の防御を完成させていたか」
「要塞って言ってもこっちから攻撃出来る分俺の方が有利だ！ 俺はこれでターンエンド！」
城之内 LP200
フィールド 『切り込み隊長』(攻撃表示) 『蒼炎の剣士』(攻撃表示)
セット2 『稲妻の剣』
手札2
「俺のターン、ドロー！ ……奴のコンボを打ち破るにはあと一手足りないか。俺はモンスターをセットし、1枚のカードを伏せる。これでターンエンド！」
海馬 LP1500
フィールド 裏側守備表示1
セット1
手札1
「俺のターン！ バトルだ！ 切り込み隊長で海馬が伏せたモンスターを攻撃！」
「いい攻撃だ。だが、貴様が倒したのは影に過ぎぬ。俺が伏せていたのは闇・道化師のペーテン！ ペーテンがセメタリーへ送られた時、このカードを除外することでデッキより同名の分身を場に残す！」
知り難きこと影の如く。影のように敵に察知されない動きで道化師は敵を惑わした。
闇・道化師のペーテン 守備力1200
「くっ、蒼炎の剣士の攻撃力じゃ突破できねえ。なら俺は蒼炎の剣士の効果をもう1度発動！ 切り込み隊長の攻撃力をさらにアップさせるぜ！」
ベテランの戦士の持つ剣にさらに炎の力が分け与えられた。
切り込み隊長 攻撃力2600→3200
蒼炎の剣士 攻撃力1200→600
「攻撃力3000を超えたか……」
「俺は蒼炎の剣士を守備表示に変える！ カードを1枚伏せてターンエンドだ！」
蒼炎の剣士 守備力1600
城之内 LP200
フィールド 『切り込み隊長』(攻撃表示) 『蒼炎の剣士』(守備表示)
セット3
手札2
「俺のターン、ドロー！ ……遅いぞ、この俺を待たせるとはな。だがいいタイミングだ。俺は手札よりマジックカード、クロス・ソウルを切り込み隊長を対象として発動する！」
ベテランの戦士から魂が抜けていき、海馬のフィールドを浮遊しだした。
「これは……？」
「クロス・ソウルによってこのターンのバトルフェイズを放棄する代わりに俺が捧げる生贄として貴様のモンスターを1体使用することができる！」
「俺の切り込み隊長を海馬の生贄にするだと！？」
「俺は貴様の切り込み隊長と俺の場の闇・道化師のペーテンを生贄とし、パンデミック・ドラゴンを生贄召喚する！」
道化師と共にベテランの戦士の魂が抜け殻ごと消えていき、藍色のドラゴンが3箇所から触手らしきパーツを生やしながら現れた。
パンデミック・ドラゴン 攻撃力2500
「切り込み隊長が一瞬で消えちまった……」
「このターン俺はバトルを行うことは出来ない。だが、貴様の場に残されたモンスターを倒すことは出来る。パンデミック・ドラゴンの特殊効果を発動！ 俺のターンに1度、このカードの攻撃力以下の攻撃力を持つフィールド上のモンスター1体を破壊する！」
「バトルをしないで俺のモンスターを全滅させるつもりかよ！？」
「俺が破壊するのは当然、蒼炎の剣士だ！」
藍色のドラゴンが蒼炎の剣士に向かって触手を伸ばし、体に突き刺した。そこから直接毒を注入することで内部から弱らせ、破壊へと導いた。
「切り込み隊長、蒼炎の剣士共に撃破！ これで貴様のモンスターは全滅だ」
「それはどうかな？ 蒼炎の剣士は相手によって破壊された時に発動出来る特殊能力がある！ 自身をゲームから除外することで俺の墓地から戦士族・炎属性のモンスターを特殊召喚出来るんだぜ！」
「まだ手を残していたか……」
「墓地から戻ってこい！ 炎の剣士！」
再び墓地から炎の渦が発生し、熱き心を持つ戦士がフィールドへと帰還した。
炎の剣士 攻撃力1800
「モンスターを残してしまったか。まあいい。次のターン、再びパンデミック・ドラゴンの効果によって破壊するまでだ。ターンエンド！」
海馬 LP1500
フィールド 『パンデミック・ドラゴン』(攻撃表示)
セット1
手札0
