海馬と城之内のデュエルから1年経ち、海馬はデュエル産業を中心に大きく発展した海馬コーポーレーションの社長として多忙を極めていた。そんな彼に1人の来訪者が訪れた。その目的は……
「我が海馬コーポーレーションに球面型対戦ゲーム=スフィアリウムの共同開発の要請……か」
スフィアリウムはドイツで行われたゲームクリエイターが集う大会で高い評価を受けたゲームだった。しかし、海馬コーポーレーションは新型デュエルディスクの普及によりデュエル産業を中心としていたため、新しくゲーム事業を展開するリスクを考えるとこの要請は普通ならば門前払いされるものだった。
「随分と無謀な申し出だな」
だが、海馬コーポレーションにとってその要請は結果から言うと門前払い出来るものではなかった。なぜなら……
「貴様からで無ければ俺に話が通る前に却下されていただろう。……キングオブデュエリストの称号を持つ貴様で無ければな」
その要請を出した人物はキングオブデュエリストである武藤遊戯。海馬コーポレーションのデュエル産業の発展に多大な影響を与えた人物だったからである。
「他の会社ならば間違いなく採用されていただろう。それなのになぜここを選んだ？」
「それは……」
遊戯は一瞬手に持っていた球面型のゲーム機、スフィアリウムに目を落とし、すぐに海馬の方に視線を戻して2つの理由のうちの1つを告げた。
「このゲームを完成させるためだよ」
「完成だと？」
海馬もスフィアリウムに視線を向けた。世界的な大会で評価されながら遊戯に未完成と評されたそのゲームに。
「……それは海馬コーポーレーションで無ければ完成出来ないものなのか？」
「そうだよ。正確には……海馬くんの協力が必要だけどね」
「何だと？」
「単刀直入に言うよ。この共同開発には軌道エレベーターで繋げられたあの宇宙施設が必要なんだ」
「……！？」
海馬は大きく目を見開いた。2度と訪れることは無いと思っていたあの施設を遊戯が必要とすることに驚きを隠せない様子だった。
「何故あの施設を使う必要が……そうか、なるほどな」
海馬はスフィアリウムから視線を離した。
「そのゲームは球面を利用した立体的な対戦ゲーム。貴様はその球体を地球に見立てて完成させようというのだな」
「……流石だね」
遊戯は海馬の勘の鋭さに驚き混じりの笑みを浮かべた。
「だが、宇宙を利用したゲーム開発など前人未到の境地。リスクもあるだろう。そこで貴様がそのゲームにどれだけの覚悟を持っているかを試させてもらう」
「一体何を？」
海馬は一呼吸置き、遊戯に向けて言い放った。
「貴様の持つキングオブデュエリストの称号を賭けて俺とデュエルしろ！ 貴様が勝てばこの話に乗ってやろう。だが、もし負ければ……」
「僕はキングオブデュエリストの称号を失う……」
遊戯にとってキングオブデュエリストの称号はアテムと共に戦ってきた軌跡の象徴というべきものだった。
(それでも僕は……)
「このデュエル……受けるよ」
「ほう……」
海馬はアテムとの今までの戦いから遊戯にとってのキングオブデュエリストの称号が持つ意味の大きさを分かっていた。そしてその称号をかけてでもスフィアリウムを完成させたいという遊戯の覚悟の大きさも。
「いいだろう。……ついてこい」
そう言い、海馬はある場所へと遊戯を連れてきた。
「ここは？」
「ここはこの新型ディスク開発の最終段階で使用した場所だ。ここで俺はある奴とデュエルし、勝利とともにディスクを完成させた」
そう言うと海馬は遊戯のいる方に振り返り、遊戯に向かってゆっくりと手を伸ばすとディスクを展開した。
「僕も君に勝利して……このゲームを完成させてみせるよ！」
遊戯もスフィアリウムを安全な場所に置き、海馬に向かって勢いよく手を伸ばしディスクを展開した。
「ふん……」
海馬は遊戯の発言に微笑を見せるも、その笑みをすぐに消した。
(ここで俺は過去のアテムと戦った。しかし過去は過去。俺を満たすものではなかった……。だが本物のアテムのデュエルで奴に認めさせられた。遊戯や城之内、現世にも俺を満たすことの出来るデュエリストはいると。だからこそ俺はこのデュエル、勝利という名の祝杯で俺の渇きを満たしてくれる！)
「「 デュエル！ 」」
2人がデータ化された5枚のカードを掴み取るとその場に異様な緊張感が走った。それは真剣勝負が始まった証だった。
「先攻は俺だ！ 俺は手札からサンダー・ドラゴンの効果を発動！ このカードをセメタリーに捨てデッキから2枚のサンダー・ドラゴンを手札に加える！」
デッキに電流が走ると弾かれた2枚のカードが吸い込まれるように海馬の手中に収まった。
「遊戯！ 貴様に見せてやろう。このデュエルに覚悟を決めているのは貴様だけではないことをな！ 俺は手札から5枚のカードをセメタリーに捨て、このカードを発動する！」
海馬が5枚のカードを天にかざすと、ゆっくりと全てのカードが天に昇っていった。
「何だって……！」
「永続魔法、守護神の宝札！ まず俺はこのカードの効果で2枚のカードをドローする。そして永続魔法の効果として、以降俺はドローフェイズに2枚のカードをドローすることが出来る！」
海馬の背後に献上物を受け取った守護神の像が現れ、海馬に向かって手をかざし2枚のカードを与えた。
(ハイリスクハイリターンのカード。海馬君にも何か負けられない理由があるんだ……)
「そして俺はカードガードを召喚する！」
灰色のツノを2本生やした4つ足の生物がフィールドに降り立った。
カードガード 攻撃力1600
「カードガードが召喚に成功した時、自身に1つガードカウンターが置かれる。そして俺はカードガードのもう１つの効果を発動しガードカウンターを守護神の宝札へと移す！」
カードガードが守護神の方に向くと、その周囲に不可視の障壁を貼った。
「そしてガードカウンターを乗せたカードが破壊される場合、代わりにガードカウンターを身代わりとすることが出来る」
「これであのカードを破壊するには2回の破壊が必要になった……」
「そういうことだ。俺はカードを1枚伏せてターンエンド！」
海馬 LP4000
フィールド 『カードガード』(攻撃表示)
セット1 『守護神の宝札』
手札0
「僕のターン、ドロー！ 僕はレッド・ガジェットを召喚！」
フィールドに歯車が出現したかと思うと中心部から赤くコーティングされた鋼鉄で出来た手足が生えた。
レッド・ガジェット 攻撃力1300
「レッド・ガジェットが場に呼び出されたことで僕はデッキからイエロー・ガジェットを手札に加える！」
歯車が回り出すとデッキから1枚のカードが飛び出して遊戯の手札に収まった。
(海馬君は覚悟を示した。僕も……このデュエルに勝ちたいという意志を海馬君に示す！)
「僕は2000のライフを払うことでマジックカード、同胞の絆を発動する！」
遊戯 LP4000→2000
(いきなりライフを半分支払ったか……。だがそれでいい。俺は覚悟を決めた貴様のさらに上をいき、このデュエルに勝利する！)
「同胞の絆によりこのターンバトルできない代わりにデッキからレッド・ガジェットと同じレベル・種族・属性のモンスターを2体呼び出す！ 来て！ イエロー・ガジェット、グリーン・ガジェット！」
遊戯の場に新たに2枚の歯車が現れるとそれぞれから黄色と緑でコーティングされた手足が生え、レッド・ガジェットの両隣に降り立った。
イエロー・ガジェット 攻撃力1200
グリーン・ガジェット 攻撃力1400
「そして2体のガジェットが呼び出されたことで僕はさらにデッキからレッド・ガジェットとグリーン・ガジェットを手札に加える！」
2つの歯車が動き出すとそれぞれから飛び出した2枚のカードを遊戯は一瞥し、手札へと収めた。
「ふん。そんな雑兵が増えたところで俺のモンスターを倒せはしない」
(だが手札とは可能性。奴のように遊戯もその可能性を広げることは考えられるか……)
「……僕は2枚のカードを場に伏せてターンを終了する！」
遊戯 LP2000
フィールド 『イエロー・ガジェット』(攻撃表示) 『レッド・ガジェット』(攻撃表示) 『グリーン・ガジェット」(攻撃表示)
セット2
手札5
「俺のターン！ ここで守護神の宝札の効力が発揮される！」
再び守護神は手をかざし海馬に2枚のカードを与えた。
「そしてカイザー・シーホースを召喚！」
淡い青色の幻想的な鎧を身に纏った戦士がフィールドに見参した。
カイザー・シーホース 攻撃力1700
「まずはその雑兵を倒してやろう。バトルだ！ カイザー・シーホースでレッド・ガジェットに攻撃！」
カイザー・シーホースはレッド・ガジェットに向かって走り出し、槍を突き出した。
「そうはさせないよ！ 永続トラップ発動、機動要塞 メタル・ホールド！」
遊戯の発動したトラップからロボット兵が出陣するとその胸に空いたギアに3つの歯車が装填された。
「このカードの効果によって3体のガジェットはトラップモンスター、メタル・ホールドの装備カードとなり、メタル・ホールドの攻撃力は装備したモンスターの攻撃力の合計となる！」
「何！？」
装填された歯車が一斉に回り出すとロボット兵の持つ力が見る見るうちに高まっていった。
機動要塞 メタル・ホールド 攻撃力3900
「攻撃力3900……だと」
「たとえ1体1体の力が弱くてもその結束の力はどんな強力なモンスターだって超える可能性があるんだ！」
「くっ……」
モンスターの力を合わせて戦う遊戯の姿は容姿が同じこともあり、海馬は遊戯にアテムの姿を重ねつつあった。
(……違う。奴はアテムではない。ただ共に奴らは戦ってきた。その姿勢は確かに似ているのかもしれない。だが断ち切ったはずの未練に未だ引っ張られるようでは……！)
最初から遊戯と戦うためにデュエルを行うのが初めてであったことで迷いが生まれた自分を恥じ、海馬は今一度気合を入れ直した。
「俺は手札からマジックカード、命削りの宝札を発動し3枚のカードをドローする！ ……俺は場に3枚のカードを伏せてターンエンド！」
「僕はこの瞬間さらに永続トラップ、機動砦 ストロング・ホールドを発動し、その効果でトラップモンスターとして守備表示で呼び出す！」
