Fate / Assassin cried (JALBAS)
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《 第一話 》
第五次聖杯戦争で、アサシンのサーヴァントは、同じサーヴァントのキャスターに召喚されました。
本来の話では、召喚されたのは架空の英霊“佐々木小次郎”でしたが、この話では、生前の記憶を喪失している、謎のサーヴァントが召喚されます。
―― 聖杯戦争 ――
冬木の地で、アインツベルン・遠坂・マキリの魔術師家系の三家によって２００年前から始まった、どんな望みでも叶えるという万能の器“聖杯”を求めて、７人のマスターが、７人のサーヴァントと呼ばれる特殊な使い魔を使役して戦う儀式である。
サーヴァントとは、伝説の英雄が聖杯の魔力によって“英霊”として蘇った、一種の超人である。
“セイバー”、“ランサー”、アーチャー“、”ライダー“、”キャスター“、”アサシン“、”バーサーカー“の７つのクラスが有り、”令呪“と呼ばれる紋章を持つマスターと契約する。
”令呪“は、サーヴァントの意志を完全に抑えてでも従わせる絶対命令権であり、３回のみ使用する事ができる。使い切れば、基本新たに付与される事は無く、使い切らなくても、サーヴァントを失えば喪失する。但し、”マスターを失ったサーヴァント”が現存していれば、新たに契約を結ぶ事も可能となる。
最終的に、全ての相手のサーヴァントを倒したマスターが勝者となり、聖杯を手にすることができる。だが、サーヴァントは強力で、容易には倒し難い。そのため、マスターを倒す方が効率的となり、結局はマスター同士の殺し合いになるのが常であった。
基本的に戦闘は人目を避け、夜間等に人気の無い所で行うのがルールとなる。
冬木独特の霊脈を利用し、過去に４度行われていてる。通常は霊気を溜めるのに６０年の歳月を必要とするが、この度、前回から１０年しか経っていないにも関わらず、第五次聖杯戦争が行われようとしていた。
ひとり、またひとりとサーヴァントが召還されて行く。ここまでで、未だ召還されていないのは、“セイバー”、“アーチャー”、“アサシン”の３人となっていた。
まだ、マスターとサーヴァントが出揃ってはいないが、水面下で戦争は既に始まっており、早くも２人のマスターが命を落としていた。
夜、柳洞寺の山門の前で、ひとりの女が魔方陣を敷いて、何やら呪文を唱えている。
紫のローブに身を包んだ、妖しき女サーヴァント、キャスター。
彼女は、最初のマスターに裏切られ、自らそのマスターを始末した。その後他のサーヴァントに狙われ、一度は深手を負い消滅仕掛けたが、新たなマスター“葛木宗一郎”と契約を結び持ち直し、柳洞寺を第２の拠点としていた。
「……汝三大の言霊を纏う七天、抑止の輪より来たれ、天秤の守り手よ！」
目の前の魔方陣から光のカーテンが立ち昇り、中に、ひとつの人影が浮かび上がって来る。黒と灰色の軽装の鎧に身を包み、口元は白い布で覆っている。更には赤いフードを被り、顔を隠している。
「……お前が、私のマスターか？……」
召喚されたサーヴァントが、キャスターに問い掛ける。
「ええ……そうよ……あなた？アサシンかしら？」
「そうだ……しかし……お前は、キャスターのサーヴァントか？」
「そうよ……私がマスターでは、不服かしら？」
「サーヴァントがサーヴァントを召喚するのは、ルール違反では無いのか？」
「魔術師である私が、サーヴァントを召喚して何が悪いの？」
少し考え込んだ後、アサシンは答える。
「……そうか……」
「特に、不満は無いようね？なら、私と契約なさい。」
「分かった……」
アサシンがそう答えると、キャスターの右腕に、令呪が浮かび上がる。
「では、マスターとして尋ねます。あなたの真名は？」
「真名？……」
「あなたは、どういう英霊なの？」
「英霊？……」
「何してるの？早く答えなさい！」
「……」
「どうして答えないの？私を、マスターと認めたのでは無いの？」
「……分からない……」
「は？」
「私は……誰だ？」
「はあ？」
素っ頓狂な声を上げてしまうキャスター。
「だめだ……何も、思い出せない……」
呆れて、天を仰ぐキャスター。
触媒も用いず、ルールも破った強引な召喚のツケで、呼び出したサーヴァントは前世の記憶を失っていた。
「……フードを取りなさい。」
キャスターは、アサシンに命令する。
「私が、この目で確認します。フードを取って、顔を見せなさい！」
アサシンは、言われた通りにフードを取り、口元の布も取る。
黒い癖の付いた短髪、少し痩せこけた感じの顔付、目も黒いが、生気の感じられない死人のような目をしている。もっとも、英霊なのだから既に死んでいるのだが……
「東洋人のようだけど……見た事も無い顔ね、本当に英霊なの？あなた？」
「……」
「聞いても、分かる訳は無いわね……なら、宝具を見せなさい。」
「宝具？……」
「まさか？自分の宝具も、覚えていないと言うんじゃ無いでしょうね？」
「……思い出せない……」
「な……」
動揺するキャスター。
自分は、何の役にも立たない雑兵を呼び出してしまったのか？そんな事で、貴重なサーヴァントの枠をひとつ削ってしまったのか？徐々に、焦りを覚え、それは、次第に怒りに変わって行く。
「……それで、あなたは何ができるの？何か、武器は持って無いの？」
少しヒステリックな声で、キャスターは尋ねる。
すると、アサシンは、いきなりキャスターに向けてナイフを投げ付けて来る。
「なっ？！」
すかさず、防御壁を張ってこれを防ぐキャスター。その隙に、アサシンは目の前から姿を消す。
「何ですって？」
辺りを見回し、魔力を探るキャスター。しかし、アサシンの魔力は感じられない。
「ど……何処に行ったの？……うぐっ！」
突如、背後から銃撃があり、キャスターの体を打ち抜いた……かと思われたが、弾は直ぐに傷痕から排出され、傷口は何事も無かったかのように塞がっていく。完全に傷口が塞がったところで、アサシンは、キャスターの背後に姿を現す。
「ふん、それなりに戦闘力はあるようね……でも、その程度で他のサーヴァントに対抗できるかしら？……まあいいわ、殺られたら、別のサーヴァントを引き込めばいいわ……」
そう言って、キャスターはアサシンの方に体を向ける。
「あなたに、この山門の門番を命じます！聖杯戦争が終わるまで、ここで、他のサーヴァントの侵入を阻止しなさい！」
「……了解した……」
そう言って、アサシンは、再びフードを被って顔を隠した。
その夜、ひとりのサーヴァントが柳洞寺に向かっていた。
それは、キャスターを、一度は追い詰めたサーヴァントだった。
彼も最初のマスターを失っていたが、新たなマスターの命により、キャスターを狙った。今再び、キャスターが動き出した事を察知し、その偵察に来ていた。
青い軽装の鎧に身を包んだサーヴァントが、石段の下に現れる。一飛びで何段をも飛び越え、一気に山門をくぐろうとするが……
「ちっ！」
突然、その男を投げナイフが襲う。赤く長い槍を取り出し、男はそのナイフを弾く。しかし、進行は止められて、石段の上に着地する。その男の少し上方の石段の上に、アサシンが姿を現す。
「てめえ、アサシンか？」
槍の男が問い掛ける。
「そう言うお前は……ランサーか？」
アサシンが問い返す。
ランサーは、分かり切った質問には答えず、更に問い掛ける。
「ここは、キャスターの根城だと思ったんだが？何で、てめえが俺の行く手を阻む？」
「……」
「答える気は無いか……なら、圧し通るまでだ！」
「やってみろ。」
「じゃあ、行くぜ！」
ランサーは、槍を構えてアサシンに突進して行く。すかさずアサシンは投げナイフを放つが、それは難無く槍に弾かれる。
「喰らいなっ！」
そのまま、ランサーはアサシンを突く。
「何？」
しかし、突かれた瞬間にアサシンの姿が消える。
「ど……何処に行きやがった？」
辺りを見回し、魔力を探るランサー。だが、アサシンの魔力は検知できない。
「？！」
背後から、銃弾がランサーを狙う。
「甘めえよ！」
ランサーは、振り向きざまに銃弾を弾き、発射位置に向かって槍を突く。アサシンは姿を現し、ランサーの頭上を飛び越してこれを交わす。
このような攻防が、しばしの間続けられる。
お互い有効打は出ていないが、形勢は徐々にランサーに不利になっていった。柳洞寺一帯はキャスターの結界が張られているため、ランサーの魔力消費は通常の倍以上だった。それに対し、アサシンには常にキャスターからの魔力供給があり、魔力が尽きる事は無い。
「けっ……このまま、門もくぐれねえで帰ったら何を言われるか……」
ランサーに、焦りが見え始める。
「様子見のつもりだったが、そうも言ってられなくなった……ここで、討たせてもらう。」
ランサーは、槍を両手で持って深く構える。すると、ランサーの体から赤いオーラが発せられていく。
「その心臓貰い受ける！ゲイ・ボルク！！」
アサシンに向かって、鋭い槍の突きが放たれる。アサシンは、素早く体を交わしながら、手に持ったナイフで槍を弾く。
「何？！」
だが、次の瞬間に時間が巻き戻る。槍は、弾く直前に戻り、今度は絶対に交わせないタイミングで襲い掛かって来る。
「これは？因果の逆転か？」
槍が心臓を貫こうとした瞬間、アサシンの本能が反応する。
「time alter triple accel！！」
無意識にそう叫んだ。それと同時に、アサシンの体は神速で反応し、槍を回避する。
ランサーは必殺の槍を交わされ、アサシンの後方、石段の数段上で止まる。その顔は、驚きで引き攣っていた。
「な……何だ？今のは……てめえ！どうして俺の必殺の一撃を交わせた？！」
振り向いて叫ぶランサー。だが、アサシンは何も答えない。
“何だ？今のは……私は、何を言った？何故、あんな事ができた？”
アサシン自身も、自分が何をやったのか、分かっていなかった。
「……ちっ……槍が交わされた以上、今夜はここまでだな。」
ランサーは槍を収め、アサシンの頭上を飛び越える。そのまま、石段を飛んで降り、何処かへ去って行った。
アサシンは、ただ茫然と、その場に佇むだけだった。
その数日後、聖杯戦争発起御三家のひとつ、遠坂家の現当主“遠坂凛”が、満を持して最強のサーヴァント、セイバーを召喚しようとするが……
「……あんた何？」
「開口一番それか……これはまた、とんでも無いマスターに引き当てられたものだ……」
召還されたサーヴァントはアーチャーであった。
そして、アーチャーを連れて夜の街を偵察中に、凛達はランサーと遭遇する。即座にアーチャーとランサーの戦闘になるが、その戦闘をひとりの男子学生が目撃してしまった。その少年は、当然の事ながらランサーに命を狙われてしまう。
一度は難を逃れ、自宅に戻ったが、そこでまたランサーの襲撃を受ける。少年は自宅の土蔵に追い込まれるが、危機一髪のところで、突然召喚されたブロンドの髪の女性サーヴァントに命を救われる。
「問おう、あなたが私の、マスターか？」
７人目のマスターとなった“衛宮士郎”が、最後の７人目のサーヴァント、セイバーを召喚した。
ここに、全てのマスターとサーヴァントが出揃い、第五次聖杯戦争は完全に幕を開ける事となった。
アサシンがメインの“Fate / stay night”の二次創作を書いてみたくて、この話を書きました。
ただ、ハサンじゃ主役向きじゃ無いし、佐々木小次郎でも面白みに欠けるので、記憶喪失の謎のサーヴァントとしました。
と言っても、もう皆さん正体には気付いてしまったと思われますが、ここは気付かない振りをしておいて下さい。（謎のヒロインＸみたいに……）
あくまで、私の妄想設定のサーヴァントです。既存の他シリーズのサーヴァントと似ているかもしれませんが、似てるだけです。
タイトルの“Assassin cried”は、“アサシンクリード”を捩って付けました。
まあ、記憶喪失で悩むアサシンの叫び（嘆き）という意味も含めたつもりですが。
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《 第二話 》
キャスターが、ルールを破って召喚したサーヴァント、アサシン。
それが原因で、正規のサーヴァントとは違う異質な者が召喚されてしまいました。その上、前世の記憶を失っています。
しかし、そんなアサシンの正体に、気付く者が現れます。