「俺のターン、ドロー！ 俺は手札から装備魔法、サラマンドラを炎の剣士に装備する！ こいつは炎属性モンスターに装備することができ、攻撃力を700ポイントアップさせる！」
炎の剣にサラマンドラという火の精霊が纏いつき、火力を上昇させた。
炎の剣士 攻撃力1800→2500
「強化カードにより攻撃力を上げたか。だが攻撃力は同じ……どう仕掛けてくる？」
「このまま放っておいたら次のターン、パンデミック・ドラゴンの効果で破壊されちまう。ならこのターンでそいつを倒す！ バトル！ 炎の剣士でパンデミック・ドラゴンに攻撃！ 闘気炎斬剣！」
炎の剣士はサラマンドラによって威力の上がった炎剣を振りかざし、ドラゴンを討伐するべく切りかかった。
「やらせはせんぞ！ リバースカードオープン！ カウンタートラップ、攻撃の無力化！ その攻撃を無効にしバトルフェイズを強制的に終了させる」
「しまった！」
ドラゴンの前に発生した渦が剣の威力を吸収し、攻撃を中断させてしまった。
「残念だったな。貴様がそう来ることはよめていた」
「くぅ……！ 俺はカードを1枚伏せてターンエンドだ！」
城之内 LP200
フィールド 『炎の剣士』(攻撃表示)
セット4 『サラマンドラ』
手札1
「俺のターン！ パンデミック・ドラゴンの効果を発動する！ 炎の剣士を粉砕せよ！」
炎の剣士は藍色のドラゴンが伸ばした毒手に捕まり、猛毒によって身を滅ぼしてしまった。
「炎の剣士までやられちまった……！」
「これで貴様を守るモンスターはいない。終わりだ！ パンデミック・ドラゴンで城之内へとダイレクトアタック！」
パンデミック・ドラゴンは体内に秘めていた闇のエネルギーを解放し、城之内を標的として解き放った。
「この攻撃を食らったら負ける……！ リバースカードオープン！ 永続トラップ、モンスターBOX！」
場に現れた奇妙な箱に闇のエネルギーは吸い込まれていった。
「相手が攻撃してきた時、俺はコイントスを一回して表か裏かを当てる！ もし当たれば攻撃したモンスターの攻撃力はバトルが終わるまで0になる！ 外した場合は俺は攻撃をそのまま受ける！」
「生死を賭けたギャンブルか……。貴様のその度胸は賞賛に値するな。さあ、選ぶがいい。それが貴様の運命を分ける！」
「細かいことを考えてもしょうがねえ。俺はもう1度表を選ぶぜ！」
コインが大きく弾かれる。コイントスが当たればモンスターBOXに攻撃が吸収され、このターンの難を逃れることが出来る。外れればモンスターBOXを貫いて城之内へと攻撃が通ってしまう。その結果は気まぐれなコインのみぞ知る。コインが導いた結果は……表。
「当てた……いや、運命を引き寄せたか」
「モンスターBOXが当たったことでこのダイレクトアタックは不発に終わるぜ！」
モンスターBOXに吸収されたエネルギーはやがて時間が過ぎると共に消え去っていった。
パンデミック・ドラゴン 攻撃力2500→0
「見事だ。俺はこれでターンを終了する！ バトルが終わったことでパンデミック・ドラゴンの攻撃力は元へと戻る」
パンデミック・ドラゴン 攻撃力0→2500
海馬 LP1500
フィールド 『パンデミック・ドラゴン』(攻撃表示)
セット0
手札1
「俺のターン、ドロー！ モンスターBOXは俺のスタンバイフェイズに500のライフポイントが払えない場合、破壊されちまう……」
エネルギーを吸収したことで役目を終えたのか奇妙な箱に亀裂が入り、砕け散ってしまった。
「だけどお前のおかげで助かったぜ。ここで俺はリバースカードを発動する。トラップカード、牙竜転生！ ゲームから除外されている俺のドラゴン族モンスター1体を手札に加えるぜ！」
「除外されたドラゴン……？ まさか！？」
「そのまさかだ。俺は真紅眼の黒竜を手札に加える！ そして俺は黒竜の雛を召喚するぜ！」