遊戯のフィールドにさらに鉄製のロボット兵が出陣した。
機動砦 ストロング・ホールド 守備力2000
海馬 LP4000
フィールド 『カイザー・シーホース』(攻撃表示) 『カードガード』(攻撃表示)
セット4 『守護神の宝札』
手札0
「僕のターン！ 僕はストロング・ホールドを攻撃表示に変更する！ このモンスターの攻撃力は場にイエロー、レッド、グリーンのガジェットが存在するとき3000となる！」
メタル・ホールドにはめ込まれた3つの歯車が飛び出すと、それぞれ2つの歯車へと分裂しロボット兵のコアとして組み込まれていった。
機動砦 ストロング・ホールド 攻撃力3000
「ふん。序盤から攻撃力3000以上のモンスターを2体も並べるとはな」
「行くよ、海馬君！」
「来るなら来るがいい。だがその前に俺はトラップカード、魂の転身を発動する！ 場の4つ星モンスター、カードガードを生贄に2枚のカードをドローする！」
「何だって！？」
カードガードの魂が光となって海馬に降り注ぎ、光は2枚のカードとして海馬の手へ収められた。
(この状況でわざわざ自分のモンスターを減らすなんて……それほどあの伏せカードに自信があるのかもしれない)
「くく……どうした？ 来るのではなかったのか？」
(確かに海馬君の伏せカードは罠なのかもしれない。だけどこのまま何もせずにいても海馬君に時間を与えるだけだ！)
「……バトル！ メタル・ホールドでカイザー・シーホースに攻撃！」
金属がこすれあう音を響かせながら、ロボット兵は鉄の拳を振り下ろした。
「恐れず来たか！ リバースカードオープン！ 速攻魔法、造反劇！ このカードの効果によりこのバトルフェイズの間に限り、貴様のモンスター1体のコントロールを得る！ 俺が選択するのはメタル・ホールド！」
「……！」
振り下ろされた拳はカイザー・シーホースに当たる寸前に止まり、その体は不思議な力で海馬のフィールドへと引っ張られていった。
「メタル・ホールドは自身以外の自分フィールドのモンスターを攻撃の対象にさせない効果がある……」
(だけどコントロールはバトルが終われば戻って来る。いかに海馬君といえどもすぐにメタル・ホールドを超えるのは難しいはずだ)
「僕はバトルを終了する！ これで造反劇の効果は切れ、僕のフィールドに……」
メタル・ホールドは呪縛から解放され、自由を取り戻し遊戯のフィールドへ帰還しようとした。
「ふっ、遊戯……俺がこのバトルを凌ぐためだけに造反劇を発動させたと思ったか」
「な……！？」
「俺はさらにトラップを発動！ 魔法除去細菌兵器！」
海馬のフィールドに砲塔が取り付けられた兵器が出現した。
「このカードは俺の任意の数だけ俺のフィールドのモンスターを生贄に捧げ、その数と同じ数だけ貴様のデッキからマジックカードを墓地に送らせる！」
「まさか！」
「当然俺はメタル・ホールドを生贄に捧げる！」
メタル・ホールドのエネルギーが細菌兵器に取り込まれていき、3つの歯車も分解されてしまった。
「そしてメタル・ホールドが生贄に捧げられたことで装備されていた3体のガジェットも破壊された。よってストロング・ホールドの攻撃力は失われる！」
「しまった……！」
機動砦 ストロング・ホールド 攻撃力3000→0
(少し前まで攻撃力3000以上のモンスターが2体いたのに、完全に無防備な状態にされてしまった……。やっぱり海馬君は強い……！)
「さあ遊戯……デッキから1枚マジックカードを墓地に送るがいい」
「僕は……」
遊戯の周りにデータ化されたデッキ内のマジックカードがずらりと並ぶ。そしてその1枚が遊戯の目に入った。
(これは……死者蘇生)
遊戯にとっては様々な思い入れのあるカードを目にし、1つの疑問が頭に浮かぶ。
(そういえば海馬君はまだ……もう1人の僕に未練が残っているのだろうか)
どんな理由があろうとも死者を蘇らせてはいけない。そう思った遊戯はそのカードに手を伸ばし墓地へ送ろうとした。
「遊戯。貴様に1つ言っておくことがある」
伸ばした手がカードに触れる前に声をかけられた遊戯は手を止めた。
「なんだい？」
「このデュエルは海馬瀬人と……武藤遊戯のデュエルだ！ 他の誰であろうと介入する余地はない！」
「……！」
海馬は簡潔に、けれども力強く遊戯に向かって宣言した。
(そうか……。このデュエルは僕と海馬君のデュエル。それ以上でもそれ以下でもないんだ！)
「僕は……デッキから沈黙の剣を墓地に送る！」
遊戯は死者蘇生から目を離し、別のマジックカードを墓地に送った。
「ふん……」
「そして僕は墓地に送った沈黙の剣を除外して発動する！ その効果でデッキからサイレント・ソードマンを手札に加えることが出来る。来て、サイレント・ソードマンLV5！」
(このターン奴はモンスターを召喚していない。無防備になったストロング・ホールドを生贄に5つ星モンスターを呼び出すといったところか)
(上級モンスターを召喚してリカバリーを狙うのは海馬君もよんでいるはず……。海馬君に勝つには海馬君の予想を上回る戦術が必要。……なら！)
「さらに僕はマジックカードを発動！ 手札抹殺！ 互いに手札を全て捨て、同じ数だけデッキからカードをドローする！ 僕は6枚のカードを墓地に！」
「何……？ サイレント・ソードマンLV5を召喚せずにだと？ ……だが、手札抹殺を利用した手札増強コンボは想定内だ！」
「何だって……！？」
「俺が墓地に送った2枚のカードのうち、1枚はエレクトリック・スネーク！ このカードは相手によって手札から墓地に捨てられた時、俺は2枚のカードをドローすることが出来る！ よって俺がドローするカードは4枚だ！」
海馬のデッキに再び電流が走り、カードが弾かれて手札に加わっていった。
「くっ、僕は6枚のカードをドロー！」
(手札抹殺を利用されて逆に手札を増やされてしまった。……けれどこれで僕の手も整った！)
「僕は場に2枚のカードを伏せてターンエンド！」
遊戯 LP2000
フィールド 『機動砦 ストロング・ホールド』(攻撃表示)
セット2
手札4
「俺のターン、ドロー！ ……来たか」
海馬はドローした瞬間、自身の最も信頼するモンスターを手にしたことを感じ笑みを浮かべた。
「カイザー・シーホースは光属性モンスターの生贄となる時、1体で2体分の生贄とすることが出来る！」
「……！ 来る！」
「カイザー・シーホースを生贄に現れるがいい！
カイザー・シーホースの魂が光となって空中に散ると再び光が集まっていき、蒼き眼を持った誇り高きドラゴンとなってフィールドに舞い降りた。
青眼の白龍 攻撃力3000
「ブルーアイズ……！」
「さらに俺は墓地の光属性モンスター、カイザー・シーホースと闇属性モンスター、カードガードをゲームから取り除くことで
海馬の墓地から光と闇の魂が解放されると2つの魂が混ざり合い、混沌の龍が降臨した。その翼は時に光り輝き、時に闇のように染まっている。
混沌帝龍—終焉の使者— 攻撃力3000
「さらに強力モンスターを……」
(確かあのモンスターには1000のライフを払うことで互いの手札、フィールドのカードを全て墓地に送り、相手が墓地に送った数×300のダメージを相手に与える効果がある。僕の場と手札の合計は7枚。ライフ2000の僕を倒しにくることも出来る。だけど僕の場に伏せられているカードのうち1枚はライフ回復のカード……でも恐らく海馬君はブルーアイズを墓地に送ってまでその効果を使ってはこない)
「バトルだ！」
「……！ 僕はこの瞬間トラップカード、マジカルシルクハットを発動！ ストロング・ホールドを伏せ状態にし、デッキから選んだ2枚の魔法・罠カードと共にセット状態でシャッフルする！」
シルクハットが現れるとストロング・ホールドを巻き込んで高速でシャッフルされていく。やがてシャッフルが終わるとそこにストロング・ホールドの姿はなく、シルクハットは2つしか存在していなかった。
シルクハット×2 守備力0
「ほう？」
「ストロング・ホールドはトラップモンスター。伏せ状態になったことで再び魔法・罠ゾーンにセットされている！」
「なるほどな。そして貴様の場には2体の守備モンスター。……これで攻撃をシャットアウト出来ると思っているならば、甘いぞ遊戯！ リバースカードオープン、龍の闘志を混沌帝龍を対象に発動！ このターン混沌帝龍は相手の場に特殊召喚されたモンスターの数分だけ攻撃回数を増やすことが出来る！」
遊戯の場のシルクハットから混沌帝龍へとエネルギーが吸い取られていった。
「僕の場のシルクハットはモンスター扱いで呼び出されている……！」
「その程度の策で凌げると思っていたならば己の浅はかさを呪うがいい！ 混沌帝龍で2つのシルクハットに連続攻撃！」
混沌帝龍は光と闇のエネルギーを集約し、ブレスによってシルクハットをあっさりと一掃した。
「混沌帝龍にはまだ攻撃が残っている！ 混沌帝龍で遊戯にダイレクトアタック！」
混沌帝龍は翼を羽ばたかせると突風を発生させ、遊戯に向かって放とうとしていた。
「そうはさせないよ！」
「何……！？」
どこからともなく放たれた光り輝く剣が2体のドラゴンの動きを封じていた。
「貴様、何を……！」
「僕は墓地からトラップカード、光の護封霊剣を除外して発動していた！ このカードを除外することでこのターン相手のダイレクトアタックを封じることが出来る！」
「何だと！？ いつの間にそんなカードを……そうか、マジカルシルクハットは2重のトラップだったというわけか！ どうやら見誤っていたのは俺の方だったようだな……俺はこれでターンエンドだ！」
海馬はマジカルシルクハットによって光の護封霊剣が墓地に送られていたことに気付き、遊戯の策は決して甘くはなかったことを認めた。
(だが一時しのぎの策であることに違いはない。次の俺のターン、ブルーアイズの攻撃が確実に貴様を襲う……！)
海馬 LP4000
フィールド 『青眼の白龍』(攻撃表示) 『混沌帝龍—終焉の使者—』(攻撃表示)
セット0 『守護神の宝札』
手札4