全てのマスターとサーヴァントが出揃った、第五次聖杯戦争。
その中にあって、異端のマスター“衛宮士郎”。
聖杯戦争の事も、サーヴァントの事も全く知らないこの少年は、偶然サーヴァント同士の戦いを目撃したために、聖杯戦争に巻き込まれる事となる。そればかりか、最優のサーヴァントであるセイバーを召還し、７人目のマスターとなってしまった。
アーチャーを召還した“遠坂凛”は、士郎と同じ穂群原学園の同級生であり、彼に密かに好意を持っていた。一度はランサーにより瀕死の重傷を負った、彼の命も救っていた。
彼女は、士郎に聖杯戦争が何であるかを説明し、言峰教会に連れて行き、聖杯戦争の監督役である“言峰綺礼”に引き会わせる。そこで士郎は、言峰から聖杯戦争の全容をより詳しく聞かされる。
自身も命を落とし掛けた、１０年前の大火災も聖杯戦争によるものである事を知った彼は、二度とその悲劇を繰り返させないため、聖杯戦争への参加を決意する。
言峰教会を出た直後、士郎達は、聖杯戦争発起御三家のひとつアインツベルン家のマスター、“イリヤスフィール・フォン・アインツベルン”と、そのサーヴァント、バーサーカーに襲われる。
イリヤスフィールは、見た目は小学生くらいの少女だが、全身が魔術回路という最強と言っていいマスターだった。そのサーヴァントであるバーサーカーも、１体で他の６体を一度に相手できる程の、最強のサーヴァントだった。
その強大な力の前に、セイバー、アーチャー陣営の共闘でも苦戦を強いられたが、その場はイリヤスフィールが士郎達を見逃す形で、戦闘は終結した。
後日、士郎と凛は、学校内でライダーのサーヴァントに襲われる。学校内には、ライダーによる結界も仕掛けられており、士郎と凛は、学校内にもうひとりマスターが居る事を知る。
もっとも、キャスターの第２のマスターである“葛木宗一郎”も穂群原学園の教師であるため、学校内には４人のマスターが居る事になるのだが、士郎達はまだこの事を知らなかった。
バーサーカーや学校内のマスター対策のため、士郎と凛は同盟関係を結ぶのであった。
キャスターは、冬木市全域に監視の目を張り、これまでの各マスター、サーヴァントの動きを監視していた。
そして、セイバーのマスターである衛宮士郎に目を付けた。
「あの未熟な坊やなら、ここに誘き出す事も可能ね？そうして、令呪を奪ってしまえば、セイバーを私の手駒にできる……あんな、素性の知れない胡散臭いサーヴァントより、最優のサーヴァントであるセイバーの方が、余程頼りになる……」
キャスターは、自分で召喚したアサシンに不満を持っていた。記憶も無く、自らの宝具を使う事もままならないという事もあるが、それ以上に、自分の中に彼に対する嫌悪感があった。その理由は、キャスター自身にも分からなかった。
深夜、衛宮家の土蔵の中では、士郎が強化魔術の鍛練に疲れて、そのまま眠り込んでいた。
その土蔵の中に、風のように幾多もの細い糸が流れ込んで来る。糸は、見る見る内に士郎の体に絡み付いていく。そして、士郎の体が勝手に動き出す……
士郎は、夢遊病者のように夜の街を歩いて行き、柳洞寺の石段の前に辿り着く。そのまま、ゆっくりと石段を登って行く。
山門の前には、アサシンが立っていた。
意識の無い士郎は、アサシンには気付かない。そのまますれ違って門をくぐって行く士郎を、アサシンは無言で見詰めていた。
境内に辿り着いたところで、士郎は目を覚ます。
「はっ！……こ……ここは、柳洞寺？」
『ええ、そうよ。』
どこからともなく声がして、突然目の前に黒い霧が立ち込める。その中から、紫のローブを纏った、魔道師のような恰好の女性が現れる。
「き……キャスターの……サーヴァント？」
「ええ、その通りよ。セイバーのマスターさん。」
士郎は、体を動かそうとするが、金縛りに合ったように体は全く動かせない。
「無駄よ、一度成立した魔術は、魔力という水では洗い流せない。ましてあなたの魔術回路のような弱々しい流れでは……」
「お……俺を、殺す気か？」
「安心しなさい、殺してしまっては魔力を吸い上げられないわ。始めは加減が分からず殺してしまったけど、今は程度良く集められる。もう気付いていると思うけど、新都のガス漏れ事故も全て私の仕業……」
「む……無関係な人間を、巻き込んだのか？」
「この街の人間は皆、私の物……」
「き……キャスター！」
「さあ、それでは話を済ませてしまいましょうか？」
そう言って、キャスターは士郎の耳に顔を近づける。
「その令呪を、貰ってあげるわ。」
その頃、異変に気付いたセイバーは士郎が居ない事を知り、魔力の流れを追って柳洞寺の石段の前まで辿り着いていた。しかし、一気に駆け上がろうとしたセイバーの前に、ひとりのサーヴァントが立ち塞がった。セイバーは、そのサーヴァントに問い掛ける。
「聞こう、その身は如何なるサーヴァントか？」
「……アサシンだ……お前がセイバーか？」
「そうだ！悪いが、ここは通してもらう！」
「こちらも悪いが、通す訳にはいかない……ここを通りたいのならば、圧し通るがいい。」
「そうか……ならば！」
セイバーは見えない剣を抜き、アサシンに斬り掛かる。
ところが、アサシンは、まるで剣が見えるかのように最小限の動きでこれを交わし、即座にナイフでセイバーに斬り掛かる。
「くっ！」
セイバーは、とっさに後方に飛び避けるが、そのアサシンの対応に驚く。
“な……何故だ？私の剣はカモフラージュしているのに、どうしてアサシンは、初見で間合いを見切れたのだ？”
一方のアサシンも、自分の感覚に驚いている。
“私は、この英霊と戦った事があるのか？何故かは分からないが、あの見えない剣の全容が分かる……”
「令呪を……奪うだと？」
「そうよ、令呪を私のマスターに移植する。そしてセイバーには、私の手駒になってもらうわ。令呪を剥がすという事は、あなたから魔術回路を引き抜くという事でもあるわ。」
キャスターに操られ、士郎の左手が上がっていく。その手の甲に、キャスターの指先が迫る。キャスターの指先からは、淡い光が発せられている。
「くっ……」
そこに、無数の光の矢が天から降って来る。
「はっ！」
とっさに、キャスターはそれを交わして士郎から離れる。
「ふん、とうに命は無いと思ったが、存外にしぶといのだな？」
そこに、遠坂凛のサーヴァント、アーチャーが現れる。アーチャーがキャスターの糸を断ち切ったため、士郎の体は動くようになる。
「アーチャーですって？！」
それまで冷静だった、キャスターが突然騒ぎ出す。
「ええい！アサシンめ、何をしていたの？！」
思い切りヒステリーを起こすキャスターを、アーチャーは鼻で笑う。
「女の激情というのは中々に御し難い……全く、少しばかり手荒い事になりそうだ。」
門の前の石段では、アサシンとセイバーの攻防が繰り広げられていた。
セイバーは、見えない剣で何度もアサシンに斬り掛かるが、アサシンは巧みにそれを交わす。アサシンは隙を見てはナイフを投げ付け、姿を消しては死角から銃撃を試みるが、セイバーもその全ての攻撃を弾き返す。
背中を見せれば容赦無く攻撃されるので、一気に石段を駆け上がって行く事もできない。無情に時間ばかり過ぎて行き、セイバーは焦り始める。
“早く、ここを抜けなければ……このままでは、士郎が……”
セイバーは、意を決し勝負に出る。
「あなたには、このような小細工は無効のようだ。」
そう言って、セイバーは剣のカモフラージュを解く。凄まじい風が剣から解き放たれ、黄金に輝く聖剣がその全容を現す。
「行くぞ！」
聖剣の力を一部開放し、アサシンに斬り掛かるセイバー。その動きは今迄とは桁違いに早く、アサシンも反応しきれなかった。
セイバーの聖剣が、アサシンを捕えたと思われた瞬間！
「time alter double accel！！」
無意識にそう叫んだ、アサシンの動きが加速する。
セイバーの剣撃を紙一重で交わし、すれ違いざまにナイフで横腹を切り裂く。
「ううっ！」
蹲るセイバー。ただ、鎧の上からなので傷は浅く、大したダメージは無かった。そんな事よりも、完全に決まっていた一撃を交わされた事に、衝撃を受ける。
「な……どうして？」
直ぐに立ち上がり、身構えるセイバー。
“確かに、私の攻撃はアサシンを捕えた筈……どうして交わされた？何故、一瞬アサシンを見失った？”
アサシンは、冷静に身構えて次の攻撃に備えている。もう、彼は動揺していなかった。緊急時に、本能的に体が反応する。それが自分の能力なのだと、そう認識していた。
ヒステリーを起こしているキャスターに、アーチャーが言う。
「アサシンの事ならば、奴は、セイバーと対峙している。あの英霊何者かは知らぬが、セイバーを圧し留めるとは大したサーヴァントだ。むしろ、褒めてやるべきではないか？」
「ふん、ふざけたことを……あなたを止められないようでは、英雄などとは呼べない。あの男、英霊を名乗らせるには実力不足です。」
「その言い振り、やはり協力し合っているのか？君達のマスターは？」
アーチャーの質問を、キャスターは笑い飛ばす。
「私が、あの犬と協力ですって？私の、手駒に過ぎないアサシンと？」
「手駒だと？」
「そう……そもそも、あの犬にマスターなど存在しないのですからね。」
その言葉に、アーチャーは顔を顰める。
「キャスター……貴様、ルールを破ったな？」
「うふふ……魔術師である私が、サーヴァントを呼び出して何の不都合があるのです？」
「きゃ……キャスターが……アサシンを？」
士郎が呟く。
「全うなマスターに呼び出されなかったあの門番は、本来のアサシンでは無い。ルールを破り、自らの手でアサシンのサーヴァントを呼ぶとは……」
「うふふ……」
キャスターは相変わらず笑っている。
「だが、それは貴様の独断ではないのか、キャスター？」
「何の根拠があるのかしら？」
「マスターとて魔術師だ。自分より強力な魔術師を召還したのなら、例え令呪があろうと警戒する。その状況で、貴様だけの手足となるサーヴァント召還を認めるとは考え辛い。となれば、この間抜けなマスターのように、とっくに操り人形にされてると予想はつくさ。」
間抜けと呼ばれ、士郎は憮然とした表情をする。
「聖杯戦争に勝つ事なんて、簡単ですもの。私が手を尽くしているのは、単にその後を考えているだけ。」
「ほう？我々を倒すのは容易いと？逃げ回るだけが取り得の魔女が……」
すると、この言葉にキャスターが大きく反応した。再び、さっきの激昂した口元を見せる。
「……ええ……ここでなら、私にかすり傷さえ負わせられない。私を“魔女”と呼んだ者には、相応の罰を与えます。」
「かすり傷さえと言ったな？では、一撃だけ……それで無理なら、あとはセイバーに任せよう。」
一瞬間をおいて、アーチャーは素早くキャスターに切り掛かる。しかし、マントを残して、キャスターは煙のように姿を消してしまう。
「残念ね……アーチャー！」
突然、蝶のように翼を広げ、上空に姿を現すキャスター。その前に、幾つもの魔方陣が現れ、アーチャーに向けて攻撃を放つ。アーチャーは、何とか攻撃を受け止めるが、士郎は爆風で少し吹き飛ばされて、尻餅をついてしまう。
「空間転移か？固有時制御か？この境内なら、魔法の真似事さえ可能という事か？……見直したよ、キャスター。」
「私は見下げ果てたわ、アーチャー。使えると思って試してみたけど、これではアサシン以下よ。」
キャスターはまた攻撃して来る。アーチャーは素早く避ける。更に、雨あられのように降り掛かる攻撃を、アーチャーは巧みに避けて行く。
しかし、キャスターは、今度は士郎を狙う。それに気付いたアーチャーは士郎を助けるが、“余計な事をするな！”と士郎が喚き立てて口論になる。
それでも、お構いなしに攻撃を続けるキャスター。その挙句、士郎を庇ってアーチャーがキャスターの罠に嵌る。アーチャーの体は、霧状のオーラに包まれてしまう。
「気分はどうかしら、アーチャー？如何に三騎士とはいえ、空間そのものを固定化されては動けないのではなくて？ふっ……これでお別れよ。」
ところが、その前にアーチャーは仕掛けていた。いつの間に放っていたのか？アーチャーの２本の剣が、キャスターに襲い掛かった。
「ちっ！」
キャスターは何とか攻撃を受け流すが、魔方陣は消え、アーチャーの体も自由になる。更なるキャスターの攻撃を交わして、アーチャーは弓を出す。そして、魔力を込め、剣を弓で矢のように放つ。
