行別ここすき者数
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履歴はこちら。
(0)秋の終わりだった。
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(0)博麗神社の境内には、赤い落ち葉が積もっている。
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(0)風が吹くたび、かさり、と乾いた音がした。
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(0)縁側で、博麗霊夢は湯飲みを傾けていた。
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(0)空は薄曇り。
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(0)もうすぐ冬が来る。
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(0)「……暇ね」
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(0)ぽつりと呟く。
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(0)最近、異変が少なかった。
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(0)妖怪も静かだ。
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(0)魔理沙も来ない。
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(0)その時。
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(0)石段の方から、足音が聞こえた。
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(0)ゆっくり。
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(0)重たい足音。
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(0)霊夢は顔を上げる。
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(0)そこにいたのは、アリス・マーガトロイドだった。
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(0)霊夢は少し驚く。
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(0)珍しい。
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(0)アリスが一人で神社へ来るなんて。
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(0)しかも今日は、妙に顔色が悪かった。
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(0)「……どうしたのよ」
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(0)アリスは答えない。
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(0)静かに縁側へ上がる。
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(0)その手には、小さな紙袋があった。
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(0)「これ」
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(0)「は？」
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(0)「借りてた本」
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(0)霊夢は眉をひそめる。
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(0)「私、あんたに本なんて貸してた？」
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(0)「……魔理沙から」
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(0)その名前が出た瞬間。
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(0)空気が少し止まった気がした。
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(0)霊夢は黙る。
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(0)アリスは紙袋を縁側へ置いた。
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(0)中には、何冊かの魔導書が入っている。
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(0)端が擦り切れた、見慣れた本。
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(0)魔理沙のものだった。
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(0)「……まだ整理してるの？」
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(0)霊夢が小さく言う。
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(0)アリスは少しだけ目を伏せた。
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(0)「捨てられないのよ」
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(0)風が吹く。
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(0)落ち葉が舞う。
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(0)魔理沙が死んで、一年が経っていた。
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(0)あまりにも突然だった。
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(0)異変の途中だったとか、大きな戦いだったとか、そういう劇的なものじゃない。
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(0)ただ。
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(0)無茶な魔法実験を繰り返した結果、身体を壊した。
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(0)それだけだった。
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(0)いかにも魔理沙らしい最後だ、と誰かが言った。
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(0)霊夢は、その言葉が嫌いだった。
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(0)「……まだ実感ないのよね」
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(0)霊夢は湯飲みを見る。
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(0)「そのうち普通に窓割って来そうで」
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(0)アリスは笑わなかった。
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(0)代わりに、小さく呟く。
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(0)「昨日、夢を見たわ」
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(0)「夢？」
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(0)「魔理沙がね、“本返せ”って怒鳴ってた。自分は帰したことないくせに」
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(0)霊夢は思わず吹き出しかける。
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(0)あまりにも、ありそうだった。
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(0)でも。
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(0)アリスは笑っていなかった。
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(0)「起きたあと、本気で返しに行こうとしたの」
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(0)掠れた声だった。
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(0)「家に」
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(0)霊夢の笑みが消える。
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(0)アリスは俯いていた。
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(0)長い金髪が揺れる。
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(0)「……玄関開けて、“ああ、もういないんだ”って思い出した」
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(0)静かな声だった。
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(0)泣いていない。
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(0)けれど。
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(0)泣いているよりずっと苦しそうだった。
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(0)霊夢は何も言えない。
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(0)風だけが吹いている。
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(0)アリスは紙袋を見つめる。
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(0)「馬鹿よね」
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(0)「……」
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(0)「一年も経ってるのに」
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(0)霊夢はゆっくり湯飲みを置いた。
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(0)そして、ぽつりと呟く。
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(0)「一年しか、でしょ」
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(0)アリスが顔を上げる。
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(0)霊夢は空を見ていた。
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(0)曇った秋空。
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(0)「そんな簡単に慣れないわよ」
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(0)その声は、思ったより弱かった。
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(0)アリスはしばらく黙っていた。
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(0)やがて。
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(0)小さく笑う。
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(0)今にも泣きそうな顔で。
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(0)「……そうね」
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(0)その時。
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(0)風が吹き抜けた。
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(0)縁側に置かれた紙袋が倒れる。
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(0)中から、一冊の手帳が落ちた。
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(0)ぱらり、とページが開く。
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(0)二人は同時に目を向ける。
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(0)そこには、雑な字でこう書かれていた。
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(0)『弾幕＝パワーーーー！！！』
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(0)沈黙。
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(0)数秒後。
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(0)霊夢が吹き出した。
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(0)「なによこれ……」
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(0)アリスも笑ってしまう。
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(0)涙声のまま。
(0)
(0)「最後まで馬鹿ね、あいつ……」
(0)
(0)笑いながら。
(0)
(0)二人とも、少しだけ泣いていた。