奈落の妖星、生きる骸 (あばたか)
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骸まとう龍
＠依頼内容＠
あの日、村は一夜にして消えた。
海の傍で共に暮らした仲間たちも、
生まれたばかりの幼子も、みんな
奪われてしまった。何の因果か残
されたわしは、ただ一つも望みを
抱いて生きてきた。オストガロア
…奴を文字通り骸に変えてくれ。
「ここか？竜ノ墓場っつーのは」
骨、骨、骨。骨が積み重なり、島のようになっている。
上からわずかな光差し込む、洞窟のような場所の内部、
竜ノ墓場。
そこに足を踏み入れるはハンター。モンスターを狩る―を生業としている者だ。
と、いうことはここにもモンスターがいるのだ。
そのモンスターとは―
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ある日、村は一夜にして消えた。
ある日、その村に異形のモンスターが現れた。
双頭の龍、頭が２つあるのだ。目と思われる部分からは妖しく光を放っている。
そして他のモンスターの骨を纏っている。
外観、骨格はヒドラに近く、体には大きく目立つ２つの骨がある。
これも双頭の龍のものでは無い――。
「逃げろー！村の外へ避難するんだ！」
「子供が中にいるのよ！？そんなこと…」
「熱いいぃ助け」
「お母さん！お母さん！お」
双頭の骸は片方の頭から青いビーム―獲物を狩るための粘着液だ―を吐き出した。
村の建物、木に人が絡められる。
もう片方の頭を持ち上げ、振り下ろす。
海の上の木の板、床は折れ、子供を抱えた女が海に落ちる。
せめて子供を救おうとしたのか、子供を投げたが、
双頭の後ろ、体にある穴から飛び出た粘着液に絡められる。
双頭の龍は頭を後ろへもっていき、背中の骨がおおきく動く。
上に、上がる。そこには、龍とは思えない異形の真の頭があった。
黄色く光る二つの目。眼球に縦の瞳がある。
口は頭の半分くらいの高さで中に無数の紅い牙が生えている。
そして青い。
片方の「腕」が村を破壊し、もう片方が人と建物を粘着してゆく。
そして巨大すぎる口がそれを飲み込む。
ほとんどは噛まれず、丸のみだった。
突如、頭の中心が赤黒く光る。腕から同じ色のビーム状のブレス。
残された建物は消し飛んだ。
そしてひときわ大きな光が頭を覆った。
一瞬、村は明るく輝いた。それは希望の輝かしい光とは異なり、
絶望に満ちていた。誰もが自分の死を悟った。
それは道端の草木も例外ではなかった。
赤黒い極太のビームが村を薙ぎ払い、すべてを焼き払い、
命輝かぬ絶望の地へと変えた。
「せめてあなた様だけは！」
「だが！しかし…！」
「早く！」
「くっ！！」
「最後にお名前を…！」
「あぁ？俺の名前！？俺の名前はドゥランだ！生きて覚えとけよ！」
「あぁ…なんということだ」
そこに一人の老人が立っていた。
すでに龍は去ったが、彼に怒りは見えなかった。
果てしない絶望、家族、仲間、すべてを失い、
「生きてしまっている」のだった。
老人は１週間、さまよい続けた。
その辺の草などしか食べるものはなく、老人は痩せていった。
その様は、まるで骸だった。
老人は、村を見つけた。
ベルナ村というらしい。
「これは…？私たちを襲った…？」
老人が問うと、茶髪の女性が答えた。
「オストガロアといい、骸龍、オストガロアです」
「……」
老人は決意した。
「オストガロア…奴を骸に…」
老人はオストガロアの討伐を依頼した。
６か月後…
１人のハンターが名乗り出た。
老人は感謝し、彼を竜ノ墓場へ送った。
そして、生きる骸を本物の骸へ変わった。
「本当に感謝します。私はもう死ねる…」
「何言ってるんだよじーさん」
「私はオストガロア村を滅ぼされ、何もかもを失いましたが、
いままで抱えて生きてきた奴を骸に変える、というのが、も
う叶ったのです。私は…」
「いやいや、いいっすよ。つかじーさん、名前は？おせーてよ」
「私の名は、……ですが…？」
「ふーん、俺はね…ドゥラン」
老人は奇跡、というものを、体験したと今も子孫へ語り継いでいるらしい。
自らが犯した過ちの中にあった奇跡、
出会いの中の奇跡、
そして、この世界そのものの奇跡を。
奈落の妖星、生きる骸
＜＜終わり＞＞
この物語はＭＨＸＸのクエスト、「骸まとう龍」の
依頼内容から推測、妄想した物語です。
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