キャスターは、慌てて目の前に魔方陣を敷く。しかし、アーチャーの攻撃は魔法陣を突き抜けて彼女を襲う。
「ああああっ！」
アーチャーの矢が、キャスターを貫く。わざと外したのか、急所は逸れていたが、多大なダメージを受けて彼女は地上に落ちてしまう。傷口からは、大量の血が流れ出す。次の攻撃に備えようとするが、直ぐには立ち上がれそうもなかった。
ところが、アーチャーからの次の攻撃は無かった。彼は、じっと佇んでキャスターを見詰めていた。
「……ううっ……アーチャー……何故、止めを刺さないのです……」
「試すのは、一撃だけと言っただろう。」
いたって冷静に、アーチャーは答える。その間に、治癒能力で徐々にキャスターの傷は塞がっていく。
「で……では、私を殺す気は無いと？」
「私の目的は、この男にあったからな……不必要な戦いは、避けるのが主義だ。」
少し回復して、ようやくキャスターは立ち上がる事ができる。
「ほほほほほ……では、あなた達は似た者同士と言う事？」
『はあ？』
士郎とアーチャーが、同時に声を上げる。
「そこの坊やは、無関係な者を糧とする、私のようなサーヴァントを許せない。あなたは、無意味な殺戮は好まない。ほら、全く同じじゃない？」
「だ……誰が、こんな奴と一緒なもんか！」
士郎が叫ぶ。
「同感だ、平和主義者である事は認めるが、根本が大きく異なる。」
アーチャーもキャスターの言葉を否定する。
更に、二人で口論になる。そのやりとりを聞いて、キャスターはまた笑いながら言う。
「気に入ったわ。あなた達は、力もそのあり方も希少よ。私と手を組みなさい！私には、この戦いを終わらせる用意がある。」
「断る！俺は、お前みたいな奴とは手を組まない！」
士郎は、即座に誘いを断る。アーチャーは、少し考えた後に言う。
「拒否する。君の陣営は、いささか戦力不足だ。いかに勢力を伸ばそうと、バーサーカーひとりに及ばない。まだ、組する程の条件では無いな。」
交渉は決裂したが、アーチャーは独断でここに来ているので、この場ではキャスターを見逃すと言う。
「以外ね？あなたのマスターは、私を追っていたのでしょう？なのにあなたは、私を見逃すというの？」
「ああ、お前がここで何人殺そうが、私には与り知らぬ事だ。」
「あら？酷い男……」
キャスターは、笑みを浮かべながら宙に浮いていく。
「待て！キャスターっ！」
追おうとする士郎の頭上で、キャスターは、細かい光の蝶となって姿を消してしまう。
アーチャーに、キャスターを見逃した事を責める士郎。それに対してアーチャーは、逆にキャスターを利用してバーサーカーを倒させた方が有効だと説く。そのためには、多少の犠牲はやむを得ないと。士郎は、その意見に反論する。
「遠坂は、そんな方針は取らない！」
「そうだな。だからこそ、キャスターには手早く済ませて欲しいものだ。何人犠牲になるかは知らんが、人間など結局は死ぬ生き物、誰にどう殺されようが、結果的には変わるまい。」
「お前っ！」
思わず、アーチャーに殴り掛かる士郎。しかし、その拳は難無く受け止められてしまう。
「私達は、協力関係では無かったか？」
「ふざけるな！俺はお前とは違う！勝つために、結果のために周りを犠牲にするなんて、そんな事絶対にするものかっ！」
そんな士郎に、アーチャーは、何の犠牲も出さずに全員を助ける事はできないと言う。その言葉を聞いた士郎の脳裏に、かつて父親の“衛宮切嗣”から聞かされた言葉が浮かぶ。
“誰かを救うという事は、誰かを助けないという事なんだ。”
「無関係な人間を巻き込みたくないと言ったな？ならば認めろ！ひとりも殺さないなどという方法では、結局誰も救えない。」
だが、士郎はその言葉を認めず、本堂に向かおうとする。
「キャスターを追うつもりか？せっかく助けてやった命を無駄に……」
「うるさい！頼まれたって、お前の手助けなんているものかっ！」
止めようとするアーチャーの言葉を遮って、士郎は叫ぶ。
「そうか……なつかれなくてなによりだ。」
すれ違って、本堂に向かって歩いて行く士郎に、アーチャーは背後から斬り付けた。
「ぐはっ！」
背中を大きく斬られ、士郎は、その場に倒れ込む
「戦う意義の無い衛宮士郎は、ここで死ね。」
士郎は、起き上がる事ができなかった。本堂に向かうのを諦め、何とか這って山門の方に向かって行く。そんな士郎を、ゆっくりと歩いて追うアーチャー。
「自分のためでは無く、誰かのために戦うなど、唯の偽善だ。お前が望むものは勝利では無く平和だろう？そんなもの、この世の何処にもありはしないというのにな……」
「な……何だと？」
何とか山門に辿り着き、よろけながらも立ち上がる士郎。その直ぐ後ろで、剣を振り上げてアーチャーが叫ぶ。
「さらばだ、理想を抱いて溺死しろ！」
石段の上では、相変わらずセイバーとアサシンの攻防が続いている。
『？！』
そこに、境内の中から、傷付いた士郎の姿が現れる。２人はそれに気付いて、戦闘を中断する。
「し……士郎？！」
叫ぶセイバー。
だが、アサシンは、セイバーが叫ぶより早く行動を起こしていた。
ふらつく士郎の背後から、二刀の剣を構えたアーチャーが襲い掛かる。その剣を、士郎とアーチャーの間に割って入り、二刀のナイフでアサシンが受け止める。
「何っ？！」
これには、アーチャーも驚く。
寸でのところでアサシンに救われた士郎だが、ふらついて石段を踏み外し、そのまま倒れ掛かる。
「士郎！」
ようやく動いたセイバーが、倒れる寸前で士郎を受け止める。
「大丈夫ですか？士郎？」
「……せ……せいばあ……」
士郎は、意識が朦朧として、そのまま項垂れてしまう。
「その男を連れて戻れ！セイバー！」
アーチャーの剣を防いでいる、アサシンが叫ぶ。
「な……私達を、見逃すと言うのか？」
「いいから早く行け！」
何やら鬼気迫る様相で、アサシンは叫ぶ。
「そうか……かたじけない、この礼はいずれ……」
そう言って、セイバーは士郎に肩を貸し、その場を去ろうとする。
「させるか！」
アーチャーは、すかさず剣を引き、アサシンを飛び越えてセイバー達に襲い掛かる。
しかし、アサシンもすかさず銃を取り出し、背後からアーチャーを撃つ。
「くっ！」
反転してそれを弾くアーチャー。結果、セイバー達を取り逃がしてしまう。
「貴様……何故邪魔をする？」
「……さあ……どうしてかな？」
実際、アサシンにも良く分かっていなかった。殆ど本能的に、行動していた。
「先程、私が境内に行くのはわざと見逃しただろう？それが、今は邪魔をする……いったい、何を考えている？」
「……」
これも答えられなかった。自分でも、どうしてそうしたのか分かっていなかった。
「お前はいったい何者だ！」
アーチャーは、今度はアサシンに斬り掛かる。アサシンは、ナイフでこれを受け流すが、徐々に圧されて行く。そして、遂にナイフを弾かれ、アーチャーの剣でフードを切り裂かれた。
「何っ？！」
フードが取れ、素顔を晒したアサシンを見て、アーチャーの動きが止まる。
「お……お前は？」
思いの外驚いているアーチャーに、アサシンも疑念を抱き、戦闘を中断する。
「……何だ？……どうした？」
「な……何故？あんたがここに居る？」
「何？……どういう事だ？お前は、私の事を知っているのか？」
しばらく硬直していたアーチャーだが、ようやく体勢を戻し、納得したような顔をする。
「そうか……それで、最初は私を見逃し、次は私の邪魔をした……全ては、衛宮士郎を助けるためか……」
アーチャーは勝手に納得しているが、アサシンには訳が分からなかった。
「何を言っている？何故、私がセイバーのマスターを助ける必要がある？」
「はあ？……何故って……」
アサシンの言動がおかしい事に、アーチャーは気付く。
「まさか……あんた、記憶が無いのか？」
「……」
アサシンは、何も答えない。敵に、自分から内情をばらす訳にはいかない。
しかし、反論しない事で、アーチャーはそれを確信していた。
「ふん……キャスターめ、とんでも無いサーヴァントを召喚してくれたな……全く、相当面倒な事になりそうだ……」
そう言い残して、アーチャーはアサシンに背を向け、そのまま柳洞寺から去って行く。
特に攻撃もせず、アサシンはその後ろ姿を見詰めていた。
セイバーの足止めをしていながらも、本能的に衛宮士郎を庇ってしまうアサシン。
そんなアサシンの正体に、気付いてしまうアーチャー。
しかし彼は、この事は士郎やセイバーには言いません。もちろん凛にも……
ちなみに、序盤は凛ルートをベースにしています。
ただ、後半以降はどうなるか分かりませんが……
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《 第三話 》
ライダーの結界が発動されます。
慌てて止めさせようとする士郎達。
その一方で、キャスター陣営はこの混乱に乗じて仕掛けます。
そして、アサシンは……
柳洞寺での一戦から、一夜明けた早朝。その柳洞寺の山門の前で……
「ぐはああああっ！」
アサシンは、胸に大きな穴を開けられて、その場に倒れる。彼の胸に大穴を開けたのは、キャスターだった。
「舐めた真似を……これは、お仕置きよ！」
わざと、アーチャーを足止めしなかった事に対し、キャスターは激怒していた。しかし、現状でアサシンを消去してしまうのはデメリットが多いため、死なない程度に痛めつけていた。
サーヴァントには、治癒能力が備わっているため、致命傷にならない傷ならば数日で回復する。マスターの魔力が高ければ高い程、その治癒速度は早くなる。冬木市内から生気を集めている今のキャスターの魔力なら、１日足らずで回復してしまうだろう。
「次は無いわよ……今度こんな真似をしたら、完全に消滅させてやるわ。」
更に、キャスターは令呪も使って、再度命令を下す。
「あなたに、改めてここの門番を命じます。私達の敵であるサーヴァントは、一匹たりとも通してはいけません。いいですね？！」
キャスターの右手から、赤い波紋が放たれ、アサシンを包み込む。
「……りょ……了解……した……」
仰向けで、胸の大穴から内臓を曝け出しながら、アサシンは答える。
朝から、山門の前でこのような事をやっていれば、寺の者に気付かれるところだが、キャスターの結界により一般人には、二人の姿も見えず声も聞こえ無くなっていた。
「キャスター……」
そこに、境内から声がする。
現在のキャスターのマスター、葛木宗一郎がゆっくりとそこに近づいて来る。
「宗一郎様。」
それまでの鬼のような形相が、恋する乙女のような甘い表情に変貌する。
「時間だ、行って来る。」
そう言って、門を出て立ち止まる。顔だけを横に向け、仰向けに倒れているアサシンを見る。しかし、全く表情は変えず、無言でそのまま行こうとする。
「あ……お待ち下さい、宗一郎様。」
そのまま行き掛けた葛木を、呼び止めるキャスター。
「これを……」
キャスターは、小さなお守りを葛木に渡す。
「いつ、ライダーの結界が発動されるか分かりません。これを、常に身に付けていて下さい。中に入っている護符で、短い時間ですが結界の効力を防げます。」
「うむ……」
「それと、もうひとつ……」
更に、少し大きめのお守りも渡すキャスター。
「結界が発動したら、私でも容易に中には入れません。この中に、私の魔力を込めた、私の分身が入っています。万一の時は、この袋を開けて下さい。そして、私の分身の指示に……」
「分かっている。戦闘時は、お前の指示に従う……分身であろうとも。」
葛木は、その袋も受け取り、懐に入れる。
「あ……ありがとうございます……では、お気を付けて、いってらっしゃいませ。」
「うむ……行って来る。」
葛木は、前に向き直って石段を降って行く。キャスターは、その姿が見えなくなるまで、じっと見送っていた。
葛木の姿が完全に消えると、キャスターは普段の表情に戻り、境内の中へ入って行く。もう、アサシンには見向きもしなかった。
その日の昼休み、衛宮士郎と遠坂凛は屋上で昼食を取っていた。
昨夜の、アーチャーの行動を詫びる凛。そして、令呪によって同盟関係が続く間は、士郎達とは戦わないように命令した事を告げる。
その後、二人はライダーのマスターの話をする。ライダーのマスターは２人の同級生である“間桐慎二”であり、別々に２人に共闘を申し込んで来たが、２人ともそれを断っていた。
その時、異変は起こった。
