とある一方通行な３兄弟と吸血鬼の民間警備会社

僅かな抵抗の意識を示して

ほぼ半年ぶりの投稿になります。
お待たせしてばかりで申し訳ないとは思っています。
・・・・・思ってばかりで改めるとは言ってません。
はい、今回もいつも通りです。

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　作戦はこうだった。

　・僕と姉ちゃんは本体を水槽内に入れ、意識体だけで例の部屋に侵入、憑依する。

　・男が例の部屋に入り特殊ガスと称した煙を散布する。

　・煙に紛れて二人が部屋から脱出する。

　・そのまま男が用意した通路に向かい、この研究所から脱出する。

　・男は二人が逃げるが逃げる時間を稼ぐために部屋に残る。

　しかし、この作戦には問題点があった。

　スーツの大人たちがどう動くか解らないのだ。

　それでも、助ける為にはやるしかない。

　だから、後のことは考えていない。

　「まず意識体になったらすぐに侵入するんだ」

　「侵入するのはいいんだけど・・・あなた、意識体見えるの？」

　「残念ながら、見えない」

　そう言って、男はストップウオッチを取り出した。

　「だから、予め時間を決めておこう。ここからあの部屋まで、どれくらいで着いて、憑依できる？」

　「・・・・対象との適合性にもよるけど、憑依して動けるようになるまで大体20秒くらい、かしらね」

　「よし、じゃあ設定するぞ。安全のために君たちは、水槽内に入っていてくれ」

　『準備できたよ〜』

　『私も、いつでもいいわよ』

　「・・・・・よし、開始だ」

　三人は静かに、作戦を開始した。

　ピッという、軽い機械音が聞こえるのと同時に、いつもみたいな浮遊感を感じる。

　すぐにも目的の部屋へ侵入し、横たわっている男の子へと向かっていく。

　少しばかりの異物感を感じながら、静かに指を動かす。

　幸いなことに、姉ちゃんの方も成功したようで、隣に横たわっている女の子の指が、こっそり動いたのを確認する。

　ここまでは成功している。

　あとは男が入ってくるのを待つばかり。

　「では、改めて結論を述べよう・・・・“C”及び“D”は処分とする」

　自分に対して言われている訳ではない・・・そう理解できてはいても、やはり良い気持ちはしない。

　ましてや、勝手に利用するだけして結果が出なければ“処分”という、『大人の都合』だけで全てを決められて、『はい、わかりました』とあっさり従うほど、素直には出来ていない。

　そう考えていた時だった。

　バタンッという、勢い良く扉が開かれた

　そして、室内に煙が充満し始める。

　「誰だ！？」

　「何が目的だ！？」

　周囲の男たちがたちまち騒ぎ始める。

　しかし、そんな事は関係ない。

　今はただ、この研究所から脱出することだけを考えて動くんだ。

　だから僕たちは、開かれた扉を目指して走った。

　「実験体が逃げたぞ！？」

　「追え！」

　『たった今、充満している煙はある特殊ガス。それを吸い込んだ者は1時間もしないうちに苦しむであろう。助かる方法は、逃げた二人を捕まえる以外にない。あの二人は解毒薬を隠し持っている』