「僕のターン、ドロー！ 相手フィールドにのみモンスターが存在するとき、暗黒騎士ガイアロードは手札から特殊召喚することが出来る！」
赤い2本の槍を振り回しながら黒い鎧に身を包んだ騎士がフィールドに見参した。
暗黒騎士ガイアロード 攻撃力2300
「さらに僕はマジカルシルクハットにより伏せられた機動砦 ストロング・ホールドを再発動！」
再び鉄製のロボット兵がフィールドに降り立った。
機動砦 ストロング・ホールド 守備力2000
(仕掛けてくるか？)
「そしてストロング・ホールドを生贄に獄炎のカース・オブ・ドラゴンを召喚！」
黄土色のドラゴンがフィールドを舞い、炎を吐きだすとドラゴンの翼や胴体が赤く燃え上がり、紅蓮の炎を身に纏った。
獄炎のカース・オブ・ドラゴン 攻撃力2000
「確かにどちらも強力なモンスターだが……その程度のモンスターではブルーアイズや混沌帝龍に届きはしない！」
「なら僕は2体の力を合わせて打ち勝ってみせる！ 獄炎のカース・オブ・ドラゴンの特殊能力を発動！ 獄炎のカース・オブ・ドラゴンを含む自分フィールドのモンスターを墓地に送ることでそのモンスター同士で融合させることが出来る！」
「……！ 融合召喚で攻めてくるか……」
「僕は暗黒騎士ガイアロードと獄炎のカース・オブ・ドラゴンで融合！」
カース・オブ・ドラゴンが滑空しながら降りてくるとガイアロードは勢いよく飛び乗り、自身の鎧に炎を纏わせた。
「融合召喚！ 現れよ！ 天翔の竜騎士ガイア！」
天翔の竜騎士ガイア 攻撃力2600
「天翔の竜騎士ガイアが呼び出されたことで手札抹殺により墓地へ送っていた
ガイアロードの持っている槍が一回り大きくなっていった。
「バトルだ！ 天翔の竜騎士ガイアで混沌帝龍に攻撃！」
「何だと！？」
カース・オブ・ドラゴンによって飛行能力を得た暗黒騎士ガイアが混沌帝龍の元へと向かっていき、空中戦を挑んだ。
「ここで天翔の竜騎士ガイアの特殊能力を発動！ このモンスターが相手モンスターに攻撃を行うとき、そのモンスターの表示形式を変更することが出来る！」
「そういうことか……！」
カース・オブ・ドラゴンのブレスを混沌帝龍が翼で身を覆うように防ぐも、その衝撃で体勢を崩してしまった。
混沌帝龍—終焉の使者— 守備力2500
体勢を崩した隙を見逃さず、暗黒騎士ガイアは2本の槍を器用に扱い翼を鋭く貫いた。
「さらに螺旋槍殺の効果により、この戦闘で攻撃力が守備力を上回った分の戦闘ダメージを君に与える！」
「くっ……」
海馬 LP4000→3900
「この程度……！ 次のターンのブルーアイズの攻撃によって倍返しにしてくれるわ！」
「それは……どうかな？」
遊戯は珍しく強気な笑みを浮かべた。
「……！」
「螺旋槍殺のさらなる効果によりこのカードの効果を使用して相手に戦闘ダメージを与えた場合、僕は2枚のカードをドローしその後手札から1枚墓地に捨てる！」
「ブルーアイズの攻撃を凌ぐカードを引き当てるつもりか？」
「いいや。既に僕はブルーアイズの攻撃を凌ぐためのカードを持っているよ」
遊戯はドローしたカードを一瞥した後、元々手札に持っていた1枚のカードを取り出した。
「僕はこのカードを墓地に捨てる！」
遊戯はそのカードをブルーアイズめがけて投擲した。
「何！？」
やがてその姿が実体化し、禍々しいほど赤く染まった悪魔がブルーアイズの動きを封じ込めた。
「これは……！？」
「僕が墓地へ捨てたカードは暗黒魔族ギルファー・デーモン。このカードは墓地に置かれたときフィールドのモンスターへと装備することが出来る！ そして装備されたモンスターの攻撃力は500ポイントダウンする！」
青眼の白龍 攻撃力3000→2500
「馬鹿な！ ブルーアイズの攻撃力が天翔の竜騎士ガイアを下回っただと……！」
(これで次のターン海馬君はブルーアイズで攻撃を仕掛けられない。だけど海馬君ならいずれ乗り越えてくる！ 海馬君の猛攻を封じることが出来るカードが必要だ)
「そして僕は手札から封印の黄金櫃を発動するよ。このカードによってデッキから1枚カードを除外することで2ターン後にそのカードを手札に加えることが出来る！ 僕は六芒星の呪縛を除外！」
黄金色の箱が出現し、その中に一枚のカードが封印された。
(六芒星の呪縛……。モンスター1体を対象にその動きを封じるトラップカード。遊戯め……こちらの攻撃を徹底して封じるつもりか)
「そして僕は場にさらに2枚のカードを伏せ、ターンエンド！」
遊戯 LP2000
フィールド 『天翔の竜騎士ガイア』(攻撃表示)
セット3 『螺旋槍殺』 『暗黒魔族ギルファー・デーモン』
手札1
「俺のターン！」
海馬は自身のフィールドで身動きを封じられているブルーアイズを見つめた。
「ゆくぞブルーアイズ！ 俺が最も信頼する誇り高きドラゴンにいつまでもそのような無様な状態を晒させはしない！」
「……！」
「マジックカード、巨竜の羽ばたきを発動！ このカードの効力により俺の場の5つ星以上のドラゴン族モンスターを手札へと戻すことで、フィールド上の全ての魔法・罠カードを破壊する！」
「ブルーアイズは8つ星モンスター……！」
ブルーアイズがギルファー・デーモンの呪縛を振り払い、雪のように透き通った白い翼を羽ばたかせ大空へと飛翔した。
「俺の場の守護神の宝札はガードカウンターを取り除くことで破壊されない。だが貴様の場の5枚のカードは粉砕してくれる！」
「……僕は伏せカードを発動！ 速攻魔法、非常食！ 自分の場の魔法・罠カードを任意の数だけ墓地に送り、その数×1000のライフを回復する！」
「ふん……。4枚のカードを墓地に先に送ることで被害を最小限に抑えたか」
「いや、僕が墓地に送るのは……装備状態のギルファー・デーモンと螺旋槍殺の2枚だ！」
「……何？」
遊戯の場の2枚のカードからエネルギーが吸い取られていき、命の源へと変換されていく。しかし残った2枚のカードは羽ばたきにより発生した突風で吹き飛ばされてしまった。
遊戯 LP2000→4000
(何故だ……。むざむざ破壊させてしまうくらいならば非常食により墓地へ送りライフを回復するのがセオリーだ。それとも奴にも常識にとらわれない策があるとでもいうのか……)
遊戯の行動の意図を探る海馬の目に突然2つの光の柱が映し出された。
「これは……」
「今破壊された2枚のカードはどちらもこのトラップカード……運命の発掘。このカードが相手によって破壊された場合、僕の墓地にある運命の発掘の数だけカードをドローすることが出来る！」
「なるほどな。俺の巨竜の羽ばたきを逆手にとり4枚のドローを可能にするとは……」
「違うよ海馬君。僕がドローするのは……4枚じゃない」
「何？」
光の柱からそれぞれ3つの光の粒子が放出され、遊戯の周りへと集まっていく。やがて光の粒子はカードとなり遊戯の手に収まった。
「6枚のドロー……だと！？ 馬鹿な……」
(それぞれで3枚のドローということは墓地に置かれた運命の発掘は3枚。だが俺が今墓地に送ったのは2枚だ。残り1枚は……まさか！？)
「君はマジカルシルクハットは2重のトラップだと言ったけど……本当は3重のトラップだったんだ」
「マジカルシルクハットによって光の護封霊剣と共に墓地へ送っていたカードか……！」
海馬は先の先まで練られた策略に驚くとともに、その策にまんまとまってしまったことに悔しさを隠せない様子だった。
(だが……このひりつくような緊張感。互いに2手3手と先の手を読む読み合い。これこそが俺の求めていた戦い！ 俺の血に刻まれた戦いのホルモンが沸騰していくのを感じるぞ……！)
「さらに僕はドローしたワタポンの効果を発動！このカードが効果によってデッキから手札に加わった場合、特殊召喚することが出来る！」
シュークリームのように丸く毛むくじゃらのモンスターが現れた。
ワタポン 守備力300
(ブルーアイズのレベルは8、再召喚には時間がかかるはず。次のターンで一気に畳み掛ける！)
「雑魚モンスターを呼び出したか……。だが、このターンの俺の標的はそのモンスターではない。俺は正義の味方 カイバーマンを召喚する！」
銀色に輝くスーツに身を包んだ赤毛の人型モンスターが場に降り立った。
正義の味方 カイバーマン 攻撃力200
「カイバーマンの特殊能力を解放！ このモンスターを生贄にすることで手札より青眼の白龍を特殊召喚することが出来る！」
「何だって……！」
「俺が何の策もなしに巨竜の羽ばたきを使用するためだけにブルーアイズを手札に戻したとでも思ったか？ 再び姿を見せろ、ブルーアイズ！」
閃光が2人の間に走るとそこには呪縛から解放された白きドラゴンが現れ、咆哮を上げていた。
青眼の白龍 攻撃力3000
「言っただろう……先ほどの攻撃は倍にして返すとな。バトルだ！ ブルーアイズで天翔の竜騎士ガイアに攻撃！ 滅びの
ブルーアイズは空高く飛び上がると蒼き瞳で標的を捉え、白いエネルギー弾を放った。
「うっ……」
高速で放たれたエネルギー弾を避ける術はなく、エネルギー弾が通り過ぎた場所には既に天翔の竜騎士ガイアはいなかった。その様子を見ていたワタポンは震え上がり身を縮こまらせてしまった。
遊戯 LP4000→3600
「天翔の竜騎士ガイア撃破！ 俺は場にカードを1枚伏せターンを終了する！」
海馬 LP3900
フィールド 『青眼の白龍』(攻撃表示)
セット1 『守護神の宝札』
手札3
「僕のターン、ドロー！」
(さすが海馬君……。どんな苦境にも強気に立ち向かい、そして突破してくる。そんな海馬君を越えるためには……まずはブルーアイズを突破する！)
「僕はワタポンを生贄にデーモンの召喚を呼び出す！」
ワタポンが消えていくとそこに暗闇が発生した。そして暗闇の中からゆっくりと筋骨隆々な体をし、背中に闇のような紫色に染まった翼をつけた悪魔が出てきた。
デーモンの召喚 攻撃力2500
「悪魔族の中でも五指に入る強力モンスターを呼び出したか。だがブルーアイズの前ではそんなモンスター雑魚同然！」