突然校舎が大きく揺れ出し、校舎内、校庭、至る所から赤い帯のようなオーラが発せられ、学校全体をドームの様に包み込んでしまう。
「こ……これは？」
「結界が発動してる？」
「と…とにかく、止めさせるんだ！」
士郎と凛は、階段を降りて校内に入る。途端、異様に息苦しくなってしまう士郎。
「な……何だ……これ……」
「体内で魔力を生成し続けるのよ、衛宮くん！」
「はっ……桜はっ？」
士郎達は、後輩で士郎の家に毎日手伝いに来てくれる“間桐桜”を心配して、彼女の教室に向かう。
その頃、職員室でも教師達が苦しんでいた。
「う……ううっ……」
ひとり、またひとりと倒れていく教師達。そんな中、ひとり涼しい顔をした者が居た。キャスターのマスター、葛木宗一郎である。葛木は、懐からキャスターから預かった大き目のお守り袋を取り出し、開く。その中から、黒い霧が溢れ出し、徐々に人の姿に変わっていく。紫のローブに身を包んだ魔女、キャスターの姿に……
士郎達は、桜の教室に辿り着いた。
そこは、地獄のような光景だった。どの生徒も、衰弱し、苦しみ、倒れている。士郎は、教室の奥で倒れている桜のところに行き、顔に耳を近づける。
「息はある。まだ、間に合わない訳じゃ無い。とにかく、サーヴァントを捜して結界を解かないと！」
凛は茫然と佇んでいたが、直ぐに更なる異変に気付いて声を上げる。
「……衛宮くん！」
そして、廊下に向かってガンドを放つ。士郎もモップを強化して、ドアをぶち破って攻撃する。敵は、獣のような、骸骨の化け物だった。それが、何匹も襲い掛かって来ていた。
「何だ？こいつらは？」
「ゴーレム、使い魔の類よ！」
敵は、次々に湧いて出てくる。これでは、先に進めない。こうしている内にも、校内の皆が生気を吸い取られていく。
「セイバーを呼ぶ。」
「え？」
「遠坂は、昨日令呪を使ったんだろう？なら、今度は俺の番だ。」
士郎は、左手の甲の令呪を眼前に翳し、叫ぶ。
「頼む……来てくれ、セイバアアアアアッ！」
士郎の前に、光り輝く球体が現れ、その中からセイバーが姿を現す。出現と同時に、セイバーはゴーレムの集団に突進し、あっという間に一掃する。そして、姿勢を正して士郎に言う。
「召喚に応じ参上しました。マスター、状況は？」
凛は、アーチャーと連絡を取ろうとするが、結界の中では繋がりが断たれていた。
また、凛は結界の基点を一階だと感じていたのに対し、セイバーはそのフロアにサーヴァントの魔力を感じていた。
士郎達は、このフロアのサーヴァントをセイバーに任せて、二人で結界の基点の一階に向かう。
葛木は、一階の廊下を早足で進んでいた。その葛木の脳裏に、キャスターの分身の言葉が響く。
『ライダーとそのマスターは、化学室に居ます。セイバーは私が足止めしますので、お急ぎください。』
「うむ……分かった。」
化学室では、ライダーのマスターの間桐慎二が、窓の外の状況を見ながら呟いていた。
「いいね、いいねえ……優れたマスターってのは、こうでなくっちゃ……へへへへへ、後で、萎びた衛宮でも見に行ってやるか？」
その時、脇で控えていたライダーが、敵の気配を察知する。
「どうした？ライダー？」
慎二の声と同時に、化学室の戸が荒々しく開けられる。
「ん？……おい……何でだよ？何でお前動けてるんだ？」
化学室に入って来た葛木に、慎二が尋ねる。が、葛木は何も答えず、慎二に向かって歩いて来る。
「おい……来るなよ……来るなって言ってんだろ！」
ライダーの結界の中で、平然としている葛木に脅える慎二。そんな慎二にお構い無く、葛木は彼に迫って行く。ライダーは、武器を握り締める。
「な……何だよ？……ひっ！ライダアアアアっ！」
「マスター、下がって！」
ただ怯えるだけの慎二を庇って、ライダーが前に立つ。そして、鎖付の鉄杭を葛木に向けて放つ。しかし、葛木は素早くそれを交わす。
「何？！」
その反応の早さに、一瞬ライダーが怯む。その僅かな隙に、葛木は一気に間合いを詰めて、ライダーに襲い掛かる。
「ぐふううううっ！」
キャスターの魔力で強化された、葛木の正拳を喰らい、ライダーは体勢を大きく崩す。間髪入れずに、葛木は次の攻撃を放つ。数発は交わすが、結局は捕まって連打を喰らい、ライダーは壁際に追い込まれる。
「くっ……」
ライダーは、目隠しを外そうと顔に手を当てようとする。
『マスター、ライダーに目隠しを、外させてはいけません！』
葛木の脳裏に、キャスターの分身の指示が飛ぶ。
即座に、その指示に反応した葛木は、ライダーの手を弾き、反対の手で彼女の首を掴む。
「うぐっ！」
そして、教室の反対側の壁に向かって、思い切りライダーを投げ付けつる。
「ぐはあああああああっ！」
凄まじい力で壁に打ち付けられ、ライダーの体は壁にめり込んでしまう。そこに、またも一気に間合いを詰め、助走で勢いを増した葛木の正拳が飛ぶ。それは、ライダーの右顎の当りに炸裂する。
「うぎっ！」
短い悲鳴と、骨が砕けるような鈍い音と共に、ライダーの首は捩じ折られてしまう。
こうして、ライダーは、完全に沈黙した。
「ひ……ひいいいいいいいっ！」
慎二は、ただ、隅で怯えているだけだった。ライダーを倒した葛木は、ゆっくりと慎二の方に向き直る。
「や……やめろ……来るな、来るなああああああっ！」
慎二に向かって歩き出そうとした葛木の脳裏に、再びキャスターの分身の指示が飛ぶ。
『マスター、セイバーとアーチャーのマスターが、そちらに向かっています。』
それを受けて葛木は、慎二に向かうのを止め、窓から校庭に出て行ってしまった。
上階では、セイバーがゴーレム達を蹴散らしていた。そこに、ようやくライダーのサーヴァントが現れ、セイバーに襲い掛かって来る。
鎖の付いた鉄杭の攻撃を交わし、セイバーの剣がライダーを貫く。
「ふふっ……」
しかし、胸を貫かれたライダーは、何故か笑みを浮かべる。そして、徐々に姿が変わっていく。紫のローブを羽織った、キャスターの姿に。
「お……お前は？」
驚くセイバーの前で、キャスターは、無数の光の蝶に姿を変えて消え去ってしまった。
ゴーレムを蹴散らし、士郎達はようやく一階に辿り着いた。そこで、士郎達は脅えて廊下に蹲る慎二を見つける。責めたてる凛に対して、慎二は叫ぶ。
「ち……違う、僕じゃない、僕じゃないいいいいっ！」
話の噛み合わない慎二に疑念を抱き、士郎は化学室に入る。そこで士郎が見たものは、壁にめり込み、首が拉げて項垂れるライダーの姿だった。
士郎達の見る前で、ライダーは崩れ落ち、消滅していった。
ライダーが消滅するのと同時に、学校に張られていた結界も消えて無くなった。
凛は、ライダーを殺した犯人を慎二に問い詰めるが、慎二は答えず、
「次に狙われるのは、お前達だからな！」
の捨て台詞を残して逃げてしまった。
セイバーと合流した士郎達は、セイバーと戦ったのはキャスターの分身であった事を聞く。ゴーレムを操っていたのもキャスターの分身で、結界の発動を利用して、逆にライダー達を罠に嵌めた事を知る。
その後、教会に連絡し、倒れた教師や生徒達の処置を依頼した。皆、衰弱していたが、命に係わるような状態では無かった。
動揺して、殆ど呆然としていた凛は、冷静にてきぱきと対処した士郎を見て言う。
「衛宮くん……随分冷静なのね？意外だった……」
「冷静じゃ無いぞ、怒りで我を忘れていただろ。」
「それでも、皆の傷を把握してたじゃない……私には、できなかったけど……」
「別に大した事じゃない……死体は見慣れているだけだ。」
「見慣れてる？」
更にその後、外界との繋がりも元に戻ったので、アーチャーも現れた。校内には、倒れた生徒達を病院に運ぶため救急隊員が入って来たので、士郎達は校舎裏の雑木林に移動する。
学校内に、もうひとりマスターが居る事を知った士郎達は、まずはキャスターのマスターを見つけ出す事が先決との判断をするのだった。
日が暮れた頃、葛木は柳洞寺に帰って来た。
石段を登った先、山門の前で、キャスターとアサシンが葛木を出迎える。
「お帰りなさい。お勤めご苦労様でした、宗一郎様。」
真っ先に、キャスターが労いの声を掛ける。
「うむ……今日は、助かった。」
「勿体無いお言葉です……宗一郎様こそ、見事なお手際でした。」
キャスターは、葛木に寄り添って、一緒に境内に入って行く。
アサシンは、黙ってそれを見届けていた。
今回の話は殆ど原作通りですが、キャスター側をメインにして書いてみました。
葛木対ライダー戦も含めて、キャスター陣営が、どのようにこの混乱利用したかを妄想してみました。
でも、主役のアサシンは、何もしないで門の前に立っていただけです。
まあ、門番を命じられているのに学校まで行く訳にはいかないので……
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《 第四話 》
葛木がキャスターのマスターだと疑い、その帰り道で罠を張る士郎達。
一方、アーチャーはこの待ち伏せメンバーから外されます。
ところが、これ幸いとばかりに、単独行動でアサシンに戦いを挑んでしまいます。
果たして、その結末は……
早朝、柳洞寺の山門から、葛木とキャスターが姿を現す。通勤する葛木を、キャスターが見送りに来ていた。
「宗一郎様、セイバーとアーチャーのマスターが、あなたの事を嗅ぎまわっています。しばらくは、ここに留まる方が安全かと？」
「心配無い。学校内では、おいそれと手は出せまい。まだ正体が割れていない内は、下手に休むのも業務に支障をきたす。」
「はい……分かりました。お気を付けて。」
いまひとつ納得のいかない表情で、キャスターは葛木を見送る。例によって、葛木の姿が完全に見えなくなるまで見送った後、境内に戻って行く。山門の前に立つアサシンには、一切目を呉れる事無く。
士郎達は、士郎の親友で柳洞寺の住職の息子でもある“柳洞一成”から、葛木が３年前から柳洞寺に住んでいる事、２週間前からその婚約者という女性も同居している事を聞き、葛木がキャスターのマスターだと疑い、葛木の帰り道で罠を張った。
日が暮れた後、士郎、凛、セイバーの３人は、市街地から少し離れた、潰れたガソリンスタンドに来ていた。
「ここから柳洞寺まで一本道だから、葛木は必ずここを通るわ。ここで罠を仕掛けて、迎え撃つ。おあつらえ向きの場所でしょ？簡易的ではあるけど結界を張ったから、外から見られるのはアウトだけど、防音だけは完璧よ。」
「凛、アーチャーはどうしたのですか？」
セイバーが問う。
「アーチャーは置いて来たわ……今は、アーチャーとキャスターを会わせたくないの。」
凛は、士郎との同盟関係について、アーチャーと揉めていた。“同盟を組むのならキャスターの方が有効”というアーチャーの考えを、抑え付けていた。
丁度その頃、アーチャーは柳洞寺に来ていた。
石段をゆっくりと登り、山門に近づいて行く。そのアーチャーの前に、アサシンが姿を現す。
「生憎、キャスターもそのマスターも留守だ……もっとも、居ても通すつもりは無いが……」
足を止め、アーチャーが答える。
「知っている。私のマスターが、キャスターのマスターを襲撃中だからな。」
「お前は、参加しなくても良いのか？」
「ああ……“来るな”とのマスターの命令だ。」
「では……何用だ？」
「私の標的は、あんただ。」
「……お前は、不必要な戦闘を好まない、平和主義者では無かったのか？」
「そうだ……だから、これは必要な戦闘という事だ。」
「……そうか……」
「あんたの記憶が戻ると、私の目的の妨げになるやもしれん。なら、記憶の戻らない今の内に片をつける……トレース・オン！」
アーチャーの両手に、白と黒の夫婦剣“干将・莫耶”が投影される。
「投影魔術……だと？」
「行くぞ！」
アーチャーが、アサシンに斬り掛かっていく。
潰れたガソリンスタンドに、葛木が近付いて来る。士郎と凛は建物の中に、セイバーは木の陰に隠れている。葛木がスタンドの手前に差し掛かったところで、凛がガンドを放つが、現れたキャスターによりそれは防がれてしまう。
「忠告した筈ですよ、総一郎様。このような事があるから、あなたは柳洞寺に留まるべきだと。」
「そうでも無い、実際に獲物が釣れた。」
これで、葛木がキャスターのマスターである言は確定した。凛は士郎に指示を出すが、士郎はそれを拒んで、キャスター達の前に出て行く。
「遠坂に衛宮か？間桐だけでは無く、お前達までマスターとはな……魔術師とはいえ、因果な人生だ。」
