没案だけ一杯あるけど、ままエアロ。
51話
魔法も封じられ、全ての動きすら読まれる。 算出不可能なこの状況で、ついにギンガのプログラムは壊れる。
「あぁaーーAAAAA！！！」
「ギン姉！？」
噴出する黒い蒸気は、壊れた水道管のように一気に放出される。 もはやそれそのものが鋭利な武器となり、周囲のビルを抉り削る。
「どうやら……やつのプログラムはとうとう計算すら放棄したようだ……！」
エラーを大量に発生させたスカリエッティのプログラムは計算することを放棄。 魔力のうねりに任せた、いわば自動操縦に切り替わる。
こうなってしまっては、ただ本能に任せて獲物を襲う獣と同じで、心を読んでも「敵を仕留める」以外読み解く事ができなくなる。
「eAAAAAAAAA……AA！！」
獣のように四つ足で、白目を剥いたその瞳は誰を捉えているのか。 唸り声も、その身に纏う高密度の黒い蒸気がギンガの身を苦しめているのだと誰にでも分かる。
「ナカジマ妹……ここからは……」
「分かってます。 もう、シンゴさんの能力じゃあ読めないんですよね」
「あぁ……ああなっては僕の力は殆ど意味ない」
獣相手に能力は対して意味をなさない。 本能を感じ取れるだけであって、人語以外知っているわけでもない。
心があっても言葉が通じなければ心悟の能力は大した威力を発揮しない。
それでも、心悟は前に出る。
「君にも分かるだろうけど……あれは間違いなく『攻撃特化』と考えていい。 おまけに暴走状態だ」
「つまり、防御にはあの蒸気は回ってないって事ですよね」
「そうだ。 僕らを殲滅するまで、あの蒸気はナカジマ姉を蝕み続けるだろうねぇ」
防御に魔力は一切使われていない。 もちろん荒れ狂う蒸気に触れればそれだけで身が消し飛ぶ勢いではあるものの……今は無防備である。
「あの蒸気はナカジマ姉のリンカーコアとは別の位置に取り付けられた機械から発生している。 それを……
「……」
『撃ち』、『貫く』。 それをスバルはできるかもしれない。 あの日憧れた背中を追いかけてきたスバルなら、
「……ハイッ！」
憧れを今、乗り越えるために力強く答えた。
「よぉし、なら僕が一瞬だけ、彼女を止めてみよう」
その言葉に、全力で答える心悟。
「シンゴさん……でも……」
「大丈夫だ。 まだ、『届く』かもしれない。 一瞬だけかもしれないが……その一瞬で決めてくれよ？」
「……任せてください！」
心悟を信じ、後ろで待機するスバル。 そして心悟は、穏やかな足取りでギンガに近づく。
「uUUAAAAA！！」
「……どうした、そんなに苦しそうな悲鳴を上げて」
荒れ狂う蒸気が、心悟の肌を刺激する。 今にも肌が裂けそうな鋭さだが、心悟は引かない。
「ふっ、初めて君の診察をした時に心に入った時も、悲鳴を上げてたな。 ここまで獣のような慟哭ではなかったが」
「GUUUUUuuuu……！！」
心悟の脚に蒸気が撫でるように接触する。 皮膚が裂け、血が流れる。
「あの時の事を覚えているか？ 君は子どもの癖に、大人ぶっていたねぇ。 僕よりも小さい君が、だ」
「GaaaaaaAAAAAA！！」
黒い蒸気は心悟の腕を貫く。 真っ赤な穴が空き、血が溢れ出て止まらない。
「あの時、君は申し訳なさそうな顔をしていたね……」
「aaaaaaaAAAAAAAAAA！！」
ついには顔面にまで傷をつける。 幸いにも眼球は傷付かずに済んだものの、左眼の眉から斜めに赤い線ができてしまっている。
オマケにメガネも壊れた。
『ナカジマ姉妹』からもらった、プレゼントが。
「GuAAAAAAAAAAAA！！！」
ますます苦しそうな悲鳴を上げるギンガ。
だが、ギンガと同じくらい傷付き、今にも倒れそうな程出血している心悟は……
絶対に、諦めない。
「よく聞け、
「ッ！！」
聞こえたのは、己が名前。
「僕はあの時も言ったはずだ！ 心の時間は無限だと！ だが、今の僕の言葉は『心からの言葉』だ！」
「Ugrrrrrrrr……！！」
その言葉に反応するかのように、ゆっくりと心悟に近づく。 拳を握りながら。
「僕は、君みたいな美人の事なんて好きでもなんでもない。 だがな……」
「GAAAAAAAAA！！！」
抑えきれなくなったのか、その衝動を心悟にぶつけようと、襲いかかる。
だが、心悟は絶対に引かない。
「僕の患者が、泣いているだなんて、僕は見たくない」
「ーーーー」
その言葉に、顔面まで迫っていた拳が、ギンガの動きが止まる。
一瞬、隙が生まれた。
「ーーだあああぁぁぁぁぁぁぁ！！」
「ーー！？」
