間桐家の屋敷の地下に二人の男の姿があった。
一人は黒いパーカーを着た白髪の男。
もう一人は和服を着たどこか化け物染みた雰囲気を纏った老人。
白髪の男は魔法陣らしきものに手をかざしながら呪文のようなものを詠唱していた。
「ぐっ……がっ……」
呪文の言葉を詠唱する度に、白髪の男『間桐雁夜』の体に激痛が走った。
体の至る所から血を流し、端から見ている者の方が気分を害してしまう程に。
しかし雁夜は詠唱をやめなかった。
雁夜には果たさねばならない誓いが有った。
叶わなければならぬ願いが思いが有った。
守らねば成らぬ少女が居た。
それら全てが雁夜を突き動かし、今にも壊れそうな体を支えていた
唱えていた呪文が終わり、地下室に描かれた陣から光が増し、地下室を照らした。
召喚に上手くいっていたのか隣に居た老人『間桐臓硯』は皺だらけの顔を歪ませ笑った。
すると魔法陣の中から何故か光が溢れだし始める。あまりの眩しさに雁夜も臓硯も目を細め、眩しさに耐えながらサーヴァントを見ようとした。
段々と光が収まり、サーヴァントの輪郭が見え始めた頃、雁夜は口を開いた。
「お前は俺のサーヴァントなのか、バーサーカー？」
「ノンノン……俺を呼ぶ時はバーサーカーじゃなくて、もっと愛を込めてパピヨンと呼んでくれなきゃな」
其処に居たのは蝶々の仮面を付けたタイツ姿の変態だった。
◆◇◆◇
日が沈みきった倉庫街にて二人の騎士がお互いの技と力をぶつけ合っていた
一人は長短異なる二本の槍を操るランサー。
対するは小柄で可憐な少女でありながらも最優のセイバー。
どちらも互いに英雄を関する名を持つサーヴァント。
戦いは一進一退の互角。
「流石だな、セイバー。最優のサーヴァントの名に違わぬ見事な力だ」
「貴殿の槍捌きこそ称賛に値する。貴方のような騎士との勝負に名乗りすら許されないことが悔やまれる」
「それは光栄だなセイバー」
互いの技を讃え合うセイバーとランサー。
しかし、その戦いに更なる乱入者が現れた。自分のマスターを引き連れて(無理矢理)現れたライダーである。
そしてライダーは驚くべき提案をする。
なんとライダーはセイバーとランサーを配下に加えようと勧誘したのだ。
「俺が聖杯を捧げると決めたマスターはただ一人。それは断じて貴様ではないぞライダー！」
「そもそも貴様はそんな事を言いに現れたのか。戯れ言が過ぎるぞ！」
ライダーの勧誘に二人の英霊は怒りと共にそれを断る。その時だった。
「んー蝶素晴らしい。流石は歴史に名を刻んだ英雄達だ」
上空から掛けられた声に、その場に居た者達は空を見上げた。其処に居たのは……
「パピ☆ヨン！」
「「へ、変態だーっ！？」」
黒い翼で空を舞うパピヨンの姿だった。それを見たセイバーとランサーは大声で叫ぶ。
「あら、蝶々の妖精さんね」
「貴女は蝶素晴らしいセンスをしているね」
「気を確かにしてください、アイリスフィール！」
ヒラリと地面に着地したパピヨンにアイリスフィールは、のほほんと言うがセイバーにツッコまれていた。
「蝶々の妖精は兎も角、セイバー達の言い分も尤もだぞバーサーカー。マスクだけにしろ、それならオシャレだ」
「お前のオシャレも間違っているぞライダー！ふざけるのは格好だけにしろ！」
バーサーカーのオシャレを指摘するライダーだが、やはり何処かズレており、セイバーのツッコミを受ける羽目となる。
「ふざける？何処が？このまま舞踏会に駆け付けられる程の素晴らしい一張羅じゃないか」
「出れるわけ無いだろう、舞踏会を甘く見るな！」
「先ずはそのマスクを外せ！」
指を指して指摘するセイバーの台詞の意味が分からないとパピヨンは綺麗な笑顔で言う。しかしランサーとセイバーは二人揃ってツッコミを入れた。
そしてセイバーの言葉にパピヨンは先程までの雰囲気とはガラリと変わって濁った瞳でセイバーとランサーを睨み付けた。
「それは出来ない。このマスクは俺が人間を止めた証だ」
「いつまでジャレ合っている雑種共が」
パピヨンがマスクを外す事を否定したと同時に倉庫街の該当の上に人影が現れた。黄金の鎧を身に纏ったアーチャーである。アーチャーは戦いもせずにジャレている、この場の者達に苛立ちを隠せんとばかりに姿を現したのだ。
そしてアーチャーはパピヨンを視界に納めると口端を吊り上げて笑った。
「ほぅ……これはエレガントなバーサーカーも居たものだ」
「なんだ、サーヴァントにもわかる奴が居るんじゃないか」
アーチャーとパピヨンの会話に一同は言葉を失った。高圧的なアーチャーがパピヨンの姿をエレガントと認めたのだ。
「蝶は美しいが羽がなければ飛べぬ存在。せめて美しく散るがいい」
「ふん、俺は何処であろうがとんで見せる。それを邪魔する奴は……ニアデスハピネスで吹き飛ばすまでだ」
アーチャーは背後にゲートオブバビロンを展開して剣や槍をパピヨンに向けて構えた。
それに対してパピヨンは自身の宝具『ニアデスハピネス』を発動させる。
黒色の蝶々がパピヨンの周囲に展開され、黄金と黒色。互いの武器が睨みあっていた。
「…………ちっ、時臣め。貴様ごときの諫言で退かねばならんとはな」
「こっちもだ。マスターが帰ってこいって言ってる。実に残念」
一触即発の雰囲気だったが互いのマスターが退却を命じたのか二人は渋々ながらに退く事を決めた様だ。
「雑種共、次までに有象無象を間引いておけ。我と見えるのは真の英雄のみで良い……だがパピヨン貴様は別だ。貴様はこの我自らが相手をしてやろう」
「良いだろう。俺も貴様が相手なら羽ばたけそうだ」
英雄王と蝶天才のホムンクルスの戦い。
これが後に蝶聖杯戦争と呼ばれる戦いの始まりだった。
『武装錬金』より『パピヨン』でした。
人間からホムンクルスになった後のテンションは正にバーサーカー。