葛木が言う。その葛木に、士郎は質問を返す。
「葛木、あんた、キャスターに操られてるのか？」
「その質問の出所は何だ、衛宮？疑問には、理由がある筈だ。言ってみるがいい。」
「あんたは、魔術師じゃない。まともな人間だろう？なら、キャスターがやっている事を知らないんじゃないかって思ったんだ。」
「キャスターがやっている事だと？」
「そいつは柳洞寺に巣を張って、町中の人間から魔力を集めてる。ここ最近のガス漏れ事故や昏睡事件は、全部そいつの仕業だ。このまま放っておけば、いずれ死んじまう人間も出るだろう。」
「成程、確かに初耳だ……だが、それは悪い事なのか？衛宮？」
「何だって？！」
葛木の回答に、士郎は愕然とする。
「キャスターも、随分半端な事をしているな。一息に命を奪った方が、効率がいいだろうに。」
「あんたは、無関係な人間が巻き込まれてもいいって言うのか？」
「構わんな、他人が何人死のうと、私には関係無いことだ。私は魔術師では無いし、聖杯戦争とやらにも興味は無い、誰と誰が殺し合おうと構わん……私は、そこいらに居る朽ち果てた殺人鬼だよ。」
「そうか、では、ここで死しても構わぬのだな？キャスターのマスターよ！」
葛木の言葉に激昂したセイバーが飛び出し、葛木に向かって突進して行く。
しかし、葛木は肘と膝で、セイバーの剣を受け止めてしまった。
「何？」
「侮ったな？セイバー！」
そして、魔術で強化された拳で、セイバーを圧倒する。大きなダメージを喰らい、セイバーはスタンドの奥に弾き飛ばされてしまう。
「そんな……馬鹿な？」
驚く士郎と凛。
「マスターの役割を、後方支援と決め付けるのはいいがな、例外は常に存在する。私のように、前に出るしか能の無いマスターも居るという事だ。」
斬り掛かるアーチャーに対し、アサシンはナイフで剣撃を受ける。しかし、剣に対してナイフでは得物の大きさに差が有り、徐々に追い詰められていく。そうしている内に、ナイフは弾かれてしまう。
「貰った！」
アーチャーの剣が、アサシンを捕えるかと思われたが、アサシンの姿が消えて空振りに終わる。
「ぬっ……何処に行った？」
魔力を探るが、感知できない。そして、突如死角に出現して、銃撃を放つ。
「くっ！」
何とか剣で銃撃を受けるアーチャー。体勢を立て直し、再びアサシンに斬り掛かる。アサシンは、今度は攻撃を飛び避けて、投げナイフで攻撃する。これも、アーチャーは剣で弾き返す。
剣撃で決めきれないと判断すると、アーチャーは戦法を変える。
「トレース・オン！」
弓と剣を投影し、剣を矢に変えて放つ。
強力な光の矢が、アサシンに迫る。アサシンは飛び避けて交わすが、矢は軌道を変えてアサシンを追尾して来る。
「ちっ……」
狭い石段では、逃げ場も少なかった。脇の林の前に追い詰められたアサシンに、光の矢が迫る。
「time alter double accel！！」
アサシンの動きが加速し、寸でのところで矢を交わす。
「何っ？」
驚くアーチャー。背後の雑木林の一部が、光の矢によって派手に吹き飛ばされる。
“あれは……固有時制御か？……あんなものを常時使われたらやっかいだが、記憶が無いから、反射的に発動しているだけか？”
その後も攻防は続く。
終止アーチャーの方が優勢だったが、土壇場では固有時制御が発動するため、あと一歩のところで決められずにいた。
「ふん……これでは、埒が明かない……」
小競り合いを続けながら、アーチャーは呪文を唱え始める。
「I am the bone of my sword……」
そして、一旦アサシンから離れて距離を取り、最後に言う。
「……Unlimited Blade Works.」
突然、アーチャーとアサシンを包む景色が一変する。
見渡す限りの荒野、そこには無限の剣が、まるで墓標のように刺さっている。
「これは……固有結界か？」
「ご覧の通り、貴様が挑むのは無限の剣……剣撃の極地、その身に受けるがいい！」
倒れたセイバーにはキャスターが向い、葛木は凛達に迫る。
凛は葛木に向かってガンドを放つが、素早い動きで全て交わされ、腹部に強烈な一撃を喰らい後方の手摺に叩きつけられてしまう。
「遠坂あああああっ！」
士郎は、強化木刀で葛木に飛び掛かるが、いとも簡単にそれは砕かれ、葛木の正拳を何発も喰らってしまう。倒れそうになるが、項垂れる凛が視界に入って、何とか踏み止まる。
“殺される、こいつを止められなければ、遠坂が死ぬ！……武器、強い武器が欲しい！そうだ、あいつが持っていたような！”
「トレース・オン！」
士郎の両手に、アーチャーが持っていた白と黒の夫婦剣が投影される。
「はあああっ！」
士郎はその剣で、葛木の正拳を弾く。
「？！……うそ？」
それを見た、凛が驚く。
「マスター！」
そこに、キャスターの叫び声が響く。復活したセイバーが、葛木に切り掛かる。だが、間一髪、キャスターが葛木を抱えて飛び避ける。
「せ……セイバー……うっ！」
士郎は、そこで力尽きて跪く。
上空から、攻撃をしようとするキャスターを、葛木が制止する。
「待て……ここまでだ、引くぞキャスター。」
「は……はい、マスター。」
葛木の助言を聞き入れ、キャスター達はそのまま姿を消した。
セイバーは、心配して士郎に寄り添ってくる。そこで、士郎の投影した剣は消失する。
そんな士郎に、凛が問い質す。
「衛宮くん、それは何？あなたの魔術って、強化だけじゃ無かったの？」
「あ……いや、そうだけど、始めに出来た魔術が投影で……」
「それ、頭に来るくらい聞いてない！」
固有結界の中では、既に勝負はついていた。
アーチャーは弓を引いて、あとは矢を放つだけの体勢で佇んでいる。その矢の先に、酷く傷付いたアサシンが蹲っている。フードも口を覆う布も粉々に引き千切られ、その素顔が晒されている。
しかし、アーチャーは矢を放たなかった……いや、放てなかった。同じ体勢のまま、体は小刻みに震えていた。眉間にシワを寄せながら、唇を噛みしめている。
「……どうした？……何故、止めを刺さない？」
アサシンには、もうその矢を交わすだけの力は残っていなかった。ただ、右手の指を離すだけで決着がつくのに、アーチャーにはそれが出来なかった。
「ひとつ聞きたい……あんた、本気じゃ無かったんじゃないのか？」
「……何故？そう思う……」
事実、途中からアサシンは、無意識の内に本気を出せなくなっていた。但し、本人にその自覚は無かった。
しばらくの間硬直した後、アーチャーは弓を収めてしまう。
「……止めだ……」
アーチャーは、固有結界も解く。二人は、再び柳洞寺の石段に姿を現す。
「……何故だ？私が……邪魔なのでは無かったのか？」
「ふん……気が変わった。まだ、あんたには、利用価値があるかもしれないからな……」
そう言い残して、アーチャーは去って行った。
しばらくして、キャスターと葛木が柳洞寺に戻って来た。葛木はそのまま境内に入って行ったが、キャスターは、山門の脇に蹲っているアサシンのところに寄って来る。
「随分と手酷くやられたようね……相手は誰？アーチャーかしら？」
アサシンは、何も答えない。
「でも、ここを通った形跡は無い……門番の責務は果たしたようね？それとも、情けを掛けられたのかしら？」
アサシンは、やはり答えない。
「ふん、役に立たない男……」
そう言い捨てて、キャスターは境内に入って行ってしまった。
アサシンを討てなかったアーチャー。
過去の自分は殺せても、やはり特別な他人を、簡単に殺す事はできませんでした。
一方のアサシンも、本能的にアーチャーの正体に気付き、本気で戦う事ができませんでした。
キャスターは、どうにもアサシンが気に入らない模様。
そんなキャスターが、次に狙うのは……
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《 第五話 》
いろいろと暗躍を進めます。
事態がキャスター有利に展開して行く中、アサシンは……
その日柳洞寺には、衛宮士郎の家の近所に住み、彼の姉替わりでもある“藤村大河”が墓参りに来ていた。
山門には、霊体化したアサシンが門番をしている。大河はアサシンに気付く筈も無く、その前を通り過ぎて境内に入って行く。
アサシンは、しばらくの間じっと大河を見詰めていた。そして、持ち場を離れ、大河の後に付いて行ってしまう。
境内の裏の墓地の墓の前で、大河は礼拝をしている。その背後には、何故か付いて来てしまったアサシンが、霊体のまま佇んでいた。
礼拝を終え、大河は境内の方へ戻って行く。しかし、アサシンは動かず、大河が拝んでいた墓をじっと見続けていた。
“何故だ？……どうして、私はこの墓が気になるのだ？”
大河は境内に戻る参道に差し掛かるが、その前に、ひとりの女性が現れる。
「あら？あなたは？」
紫の、魔術師の服装のままのキャスターは、大河に向かってにっこりと微笑んだ。
「え？」
突然、酷く酔いが回ったように、大河の視界が回り出す。
「な……どうなって……」
そのまま意識を失い、大河はキャスターの胸に倒れ込んでしまう。
「ふふふふふ……」
キャスターは、マントを広げて大河を包み込む。すると、手品のように、大河の姿は何処かに消えてしまう。
キャスターはそのまま立ち去ろうとするが、墓地に佇むアサシンに気付く。
「あ……あの男……」
ずしずしという感じで、墓地まで歩いて行くキャスター。墓を見詰めて微動だにしない、アサシンに向かって叫ぶ。
「アサシン！こんな所で何を油売ってるの？早く持ち場に戻りなさい！」
キャスターの叱咤で我に返り、アサシンは無言で山門に戻って行く。そのアサシンを、キャスターは不満げに睨み付けていた。
“本当に、気に入らない男……でもどうして、こんなにも嫌悪感を感じるのかしら？”
どうしても、アサシンに代わる手駒を手に入れたいキャスターは、士郎達を罠に嵌めた。
士郎、凛、セイバーの３人が新都に出掛けたのを見計らい、冬木大橋に罠を仕掛けた。３人をまんまと結界の中に閉じ込め、大河を人質に、士郎にセイバー共々自分の軍門に降る事を要求する。
しかし、士郎は非道なキャスターと組む事だけは断固として拒んだ。その代わりに、大河と引き換えに、令呪ごと自分の左手を差し出そうとして来る。
それに反してセイバーが斬り掛かって来るが、大河が巻き込まれる事を恐れた士郎は、最後の令呪でセイバーを制止してしまう。キャスターはその隙を見逃さず、彼女の宝具“ルールブレイカー”をセイバーの胸に突き刺す。これにより、セイバーとの契約を士郎から奪い取り、自らの左手の甲に新たな３つの令呪を得るのだった。
キャスターは大河を士郎に返し、もうマスターでも無くなった士郎も見逃そうとするが、未だマスターの凛だけは別だった。早速セイバーに、令呪で凛の始末を命じる。だが、士郎が身を挺して凛を庇い、凛の身代わりでセイバーに右肩を貫かれる結果となる。
キャスターは続けて凛を討つ事を命じるが、今度はセイバーが必死に抵抗し、
“逃げて！”
と士郎に叫び、自らの攻撃まで逸らしてしまう。キャスターは、令呪にさえ抗うセイバーの耐魔力に驚嘆する。
そこに、結界を破ってアーチャーが救援に駆け付け、凛達には逃げられてしまうが、セイバーを配下に敷く事には成功するのだった。
その夜、柳洞寺の山門で、ひとり佇むアサシンの前に、キャスターが姿を現す。
「何か異常は無かった？アサシン？」
「……おかしな鳥を、見掛けたくらいだ……」
そう言って、アサシンは自分の足元を指差す。そこには、鳥の姿をした使い魔の残骸が転がっていた。
「監視役の使い魔ね……アインツベルンの小娘が、もう少し無能なら、教え子にしてあげても良かったのに……」
“アインツベルン？”
その名前に、聞き覚えがあるように感じるアサシン。
そんなアサシンに、キャスターは笑みを浮かべながら語り出す。
「今迄、ご苦労だったわねアサシン。でも、もうここを護ってもらう必要も無くなったわ。」
そうして、キャスターはアサシンの令呪の付いた、右手を前に翳す。
「あなたはもう用済よ、自害なさい！」
残った全ての令呪を使い、キャスターはアサシンに命令を下す。アサシンの体は勝手に動き出し、自らのナイフで、自らの胸を突く。
「ぐはあああああっ！」
口から大量の血を吐き、アサシンはその場に蹲る。
その時、アサシンの脳裏に記憶の波が押し寄せる。今この瞬間、失っていた全ての記憶が蘇る。
