今回の話は、その翌朝からスタートします。
四十六話『ゲーム』
翌朝…朝食を終えた後に彼が尋ねる。
｢そういえば由紀ちゃん…あの缶詰を賭けるゲームは決まりました？｣
彼がその言葉を発した直後、彼女達全員がピクッと反応したが…寝起きの彼はそれに気が付かなかった。
由紀｢ん～、一応決まったよ。＿＿くんにはまだ伝えてなかったね…｣
｢あれ？みなさんはもうゲーム内容をご存じで？｣
それぞれの顔を見回して彼が尋ねるが…
みんなそれが聞こえなかったかのような表情をして答えない。
少ししてその空気に耐えきれなくなったのか、あいまいながらも美紀が答えた。
美紀｢まぁ…知ってるかといえば知っていますけど…｣
｢へぇ、何やるんですか？｣
美紀の言葉を聞いた彼は改めて由紀に尋ねる。
由紀｢えっとね……あの～…腕相撲…だったっけ？｣
彼の問いに、由紀は何故か疑問系で答える。
｢腕相撲？…それって男の僕が有利になっちゃいませんか？｣
彼が言った直後、胡桃と美紀が慌てて由紀に近づき、彼女を車の隅まで引っ張っていくと…彼には聞こえぬよう小さな声で由紀に耳打ちした。
胡桃｢バカっ！もっと他にあるだろ！？そこはトランプとかって言っとけばいいんだよ！｣
美紀｢いえ…そもそも、まだ決まってないって答えれば良かったんですよ！｣
由紀のそばでコソコソと何かを呟く二人を、彼は不思議そうな表情で見つめた。
由紀｢ご、ごみん！…でももう腕相撲って言っちゃったから、どうにかそっちの方向で…｣
胡桃｢そっちの方向でって…｣
美紀｢はぁ…分かりました。私がフォローします。｣
美紀は彼の方へ振り向くと、ゆっくりと歩き出し、彼の目の前で言った。
美紀｢＿＿さん知らないんですか？りーさんは腕相撲が強いんですよ！｣
｢へぇ～！りーさん…意外ですね。そんなに強いんですか？｣
彼が驚きながら悠里を見つめる。
悠里｢えっ！？その……ちょっと美紀さん！こっち来て！｣
今度は悠里が美紀を隅まで引っ張っていった。
｢？？？｣
悠里｢どういうつもり！？｣
美紀｢すいません！すいません！由紀先輩をフォローしようと思って…｣
悠里｢私、腕相撲なんか得意じゃないわよ！？｣
美紀｢本当にすいません！今はとりあえず話だけ合わせて下さい！｣
悠里｢う～ん…｣
悠里｢……仕方ない、分かったわ…合わせてあげる。｣
美紀｢ありがとうございます！｣
美紀は小さく頭を下げ、悠里と共に彼の前へと戻った。
｢何を話していたんですか？｣
美紀｢いえ、別に…｣
｢？…まぁいいか、話を戻しますが…りーさん腕相撲強いんですか？｣
悠里｢え、えぇ…そこそこね、…別に凄く強いわけじゃないわよ？｣
｢へぇ～…意外です。りーさんみたいな人が力自慢とはね｣
悠里｢いや、だから…そこまで強くはないし、別に力自慢では…｣
悠里は小さな声で力自慢ではないと否定するが…
彼は全くそれに気がつかなかった。
｢りーさんはあんまり力があるように見えなかったです。本当に意外ですね！力自慢って言えば胡桃ちゃんのイメージでしたよ…｣
彼がヘラヘラしながらそう言うと、ツカツカと胡桃が彼の元に歩み寄り、その頭を背後から叩いた。
バシンッ！！
｢イタっ！！何すんの！？｣
胡桃｢うっさい！なんで力自慢って言えばあたしになるんだよ！？｣
｢普段からあれだけシャベルをブンブン振り回してるんだ、それなりの力はあるでしょ！？｣
叩かれた頭を両手で抑えながら、彼は胡桃に言った。
胡桃｢そりゃそうだけど…でも、なんかムカつく！｣
不機嫌そうな顔をする胡桃…
そんな彼女を見た由紀は慌てた様子でそこに駆け寄る。
由紀｢胡桃ちゃん！暴力はダメって昨日言ったでしょ？｣
胡桃｢うっ！…でも、これはそういうのじゃなくて…単純にコイツがムカついたからって意味の暴力だぞ？｣
由紀｢ん～、分かった。今回は見逃してあげる！｣
胡桃｢…そりゃどーも｣
由紀と会話を交わしてから、胡桃は静かに席につく
彼がそんな胡桃を目で追っていると…その視線に由紀が割り込んで言った。
由紀｢…ところで＿＿くん、その腕相撲だけど…やるのは夜だからそれまでは適当に外とか見てても良いって～。｣
｢あれ？じゃあ今日は丸一日この広場に車停めっぱなしですか？｣
彼が悠里に尋ねる。
悠里｢ええ、今日は一日のんびりしましょう。一応安全そうな場所に停めたつもりだけど、危ないからあまり遠くまでは行かないでね。｣
悠里は全員にそう言い聞かせた。
｢了解です。んじゃ…ちょっとその辺散歩してきますかね。｣
そう言って彼は立ち上がり、車のドアに手をかける。
すると直後、その横に美紀が立って尋ねてきた。
美紀｢お邪魔じゃなければ、私もついていって良いですか？｣
｢もちろん良いですよ、行きましょうか。｣
美紀｢はい。…ではみなさん、行ってきますね。｣
美紀は車内に残る由紀達に一言挨拶してから、彼と共に外へと降りた。
バタン…
胡桃｢はぁ……｣
ドアが閉まったのを見届けてから、深くため息をつく胡桃…
由紀｢さてさて…今の内に予習を～｣ﾍﾟﾗﾍﾟﾗ
一方由紀は、昨晩彼女達に見せたあの本をどこからか取り出して読み始める。
胡桃｢………｣ｼﾞｰｯ
由紀｢…なに？胡桃ちゃん。｣
胡桃に見つめられている事に気付いた由紀は、読書を一度中断して尋ねた。
胡桃｢いや…あの…｣
由紀｢…あぁ～！大丈夫！わかってるよ～。コレ…後で胡桃ちゃんにも貸してあげる！｣
そう言って胡桃に微笑みを見せてから、由紀は再びその本を読み始める。
胡桃｢あ～…うん、頼むわ…｣
少しだけ恥ずかしそうな表情をして胡桃は呟く。
由紀｢りーさんも後で見る？｣
悠里｢そうね、ちょっとだけ見てみようかしら。｣
由紀はそう答える悠里の顔をチラッと覗きこみ、にっこりと笑った。
今回の話はかなり短めになってしまいました、すいません(>_<)
次回はみーくんと彼がメインの回になると思うので…そちらに力を込めます！