心悟が託したバトンを、スバルが繋げる。 心悟の後ろから全速力でギンガを抱えて、走る。
「うりゃあああああああ！」
そしてその勢いのまま、ギンガをビルの壁に向かって投げつける。
「ッーー！！？」
大きなクレーターを壁に作りながら激突。 肉体保護に魔力を回していない故に、これで肉体は完全にダウン。
あとは、『撃ち抜く』のみ。
「うおおおおおおおおおお！！」
ーーーー最初は、憧れを持った。
その次に夢になった。
夢を追って、仲間が出来た。
「ああああああああ！！」
仲間と共にその背を目指した。
「全力……！」
自分には、才能がなかった。
同じものを模倣することは出来なかった。
「全開ッ！！」
だから、手にしたのは己の力。
高町 なのはの魔法に追いつくために、いつか共に戦うために、いつか……この手で誰かを守るために、みんなで作り上げた。
スバル・ナカジマの
「ディバイン・バスタァァァアアアアアアア！！！」
「aAAAAAAAAAA！！」
ギンガの腹部に突き刺した拳から発射される0距離砲撃魔法。
その魔力の奔流に、ギンガの内部に組み込まれたスカリエッティの機械は全て破壊され……消滅する。
スバルと心悟が、勝ったのである。
場所は戻って地上本部から少し離れた上空。
ガジェット撃破のために戦闘準備を整えたシグナム、はやてに合流するアイカ、同行するリイン。
そして何故かアギトの姿も。
「……本当によかったのかアギト？ ガジェットくらい私一人で十分だ、お前だってゼスト殿の側いたかったはずだ」
「あぁん？ 別にいいんだよ。 旦那が行けって言ったから付いてきてるだけだ」
ゼストは回復したと言っても傷が塞がり死ぬことがなくなっただけであり、体力を回復しきってはいない。
まだ地上本部にてレジアスと共にナンバーズであるドゥーエの監視をしている。
もっとも、アイカの超強力バインドのおかげで抜け出すことは不可能ではあるが。
「……お前らのとこのガキどもが多分ルールーの相手してんだろ？」
「おそらくな」
「……あいつらなら、ルールーの事を笑顔にできるのか？」
「難しい質問だな……」
六課はルーテシア・アルピーノという少女の全てを知ってはいない。 だが、彼女が何らかの事情を抱えている事は一目瞭然。
ならば答えは決まっている。
「だが、出来るのか出来ないのか……それで我々は決断をしない。 出来るまでやる、それだけだ」
「……あんなに弱っちいのにか？」
「そうだ。 弱いからこそ、強くなった」
「その言葉……信じてもいいんだな？」
「当然だ」
ゼストはもう大丈夫、ならばアギトの心配の種はルーテシアのみ。 あとはルーテシアが無事でさえいてくれれば、彼女の望みが叶い笑顔になってくれればそれでいい。
そう思案するアギトの耳に、つんざくような声が。
「お二人ともー！ 来たですよー！」
「なんか一杯いらっしゃってやがるですー！？」
シグナムの目にもハッキリと見える。 ガジェットの大軍が。
飛行型のガジェットが、空の色を青から変えるくらい空に敷き詰められて、こちらに向かってくる。
いくらシグナムが殲滅可能とはいえ、この量を相手に地上に一体も漏らさないのは土台無理な話である。
「……ちっ、しょうがねぇな本当に。 本当にしょうがねぇなぁ！」
その無理な話を可能にするために、ゼストはアギトをシグナムに託した。
「おい、ピンク騎士！ やるぞ、ユニゾンだ」
「……あぁ！」
『ユニゾン』、それはこの状況を唯一打開できる方法である。
「うだうだ言っても、旦那が死んじまう……そんなのは嫌だ！ だからお前とユニゾンする、勘違いすんなよ！」
「あぁ、私もまだまだゼスト殿と死合いたいからな！」
烈火の将と炎の精、今その力を一つに。
『ユニゾンイン！！』
シグナムとアギトの周囲が爆炎で包まれる。 この炎はシグナムの魔力とアギト魔力がお互いに響き合っている証拠であると同時にリインではこれほどの共鳴を行えない証拠でもある。
リインは確かに八神家全員とユニゾン適合率100%を叩き出せるが、炎熱の魔力変換に特化しているわけではない。 故にシグナムの剣技にはパーフェクトな支援ができるものの、シグナムの得意とする炎熱系の技には上手く対応ができていなかった。
それが今、アギトという古代ベルカからの純粋な融合機にして炎を掲げる彼女とユニゾンする事で、とうとうシグナムの持つ力全てが100%を超えて120%を叩き込む事になる。
「はわー……！」
「キレーでごぜーます……！」
炎の中から姿を現したのは、青紫色が基調の甲冑。 そして金色の籠手。