「そ……そうか……僕は……」
最後にそこまで言って、アサシンは崩れ落ち、姿を消していく。
「結局、何者だったのかしら？この男……でも、もういいわ……」
冷たく言い放ち、キャスターはその場を後にする。
続いて、キャスターは言峰教会に向かった。
言峰綺礼に、聖杯の器のありかを問い掛けるが、それに対して綺礼は言う。
「サーバントが最後のひとりになるまで、聖杯は現れない。」
「それは大きい方でしょう？小さい方は、ここに隠してあるんじゃないの？」
しかし、頑なに答えない綺礼に、キャスターは見切りを付ける。自分で探すから良いと、ゴーレムで綺礼に襲い掛かる。八極拳で対抗し、中庭に逃げる綺礼。しかし、圧倒的物量差に仕留められてしまう。ただ、キャスター自身は、その最後を見取ってはいなかった。
教会を乗っ取ったキャスターは、教会内を捜索するも、小聖杯は発見できなかった。見つけるまでは、ここに陣取る事を決めたキャスターに、葛木も同意し拠点を言峰教会に移す。
そして、セイバーを完全に自分の傀儡とするために、令呪による苦痛と恥辱を与えていた。
セイバーは、教会の地下の祭壇のところに、キャスターの趣味で純白のドレスに着せ替えられ、両手を糸で縛られ繋がれていた。
セイバーは、令呪による支配に必死に抵抗していたが、それは自身に厳しい苦痛を与える事になっていた。
キャスターが、拠点を言峰教会に変えた事を知った凛は、キャスターがセイバーを完全に支配する前に倒すべきと、アーチャーと共にキャスター討伐に向かう。
それに付いて来ようとする士郎には、
“あなたは、もうマスターじゃないのよ！”
と言って突き放す。
その一方でアーチャーには、士郎が自分から降りると言わない限りは、士郎との同盟関係は破棄しない事を告げていた。
言峰教会に着き、乗り込む直前に、凛はアーチャーに言う。
「キャスターは、必ずここで倒す。そうすれば、セイバーだって元に戻って、士郎と契約し直せるでしょう。」
この言葉に、アーチャーの表情が変わる。しかし凛は、それに気付いていなかった。
士郎は、止められたにも関わらず凛達を追って来ていた。
遅れて教会内に忍び込んだ士郎は、教会の地下で、囚われのセイバーとキャスター達と対峙している凛達を見つける。
凛は、宝石魔法でキャスターに攻撃を仕掛ける。葛木が介入しようとして来るが、それをアーチャーに託す。だが、間に割って入ったアーチャーが跳ね飛ばしたのは、凛の方だった。階段の下まで突き飛ばされ、戸惑う凛。
「な……何するの？アーチャー？」
「さてキャスター、ひとつ尋ねるが、お前の許容量にまだ空きはあるか？以前の話、受ける事にするよ。」
土壇場で、アーチャーはキャスターに寝返ってしまう。
キャスターはこれに応じ、ルールブレイカーをアーチャーの胸に指す。これによって、凛の令呪と契約も、キャスターに奪われてしまう。
呆然とする凛に、葛木が迫る。そこに、士郎が飛び込んで来る。凛を庇って葛木に挑み、一度は強化した棒を砕かれてしまうが、再び白と黒の夫婦剣を投影して葛木の拳を弾く。だが、そこまでが限界で、セイバーに受けた傷の痛みで蹲ってしまう。そんな二人を、キャスターのゴーレムが取り囲む。
「待てキャスター、お前の軍門に降るには、ひとつだけ条件を付けたい……」
アーチャーは、この場では士郎達を見逃せと要求する。もう士郎達に何の脅威も感じないキャスターは、この条件を呑む。
この場は、大人しく引き下がろうとする凛に、アーチャーは言う。
「恨むのなら筋違いだぞ、凛。マスターとして、この女が優れていただけの話だ。私は強い方を取る。」
「そうね……けど、後悔するわよ。私は絶対に降りない。いい、キャスターを倒して、あんたを取り戻す。その時になって、謝っても許さないんだから……」
凛は唇を噛み締め、その場を後にした。
教会を出て、凛は士郎に、傷も癒えていないのに何故あんな無茶をしたのか問う。
“凛が好きだから”
と臆面も無く答える士郎に、照れながらも勇気付けられる凛。
更に士郎は、遠坂家で見つけて勝手に持って来てしまったと、凛がアーチャーから返されたペンダントを渡す。同じ物を以前拾い、衛宮家で持っていると言う士郎の言葉に、凛は衝撃を受けるのだった。
その後アーチャーは、キャスターに教会の周りの警護を命じられていた。
ひと通り見回った後、アーチャーは一旦教会に戻って来る。そこで、中庭に佇む葛木を見つけ、近寄って行く。
「何か用か？」
「いや何、今迄、あんたを知る機会は無かったと思ってね？」
葛木の横に、並んで立つアーチャー。葛木は最初は無言だったが、少しして、アーチャーに自分の事を語り始める。
「私は、自分を育てなかった人間だ。自分の欲というやつが薄い。そんな私が、うまく言えないが、あの女の願いを叶えてやりたいと思った。これは、人間らしい欲望だと思うのだが……」
アーチャーは、その考え方が誰かに似ていると思ってしまうが、何も言わなかった。そうして、持ち場に戻ろうとして歩き出し、ふと立ち止まる。
「ひとつ聞き忘れていた。あんたが思う、正しさとは何だ？」
「そうだな、例え自分の選択が間違いであったとしても、後悔はしない事だろう……」
その言葉は、アーチャーの胸を深く抉った。顔を顰めながら、アーチャーはその場を後にする。
葛木と別れた後、アーチャーは教会の外の見回りに戻る。
そして、何かに引き寄せられるように、裏手の雑木林の中まで歩いて行く。その先には、ひとりの男が立っていた。黒と灰色の軽装の鎧に身を包み、赤いフードで顔を隠しているサーヴァントが……
「驚いた……キャスターは、あんたを消去したと言っていた。令呪で自害させられたそうだが、消滅していなかったのか？」
「僕は、正規のサーヴァントじゃ無い……だから、令呪の縛りも不完全だ。令呪で、完全に支配される事は無い……」
「ん？……その自称……記憶が戻ったのか？」
「ああ……」
「そうか……それで、私に何か用か？」
すると、アサシンはフードを取り、素顔をアーチャーに見せて頭を垂れる。
「……すまない……」
「何？」
「お前がそうなったのは……僕のせいだ……」
しばしの間、２人は無言で見詰め合う。そして、アーチャーが先に口を開く。
「ふっ……よしてくれ。別に、私がこうなったのはあんたのせいじゃ無い。例え、そのきっかけを与えたのがあんただったしても……」
「どうしても、士郎を殺すのか？」
「ああ……邪魔をするのなら、あんたでも容赦はしない。次は、確実に殺す。」
今度は、しばし無言で２人は睨み合う。そして、アサシンが先に口を開いた。
「分かった、お前の邪魔はしない。これは、お前達の問題だ。僕が口を挟む事じゃ無い……但し、ひとつ提案がある。」
「提案？」
キャスターの目の届かない所で、しばらくの間、２人は密談を交わすのだった……
セイバーのみならず、アーチャーまで奪い取る事に成功したキャスター。
もう用済みという事で、アサシンを破棄してしまいます。
しかし、アサシンは消滅してはいませんでした。
失っていた記憶を取り戻し、ここからが本番です。
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《 第六話 》
セイバー・アーチャー奪回のため、イリヤに協力を求めに行った士郎達は、そこで居る筈の無い、８番目のサーヴァントの存在を知る事に……
更には、その場にアサシンまでもが現れて……
士郎と凛は、キャスターを倒してセイバーとアーチャーを取り戻すために、他のサーヴァントの協力を求めようとする。
ランサーはマスターの素性が分からないため除外し、バーサーカーの協力を得るため、冬木市郊外のアインツベルンの城に向かっていた。
その道中で、凛は士郎に、士郎が凛に返したペンダントの事を語る。士郎とアーチャーが別々に同じペンダントを持っていたが、本来それはひとつしか無い筈の物である言を。
その事実により、士郎も凛も、薄々アーチャーの正体に気付き始めていた。
アインツベルンの城に辿り着いた士郎達を待っていたのは、意外な光景だった。
城のあちこちは崩れ、大穴も開いている。庭には、イリヤに仕えていたと思われる召使い達の死体もあった。更に城の中からは、激しい轟音が響いている。二人は、警戒して裏側から城の中に入り、玄関のホールに向かう。そこでは、金髪の見た事も無い男と、バーサーカーが戦っていた。
それを見た士郎達は驚く、あのバーサーカーが一方的に攻められ、複数の武器に体を貫かれているのだ。
「貴様の敗北は決定した。どうだ？どうあれ死ぬのなら、最後に荷物を降ろすというのは？」
バーサーカーはそれらの武器から、イリヤを抱え込んで庇っていた。
「裸の貴様なら、まだ我を仕留める余地があるぞ。」
しかし、バーサーカーは金髪の男の言う事は聞かず、イリヤを離して、その前に仁王立ちして対峙する。
「そうか……では、主共々、死ぬがいい。」
金髪の男の背後に、無数の時空の歪が発生する。そして、その時空の歪から、無数の宝具と思われる武器が現れる。それらは、一斉にバーサーカーを襲う。バーサーカーは巨大な石斧剣で、その武器を悉く弾く。時空の歪は、バーサーカー達の背後にも現れ、イリヤに目掛けても放たれる。バーサーカーはこれにも反応し、素早くイリヤの背後に回って武器を弾く。
必死に戦うバーサーカーを見て、涙ぐみながらイリヤが叫ぶ。
「負けないで……バーサーカアアアアアアッ！」
この声に反応して、雄叫びを上げ力を増すバーサーカー
「ならば……最大の試練をくれてやる！」
新たな時空の歪が現れ、更に強力な武器の嵐がバーサーカーを襲う。弾ききれずに、また幾つもの武器に体を貫かれるバーサーカー。それによって命を落とすが、直ぐに蘇生して立ち向かう。
「これで１１、いよいよ後が無くなったな！ヘラクレス！」
更に襲い掛かる武器の嵐に貫かれ、とうとうバーサーカーは沈黙してしまう。
士郎達は、圧倒されて、その光景をただ見ている事しかできなかった。
「早々に主を見捨てていれば、勝ち目はあったものを……」
そう呟いて、金髪の男はバーサーカーに近付いて行く。
しかし、バーサーカーはまだ死んではいなかった。再び動き出し、金髪の男に襲い掛かろうとする。だが、時空の歪から今度は無数の金の鎖が放たれ、あっという間にバーサーカーは絡め取られ、完全に動きを封じられてしまう。
「戻りなさい！バーサーカー！」
このままではバーサーカーが殺されると、イリヤは令呪で霊体化を命じるが、バーサーカーは霊体化する事ができなかった。
「な……何で？私の中に帰れって言ったのに……」
「無駄だ人形！“天の鎖”、この鎖に繋がれた者は、神であろうと逃れる事はできん！いや、この男のように、神性が高いほど餌食となる。令呪による空間転移など、この我が許すものか。」
そして、黄金の巨大な矢が、動けないバーサーカーの胸を貫いた。これにより、バーサーカーの１２個目の命も尽き、バーサーカーは完全に沈黙した。
「や……やだよ、バーサーカアアアッ！」
泣いて、バーサーカーに寄って行くイリヤ。金髪の男は、時空の歪から剣を一本取り出し、そんなイリヤの両目を切り裂いた。
「ああああああっ！」
両目を抑え、その場に蹲るイリヤ。
「い……痛い……痛いよ！バーサーカー！」
それを見た士郎は、怒りに任せて飛び出しそうになる。それに飛び付いて、乗っかって抑え込む凛。
「てめ……」
叫ぼうとする士郎の口を両手で塞いで、士郎を必死で止める。
「お願い……我慢して、士郎……」
更に、金髪の男は手に持った剣をイリヤに突きたてる。その剣が、イリヤの胸を貫こうとした瞬間、イリヤの姿が消失する。
「何？！」
驚く金髪の男。すかさず後ろを振り向くと、背後には、イリヤを抱いたアサシンの姿があった。
『アサシン？！何で？』
士郎と凛も、アサシンの登場に驚く。
“誰？私を抱いているのは？バーサーカー？……ううん、違う……でも、何だろう？すごく、安心できる……まるで、母様に抱かれているみたいな……”
イリヤは、何とも言えないぬくもりを感じていた。
「何だ貴様？それは、我の獲物だ！横取りは許さんぞ！」
「それは、こちらの台詞だ。お前に、この娘は渡せない！」
「戯けたことを……」
その時、沈黙した筈のバーサーカーが動き出した。
「何？！」
さしもの金髪の男もこれには驚いたが、飛び掛かる直前で、またも時空の歪からの武器に貫かれ、今度こそ消滅していった。
