PSPのゲームの中でエースコンバットX2が個人的には一番好きなゲームでした(最近全然やってないけど....)
今回はエスコンX2とスト魔女(1期後半～２期までの予定)のクロスオーバー作品です。楽しめてもらえれば幸いです
太平洋・北緯28度13分、西経177度22分
ミッドウェー島
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「ずいぶん霧が濃いな」
「そうですね」
ミッドウェー基地のビル屋上にある喫煙スペース。
アンタレス隊一番機のパイロットと、担当オペレーターのグレアム・ハートリーは、昼食後の休憩を取っていた。
辺りは、この時季には珍しく濃い霧に包まれていた。
「オルカは大丈夫でしょうか？」
「まぁ今回は護衛つきだ。余程のことがない限り、大丈夫だろ」
「ですが数日前、中国空母〈河北〉を含む艦隊が太平洋を航行しているのが目撃されています」
ヴァラヒア・ゴールデンアクス事件からおよそ一年。
被害を受けた国々は復興を進め、ようやく平穏を取り戻しつつあった。
しかしその混乱の最中、中国は南シナ海や太平洋へと進出。自衛隊や米軍とにらみ合いを続けていた。MS社も例外ではなく、実際に戦闘寸前まで事態が悪化したこともあった。
「なぁに、奴らもバカじゃない。あの戦いを見た後だ、そう簡単に喧嘩は売ってこないさ」
そう言いながらアンタレスは日本製の自販機のボタンを押す。
ジュースが落ちてくるのと同時に、表示盤がピピピッと電子音を鳴らし、数字が並んだ。
『７７７ 大当たり！』 デデーン！
「おっ、ラッキー」
数字がそろい、日本語で「当たり」の文字が点滅する。再び飲み物の選択ボタンが光り出すと、アンタレスはグレアムの好きなジュースを選んで押した。
ガタン。
「飲むか？」
「あ、いただきます」
「ま、所詮は欠陥空母をコピーしてるような国だ」
アンタレスは先ほどのジュースを一口飲んで言い放った。
ボォォォォォ……。
「来たらしいな」
「無事なようですね」
「あぁ……」
アンタレスはふと辺りを見回した。そして気づく。
「さっきより霧、濃くなってねぇか？」
「た、確かに……」
グレアムが辺りを見渡すと、20メートル先も霞むほどの濃霧に変わっていた。
「気味が悪いな。戻ろう」
「はい」
二人は外階段を降り、建物内へ戻った。
「……やけに騒がしいですね」
本部棟三階のオフィスは異様なほど慌ただしい。普段は冷静なオペレーターたちも浮き足立っていた。
「ハザワさん、何かあったんですか？」
グレアムが声をかけると、書類を抱えたハザワ伍長が振り返った。
「本社との連絡が急に途絶えたのよ。それにインターネットも衛星回線も使えなくなって……もう何が何だか」
「アンタレス」
「おっちゃん」
「バーフォード中佐！」
基地司令兼飛行隊司令のバーフォードが現れ、アンタレスを呼び止めた。
「直ちに部隊をブリーフィング室へ集めろ。私もすぐ行くが、皆混乱しているはずだ。落ち着かせてくれ」
「了解」
アンタレスとグレアムは、飛行隊やオペレーターたちをブリーフィングルームに集めた。
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本部棟・半地下１階 ブリーフィングルーム
「隊長」
「アレク、状況は？」
アンタレス1は、アンタレス2ことTACネーム〈アレクセイ〉に尋ねた。
「さっぱりだ。インターネットが止まったと思ったら衛星電話もダメ、携帯は圏外でGPSも使用不能。極めつけがコレだ」
アレクセイはポケットからコンパスを取り出した。
だが針はクルクルと回り続け、方角を示さない。
「訳が分からん」
アンタレスも自分のコンパスを取り出した。やはり針は回転していた。
「とにかく、まずは皆を黙らせないとな……」
ブリーフィングルームには30名近いパイロットやオペレーターが集まり、落ち着かずざわめいていた。
「全員聞け！ バーフォードから説明がある。混乱するのも無理はないが、少し静かにしろ！」
アンタレスの声で室内はしんと静まる。
「皆、揃っているな？」
バーフォードが入室し、アンタレスの敬礼に続いて全員が姿勢を正した。
「楽にしてくれ」
そう言うと、ホワイトボードにミッドウェー島の地図を貼りつける。
「知っての通り、先ほどから基地内の電子機器が次々と不具合を示している。今からおよそ二十分前だ」
時計を指し示しながら状況を説明する。
「EMPか？」
「オルカが入港した時間だな」
「オルカが怪しい！ 調べるべきだ！」
疑いの声が飛ぶ。しかし――
「既に調べた。だがオルカ各艦から妨害電波も電磁パルスも確認されていない」
バーフォードは冷静に否定した。
「……電磁パルスじゃないなら、EMPの線は消えるな」
「なら、この霧か？」
アンタレスは小窓から霧を見て呟く。
「私もそう考えた。実際、この霧が出てからレーダーが全く機能しなくなった」
地図上のレーダー施設に次々と×印を記すバーフォード。
「スピット島のアショア、サンド島の対水上レーダー……」
「さらに、北西十キロの米海軍Xバンドレーダーも沈黙しています」
沈黙が落ちる。破ったのはアンタレスだった。
「この霧じゃ離陸はできても、着陸がなぁ……」
小窓の外を見やりながら呟く。
「とにかく、今ここにいる全員はスクランブル配置につけ。現状は警戒態勢だが、米軍も空自も緊急配備中だ。アンタレス隊および各部隊は格納庫待機室へ」
『了解！』
隊員たちは一斉に部屋を出ていった。
「どうしたんです、隊長？ 俺たちも行きましょう」
アンタレス隊三番機のキースが声をかける。アンタレスは少し間を置いて答えた。
「胸騒ぎがする……いや、何か起こるかもしれねぇ」
「え？」
「いや、なんでもない」
立ち上がったアンタレスに、アレクセイがからかうように言った。
「お前、とうとう頭イカれたか？」
「イカれてねぇよ！ だいたい隊長に向かって“お前”呼ばわりは何だ！？」
「別に」
いつもの言い合いに、バーフォードが短く言った。
「さっさと行け」
アンタレスの胸騒ぎは、後に現実のものとなる。
この島を包むとてつもない怪現象を、彼らはまだ知る由もなかった――。
次回予告
濃霧に原因不明の電子機器異常、そんな矢先、ミッドウェーにスクランブル警報が鳴り響く
次回『我が名は天駆ける蠍アンタレス』
第1話
＿＿謎の敵＿＿
お楽しみに！