フィールドにポツンと巨大な赤い卵が置かれた。
黒竜の雛 攻撃力800
「そして黒竜の雛の効果を発動！ こいつを墓地に送ることで手札から真紅眼の黒竜を特殊召喚する！」
「ここでレッドアイズを呼び出しただと……！？」
卵にヒビが入り、そこから赤き瞳を持つ黒き翼を持つドラゴンが天高く飛翔した。
真紅眼の黒竜 攻撃力2400
「こいつ以外のモンスターも当然頼りにしてるけど、やっぱり俺が一番信頼してるのは俺のエースモンスターであるレッドアイズだ！」
レッドアイズはその言葉を聞いたからか、大きく咆哮をあげた。
「だがレッドアイズの攻撃力は2400。パンデミック・ドラゴンを下回っている！」
「そんなの関係ねえ！ なんでかっていうと……俺はレッドアイズを信じてるからだ！ バトル！ レッドアイズでパンデミック・ドラゴンに攻撃！ 黒炎弾！」
レッドアイズが口の周りに黒く染まった炎を貯めていき、それを解き放とうとする。
「そしてリバースカードオープン！ トラップカード、メタル化・魔法反射装甲！ こいつをレッドアイズに装備する！ このカードは装備したモンスターの攻撃力と守備力を300ポイントアップさせる！」
「トラップカードでありながら装備カードの役割を持つカードか……！」
レッドアイズが鋼鉄の鎧を身につけると、熱の伝導率が上昇していった。
真紅眼の黒竜 攻撃力2400→2700
「さらに！ このカードを装備したモンスターが攻撃する時、このバトルの間だけ攻撃を仕掛けたモンスターの攻撃力の半分をレッドアイズに加える！」
「さらなる強化だと……！？」
レッドアイズが発生させた黒炎はさらに大きくなり、威力のある黒炎弾がパンデミック・ドラゴンに放たれた。
真紅眼の黒竜 攻撃力2700→3950
「ぐおおおおっ！」
パンデミック・ドラゴンは黒炎弾の威力によって破壊され、海馬は黒炎弾の余波を受けて大きく仰け反ることとなった。
海馬 LP1500→50
「やった……！ パンデミック・ドラゴン撃破！ バトルが終わったことで吸収した攻撃力は元に戻る！」
真紅眼の黒竜 攻撃力3950→2700
「今の一撃は……効いたぞ。俺の魂にな。だが！ パンデミック・ドラゴンが破壊されたことで特殊能力が発動している！」
「なっ！」
「パンデミック・ドラゴンは体内に毒やウイルスを持つドラゴン。そのドラゴンが破壊された今、フィールドにはウイルスが蔓延している！ パンデミック・ドラゴンは破壊をトリガーとしてフィールドの全てのモンスターの攻撃力を1000ポイントダウンさせる！」
「フィールドにはレッドアイズだけしかいねえ……」
「レッドアイズよ、ウイルスによって弱体化するがいい！」
パンデミック・ドラゴンから漏れたウイルスがレッドアイズの体を侵食し、レッドアイズは地に伏してしまった。
真紅眼の黒竜 攻撃力2700→1700
「これでレッドアイズは下級モンスターレベルの攻撃力となった。次のターンでレッドアイズを倒し、この俺の勝利の踏み台とさせてもらおう」
「……甘いぜ海馬！ 俺はメインフェイズ2に入って真紅眼を生贄に捧げる！」
「馬鹿な！？」
「このモンスターはメタル化・魔法反射装甲を装備した真紅眼の黒竜を生贄に捧げることでデッキから特殊召喚する事が出来る！ ウイルスを振り払い、飛翔せよ！ レッドアイズ・ブラックメタルドラゴン！」
ウイルスに飲まれたレッドアイズが一度、装備と共にフィールドを離れた。そしてフィールドに戻った時、翼を含め体全体がメタル化されたレッドアイズがウイルスに打ち勝ち、フィールドへと舞い戻った。
レッドアイズ・ブラックメタルドラゴン 攻撃力2800
「馬鹿は風邪を引かないとは上手くいったものだな……」
「へっ。何とでも言いやがれ！ 俺はカードを1枚伏せてターンエンドだ！」
城之内 LP200