「呆れた男よ……最後の最後に、己が神話を乗り越えたか……」
金髪の男は、最後はバーサーカーに、敬意を示すような言葉を漏らす。
その隙に、城の中庭まで逃げ出して来たアサシン。しかし、そこに高らかに金髪の男の声が響き渡る。
「そこまでだ、こそ泥！」
気付くと、３６０度、全方位を時空の歪が取り囲んでいた。そして、城の屋根の上に金髪の男が姿を現す。
「今ならまだ許す。その人形を置いて、早々に立ち去れ。さも無くば、人形諸共串刺しになるぞ！」
しかし、アサシンは応じない。
「断る！この娘は人形なんかじゃ無い……人間なんだ！」
「ならば、その娘と一緒に死ねい！」
時空の歪から、武器が飛び出す。全方位から、アサシン目掛けて飛んで来る。
「time alter square accel！！」
アサシンは、固有時制御を発動する。今迄よりも何倍も高速で動き、全ての武器の攻撃を交わす。そのまま、一気に城を抜け、森の中へ消えて行った。
「何だと？！」
この動きは、金髪の男でも追いきれなかった。気付いた時にはもう、アサシン達の姿は何処にも見つから無かった。
「お……おのれ……」
このどさくさの間に、士郎達も城を抜け出していた。
たまたま見つけた廃屋の前で、士郎と凛は、先程の謎のサーヴァントとバーサーカーの戦いについて話していた。
「何なのよあの金ピカ？何で、８人目のサーヴァントが居るのよ？」
「あの男……何の英霊なんだろう？」
「湯水のように宝具を使ってたけど、ひとりの英霊が、あんなに無限に近い宝具を持てるの？あれじゃあ、何処の英雄か絞り込めもしないじゃない。」
少し考え込んだ後に、士郎が言う。
「もしかしたら、武器自体が宝具じゃ無いのかも……」
「え？」
「奴が使った武器は、どれも見た事も無い物ばかりだった。もしかしたら、あれは宝具の元となった武器じゃないのか？だとしたら、相当古い物だ。大昔に、全ての財を自分の物にしていた者……」
凛は、はっとする。
「世界最古の英雄王、ギルガメッシュ？！」
「そして、その宝物庫が、奴の宝具……」
それを聞いた凛が、呆れたように言う。
「それなら、バーサーカーが倒された事も納得いくわね……それだけの武器があれば、相手の弱点を突く事なんて、造作もないでしょうから……」
また、二人は考え込んでしまう。
「けど……とりあえず金ピカは後回しね。まずは、キャスターを何とかしなくっちゃ。頼みのバーサーカーがやられちゃったんじゃ、あたし達だけでやるしか無いわ。」
「お前達だけでは無理だ。」
『何？！』
突然割り込んで来た声のする方を向いて、士郎と凛は驚く。そこには、イリヤを抱いたアサシンが立っていた。
「イリヤ！」
イリヤの目には、包帯が巻かれていて、彼女は眠っている。
心配そうにイリヤを見詰める士郎に、アサシンは言う。
「心配はいらない。この娘の治癒能力は、常人の何倍も優れている。数日もすれば、目は元通り見えるようになる。」
「そ……それで、私達に何の用なの？アサシン！」
ガンドを放つ体勢をして、身構える凛。
「この娘を、頼む。」
『え？』
士郎と凛が、同時に反応する。
「衛宮家で、保護して欲しい。」
「何だって？」
「馬鹿を言わないで！何で私達が、そんなぶっそうなお子ちゃまを保護しなきゃいけないのよ！」
「ただでとは言わない。」
「はあ？」
「この娘を保護してもらえるなら、お前達に手を貸そう。」
「何ですって？」
凛は、何をふざけているんだという顔をする。
「キャスターの手下が、何で私達に手を貸すのよ？」
「既に、私とキャスターの契約は切れている。」
「そんなの、信用できる訳無いでしょ！」
「待ってくれ、遠坂。」
それまで黙っていた、士郎が会話に割り込む。
「あんた、いったい何者だ？」
「……」
「何で、イリヤを助けた？自分のマスターでも無いのに……それを、どうして敵である俺達に託すんだ？」
「……すまない、今は、理由は言えない。」
「はあ？それじゃ、お話にならないわ！そんなんでどうやって、私達にあんたを信じろって言うのよ！」
「……」
アサシンは、それ以上語らない。
しばらく、沈黙が続く。その沈黙を破ったのは、士郎だった。
「……分かった。」
「え？」
驚く凛。
「イリヤは、俺達で保護する……セイバー奪回に、手を貸してくれアサシン。」
「ちょ……ちょっと待ちないよ！士郎！」
ひとり、取り乱す凛。
「感謝する。」
アサシンは士郎に近づき、イリヤを渡す。士郎は、丁寧にイリヤを抱きとめる。
「では、出陣の時に、お前達のところに行く。」
そう言い残して、アサシンは去って行った。
その間、凛はずっと何かしら喚いていたが、士郎は完全にそれを無視していた。
「ちょっと士郎、何とか言いなさいよ！」
痺れを切らす凛に、ようやく士郎が答える。
「大丈夫だ遠坂、あのサーヴァントは、信用できる。」
「な……何を根拠に言ってるのよ！」
「ん？……アーチャーから聞いてなかったのか？柳洞寺でアーチャーに襲われた時、俺を助けてくれたのは、あのアサシンだ。」
「え？何、それ？私、聞いてない……」
「それに……俺は、あのサーヴァントを、昔から知っているような気がするんだ……」
「はあ？何なのよ、それ？」
凛は、どうにも納得がいかない顔をし続けていた。
新都にある、古びた洋館。
第三次聖杯戦争の時に、エーデルフェルト家のマスターが使用していた建物だが、その後放置されたままになっていた。
誰も居ない筈の洋館の一室に、明かりが灯っている。中には、妖しい二人の男が居た。死んだ筈の、聖杯戦争の監督役の神父“言峰綺礼”と、金色の髪の、居ない筈の８人目のサーヴァント“ギルガメッシュ”であった。
顔を顰めて、ギルガメッシュは綺礼に問い掛ける。
「何だ、あのサーヴァントは？あんな英霊、我は知らんぞ。アーチャーのような、紛い物の守護者か何かか？」
少し考え込んだ後、綺礼は逆にギルガメッシュに問い掛ける。
「待て、アサシンは、イリヤスフィールを助けたのだな？」
「そうだ。」
「奴は、以前には衛宮士郎も助けている……そうか、そういう事か？」
綺礼は、うっすらと笑みを浮かべている。
「何か分かったのか？」
「ギルガメッシュ、悪いが、ここは私のやり方でやらせてもらいたい。」
「何だと？……ならば、まずは納得のいく説明をしろ！」
「よかろう……」
綺礼は、自分が出した結論を、ギルガメッシュに語るのだった。
イリヤを助け、そのイリヤを士郎に託すアサシン。
そんなアサシンに、士郎は何故か親近感を覚えてしまいます。
更に、アサシンは士郎達に手を貸しますが、アーチャーとも、何やら密約を交わしています。
一方で、生きていた綺礼はどう動くのか？
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《 第七話 》
いよいよキャスターとの最終決戦。
原作では、キャスター達を騙し討ちするのはアーチャーですが、この話では……
その後は、原作通り士郎を狙うアーチャー。
教会でそんな騒動が起こっている頃、衛宮家では……
イリヤの回復力は予想以上に高く、目の傷は一晩でほぼ完治していた。
しかし、バーサーカーを失ったショックは大きく、イリヤは、衛宮家に来ても臥せって寝込んだままだった。
ただ、士郎達にはイリヤに気遣っている余裕は無かった。イリヤは奥の間にそのまま残し、出陣の準備をしてアサシンを待つ。
そして、門の前で待つ士郎達の前に、アサシンが現れる。
「準備はいいか？」
「ああ。」
３人は、一路言峰教会を目指す。
言峰教会に辿り着いた士郎と凛を、アーチャーが出迎える。アサシンは、姿を消している。
「遅かったな凛。それで、どんな手を打った？君ともあろう者が、無策という事はあるまい？」
アーチャーがそう言うと、士郎と凛の前に、アサシンが姿を現す。
「驚いたな……私を失って、直ぐに他のサーヴァントと契約したのか？いや、君の移り気も中々のものだ。」
「あんたと一緒にしないで！契約なんてしてないわよ！そもそも、このサーヴァントを引き込んだのは士郎よ！」
アーチャーの皮肉に、凛が即行で返す。
アサシンは、士郎達の数歩前に出る。
「ここは任せろ……お前達は、先へ行け。」
「あ……ああ、分かった。頼んだぞ、アサシン！」
そう言って、士郎達は教会へ走って行く。アーチャーはそれには目をくれず、アサシンと対峙する。
「では、始めようか？」
「そうだな……」
アサシンとアーチャーの３度目の対決が始まる。
教会の地下、アーチャーと教会の周囲を監視していたキャスターが驚く。
「な……何故？アサシンが……確かに、令呪で自害させたのに……」
「何か問題が生じたのか？キャスター。」
うろたえているキャスターに、葛木が問い掛ける。
「い……いえ……ご心配には及びません。マスター……」
葛木にそう答え、自分にも言い聞かせるキャスター。
“そうよ……いかにアサシンが生きていたとはいえ、あの男は、一度アーチャーに敗れている。アーチャーが足止めしている限り、ここには来られない。私達の相手は、あの小娘と未熟な坊やだけよ……”
教会の中、地下室に降りる階段の前で、士郎と凛は、戦略の再確認をする。
「本当に、キャスターを任せていいんだな？遠坂。」
「ええ……とことんまで追い詰められるだろうけど、それでも手は出さないで。士郎は、葛木先生をできるだけ引き離してくれればいい。」
「分かった。」
地下に降りた２人を、キャスターと葛木が出迎える。
「せっかく助けてあげた命なのに、わざわざ捨てにやって来たのかしら？お嬢さん？」
「捨てに来たんじゃ無くて、取り返しに来たのよ。とことん気に食わない、あなたを倒してね！」
言葉で牽制し合う、キャスターと凛。キャスターの後ろでは、祭壇に囚われたセイバーが、気を失って倒れている。
そして、両陣営戦闘態勢に入る。
キャスターは、攻撃用の魔法陣を自分の周りに展開し、宙に浮かぶ。凛は、魔力を込めた宝石を握り締める。士郎は、白と黒の夫婦剣を投影する。葛木は、静かに士郎に正対する。
教会の外では、アサシンとアーチャーの戦闘が開始されていた。
投げナイフを放つアサシン。アーチャーは白と黒の夫婦剣でこれを弾き、接近して斬り掛かる。アサシンは姿を消し、死角から銃撃する。アーチャーは、これも剣で弾く。
再び、斬り掛かるアーチャー。アサシンは、今度は二刀のナイフで受ける。だが、徐々に圧されていき、また姿を消し、死角から銃撃する。何度も銃撃を浴びせる事でアーチャーの剣を砕くが、アーチャーはまた新しい剣を投影する。
その内にアーチャーは戦法を切り替え、追尾する矢をアサシンに放つ。アサシンは逃げ回ってできるだけ引付け、土壇場で固有時制御を発動してこれを交わす。
既に、柳洞寺の石段で散々行った攻防である。以前の戦いを見た者であれば、明らかに戦っている振りと見抜けるだろうが、以前の戦いを見ていないキャスターには、それは見抜けなかった。
しばらくして、アーチャーは攻撃を止める。
「思ったより、キャスターを苦しめているようだ……監視の目がやんだ。」
それを聞いて、アサシンもナイフを収める。
「では、手筈通りに……」
「ああ、分かっている。」
キャスターは、魔方陣から凛に攻撃を浴びせる。凛は、宝石魔術で防御壁を張って、これを防ぐ。しばらくは、その繰り返しであった。
士郎は、夫婦剣で葛木の正拳を弾き続ける。何度か剣を砕かれるが、その度に再投影して挑む。しかし、それにも限界があり、徐々に追い詰められて行く。そして、とうとうその身に連打を喰らい、壁に叩きつけられてしまう。
ここで、凛は攻撃に転じた。今出来る最大の魔術で、一気にキャスターを攻撃する。
だが、その攻撃は難無くキャスターに防がれてしまう。衝撃を受ける凛に対して、キャスターは勝利を確信し、魔方陣を消して床に降りて来る。ところが、これが凛の作戦だった。
凛は、予め落としていた宝石を発光させ、キャスターの目を眩ませる。
その隙に一気に間合いを詰め、魔力で強化した手足で、護身術の突きをキャスターに喰らわせる。
「はうっ！」
胸に強烈な一撃を喰らい、吐血するキャスター。
「あ……あなた……魔術師のくせに……殴り合い……なんて……」
「お生憎様！今時の魔術師ってのは、護身術も必須科目よっ！」
今度は、足技でキャスターのバランスを崩す。そこに、更にもう２撃加えて、キャスターを砕けた柱まで吹き飛ばす。
「あああっ！」
項垂れるキャスター。だが、もう一息というところで……