そして何よりも美しくも儚げな桜をイメージさせる薄いピンクの髪と背中から発生している炎の花がシグナムの見た目を彩っている。
これがユニゾンインアギトの姿。 これが、最強の組み合わせである。
「……気分はどうだ、アギト」
『……』
薄紫色の瞳でガジェット達を見ながら尋ねる。 一拍おいて、答える。
『……あぁ、最高だぜ』
絶好調である、と。
「リイン、アイカ」
「はい！」
「アイ！」
「行け、道は作る。 一先ずお前らだけ往け」
「「ハイ！！」」
元気よく答えた二人は手を繋ぎ、リインが先導する形でガジェットの大軍がいる方向へ飛ぶ。 恐らくは魔力がべらぼうにあるアイカの方が早いのであろうが、リインが先導することで比較的負担なく飛行できている。
その姿を見て、シグナムはようやくレヴァンティンに手をかける。
「
その構えは、ゼストの一閃を切り裂いた『居合』の構え。
シグナムとアギト、二人の荒ぶる炎を鞘に収め、ロウソクに蓋をするように鎮火させる。
『故に爆炎、烈火の煌めき……』
「無空を切り裂く……」
そして脱力を重ねた身体は、柔を生み出し……
「「剣閃烈火ーー！！」」
見開いた眼と同時に火山の如く噴火する魔力と共に抜く。 この一瞬、いや一閃によって生じる剣閃、そして高密度に圧縮されていた炎が剣の閃によって形を変え、空間を超え、アイカ達の目の前にいる大量のガジェットを『切り裂く』。
「ーーーーフー……」
一瞬の閃光、その間にレヴァンティンを鞘に納める。 リインとアイカの目には、瞬きすらしていない一瞬の間に群がるガジェット達に横一文字が切り込まれているのが見えた。 炎に焼けた横一文字。
「『火竜一閃・烈刃』」
次の瞬間には、切り込まれた一閃から爆炎による爆発が一斉に起こり、ガジェット達を破壊する。 50……いや100はいたであろう飛行型ドローンは全て爆炎の中で消滅する。
シグナムでは、これほどの爆炎を操る事はできない。
アギトでは、ゼストの技に合わせて炎を繰り出す事ができない。
烈火の騎士と炎の精、この二人だからできる、二人だからこそ繰り出せる一撃。
その一撃により、リインとアイカの道は開けた。
「一気に行きますよ、アイカちゃん！」
「おー！！」
リインとアイカ、無事戦闘空域より脱退……にみえたが。
「ッ！？ 第二陣……！？」
「また一杯！？」
すでに第二陣が到着しようとしていた。 その数ゆうに100超え。 徹底的に地上を壊滅させるつもりなのだ、スカリエッティは。
だが、今のシグナム達には、距離の離れた場所にいる敵への攻撃など造作もない。
「『ボーゲンフォルム』」
剣と鞘を合わせる事で弓の形に変形する、レヴァンティンの遠距離戦闘形態。
『弓までいけんのかよ』
「アギト、お前は弓矢に慣れてるか？」
『舐めんなって、今から速攻で慣れてやるよ！』
「ならば行くぞ！」
左手で弓を、そして右手は魔力で張った弦に。 その手にはレヴァンティンの刀身……にさらにアギトによる炎の付与。
「
『零より生まれし誕生の炎を纏い、不死鳥となりて天を焦がせ！』
その刀身は矢となり、発射される。
しかし刀身は自らの炎によって燃え尽きてしまう。
だが、遥か前方を飛ぶリインとアイカは後方からの「風」を感じた。
何かが後ろから追い越した、そう気付いたその時。
「『ゲヴールトフェニックス』！！」
「！？」
二人の目の前に突如として炎を纏った鳥が螺旋回転をしながら現れ、二人の前に群がっていたガジェット達を焼き尽くしながら空を貫く。
そしてその後には二人のための、炎によって守られた道が生まれる。
「これは……二人が？」
「でっけー火の鳥が出てきたと思ったらあっという間にロボットみんな倒したと思ったら火のトンネルができてるー！？ スッゲーっでごぜーます！」
「よし、早い所行きましょうアイカちゃん！」
「あい！」
ようやくこれで二人は無事に戦闘空域を脱出。
今の一撃はあくまで二人の道を作るための一点突破の一撃だったため、先程のような大量破壊はできなかったものの、それでも圧倒的破壊力は流石である。
「さて、あと残りのガジェットを斬り伏せるとするか」
『よっしゃー！』
あと100と少し、今の二人ならば、ここから先に一機も行かせることなく破壊できるだろう。
機動六課は未だ、敗れない。
そして今、確実に勝利の道へ進んでいる。
ギンガ戦終了回だと思ったらシグナム魔改造回だったでごさる。
次回はエリオとキャロ達ですね、多分。
今回も誤字脱字等のミスがありましたら、コメントにてお教えください。