フィールド 『レッドアイズ・ブラックメタルドラゴン』(攻撃表示)
セット2
手札0
「奴は自身のエースであるレッドアイズを信じている。奴に勝利するにはやはり俺が最も信頼する僕の助力が不可欠だ。そのためのカードを……！ 俺のターン、ドロー！」
海馬はドローしたカードと自身の手札にあるカードを見比べ、力を得るために行動へと移した。
「手札よりマジックカード、七星の宝刀を発動する。このカードによって俺は手札のレベル7モンスター、ダイヤモンド・ドラゴンを除外することで2枚のカードをドローする！ このドローに俺はこのデュエルにかけた俺の想いを全てかける！ ドロオォー！」
海馬は全身全霊をかけてドローを行う。海馬のドローしたカードの内、1枚を見て海馬は驚嘆の表情を浮かべた。
「……アテムよ。俺にとっては見えないものも貴様には見えていたのだな。俺は貴様と出会い、貴様と戦い、貴様を求め続けた。だが貴様との勝負は幕を閉じた。それでも……俺の闘いのロードは永遠に続いていることが貴様には見えていた。俺はこのカードをこの戦いのために使用することで断ち切ってやろう。貴様への未練をな！ ゆくぞ、城之内！ 俺の全力を貴様へとぶつける！」
「来やがれ！ 俺も全力で立ち向かってやる！」
「俺は手札よりマジックカード、死者蘇生を発動する！」
「死者蘇生……！」
かつて遊戯がアテムへと送ったメッセージ。そのメッセージはアテムを通して海馬へと伝えられた。それを受け取った海馬は城之内の戦いにこのカードを使用することで証明しようとしていた。このカードは死者を蘇らせるカードではない、現世での戦いを勝ち抜くために己の力となってくれるカードだと。
「死者蘇生によって墓地のモンスターを1体俺の場に呼び戻す！ 来るがいい、そして猛るがいい！ 強敵をその力で打ち破れ！ 目覚めよ、青眼の白龍！」
海馬のフィールドに強風が巻き起こり、海馬のマントがなびく。しかし、彼はそれに動じずひたすら待った。自らの力を示す象徴が帰還して来るのを。
青眼の白龍 攻撃力3000
「やっぱりこの場面でブルーアイズを呼んで来たか……！ 何となくお前なら意地でも呼び出して来ると思っていたぜ」
「当然だ。ブルーアイズこそ俺の最も信頼する僕なのだからな！ バトルだ。ブルーアイズよ、レッドアイズを打ち倒せ！ 滅びの爆裂疾風弾！」
ブルーアイズが光のエネルギーを最大限蓄え、レッドアイズを倒せるほどのエネルギーを解き放とうとした。
「海馬。最後の大勝負だ！ リバースカードオープン！ 悪魔のサイコロ！」
「何……！？」
フィールドに現れた小さな悪魔が赤いサイコロを転がした。
「こいつは出た目の数×100分相手モンスターの攻撃力と守備力をダウンさせる！」
「この俺にギャンブルを強いるつもりか……。面白い。ブルーアイズが貴様のレッドアイズに負けることなどありはしない！」
「それはこっちのセリフだ！ 絶対にレッドアイズがブルーアイズを倒す！ さあ、サイコロが止まるぜ……！」
サイコロのスピードが落ち、止まろうとしていた。上に出ている目が4、5、3……と転がっていき、3を1つ過ぎた出目が2人の前に示された。すなわち……2の出目が。
「2ってことは……」
サイコロから出た邪気がブルーアイズの光の力を僅かに弱めていった。
青眼の白龍 攻撃力3000→2800
「ブルーアイズとレッドアイズの攻撃力が同じとなるだと！？」
「……反撃しろ！ レッドアイズ・ブラックメタルドラゴン！ ダーク・メガ・フレア！」
「ブルーアイズよ、力を振り絞れ！ 滅びの爆裂疾風弾！」
闇のエネルギーと光のエネルギーが同時に放たれる。互いのエネルギーはレッドアイズとブルーアイズの中間点でぶつかり合い、大きな爆発を引き起こした。煙が収まる頃にはレッドアイズもブルーアイズも場から消え去っていた。