「このモンスターだけならね。だけど魔法や罠のサポートを受けることでそれ以上の実力を引き出すことが出来る！ マジックカード発動、
「ブルーアイズの守備力は2500……！」
「行け、魔降雷！」
暗雲が立ち込め雨がブルーアイズの体に痛いほど叩きつけられるとデーモンが電撃を暗雲に向かって放った。やがて暗雲から雷がブルーアイズ目掛けて落ち、その衝撃で爆風が走った。爆風が晴れるとその場所にブルーアイズの姿はなかった。
「……いや、違う！」
遊戯はとっさに上を見上げた。
「そうだ……。魔法・罠のサポートによりモンスターは何倍もの力を引き出すことが出来る。だが何もサポートを受けることが出来るのは貴様のモンスターだけではない」
遊戯の視線の先には脱出ポッドらしきものが打ち上げられていた。
「トラップカード、亜空間物質転送装置。このカードの効果によりブルーアイズはこのターンに限りゲームから取り除かれる！」
「
「この瞬間、ブルーアイズは帰還する！」
亜空間物質転送装置によりブルーアイズは上空から転送され、
遊戯 LP3600
フィールド 『デーモンの召喚』
セット2
手札3
「俺のターン！」
(デーモンの召喚と魔霧雨のコンボが不発に終わったことで奴には隙が生まれている……。攻め込むなら今だ)
「俺はマンジュ・ゴッドを召喚！ マンジュ・ゴッドが呼び出されたことで俺はデッキより儀式魔法、白竜降臨を手札へと加える！」
数え切れないほどの腕を生やした仏が現れると、その腕の1つから1枚のカードが海馬に与えられた。
「儀式魔法を手札に加えたということは……！」
「ふっ、言うまでもあるまい。俺は白竜降臨を発動！ 場の4つ星モンスターマンジュ・ゴッドを生贄に手札から
マンジュ・ゴッドが生贄に捧げられると少し幼い白き竜に乗った騎士が参上した。
白竜の聖騎士 攻撃力1900
「バトルだ！ ブルーアイズでデーモンに攻撃！ 滅びの爆裂疾風弾！」
ブルーアイズが口の周りに白いエネルギーを溜め、それを強烈な勢いで解き放った。
「デーモンの召喚が……！」
遊戯 LP3600→3100
「さらに白竜の聖騎士で遊戯にダイレクトアタック！」
白き竜が低空飛行で遊戯に近づくと騎士は青銅の剣を振り下ろした。
「ぐっ……！」
遊戯 LP3100→1200
「メインフェイズ2に入り、白竜の聖騎士の特殊能力を解放する！ 自身を生贄に捧げデッキより青眼の白龍を特殊召喚する！」
白き竜と騎士が消え去るとまばゆき光とともにブルーアイズが出現し、2体のブルーアイズは地響きが鳴るほどの咆哮を上げた。
青眼の白龍 攻撃力3000
「2体目のブルーアイズ……！」
「もっとも白竜の聖騎士の効果を使用すれば青眼の白龍はこのターン攻撃を封じられるが……バトルが終わっていてはそんなものは関係がない。俺はカードを1枚伏せてターンエンド！」
海馬 LP3900
フィールド 『青眼の白龍』(攻撃表示) 『青眼の白龍』(攻撃表示)
セット1 『守護神の宝札』
手札2
(まずい……。2体目のブルーアイズを呼ばれてしまった。封印の黄金櫃により六芒星の呪縛が手札に加わっても今の僕にはもう1体のブルーアイズを止める術がない！ このドローにかけるしかない……！)
「僕のターン……ドロー！」
遊戯は自身のデッキを信じ、カードを引き抜いた。
(……来た！)
遊戯はカードを一瞥すると手札とフィールドのカードを見通し脳内で戦略という1つの道筋を組み上げた。
「ふん。どうやらいいカードを引いたようだな」
「うん。……この場面で最高のカードを引いたよ」
「ほう。言ってくれるな。ならば貴様の手を見せてみろ！」
「いくよ！ まずこのスタンバイフェイズに黄金櫃の封印が解かれ、僕の手札に六芒星の呪縛が加わる！」
黄金櫃から黄金色の光と共に封印の解かれたカードが遊戯の手に収まった。
(その程度は想定済み……。俺はそのために2体のブルーアイズを場に出したのだ。さあ……どうくる？)
「そしてこれが僕の引いたカードだ！ 儀式魔法、高等儀式術を発動！」
「高等儀式術……！ デッキの通常モンスターを手札の儀式モンスターと同じレベルになるように墓地へ送ることで儀式召喚を可能とするカードか！」
「僕はこのカードによってデッキの4つ星モンスター
2体のモンスターの魂が1つは光に、1つは闇へと取り込まれていく。
「我が生贄よ、儀式の糧とし、暗黒の混沌よりその姿を現せ！」
光と闇が混ざり合い、闇の中に光が取り込まれ暗黒に染まり出す。完全に暗闇に染まろうというところで一閃の光が差し込まれ、そこから黒魔術師が姿を見せた。
「マジシャン・オブ・ブラックカオス！」
マジシャン・オブ・ブラックカオス 攻撃力2800
「貴様も儀式召喚で対抗して来たか……。だがそのモンスターもブルーアイズには及ばない！」
「それはどうかな？ 僕はマジシャン・オブ・ブラックカオスにこのカードを装備する！ 装備魔法、秘術の書！」
黒魔術師に秘術について書かれた一冊の書が与えられ、その効力によって自身の魔力を増大させていった。
「このカードは魔法使い族にのみ装備でき、装備モンスターの攻守を300ポイント上昇させる！」
マジシャン・オブ・ブラックカオス
攻撃力2800→3100 守備力2600→2900
「ち……装備魔法とのコンボによりブルーアイズの攻撃力を超えてきたか」
「まだだよ」
「何？」
「リバースカードオープン！ マグネット・コンバージョン！ このカードによって墓地から3体のマグネット・ウォリアーを手札に加える！ 僕はαとβ、そして手札抹殺によって墓地へ送られていた磁石の戦士
「3体のマグネットモンスター……まさか！」
「このモンスターはα、β、γ、3体のマグネット・ウォリアーをリリースすることで手札から特殊召喚出来る！ いくよ、超電磁合体！」
3体のマグネット・モンスターのパーツが分離していくと、それぞれのパーツが1つのマグネット・モンスターを形成するために磁力によって合体していった。
「現れよ、
磁石の戦士マグネット・バルキリオン 攻撃力3500
「馬鹿な……高等儀式術はマジシャン・オブ・ブラックカオスを儀式召喚するだけじゃなく、マグネット・バルキリオンへの布石！ そのカードをここで引き当てたというのか……！」
「バトルだ！ マジシャン・オブ・ブラックカオスでブルーアイズに攻撃！ 滅びの呪文—デス・アルテマ！」
黒魔術師は呪文を唱え、詠唱を終えると杖から黒い魔導弾を放った。
「くっ、許せブルーアイズ……」
海馬 LP3900→3800
「さらにマグネット・バルキリオンで追撃！ マグネット・ソード！」
マグネット・バルキリオンは勢いよく跳躍し、磁石によって出来た剣を振り下ろした。
「ぐうっ……！」
海馬 LP3800→3300
「2体のブルーアイズを爆殺！ 僕は場に1枚カードを伏せ、ターンエンド！」
(六芒星の呪縛を伏せたか……)
遊戯 LP1200
フィールド 『マジシャン・オブ・ブラックカオス』(攻撃表示) 『磁石の戦士マグネット・バルキリオン』(攻撃表示)
セット2 『秘術の書』
手札0
(奴の場には攻撃力3000を超えるモンスターが2体。対して俺の場にモンスターはいない。絶体絶命だが……俺のデッキはここで俺に応えないほど腑抜けてはいない。俺のデッキに眠る鼓動を……掴み取る！)
「俺の……タァァン！」
海馬は周囲の空気が震えるほど鋭くカードを引き抜いた。
「ふ……そう来なくてはな。俺は手札のトラップカード1枚をコストとしてセメタリーに送りマジックカード、ドラゴン・目覚めの旋律を発動！ デッキから攻撃力3000以上守備力2500以下の条件を満たすドラゴン族モンスターを2体手札に加える！」
「その条件は……！」
「当然俺が手札に加えるのは3体目の青眼の白龍！ そして青眼の
海馬は手札に加えた2体のドラゴンを人差し指と中指に挟み、まるで力を誇示するかのように見せた。
「そして亞白龍の特殊能力により手札の青眼の白龍を相手へ公開することで手札の亞白龍は特殊召喚することが出来る！」
「特殊能力を持ったブルーアイズ……！」
海馬の目の前の地面を突き破り、気高き白き龍が飛翔した。
青眼の亞白龍 攻撃力3000
(だけどその攻撃力では僕のモンスターは倒せない……どう仕掛けてくる？ 強化により攻撃力を上げてきても僕の場には六芒星の呪縛が伏せられている……)
「俺はこのターンの亞白龍の攻撃を放棄する代わりに特殊能力を発動する！ その特殊能力により1度だけ相手フィールドのモンスター1体を破壊することが出来る！」
「しまった！」
(攻撃を介さないモンスター効果による破壊は六芒星の呪縛じゃ防げない……！)
「標的はマグネット・バルキリオン！」
亞白龍は狙いを定め、一寸の狂いもなくバーストストリームを撃ち放った。
「マグネット・バルキリオンが……！」
(だけどその効果は1度まで……僕にはまだマジシャン・オブ・ブラックカオスが残っている！)
「ふ……貴様にとって高等儀式術がそうであったように亞白龍は次なる戦術への布石。さらなる手を見せてやろう」
「何だって……！？」
「俺は手札よりマジックカード、
「墓地には2体の青眼の白龍……まさか！？」
「ふっ……俺は場の亞白龍と墓地の青眼の白龍2体を融合！」
「ブルーアイズの3体融合……！」
3体のブルーアイズが渦により1つの姿へと収束されていく。
「今こそ現れよ、史上最強にして究極なるドラゴンよ！ 」
ブルーアイズは1つの胴体へと連結され、3つ首の白き龍が相手の姿を見据えて離さなかった。
「
青眼の究極竜 攻撃力4500
「青眼の究極竜……！」
その威圧感に遊戯は一瞬気圧され、後ずさった。
(確かにその攻撃力ならマジシャン・オブ・ブラックカオスより遥かに上。でも大丈夫だ……六芒星の呪縛ならばその攻撃を封じ込めることができる)
「ふん。分かるぞ……貴様の考えていることが手に取るようにな」
「……！」
「まだ俺は全ての手を出しつくしてはいない……。究極を超えたモンスターを見せてやろう！ 俺は青眼の究極竜を生贄に捧げる！」
「な……！？」
