今回から新章!オリジナルストーリです!
「輝夜達がメインか･･･」
「それなのに出番がまだ････」
それは言わんといて･････
それでは本編に参りましょう。
「本編どうぞ」
第122話
冥界、白玉楼の庭にて、ミコトと妖夢は剣を交えていた。
「やりますね!流石はミコトさんです!」
「そっちこそ。竜希にシゴかれてるだけのことはあるな」
両手に持った剣で激しい剣戟を繰り広げる両者。目まぐるしく振るわれる4本の剣を見切ることはよほどの戦闘経験者でなければ不可能であろう。
「だがまあ･････そろそろ決めさせてもらう」
ミコトは両手の剣で妖夢に袈裟斬りを放つ。
「甘いですよ!」
後ろに飛び退いて回避を試みる妖夢。
だが････それは罠であった。
ミコトは瞬時に剣を銃へと変え、妖夢の正面から狙いを定める。
「くっ･･･!!」
二丁の銃から放たれる黒と白の弾幕。妖夢は上方に飛ぶことで回避を図るが･･････
「予想通りだな」
「きゃっ!!」
それを予測していたミコトは同じように飛び上がり、妖夢にかかと落としをする。
どうにかギリギリでガードはできた妖夢であったが反動で地面に叩きつけられ、そして･････
「終わりだ」
「うっ････」
ミコトに剣を突き立てられ、身動きが取れなくなってしまった。
かくして、この勝負はミコトの勝利で終わった。
「お疲れ様～。はいお茶」
「ん、サンキュ」
「ありがとうございます竜希さん」
竜希によって差し出されたお茶を飲み、ミコトと妖夢は喉を潤した。
「それしても、やっぱりまだ全力のミコちゃんには勝てないようだね」
「うっ･･････はい。勝てると思ったのですが」
竜希に苦笑いを浮かべながら言われて、妖夢は落ち込んだように頭を垂れる。
「といっても結構ぎりぎりだったけどな。剣術だけで戦ってたら確実に負けてたし」
「ミコちゃんは剣の才能イマイチだからね～」
「ですが複数の武器と弾幕、体術を織り交ぜた戦闘は流石の一言です。あそこまで器用な戦いができるのはこの幻想郷といえどもミコトさんぐらいでしょう」
妖夢の言うとおり、戦闘中にあれだけ武器、戦闘スタイルを変えられる者など幻想郷のなかでもミコトぐらいだ。
その戦闘スタイルで今までいくつも強敵との弾幕ごっこを切り抜けてきたのだ。
「逆に言えばそれぐらいしなきゃ勝てないんだけどな。俺は戦闘の天才というわけではないし」
「またまた～、そんなことはないでしょうよ。ミコちゃんは十分すぎるほどに戦闘の才がある。でなきゃ昔の話とは言え俺を追い詰めることなんてできやしないからね～」
「えぇ!?ミコトさん、竜希さんを追い詰めたことがあるんですか!?」
竜希の発言に妖夢は驚きを隠せずにいた。
いくら昔のこととは言えあの竜希が追い詰められるなど妖夢には想像もできないことなのであろう。
「落ち着け妖夢。確かに一度だけそういうことはあったが････そのあとすぐに逆に追い詰められて完敗したんだぞ?」
「･････すみませんミコトさん」
当時にことを思い返して落ち込んだ様子を見せるミコトに、妖夢はいたたまれなくなって謝罪した。
まあ勝てると思われた勝負で逆に追い込まれた上に完敗したというのなら仕方がないであろう。
(ほんとこいつのあの特性･････あれは異常だな)
竜希にはとある特性があった。
それが竜希の強さに繋がり、竜希を『最強』たらしめ、竜希がこれまで戦闘で敗北を許さなかった理由でもある。
そして･･････その特性ゆえに、竜希に勝てる可能性を持つのが妖夢だけなのだ。
「あはははは～。それよりミコちゃんこのあと予定あったんじゃなたっけ?」
「と、そうだ。そろそろ行かないと」
「ちなみにどこ行く予定なの～?」
「永遠亭」
「おっ、そいつはちょうどいいね～」
ミコトから行き先を聞いた竜希はにっと笑みを浮かべる。
「ちょうどいいってどういうことだ?」
「いや～、実は幽々子さんに永琳さんに冥界でしか手に入らない薬草届けて欲しいって頼まれててね～。でも俺永遠亭まだ行ったことないからさ～。永遠亭のある迷いの竹林てすっげえ迷いやすいんでしょ?正直たどり着ける気がしなくてさ～」
迷いの竹林は数多の竹のせいで方向感覚が狂いやすい。いかに竜希であっても初めてでは永遠亭までたどり着けないようだ。
「つまり俺に案内を頼みたいってことか?」
「そゆこと～。いいかな?」
「まあそれぐらいなら別に構わん。だけど今回だけだぞ?お前なら一回で覚えられるだろうし」
「うん、それでいいよ～。んじゃあ行こっか～」
「ああ。そういうことでまたな妖夢」
出発前に、ミコトは妖夢に挨拶する。
「はい。今日は手合わせありがとうございました」
「ああ。相手して欲しい時はまた言ってくれ。時間が空いてれば付き合うから」
「ありがとうございます」
「行ってくるね～よ～むちゃん」
「はい。いってらっしゃい」
ミコトと竜希は冥界を出て、永遠亭へと出発した。