　突如としてそんなアナウンスが聞こえ、数秒もしないうちに終わる。

　終わると、さっきのスーツの男たちが我先にと追いかけてきた。

　慣れない体ではあるが、とにかく足を止めず指示された通りの通路へと向かう。

　「・・・・・どういう、こと？」

　しかし辿り着いた先は行き止まりだった。

　「私が、知りたいっての。どういうことなのよ・・・これ？」

　隣の女の子（姉ちゃん）に聞いてみても、答えは返ってこなかった。

　むしろ、質問で返されてしまった。

　「う〜ん、どうしたものか・・・・・っと」

　振り向くと、既に男たちがあと少しの距離まで迫っていた。

　男は静かに部屋に入り、座っている責任者に歩み寄った。

　「急で悪いけど、話がある」

　「何のつもりかな、○○？いきなり会議を邪魔して、『話を聞いて欲しい』だと？」

　責任者は座ったまま、静かに顔を上げた。

　「今回の事は少しばかり急ぎ過ぎたんじゃないのか？今まで通りなら、最低でも後一年は様子見のはずだ」

　「・・・・ふむ」

　「にも関わらず、今回に関しては『結果が悪いのは、憑依先に原因があるから』だと決めつけているように思えた」

　「・・・・ふむ」

　「だから、止めたんだ」

　「こんな形で、かね？」

　「悪いとは思ってる。だけど、もう少しマシな手段があったんじゃないかと」

　「では、どう責任を取る？誰が『あの子たち』の代わりを用意すると？」

　「そもそも、新たに用意する必要はない。確かに、あの子たちの意識は別の場所にある。でもあの二人の本体は僕が管理している・・・・そう言ったら？」

　「・・・ほう？」

　「彼らからは、意識体に起きた現象が、本体にも現れるというデータが取れている。これを基に俺に実験を引き継がせてほしい。勿論、責任者として」

　「ほっほほほほほぅ。うんうん、良いだろう良いだろう。滅多にないお前の我儘だ。今回に関しては目を瞑ろう。期待しているよ○○」

　「感謝するよ、爺ちゃん」

　ジリジリと男たちが近づき、周りを取り囲まれていく。

　捕まらないようにゆっくりと後退するも、背中に固い感触とゴツッという音が響く。

　ちらりと見ると壁で、もう既に逃げ場は無かった。

　「・・・・・姉ちゃん」

　「・・・何よ」

　「後悔・・・・してる？」

　「どうして私が後悔すんのよ？」

　「だって、僕が『助けたい』って言い出さなければ・・・・・」

　こんな事にならなかったはずだから。

　姉ちゃんは、あの男ともっと話せたんだから。

　「後悔なんてこれっぽっちもしてないわよ。っていうか、アンタが言わなかったら、私の方から言い出してたっての！」

　「・・・・・え？」

　「そもそも、あの場面で『見捨てる』を選択する程の冷酷さを持ち合わせてたらねぇ・・・・・・・アンタと2年以上も一緒に大人しく実験体になんてされてないわよ。とっくに一人で逃げ出してるわ」

　「ゴメン、やっぱりさっきの忘れて」

　あぁ、なんだ。　

　こんなに簡単な事だったなんて。

　ただ、自分の言いたいことを言って。

　やりたいことをやって。

　一緒にいるだけで良かったなんて。

　「・・・・・僕って鈍いなぁ」

　「今更自覚するんじゃないっての」

　捕まったらどうなるのかなぁ、これからずっと水槽内で過ごすのかなぁ・・・・

　男たちの手が近づいてくるのを見ながら、そんな事を考えていた時だった。

　すぐ近くの壁が盛大な音を上げて崩れた。

　僕と姉ちゃんは、ガラガラと壁が崩れ落ちていくのをただ見ているだけだった。

　「オイオイ、んだよこれ。こんなにボロかったのかよこの研究所」

　目の前にいた体格の良い男が一人、そんな事を言って崩れたところへ向かっていく。

　ほんの一瞬だけ、壁にぽっかりと空いた穴で、太陽に反射して何かがキラキラと光ったように見えただが、気づいていないのか、体格の良い男は構わずに近づいていく。

　「ハッ、何もねぇじゃねぇか。やっぱボロいって事だよ。気にする必要はねぇ。お前ら続けるぞ」

　目の前で待機していた男たちは再びこっちに手を伸ばしてきた。

　「さっさと片付けて次の議題に移るぞ」

　そう言って男が再びこっちに歩き出そうとした時だった。

　ズシャッ、と何かが音を上げて崩れ落ちた。

　なんだろう・・・・そう音のする方を見ようとした時だった。

　「ヒッ！？」

　姉ちゃんの悲鳴が聞こえた。

　「姉ちゃ・・・・ん？」

　どうしたの、そう言おうとして姉の方を向くと、姉は震えながらある方向に指を差していた。

　その方向は、さっきまで男が立っていた壁際だった。

　真っ白な壁一面に対してぽっかりと空いた穴から入って来たのは・・・・・・大きな蜘蛛だった。

　そして、その蜘蛛の口元にはさっきの男の下半身だけが倒れていた。

　「なんだよ・・・・アレは」

　目の前の男たちも、その存在を確認したのか、呆気にとられていた。

　「ハッ、どうせ何かの茶番に決まってる。そうじゃなきゃ、あんなの、実際に存在するはずねぇだろうが」

　また一人、今度はスポーツ刈りの男が蜘蛛に近寄っていく。

　「ハァー、良く出来てんなぁ。見た目をそれっぽいし、ハリボテって感じもしねぇ。ふん、目が赤い(・・)ってのは新種だからか？」

　「お、おい。そろそろ離れろよ？如何にも危険だって・・・・」

　「へいへい、わかってるっての・・・・」

　「は、早くしろよ！」

　途端に目の前の男が慌て始めた。

　それもそうだろう。

　だって、大蜘蛛が今にもスポーツ刈りの男を食おうと、その口を開けているのだから。

　理解していないのは本人だけだった。

　「ったくよう・・・あん、やけに暗いな？ったく誰だよ灯り消した・・・・・・・」

　ガパッと、たった今まで喋っていた男が大蜘蛛に、喰われた。

　「う、うわぁぁっ！？」

　今度はその場にいる全員が見ていただけに、混乱はあっという間だった。

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気付けば年末。
半年ぶりに投稿しといて文字数少なくて申し訳ないです。（今回2度目の謝罪）
例の如く次の投稿は未定です。
前回は『追想は今回で終わるつもり』とか言ってましたが・・・・・はい、終わりませんでした。
それでは、また次回。