「このモンスターは青眼の究極竜を生贄に捧げた場合のみ手札から特殊召喚することが出来る。究極のモンスターから召喚出来る、全てを消し去る光の龍！ 今こそ目覚めるがいい！
青眼の究極竜の体がひび割れていき、中からまばゆい光と共に神々しい白銀の翼を持つドラゴンが飛翔した。
青眼の光龍 攻撃力3000
「青眼の究極竜を生贄にしてまで呼び出したモンスター……」
「当然その力は究極という限界を超えている。青眼の光龍の特殊能力により自身の攻撃力は俺の墓地に存在するドラゴン族モンスター1体につき300ポイント上昇する！」
「海馬君の墓地に送られているドラゴン族は確か……混沌帝龍、白竜の聖騎士、青眼の究極竜の3体」
「ふっ……それはどうかな？」
青眼の光龍が墓地のドラゴン族モンスターからのエネルギーを受け取りその力で巨大化していった。
青眼の光龍 攻撃力3000→5100
「7体！？」
「忘れたか？ 俺は守護神の宝札や手札抹殺により何枚かのカードを墓地に送っている。守護神の宝札によりスピリット・ドラゴン、グランド・ドラゴン、エメラルド・ドラゴンが、手札抹殺によりスピア・ドラゴンが墓地に置かれていた。よって攻撃力が2100上がったというわけだ」
「う……」
「バトルだ！ 青眼の光龍でマジシャン・オブ・ブラックカオスに攻撃！」
青眼の光龍が翼を広げると翼に光が吸収されていき、身体全体が直視することが難しいほど光輝いた。
「そうはさせない！ トラップカード……」
「無駄だ遊戯！ 青眼の光龍の特殊能力によりこのカードを対象とする効果を俺の任意により無効にすることが出来る！ 六芒星の呪縛でも止められはしない！」
「……！」
「発射しろ青眼の光龍！ シャイニング・バースト！」
身体全体で吸収した光のエネルギーは一点へと集約されていき、強力なエネルギー弾として解き放たれた。
「これで……終わりだ！」
そのエネルギー弾は一点の狂いもなくマジシャン・オブ・ブラックカオスを目掛けて飛んでいった。それに反応したマジシャン・オブ・ブラックカオスはそれに対抗すべく闇のエネルギーを集約し杖の先から解き放った。両者が放ったエネルギー弾は空中で激突し、爆風を引き起こした。
(勝った……のか)
やがて爆風が晴れ、その勝者が明らかになった。
「何！？」
そこに立っていたのは……マジシャン・オブ・ブラックカオスだった。翼に球形の損傷を受けた青眼の光龍は地上に伏していた。
「何故だ……」
「海馬君……僕が発動したトラップは六芒星の呪縛じゃなかったんだよ」
「何だと！？」
海馬の目に飛び込んできた遊戯の発動したトラップカード、それは……
「僕はこのカードを発動していたんだ」
「ファイナル・ギアスか……！」
「そう……このカードは互いにレベル7以上のモンスターが墓地に送られたターンに発動することが出来る。僕のフィールドからはレベル8のマグネット・バルキリオンが」
「俺の場からは……青眼の光龍の生贄となったレベル12の青眼の究極竜が……！」
「そしてその効果で僕は青眼の光龍ではなく互いの墓地にトラップをかけていたんだ！ お互いに墓地にいるモンスターを全て除外する効果を！」
「墓地だと！？ そうか……」
海馬は視線を青眼の光龍へと戻した。
青眼の光龍 攻撃力5100→3000
ダメージが限界に来た青眼の光龍は消えていき、その残滓である光の粒子が海馬の目の前を横切った。
海馬 LP3300→3200
「やって……くれたな。俺は……これでターンエンドだ」
海馬 LP3200
フィールド 無し
セット1 『守護神の宝札』
手札1
「僕のターン、ドロー！」
(海馬君の場にモンスターはいない。このターンで決着をつける！)
「墓地のマグネット・コンバージョンを除外することで効果発動！ 除外されたレベル4以下のマグネット・ウォリアー1体を特殊召喚出来る！ 僕は磁石の戦士βを特殊召喚！」
時空の歪みが出現するとそこからU字磁石を頭に装備したマグネットモンスターが飛び出した。
磁石の戦士β 攻撃力1700
「バトル！ βで海馬君にダイレクトアタック！」
U字磁石の間に磁力が発生し、そこから電磁波が海馬に向かって放たれた。
「……」
海馬 LP3200→1500
海馬は青眼の光龍の消失により意気消沈したのかこの攻撃をあっさりと受けてしまう。
(……これで終わりだ！)
「マジシャン・オブ・ブラックカオスのダイレクトアタック！ 滅びの呪文—デス・アルテマ！」
黒魔術師は残る魔力を杖にこめ、充填した魔力を魔導弾として解き放った。
「……」
魔導弾は狂いなく海馬へと向かっていく。そのまま海馬に直撃しようかという瞬間、海馬の目の前にゲートが出現し魔導弾が吸い込まれてしまった。
「そんな！？」
「俺が……勝負を捨てたとでも思ったか。俺は命の一雫が尽きるまで己のプライドをかけて戦い続ける！ トラップカード、カウンター・ゲート！ 俺へのダイレクトアタックを無効にしカードを1枚ドローする！」
海馬がカードを引き抜くとゲートから閃光が放たれた。
「俺が引いたカードが召喚可能ならばそのまま場に召喚することが出来る！ 俺が引いたカードは4つ星モンスター、ロード・オブ・ドラゴン—ドラゴンの支配者—！」
「召喚可能なモンスター……！」
「当然俺はこのモンスターを召喚する！」
閃光と共に龍の骨によって作り上げられた鎧を身に纏った人型のモンスターが出現した。
ロード・オブ・ドラゴン—ドラゴンの支配者— 攻撃力1200
(危険だ……。海馬君のこの勝利への飽くなき探究心！ このまま次のターンを迎えるわけにはいかない！)
「手札からマジックカード、馬の骨の対価を発動！ 場の効果を持たない磁石の戦士βを墓地に送ることでカードを2枚ドローする！ ……僕はカードを1枚伏せてターンエンド！」
遊戯 LP1200
フィールド 『マジシャン・オブ・ブラックカオス』(攻撃表示)
セット2 『秘術の書』
手札1
「俺のターン！ ドロー！ ……来たな。俺はドラゴンを呼ぶ笛を発動！ このカードは場にロード・オブ・ドラゴンが存在する時にのみ発動可能なマジックカード！ その効果により手札からドラゴン族モンスターを2体まで特殊召喚することが出来る！」
「しまった！ 海馬君の手札には今あのモンスターがいる……！」
「誇り高きドラゴンの魂よ！ その魂で勝利への道しるべを俺に示せ！ 青眼の白龍！」
ロード・オブ・ドラゴンが笛を吹き鳴らすとその音に導かれるように白き龍が降臨した。
青眼の白龍 攻撃力3000
(さっきのターン確実に追い込んだはずなのに今度はこっちが追い込まれている……！)
「だけどブルーアイズといえども秘術の書を装備したマジシャン・オブ・ブラックカオスには敵わないよ！」
「承知の上だ。このカードはドラゴン族モンスターが場にいるとき発動出来る。マジックカード、スタンピング・クラッシュ！ フィールドの魔法・罠カード1枚を破壊し、そのカードをコントロールするプレイヤーに500のダメージを与える！ 俺は秘術の書を破壊！」
「しまった……！」
海馬の発動したマジックカードから衝撃波が発生し、マジシャン・オブ・ブラックカオスが手にしていた秘術の書が木っ端微塵に刻まれてしまった。
マジシャン・オブ・ブラックカオス
攻撃力3100→2800 守備力2900→2600
遊戯 LP1200→700
「これで力関係は再逆転した。いや、元に戻ったというべきか。バトルだ！ ブルーアイズよ、同胞を倒し黒魔術師を粉砕せよ！ 滅びの爆裂疾風弾！」
ブルーアイズはエネルギーを充填し、その力を解き放とうとした。
「そうはさせない！ 永続トラップ発動！ 六芒星の呪縛！ このカードでブルーアイズの攻撃を……」
2つの三角形を重ねたような呪縛網が高速回転しながらブルーアイズのエネルギー弾の発射口を防ごうと近づいていく。
「無駄だ！ ロード・オブ・ドラゴンの特殊能力により互いにドラゴン族モンスターを効果の対象にすることは出来ない！」
「何だって……！ くっ、なら僕は六芒星の呪縛を魔法使い族のロード・オブ・ドラゴンにかける！」
六芒星の呪縛網の軌道がブルーアイズからそれていき、ロード・オブ・ドラゴンへとかけられた。
「だがブルーアイズの攻撃を止めることは出来ない！」
ブルーアイズはエネルギー弾を放ち、対抗しようと黒魔術師が放った魔導弾ごと黒魔術師を吹き飛ばした。
「うわあっ！？」
その衝撃が遊戯にも届き、遊戯は大きく後ろに仰け反ることになった。
遊戯 LP700→500
「ふん……ロード・オブ・ドラゴンのダイレクトアタックを止められたのだ。六芒星の呪縛も無意味ではなかったな。俺はこれでターンを終了する！」
海馬 LP1500
フィールド 『青眼の白龍』(攻撃表示) 『ロード・オブ・ドラゴン—ドラゴンの支配者—』(攻撃表示)
セット0 『守護神の宝札』
手札0
「さあ遊戯、ドローを含めて貴様の手札は2枚。それでどう足掻くのか見せてもらおうか」
(勝ちたい……！ 負けたらキング・オブ・デュエリストの称号を失ってしまうのもそうだけど、それと同じくらい僕にはこのデュエルに勝ちたい理由がある！)
「行くよ。僕のターン…………ドロー！」
遊戯は渾身の力を込めてカードを引き抜いた。
「……！ 僕はサイレント・マジシャン LV4を召喚！」
白いローブに身を包んだ幼い魔術師がフィールドに降り立った。
サイレント・マジシャン LV4 攻撃力1000
「此の期に及んで攻撃力1000のモンスターで何をするつもりだ？」
遊戯は手札に残った1枚のカードに目をやった。
(僕はこのカードにこのデュエルの命運をかける！)
「バトルだ！ サイレント・マジシャン LV4でロード・オブ・ドラゴンに攻撃！」
「何だと？ 血迷ったか！？」
魔術師は杖を天にかざし、詠唱を始めた。
(今だ！)
「この瞬間速攻魔法発動！ サイレント・バーニング！ このカードは僕の場にサイレント・マジシャンが存在し、僕の手札が相手の手札より多い場合にバトルフェイズに発動する事ができる！」
「俺の手札は0、発動時に貴様の手札にはサイレント・バーニング自身が手札にあった……か」
「そしてその効果によりお互いに手札が6枚になるようにドローする！」