「あ、そうそう。ちょっとミコちゃんに聞きたいことがあるんだけどいい?」
迷いの竹林に入ってしばらくして、竜希はミコトに声を掛ける。
「なんだ?」
「･････さなちゃんの告白にはもう返事は返したの」
口調はいつもと変わりないがヘラヘラした笑顔を見せず、真剣な表情で竜希は尋ねた。
「･･････いいや、まだだ。葵に諭されて色々と考えさせられたが･････」
「答えは出ないってこと?」
「･････」
ミコトは表情を暗くさせて黙り込む。それは肯定しているも同然であった。
「そのことさなちゃんにはちゃんと話した?」
「答えが出るまで待っててくれるそうだ･････本当に申し訳なく思う」
「でもまあ答えを出す気はあるんだよね?」
「････ああ」
「ならちゃんと考えた上で答えを出して･････さなちゃんに伝えればいいさ。きちんと考えた上での答えならどんなものであったとしてもさなちゃんだって納得してくれると思うし」
(まあ･････その答えがどんなものかは既に決まってるようなものなんだけど。さなちゃんだって････気づいてるだろうし)
竜希は知っている。ミコトの本当の気持ち･･････ミコトの想いが誰に向けられているのか。そしてそのことを早苗も既に理解できているということを。
知っていながら･････口にはしなかった。
「･････なあ竜希、俺からも聞きたいことがあるんだがいいか?」
今度はミコトが竜希に尋ねた。
「いいよ～。俺に答えられることならね～。それで聞きたいことっていうのは?」
「こんなこと聞くのおかしいかもしれないがその･････もしかしてなんだが早苗以外にも俺に好意を寄せてる奴って･････」
「ああ～、それね。いるよ～。それも俺の見立てではそれなりの数ね～」
竜希は変に誤魔化さずに正直に答えた。今のミコトならわざわざ隠す必要はないと判断したのだろう。
「や、やっぱりそうなんだな･････」
「やっぱりってことは気づいてたの?」
「気づいてたというか今までのあれこれを思い返してたら････気づいた」
「まあ一々聞いて確認とって来たからそうだとは思ったよ～。それにミコちゃん元々は鈍いわけじゃないしね～」
ミコトとて元々鈍感であったわけではない。神楽の件があって自分を愛することができなくなってしまったが故に自分への愛に気がつけなくなっていただけなのだ。
そして葵に諭されたことにより、多少改善されたために鈍感さが薄れているようだ。
「一応言っておくけど･････ちゃんとその子達の気持ちも受け止めた上で答え出さないとダメだからね～?」
「･･････わかってるさ」
それは場合によっては修羅場にもなりかねないのだが････それでもミコトの性格上、きちんと誠意を見せることになるだろう。
もっとも、それがどれだけ時間がかかるのかは今はまだわからないが。
「それじゃあ話はここまでってことで･････永遠亭にはまだつかないの?」
「ああ、永遠亭ならもうすぐそこ･･････え?」
「････およよ?」
話をしている間に永遠亭に到着したミコトと竜希。
だが、二人はその目に映る光景に驚きを隠せずにいた。
「これは････一体?」
「ただごとじゃあ････なさそうだね～」
二人の目に映るのは･･･････激しく荒らされ、ボロボロの永遠亭であった。
あとがき座談会のコーナー!IN東方!!
今回は妖夢さんをゲストにお招きしております!
「よろしくお願いします」
はいよろしく!それでは進めていきましょう。
まず前半のミコトさんVS妖夢さんについて。
「やぱっりまだ前回のミコちゃんには敵わないか～」
「はい････戦闘中に武器が変わるので対処が難しいです。その上体術も織り交ぜてきますし･･･」
「それくらいやらないと勝てないからな････」
ぶっちゃけミコトさんだって十分に強いのに････規格外が多すぎてミコトさんの強さが若干わかりづらい気がしますね。主に竜希さんのせいで。竜希さんのせいで!
「二回言うほどなの～?まあ自覚あるけどさ～。それよりも俺としてはミコちゃんの意識が変わりつつあることに注目だね～」
「若干鈍感が治りつつありますね････これも葵という人のおかげなんですよね?」
ですね。流石葵さん。
「今更ながら･････俺どんだけなんだよ?」
「相当だよね～。そしてちゃんと皆に誠意を見せないとマジダメだよ～?」
「･････わかってるさ」
「それにしても･････せっかく新章に入ったのに輝夜さん達全然出てこないですね」
それ言わんといて･････耳が痛い。
「まあ今回はまだ導入だから仕方がない････のか?」
まあそういうことですよ。次回から本格的に話が動きますから。
「どうなることやら･････だね～」
さて、今回はここまでにしましょう。
それでは･････
「「「「次回もまたきてくれ(きてね～)(きてください)!!」」」」