「……ここだ！」
「な……」
そう。確かに消えていた。だが、フィールドに煙と共に巨大な扉が出現していた。
「トラップカード、時の機械—タイム・マシーン！ バトルでモンスターが破壊された時、破壊されたモンスターを同じ表示形式でフィールドへと呼び戻すことができる！ 俺が呼び出すのは勿論……」
扉が開き、煙も晴れていった。そこから出て来たのは体のほとんどがメタル化されながらも眼だけは紅く光っているドラゴン。レッドアイズ・ブラックメタルドラゴンだった。
レッドアイズ・ブラックメタルドラゴン 攻撃力2800
「レッドアイズを墓地に置かせるわけにはいかねえぜ。こいつでお前にとどめをさす！」
「見事だ。城之内よ。貴様のデュエルにかけた想いは確かに伝わった。——貴様も誇り高きデュエリストだった」
「なっ……」
フィールドにドラゴンの咆哮が響いた。そのドラゴンはレッドアイズのように紅い眼を持つドラゴンではなく蒼き眼を持つドラゴン。ブルーアイズ・ホワイト・ドラゴンだった。
青眼の白龍 攻撃力3000
「ブルーアイズもフィールドに戻って来た……！？」
「自らが信頼を託したモンスターを墓地へ置くわけにはいかない。その気持ちは俺も同じということだ。速攻魔法、銀龍の轟咆。墓地のドラゴン族・通常モンスターを呼び戻すことが出来る。ブルーアイズも俺も死にはしない」
「はは……。海馬、やっぱお前は強いぜ」
「最初に言っただろう。俺こそがこの世で最強のデュエリストだとな。ブルーアイズよ、レッドアイズを倒しこの戦いに終わりをもたらせ。滅びの……爆裂疾風弾！」
再び光と闇のエネルギーが放たれ、衝突した。しかし、先ほどのような爆発は起きず、光のエネルギーが闇のエネルギーを押し切り、レッドアイズを包み込むようにのみこんだ。
「俺の負けか……。悔しいぜ」
城之内 LP200→0
デュエルに決着がついた。ブルーアイズも勝利の余韻に浸る暇もなくソリッドヴィジョンシステムの終了に伴い、消えていく。
「ご苦労だったブルーアイズ。お前は俺の誇りだ」
ブルーアイズは消える寸前、それに応えるように咆哮をあげた。
「あっ！ そうだ……」
そして城之内が何かを思い出したかのように慌てだした。
「何だ？ 今更慌てることなどあるまい」
「とんでもねえこと思い出したんだよ！ このデュエルは新型デュエルディスクのPRだってことをすっかり忘れちまってたぜ……」
「何だ。そんなことか」
「そんなことって……」
「やることをやれば結果などついてくる。このデュエルは俺の魂をも揺るがしたのだ。間違いなくデュエル産業の発展に貢献する。まあ、強いて問題があるとすればPRが流れる度に貴様はこの俺に敗北したことを思い出さなくてはならないことぐらいだろう。ふははは！」
「うげっ！ 最悪じゃねえか……」
城之内はこれからのことを考え、痛くなってきた頭を押さえた。
「さらばだ城之内。いや、俺に勝つまでは凡骨へと戻しておこう。俺は凡骨といえども挑まれた勝負を断りはしない。貴様が挑みに来るまでしばしのお別れだ。せいぜいプロの世界から脱落しないようにゴギブリの如き生命力で這い上がるがいい！ ふふ……はははは！」
「てめえ！ いつかギャフンと言わせてやるからな！」
海馬は上機嫌に高笑いを続けながら戦いの場から去っていった。彼の進めていたプロジェクトは結果からいうと大成功し、子供達への支給の他、多くの国から買取の要求が発生し、海馬コーポレーションはデュエル産業を中心に大きく発展した。
だが、海馬は1年後に選択を迫られることになる。ドイツで行われたゲームクリエイターの集う大会で高い評価を受けたゲーム、球面型対戦ゲーム＝スフィアリウムによって。
このストーリーは全部で3話を持って完結を予定しています。是非ともあと1話お付き合いください。