「ここで手札増強のカードだと？」
遊戯と海馬は一斉に6枚のカードを引き抜いた。その瞬間、魔術師の体が変貌を遂げていく。
「サイレント・マジシャン LV4の特殊能力発動！ 相手がドローを行う度に自身に魔力カウンターを置き、その数×500ポイント攻撃力を上昇させる！」
「それが狙いか……！」
変貌を遂げた魔術師の体は幼かった頃と比べて背も伸び、青年と呼ぶに相応しい姿となっていた。
サイレント・マジシャン LV4 攻撃力1000→1500
魔力を増幅させた魔術師の詠唱が終わり、杖から魔力を光線として発射した。
「くっ、だが俺の場にはまだブルーアイズが残っている！」
海馬 LP1500→1200
(サイレント・バーニングは一種の賭けだった。このカードは相手の手札も増強する。だから次のターンに何も出来ずにやられてしまう可能性もあった。だけど……)
「僕のデッキは……最高の答えを見せてくれたよ。手札から速攻魔法、マグネット・リバースを発動！ このカードの効果によって除外された通常召喚によっては呼び出す事のできない岩石族のモンスターを呼び戻す！」
「除外された岩石族の特殊召喚モンスターだと？ ……しまった！」
「復活せよ！ マグネット・バルキリオン！」
時空の歪みが出現するとマグネット・バルキリオンは剣を振り下ろし、時空の亀裂を広げることでフィールドへと帰還した。
磁石の戦士 マグネット・バルキリオン 攻撃力3500
「そしてマグネット・バルキリオンでブルーアイズに攻撃！ マグネット・ソード！」
マグネット・バルキリオンは着地すると同時に剣をブルーアイズに向かって投擲し、撃破を確認すると磁力によって剣をブーメランのように戻してキャッチした。
「馬鹿な……全滅だと！？」
海馬 LP1200→700
(このターンが始まった時には俺が完全に圧倒していたはず……。だがこのしぶとさは……奴の勝利への探究心も底が見えないということか)
「さらに僕はメインフェイズ2に入り、墓地のサイレント・バーニングを除外して効果発動！ デッキから沈黙の魔術師—サイレント・マジシャンを手札に加える！ このモンスターは自分の場の魔法使い族モンスター1体を生贄にして特殊召喚する事が出来る。僕はサイレント・マジシャンLV4を生贄に特殊召喚！」
魔術師の姿がさらに変貌を遂げていく。背が伸びていくと共に銀髪もスラリと伸びていき、大人の女性と呼ぶに相応しい姿となっていた。
沈黙の魔術師—サイレント・マジシャン 攻撃力1000
「沈黙の魔術師の特殊能力によりその攻撃力は僕の手札の数×500ポイント上昇する！」
「貴様の手札は5枚……！」
沈黙の魔術師—サイレント・マジシャン 攻撃力1000→3500
(まさかモンスターを失った状態からここまで持ち直すとはな……だが、貴様に出来て俺に出来ないことはない。次のターンで俺の反撃を見せてくれる！)
(海馬君にはまだ余裕がある……。サイレント・バーニングにより手札は6枚。次のターンのドローで8枚になる。このフィールドでも逆転出来る可能性は高いと踏んでいるんだ。……なら！)
「僕は手札から速攻魔法、サイクロンを発動！ このカードで海馬君の場にある永続魔法、守護神の宝札を破壊する！」
「……！」
遊戯の発動したマジックカードから強風が発生し、海馬の後ろで佇んでいた守護神の像が崩壊した。
(これで海馬君のドローは2枚から通常の1枚に戻る……)
「ふっ……かかったな。俺は墓地のトラップカード、誘爆を除外して効果を発動する！」
「何だって！？ そんなカードをいつの間に……」
「ドラゴン・目覚めの旋律により墓地へ送ったカードだ……。いずれ貴様が守護神の宝札を目障りに思う瞬間に効力を発揮させるためにな。相手の魔法カードの効果によって俺の場のカードが破壊された時、貴様の場のカードを1枚破壊する！ 誘爆せよ、沈黙の魔術師！」
守護神の像が強風によって吹き飛ばされ、そのガレキが不幸にも魔術師へと降りかかった。
「沈黙の魔術師撃破！ あとはマグネット・バルキリオンだけだ……」
「そうはいかないよ！ 破壊された沈黙の魔術師の特殊能力を発動！ このカードが破壊された時、デッキからサイレント・マジシャンを召喚条件を無視して特殊召喚する事が出来る！ 僕はサイレント・マジシャンLV8を特殊召喚！」
「ち……しぶといやつだ」
ガレキの中から光が発せられるとガレキが一欠片も残らず消失し、その中から周囲にオーラを纏った魔術師が姿を見せていた。
サイレント・マジシャンLV8 攻撃力3500
「これで僕はターンを終了する！」
遊戯 LP500
フィールド 『磁石の戦士マグネットバルキリオン』(攻撃表示) 『サイレント・マジシャンLV8』(攻撃表示)
セット1
手札4
「俺のターン、ドロー！ 俺は手札より永続魔法、魂吸収。そしてフィールド魔法、ユニオン格納庫を発動する！」
フィールド全体が鉄で作れられた倉庫となり、黄金色に輝く無数の格納庫によって周りを囲まれた。
「ユニオン格納庫の発動に成功したことで俺はY—ドラゴン・ヘッドを手札に加える！ そして手札からマジックカード、予想GUYを発動！ 俺の場にモンスターがいない時、デッキより4つ星以下の通常モンスターを特殊召喚する！ 現れろ、X—ヘッド・キャノン！」
無数の格納庫のうちの１つから青色の機体が海馬の場に送られた。
X—ヘッド・キャノン 攻撃力1800
「さらにY—ドラゴン・ヘッドを召喚！ ユニオン格納庫によって対応するユニット、Z—メタル・キャタピラーを装備する！」
2本の翼を持つ機械竜と一緒に黄色の機体が送られ、互いにプラグによって繋がれた。
Y—ドラゴン・ヘッド 攻撃力1500
「XにYにZ……これは！」
「X、Y、Zのカードを除外することで融合カードを使わずに融合デッキのこのカードの特殊召喚を行う！ 合体せよ、XYZ—ドラゴン・キャノン！」
3体の機体が変形していきX—ヘッド・キャノンを軸にZ—メタル・キャタピラーの脚部が土台となり、Y—ドラゴン・ヘッドの翼が取り付けられた。
XYZ—ドラゴン・キャノン 攻撃力2800
「この瞬間魂吸収の効果発動！ 除外されたカード1枚につき、ライフを500回復する。俺が除外したカードは3枚。よって1500のライフを回復！」
海馬 LP700→2200
「XYZ—ドラゴン・キャノンには手札を1枚捨てるごとに相手フィールドのカードを1枚破壊する特殊能力がある……」
「そうだ。この効果で決着をつけてやろう。だがその前に俺は手札から速攻魔法、大欲な壺を発動！ 除外された3枚のモンスターをデッキに戻すことで俺は1枚のカードをドローする！ 俺が選択するのは……3枚のサンダー・ドラゴン！」
海馬はサンダー・ドラゴンがデッキに加わりシャッフルされるのを見届けるとカードを引き抜いた。
「ふ……」
海馬はドローしたカードを見ると満足そうに微笑んだ。
(一体何を引いたんだ……？)
「俺は今ドローしたカード、サンダー・ドラゴンの効果を発動する！」
「そんな！ 今デッキに戻したカードを引き当てた！？」
「ふははは！ 既に俺のデッキの残り枚数は20を下回っていた。その中にある3枚のカードを引き抜くのは決して不可能なことではあるまい」
(大欲な壺を発動した時点でそのことを計算に入れていたのか……)
「サンダー・ドラゴンの特殊能力によりデッキに眠るサンダー・ドラゴンが2枚手札に加わる！ そして……」
手札に加わった2枚のサンダー・ドラゴンを海馬は即座に墓地へと送った。
「XYZ—ドラゴン・キャノンの特殊能力を2体のサンダー・ドラゴンをコストに発動！ 消え去れ、サイレント・マジシャン！ マグネット・バルキリオン！」
XYZ—ドラゴン・キャノンの砲台から2つのプラズマボールが発射された。
「サイレント・マジシャン！」
先に放たれたプラズマボールが魔術師に着弾し、その衝撃に耐えきれず消滅してしまう。続いて放たれたプラズマボールもマグネット・バルキリオンに着弾しようとしていた。
「そうはさせない！ トラップ発動！ マグネット・フォース！」
「何！？」
バルキリオンの目の前に磁場によって作られた障壁が発生し、プラズマボールを跳ね返した。跳ね返されたプラズマボールはXYZ—ドラゴン・キャノンの横をすり抜け、海馬の真横を通過し、遥か彼方へと飛んでいった。
「マグネット・フォースの効果によってこのターン機械族と岩石族のモンスターは自身以外のモンスター効果を受け付けない！」
「何だと……！」
(XYZ—ドラゴン・キャノンの効果は何度でも発動することが出来る。だがこのターン限りはマグネット・バルキリオンの障壁は貼り続けられる。そして攻撃力ではマグネット・バルキリオンの方が上！ 躱されることを懸念して手札を補充したがこれでは……)
「おのれ……！ 俺はカードを1枚伏せてターンエンドだ！」
海馬 LP2200
フィールド 『XYZ—ドラゴン・キャノン』(攻撃表示)
セット1 『ユニオン格納庫』 『魂吸収』
手札2
「僕のターン！」
(俺の伏せカードではマグネット・バルキリオンの攻撃によるXYZ—ドラゴン・キャノンの戦闘破壊を免れるのは難しい。だが伏せカードの効力を応用すればダイレクトアタックを防ぐことは可能だ。このターンの遊戯の出方で俺の出方も変わる。どうくる遊戯……)
(今僕の手札には海馬君に決定打を与えるのに必要な攻撃力1500以上のモンスターがいない。手札のこの8つ星モンスターを召喚出来れば……。マグネット・バルキリオンには分離してα、β、γを復活させる特殊能力がある。だけど……)
遊戯は一瞬自身の墓地を見つめ、考えを決定した。
(αとγはファイナル・ギアスで除外されている……。確かにここはチャンス。だけどここで焦っちゃダメだ！)
「バトル！ マグネット・バルキリオンでXYZ—ドラゴン・キャノンに攻撃！ マグネット・ソード！」
(そう来たか！)
マグネット・バルキリオンはXYZ—ドラゴン・キャノンから放たれる弾を次々と躱していき、その死角をついて走りながら剣を横に振り抜き紫電を走らせた。やがてしばらく通り過ぎたところで止まると背後のXYZ—ドラゴン・キャノンは爆発を起こした。
「くっ……」
海馬 LP2200→1500
「僕はモンスターを1体場に伏せ、ターンエンド！」
遊戯 LP500
フィールド 『磁石の戦士マグネット・バルキリオン』(攻撃表示) 裏側守備表示1
セット0
手札4
「俺のターン！ ……！」
海馬はドローしたカードを確認すると驚嘆の表情を浮かべる。
(ここで……か。やはりこのカードは過去に縛られるカードではない。今を戦い抜くために俺の力となるカードだ！)
(海馬君の雰囲気が変わった……！)
「ゆくぞ遊戯！ 俺は手札からこのカードを発動する！」
海馬がそのカードを発動するとどこからともなく強風が吹きあれ、海馬のマントが大きくなびいた。
「マジックカード……死者蘇生！」
「死者……蘇生」
「遊戯！ 俺はもう過去になど縛られはしない！ 俺はこのカードで今……いや、未来永劫続く戦いのロード、その道を示す！」
「……！ 未来……」
「死者蘇生により繋がれた道を通り帰還せよ！ 誇り高き我が
海馬の背後から突風が吹き上げられる。海馬は背後を振り返ることなくただ自らの象徴が帰還したことを感じ取った。
青眼の白龍 攻撃力3000
「あ……」
このデュエルで幾度となく呼び出されたブルーアイズ。しかし遊戯は今呼び出されたブルーアイズにとてつもない威圧感を覚えた。
「ふははは！ 俺とブルーアイズがいればどのような敵であろうと玉砕してくれる！」
(何故だろう……。僕の場にはブルーアイズより攻撃力が高いマグネット・バルキリオンがいるのに……勝てる気がしない！)
「俺は手札よりマジックカード、滅びの爆裂疾風弾を発動する！ このカードは青眼の白龍がいる時にのみ発動でき、このターンの青眼の白龍の攻撃を封じる代わりに相手フィールドのモンスター全てを破壊する！」
「何だって……！」
「やれ、ブルーアイズ！」
ブルーアイズが放った爆裂疾風弾は地面を削りながら突き進んでいき、マグネット・バルキリオンに着弾した。その爆風が遊戯のフィールドを包み込み、晴れた頃には伏せていたモンスターごと消え去っていた。
「マグネット・バルキリオン撃破！」
「くっ、だけど僕も簡単にやられはしないよ！ 共に破壊されたマシュマカロンの効果発動！このカードが破壊された時、デッキから2体のマシュマカロンを分裂復活させることが出来る！」
(そうだ……足掻け。そして俺はその上を超えていく……！)
破壊されたマシュマカロンが復活すると分裂して2つに分かれた。
マシュマカロン×2 守備力200
「俺はこれでターンエンドだ！」
海馬 LP1500
フィールド 『青眼の白龍』(攻撃表示)
セット1 『ユニオン格納庫』 『魂吸収』
手札1
「僕のターン、ドロー！ ……このカードは」
遊戯の頭の中で今引いたカードと手札にあった2枚のカードがつながった。
(……よし。これで仕掛ける！)
「マジックカード、カード・アドバンス発動！ 僕はこのカードの効果でデッキの上から5枚のカードを確認し任意の順番で元に戻す！」
遊戯は5枚のカードを引き抜き、それを確認する。そして遊戯の目は驚きによって大きく見開いた。
(そうか……。僕と海馬君は今まで戦っていた。だけど戦うと同時に僕たちはデュエルモンスターズを通して会話をしていたんだ。海馬君のおかげで僕も……未来への道しるべが見えたよ)
「僕はそのままの順番でデッキに戻す！ そしてカード・アドバンスのさらなる効果で僕は通常召喚に加えて1度だけ生贄召喚を行うことが出来る！ 僕はこの効果を使用し、2体のマシュマカロンを生贄に捧げる！」
「ここで最上級モンスターを呼び出すか……！」
2体のマシュマカロンの魂が生贄に捧げられると、遊戯は1枚のカードを取り出す。自身の切り札とも呼べる1体のドラゴンを。
「黒金の暴竜よ！ 我が敵に滅びをもたらせ！ 現れろ……破滅竜ガンドラ
手足、胴体、翼……全てが黒く染まった竜が破滅をもたらすべくフィールドに降臨した。
破滅竜ガンドラX 攻撃力0
「破滅竜ガンドラX……！」
「ガンドラXの特殊能力を発動！ このカードが手札から呼び出された時自身以外の全てのモンスターを破壊し、破壊した中で最も攻撃力の高いモンスターの攻撃力分のダメージを与え、ガンドラXの攻撃力は与えた数値分と同じになる！」
「……！」
ガンドラXの体の随所に赤いキューブが出現し、そこから無差別に赤い光線が放たれていった。その1つの行き先がブルーアイズを襲う。
「ブルーアイズの攻撃力は3000！ これで……！？」
光線がブルーアイズに当たる瞬間、ブルーアイズの姿がどこかに消えてしまった。
「ブルーアイズをこれ以上貴様にやらせはしない……！ 俺はトラップカード、闇よりの罠を発動していた。このカードは俺のライフが3000以下の時1000のライフを支払うことにより発動出来る。その効果で俺の墓地のトラップカード1枚の効果を使用することが出来る！」
海馬 LP1500→500
「海馬君の墓地のトラップ……？ あっ！」
何かに気付いた遊戯がとっさに上を見上げた。
「そうだ……俺は墓地の亜空間物質転送装置を発動した。これによりブルーアイズはエンドフェイズまでゲームから取り除かれる。そしてガンドラXによるダメージは0となり、当然ガンドラXの攻撃力は0となる！」
「しまった……！」
光線を出しつくし力を使い果たした竜が飛行するのをやめ、地上に降り立った。
破滅竜ガンドラX 攻撃力0→0
「闇よりの罠の効果でコピーされたカード、亜空間物質転送装置は除外される。ブルーアイズの除外も合わせ、魂吸収の効果により俺はライフを1000回復する！」
海馬 LP500→1500
「うっ……だけど僕はまだこのターン通常召喚を行うことが出来る！」
(だが奴は先ほどのターン、ダイレクトアタックを狙わなかった。ならば手札に攻撃力1500以上のモンスターがいる確率は低い！)
「僕はクリバンデットを召喚する！」
左目に眼帯をつけた毛むくじゃらのモンスターが場に現れた。
クリバンデット 攻撃力1000
「バトルだ！ クリバンデットで海馬君にダイレクトアタック！」
クリバンデットは浮遊して海馬に近づいていくと腕に噛み付いた。
「ふん……その程度くれてやるわ！」
海馬は腕を振り払い、クリバンデットを遊戯の場に押し返した。
海馬 LP1500→500
「僕は……これでターンエンドだ。破滅竜ガンドラXはエンドフェイズに僕のライフを半分にする……！」
無差別に攻撃を行う暴虐の竜は衰弱したエネルギーを補うべく遊戯からエネルギーを吸収した。
遊戯 LP500→250
「この瞬間、亜空間物質転送装置により除外されたブルーアイズがフィールドに戻る！」
ブルーアイズは亜空間物質転送装置によって転送され、フィールドに舞い戻った。
青眼の白龍 攻撃力3000
「このターンで決着をつけられなくて残念だったな。次のターン！ ブルーアイズの攻撃によりこのデュエルは終幕を迎える！」
「……それはどうかな？ 僕はこのデュエルをまだ諦めちゃいない！ クリバンデットの特殊能力を発動！ エンドフェイズにこのカードを生贄に捧げることでデッキの上から5枚のカードを墓地に送り、その中にある魔法または罠カード1枚を手札に加える！」
「……！ まさかカード・アドバンスは……」
「そう。僕はカード・アドバンスによって墓地に送られる5枚のカードが何かを分かっている。墓地に送られるのはホーリー・エルフ、レモン・マジシャン・ガール、アップル・マジシャン・ガール、ブラック・マジシャン・ガール。そして……」
遊戯はゆっくりとそのカードを手札に加え海馬に見せた。
「死者蘇生だと……！？」
(死者蘇生……。海馬君はこのカードを未来への道しるべと言った。僕もこのデュエル、このカードで僕の未来を指し示してみせる！)
遊戯 LP250
フィールド 『破滅竜ガンドラX』(攻撃表示)
セット0
手札3
「俺のターン、ドロー！」
(俺の手札に召喚可能なモンスターはいない……だが、この一撃でケリをつける！)
「バトルだ！ ブルーアイズでガンドラXに攻撃！ 滅びの……爆裂疾風弾！」
未だに飛び立つほどの力が出ないガンドラXに渾身の力を込めたエネルギー弾が放たれる。ガンドラXは抵抗する術なくやられ、その衝撃が遊戯へと向かっていく。
「……！」
その衝撃がぶつかる瞬間、1体のモンスターが代わりにそのダメージを受け止めた。
「馬鹿な……。またしても……！」
それは海馬にとっても因縁深い、小型の毛むくじゃらのモンスター。
「助かったよ……クリボー」
クリボーは優しく微笑むとゆっくりと消えていった。
(ち……俺のフィールドに追撃が可能なモンスターはいない。奴の手札には死者蘇生がある。そして墓地のマグネット・バルキリオンを復活され、攻撃されれば……。ならば俺も恐れることなくさらなる進化を目指すのみ！)
「俺はマジックカード、アドバンスドローを発動！ ブルーアイズを生贄に捧げる代わりに2枚のカードをドローする！」
「……！ ブルーアイズを生贄に……！？」
「ブルーアイズよ。お前のさらなる進化を俺に示せ……！ ドロー！ ……この手札は」
先ほどのクリボーに加えて海馬の今の手札。それは海馬に否が応でもあの時のデュエルの最終局面を連想させるものだった。
(馬鹿な……俺は既に過去になど縛られてはいない。だが俺のデッキがこの答えを示すのならば……それを全力で相手にぶつける！)
「儀式魔法、カオス・フォームを発動！ 墓地の青眼の白龍を除外することで手札よりブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンを儀式召喚する！」
「墓地のモンスターを利用して儀式召喚……！」
ブルーアイズが地面に出現した闇に飲み込まれていく。その闇がブルーアイズに吸収されていき、雪のように白かった翼が闇に染まっていく。しかし光の力も失うことなく光と闇、どちらの力も従えたブルーアイズが地面を突き抜け出現した。
ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴン 攻撃力4000
「ブルーアイズが除外されたことで魂吸収により俺はライフを500回復する！」
海馬 LP500→1000
「ここで……攻撃力4000のモンスターを」
「さらにブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンには守備モンスターに攻撃した時に攻撃力が守備力を超えていれば2倍の貫通ダメージを与える特殊能力がある。死者蘇生で守備力3850のマグネット・バルキリオンや復活能力を持つマシュマカロンを呼び出そうとも無意味。これで……チェックメイトだ。俺はターンを終了する！」
海馬 LP1000
フィールド 『ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴン』(攻撃表示)
セット0 『ユニオン格納庫』 『魂吸収』
手札1
(この状況……。勝つにしても負けるにしても恐らくこれが最後のドロー。今の僕の手札では海馬君に勝つことは出来ない。僕のデッキには1枚だけこの状況をひっくり返すことが出来るカードが入っている……。だけどそれ以外のカードを引けば……)
遊戯の中で僅かながら敗北することへの恐れが芽生える。その瞬間遊戯はデッキが遠ざかっていくような感覚を覚えた。
(あ……待ってくれ、僕のデッキ……！)
とっさに手を伸ばした遊戯、その遊戯の目に自身の手の甲に書かれた決意の証が映った。
(……！ これは……友情の輪。僕がスフィアリウムを作ろうと思ったきっかけ……いや、それだけじゃない。ゲームクリエイターを目覚そうと思った原点！ そうだ。僕は負けを恐れて知らずのうちに大事なことを忘れていたんだ……)
遊戯は自分の頰を軽く叩き、そして……満面の笑みを浮かべた。
(何……？ 何故この状況で笑っていられる！？)
(確かにこれは勝負だから勝ち負けも大事なことではある。だけどデュエルモンスターズが僕に教えてくれたのは……負けを恐れることじゃない)
「僕のターン…………」
(互いに全力を尽くし戦うことで僕達は会話することが出来た。お互いのことを深く知り合うことが出来たんだ。僕達はそうして今までも、そしてこれからも……)
「………ドロー！」
(ゲームを通して“友達”になることが出来るんだ！)
遊戯は引いたカードを確認すると、手札から未来への道しるべを取り出した。
「手札からマジックカード、死者蘇生を発動！ 僕がこのカードで蘇らせるモンスターは……」
(奴が呼び出すのは恐らく墓地にいるモンスターで最も攻撃力、守備力の高いマグネット・バルキリオン！ だがそのモンスターでもブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンには及ばない！)
墓地からフィールドに通じる穴が空き、1体のモンスターが遊戯のフィールドへ帰還する。
「何……！？」
そのモンスターは箒がわりにステッキにまたがって飛んでいる水色のローブに身を包んだ魔術師だった。
「ブラック・マジシャン・ガール！」
ブラック・マジシャン・ガール 攻撃力2000
「ここで……マジシャンの小娘だと！？ どういうつもりだ……！ その小娘1人ではあまりにも無力！ ブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンに及ぶ道理もない！」
ブラック・マジシャン・ガールが海馬の発言に怒りを露わにする。フィールドに1人で佇むブラック・マジシャン・ガールを自分の姿に重ねて遊戯はあることを思い出していた。
「海馬君……少し昔話をするね」
「何……？ それは必要なことなのか？」
「うん。とても……大事なことだよ」
「……ちっ、話すがいい」
「ありがとう。僕はね……昔、一人ぼっちだったんだ。友達が欲しいってずっと思っていた」
「……」
「そんな時、僕が手にしたのが千年パズルだったんだ」
「何……？」
「完成させれば1つだけ願いが叶うと言われて渡された千年パズルに僕は友達が欲しいって願ったんだ。そして僕がパズルを完成させた時に……」
遊戯は1枚のカードを場に出した。マジックカード、賢者の宝石。その効果によってブラック・マジシャン・ガールが存在する時にデッキからブラック・マジシャンを呼び出すことが出来る。
賢者の宝石の輝きに導かれ、最上級魔術師が場に見参した。
ブラック・マジシャン 攻撃力2500
「もう1人の僕が現れたんだ」
「……！」
「そして僕はもう1人の僕と一緒にデュエルモンスターズを通して戦っていくうちに沢山の……本当に沢山の友達が出来たんだ」
「だが……」
「うん。そんな日々も長くは続かなかった。闘いの儀で……僕とのデュエルで、もう1人の僕はこの世を去った。だけど……僕は同時にかけがえのないものを得ていたんだ」
遊戯はさらに手札に残った最後のカードを場に出した。
(マジックカード、受け継がれる力……！ 自分の場のモンスター1体を墓地に送り、残った場のモンスター1体にその攻撃力を加えるカードか。だが……)
ブラック・マジシャンの姿が消えていき、その力は弟子であるブラック・マジシャン・ガールへと託された。
ブラック・マジシャン・ガール 攻撃力2000→4500
「それは見えるけど見えないもの。千年パズルを完成させる前の友達が欲しいと思いながら行動出来なかった僕にはなかったもの。それは勇気という名の強さ！」
(……アテムは言っていた。遊戯から優しさという名の強さを学んだと。同時に遊戯もアテムから勇気という強さを学んだというわけか)
「デュエルモンスターズというゲームを通して僕は沢山の友達が出来た。ゲームを通してコミュニュケーションを取ることで僕は自分の思いを言葉にすることが出来たんだ。だから僕は決めたんだ。ゲームクリエイターになってゲームを通して誰かに勇気を与えられる存在になりたいと！」
「それが……貴様の持つ信念か！」
海馬は自身の経緯から貧しい子供達に海馬ランドや新型デュエルディスクで援助を行なったことを思い起こした。
(勇気を与える……か)
「そうだ！ だから僕はこのデュエル……最後の最後まで全力を尽くす！ バトルだ！ ブラック・マジシャン・ガールでブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンに攻撃！」
ブラック・マジシャン・ガールは託された力と自身の力を存分に込め、渾身の魔導弾をステッキの先に生成していく。
「なるほどな。貴様がこのデュエルにかけた思い。その思いが支える勝利への飽くなき探究心。それは俺にも伝わった……。だが、教えてやろう。信念を真に示すには……壁を乗り越える力をも示さなくてはならない。貴様には……超えられなかったようだな」
そう言い、海馬は自身の手札に残った最後のカードを遊戯に見せた。
「……！ ディープアイズ・ホワイト・ドラゴン……！」
「そうだ。こいつはブルーアイズモンスターが破壊された時、特殊召喚出来る。そして特殊召喚された時に俺の墓地に存在するドラゴン族モンスターの種類×600のダメージを与える。……終わりだ、遊戯！」
攻撃宣言をした今、もうブラック・マジシャン・ガールの攻撃を止める術は……無かった。ブラック・マジシャン・ガールがステッキから発射した強烈な魔導弾がブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンに向かっていった。
「……海馬君。僕がスフィアリウムの完成に海馬君に協力を求めたのは実はもう1つ理由があるんだ」
「何……？」
「僕が初めて作ったこのゲーム……。最初は上手くいかないことだらけだった。だけど僕は色んな人に協力してもらって……色んな友達に支えられてようやく完成手前の最終段階まで持ってくることが出来た。でもおかげでまた1つ大事なことに気づくことが出来たんだ」
「……」
「僕はまだ弱い。1人で誰かに勇気を与えるっていうのは口で言うほど簡単なことじゃない。だけど……そんな僕でも友達に支えられてここまで来れた。そしてその完成は海馬君……君という最高の友達と一緒なら迎えられると思ったんだ」
「俺を……友達だと？ 何を言う。俺たちは……」
「確かに僕達はライバルだ。だけどカードを通して君と会話していくうちに確信できたよ。僕達は今までだけじゃなくこれからも戦う運命にある。その度に僕達は互いの意志をぶつけ合うだろうね。そうやって本心をぶつけ合うことが出来る……それを僕は友達と呼ぶよ」
「……！ そうか……」
「そしてこのデュエル……僕1人の力じゃ勝てないのかもしれない。だけど僕は……友の支えを受けてこのデュエルに勝つ！ ブラック・マジシャン・ガールの特殊能力を発動！ 墓地に存在するブラック・マジシャン、マジシャン・オブ・ブラックカオスの数だけ攻撃力を300ポイント上昇させる！」
「な……！？」
墓地から2人の黒魔術師が墓地に眠るモンスターの助力を得て力を振り絞り、放たれた魔導弾に魔力を注入した。その姿を見た遊戯は今まで自分のことを支えてくれた全ての友達を思い返した。
ブラック・マジシャン・ガール 攻撃力4500→5100
「行くよ……！ これが最後の攻撃だ！
魔導弾が一回りも二回りも大きくなっていき、その一撃がブルーアイズ・カオス・MAX・ドラゴンへと直撃した。
「俺の負け……か」
海馬 LP1000→0
海馬は敗北に悔しさを覚える。しかしそれ以上の充実感が海馬を満たしていた。
「遊戯。貴様は壁を乗り越え、信念は真に示された」
「海馬君……」
「今日のところは俺の負けだ。だが貴様の言った通り俺たちの戦いはこれからも続くだろう。これが俺の最後の敗北だと思うがいい」
「僕も……これからも全力を尽くして戦うよ」
「……ふん。ならまずは先に与えにいくとするか。貴様の言う勇気とやらを」
「うん！」
彼らは共に歩み始める。それは誰かに勇気を与えるための道でもあり、同時に永遠に続く闘いのロードでもあった。
最後まで読んでいただきありがとうございました！