「そこまでだ。」
いつの間にか、葛木が、凛の真後ろまで間合いを詰めていた。
「きゃあああっ！」
凛は、葛木の正拳で弾き飛ばされてしまう。
「遠坂っ！……ううっ！」
何とか立ち上がり、駆け寄ろうとする士郎だが、まだ葛木に受けたダメージが残っており、数歩進んでまた倒れてしまう。
「勝機を逃したな……４度打ち込んで決められなかった、お前の未熟だ。」
葛木は、静かに言い放つ。
「か……感謝します、マスター……あなたが居なければ、あのまま倒されていました。」
ようやくキャスターは起き上がり、葛木に歩み寄る。
そして、凛に止めをさそうと、魔力を高め、自分の前に巨大な魔方陣を作り出す。
「本当に……あなたは良くやったわ、でも、それもここまで……」
万策尽きて、凛は目を閉じ、悔しさに唇を噛み締める。
「さようなら、お嬢さん。」
キャスターが、魔方陣から攻撃を放とうとしたその時……
「起源弾！！」
突如、背後に出現したアサシンがキャスターを撃ちぬいた。
「うぐっ！」
蹲って、顔だけを後ろに向けるキャスター。
「な……何を……うっ……あああああああああっ！」
突然苦しみ出し、悲鳴を上がるキャスター。体から魔力が放出していき、魔術回路が崩壊していく。
「な……何故、生きているの？……あなた……」
苦しそうに、アサシンに問うキャスター
「僕は不完全なサーヴァントだ……故に、完全な契約もできない……令呪では、僕は殺せない。」
「ふん……それで……私に……仕返しに来たという訳？」
「まさか……僕は、そんな感情では動かない……サーヴァントとして呼び出された、責務を果たしただけだ。僕は、“魔術師殺し”なんでね。」
「ふっ……あなたに感じた嫌悪感は……そういう事だったのね……正に……私の天敵……」
前を向き、葛木の方を見詰めるキャスター。葛木は、こんな状況にも関わらず、全く動じていない。
「そ……そういちろう……さま……」
よろけながら、葛木のところまで歩いて行くキャスター。
「も……もうしわけ……ありません……わたしは……もう……」
葛木に、もたれ掛るキャスター。
「心配するな。お前の願いは、私が叶える。」
葛木は、静かに言い放つ。
「そ……それは……むりでしょう……だって……わたしのねがいは……さっきまで……かなっていたの……ですから……」
そこまで言って、キャスターは消滅してしまった。
葛木は、アサシンに近付いて行く。既にキャスターが消滅したため、拳の強化も解けている。それでも、歩みを止めない。
「や……やめろ葛木、もう、戦う理由は無い筈だ！」
士郎が叫ぶ。
「理由はある。私が、一度やると決めた事だ。途中で止める訳にはいかない。」
「……そうか……」
葛木の言葉に、アサシンは静かに返し、ナイフを構える。
そこで、葛木は駆け出し、一気に間合いを詰めて拳を繰り出す。しかし、アサシンは難無くこれを交わし、すれ違いざまに葛木の喉元を切り裂いた。葛木は、そのまま崩れ落ちた。
「終わったか？」
階段の上に、アーチャーが姿を現す。
「ああ……済んだ……」
アサシンが答える。
そのやりとりを見ていた、凛が言う。
「あんた達、まさか手を組んでたの？……もしかしてって、思ってたけど……」
そんな凛に、アーチャーは答える。
「言ったろう凛、私は、強い方をとると……」
「これで、私の役目は終わった。」
アサシンは、ゆっくりとアーチャーに近付いて行く。階段を登り、すれ違いざまに二人は小声で会話を交わす。
「この後は、私の好きにさせてもらう。」
「分かっている……僕は、一切手出ししない……だが、ひとつ聞いておきたい。お前が士郎を殺すのは、お前のためか？」
「何？……どういう意味だ？」
「いや……お前が、自分のために動くとは思えなかったんでね。」
「では、誰のためだと言いたいんだ？」
しかし、アサシンはその問いには答えず、そのまま地下室を出て行ってしまった。
「セイバーっ！」
ようやく起き上がった士郎が、令呪の縛りから解放されたセイバーに駆け寄って行く。
その後ろで、アーチャーが呟いた。
「トレース・オン。」
「し……しろう……」
士郎に抱き起されたセイバーの目に、士郎に迫る無数の剣が映った。
「あぶない！」
セイバーは、飛び付いて士郎をその場から遠ざける。直後、先程まで士郎が居た場所に、幾つもの剣が突き刺さる。
「ちっ、外したか……」
士郎を狙ったのは、アーチャーだった。そして、攻撃の前の言葉を、士郎は確かに聞いた。
“トレース・オン……確かに奴は口にした。寸分違わず、俺と同じ言葉を……“
凛は、アーチャーを叱り付ける。
「アーチャー、何のつもり？芝居はこれで終わりでしょ？キャスターは倒したんだから、もう勝手な真似は許さないわよ！」
「許さない？何故、俺が許されなければならない？俺のマスターでも無いお前に……」
「え？」
突然、無数の剣が、サークル状に凛を囲むように刺さる。凛は、剣の檻に閉じ込められてしまう。
「お前との契約は切れている。」
「ま……まさか……そのために、キャスターに契約を書き換えさせたの？」
「そうだ……自らの手で衛宮士郎を殺す……それだけが、守護者と成り果てた俺の、唯一の願望だ！」
セイバーは、残り少ない魔力で立ち上がり、剣を構えて士郎を護ろうとする。
「アーチャー……あなたは、まさか？」
「いつか言っていたな、セイバー。俺には、英雄としての誇りが無いのかと……当然だよ。俺に残ったものは、馬鹿げた後悔だけだった……俺はねセイバー、英雄になど成らなければ良かったんだ。」
何かに気付き、はっとするセイバー。
「退いているがいい、騎士王。マスターが居ない身で無茶をすれば、直ぐに消えるぞ。もう、衛宮士郎はお前のマスターでは無い。」
「私は彼を護り、剣となると誓った。契約が無かろうと、この制約に変わりはありません！」
「そうか……ならば！」
アーチャーは白と黒の夫婦剣を投影し、セイバーに斬り掛かる。セイバーは懸命に受けようとするが、魔力が無く、鎧を纏う事もできず、力負けして吹き飛ばされてしまう。
蹲って項垂れるセイバーに、アーチャーは切っ先を突き付けて言う。
「では、偽りの主共々、ここで消えろ……」
「うおおおおおおおおっ！」
そこに、アーチャーと同じ剣を投影した、士郎が斬り掛かって来る。アーチャーは、難無くその剣を受けて言う。
「ほう？あとしばらくは竦んでいるものと思ったが……」
「うるさい！相手を間違えるな！」
アーチャーは、そんな士郎を一蹴りで吹き飛ばしてしまう。
「うわっ！」
「人真似も、そこまで行けば本物だ。だが、お前の体は、その魔術行使に耐えられるかな？」
「う……うううっ！」
激しい頭痛に、士郎は苦しみ出す。
「分不相応の魔術は身を滅ぼす。それともまさか本気で、自分が大成するとでも思っていたのか？」
「うるさいっ！」
苦しみながらも立ち上がり、アーチャーに挑む士郎。しかし、結局は剣を砕かれ、その場に両手を付いて項垂れてしまう。
「それが、衛宮士郎の限界だ。無理を積み重ねて来たお前には、相応しい幕切れだろう。」
アーチャーは、項垂れる士郎の前で、大きく剣を振り上げる
「告げる！汝の身は我が下に、我が命運は汝の剣に！聖杯の寄るべに従い、この意、この理に従うなら……」
突然、凛がセイバーに向かって右手を伸ばし、契約の呪文を唱える。
アーチャーは、それに気付き阻止しようとするが……
「てやあっ！」
士郎が回り込み、アーチャーに斬り付けて食い止める。
「ちいっ！」
「……我に従え！ならばこの命運、汝の剣に預けよう！」
りんの右手の甲に、新たな３つの令呪が刻まれる。セイバーは立ち上がり、凛に向かってその手を伸ばす。
「セイバーの名に懸け誓いを受ける。あなたを我が主と認めよう、凛！」
セイバーと凛が、眩い光に包まれる。直後、凛を閉じ込めた剣の檻が砕かれ、銀の鎧の身を包んだセイバーと、凛の姿がそこに現れる。セイバーは魔力を取り戻し、体からは青いオーラを放っている。だが、アーチャーは動じる事無く、静かに問い掛ける。
「どうする、セイバー？凛と契約した以上、お前は本当に衛宮士郎とは無関係になった訳だが？」
「言った筈です、アーチャー。士郎との誓いは無くならないと。」
セイバーは、剣を構える。
「あなたこそどうするのです？今の私を相手にして、勝機があるとは思わないでしょう？」
「ふん、高々魔力が戻った程度で、よくもそこまで強気になる。」
アーチャーは、一気に間合いを詰めて斬り掛かる。セイバーは悉くそれを交わし、一撃でアーチャーの剣を砕く。更に次の一撃で、アーチャーにダメージを与えたばかりか、床まで大きく抉ってしまう。
「ここまでです、アーチャー。先程の言葉を返します。マスターを失い、魔力の供給もままならない、今のあなたに何ができる？」
「ふん……アーチャーのサーヴァントには、単独行動の技能が与えられていてな、マスターを失ったとしても、２日は存命できよう。それだけあれば、あの小僧を仕留めるのには充分だ。」
「馬鹿な！まだそんな事を言うのですか？……アーチャー、あなたの望みは間違っている。」
「ふん、間違っているか……それはこちらの台詞だ、セイバー。お前こそ、何時まで間違った望みを抱いている？何も残せなかったのでは無い、全てをやりきった上での終わりだと考えられないのか？」
「そ……それを知っている……やはり、あなたは？」
アーチャーは、剣を床に落とし消滅させる。
「俺はアーチャーだ。元より、剣で戦う者じゃ無い。まあもっとも、その弓すら、借り物の贋作だがな……」
アーチャーの体から、白いオーラが立ち昇り始める。
「真髄を見せよう……それが俺に出来る、お前への最大の返礼だ……I am the bone of my sword.」
「や…止めろ、アーチャー……私は、あなたとは……」
「Unkown to Death. Nor known to Life.」
魔力の渦が、アーチャーを包み込む。
「セイバー、いつかお前を解き放つ者が現れる。だが、今の俺の目的は、衛宮士郎を殺す事だけだ。それを阻むのなら、この世界はお前が相手でも容赦はせぬ……」
そしてアーチャーは左手を前に翳し、最後の呪文を唱える。
「Unlimited Blade Works.」
突如、周りの景色が一変する。見渡す限りの荒野、そこには無限の剣が、まるで墓標のように刺さっている。
「固有結界？心象世界を具現化して、現実を侵食する大禁呪……つまり、あんたは剣士でも無ければ弓兵でも無くて……」
「そう……生前、英霊となる前は、魔術師だったという事だ。」
凛の問い掛けに、回答するアーチャー。
「俺が持ち得るのは、この世界だけだ。宝具が英霊のシンボルだと言うのなら、この固有結界こそが俺の宝具。武器であるのならば、オリジナルを見るだけで複製し貯蔵する。それが俺の、英霊としての能力だ。」
「これが……こんな荒野が、あなたの行き着いた先だと言うのですか？」
「ふん……言ってくれるな？試すか、セイバー？お前の聖剣、確実に複製して見せよう。こちらも自滅を前提にした投影だが、相打ち程度には持っていけるだろう……だが、聖剣同士が衝突した時、果たして周りの人間は生きていられるものかな？」
「あいつ……」
士郎は、アーチャーを睨み付ける。
アーチャーは、頭上に複数の剣を投影する。
「交わすものいいが、その場合、背後の男は諦めろ。」
アーチャーは、頭上の剣を放つ。身構えるセイバー。その時、士郎がセイバーの横を駆け抜け、アーチャーに向かって行く。
“今迄、散々真似して来たその道理。法則に間違いが無いのなら……”、
「トレース・オン！」
士郎は、飛んで来る剣を次々と投影し、悉く相殺していく。
“早く……上手く……より強く……俺には、あの構造が見えている……”
「ふざけてんじゃ……ねえええええええっ！」
全ての剣を、相殺する士郎。
「し……士郎？！」
「手を出すなセイバー！こいつとは、俺がやる。俺がやらなきゃならないんだ！」
「待って士郎、まだ今のあなたじゃ……」
止めようとする凛に、士郎は言う。
「遠坂、それにセイバーも、もうこいつの正体は分かっているんだろう？」
「ええ、サーヴァントはあらゆる時代から呼び出される。現在と過去、そして、まだ見ぬ未来からも英霊と成る者なら呼び出せる。かつて自分が生きていた時代、生きていた街に呼び出されるサーヴァントが居ないとは限らない……」
「その機会だけを待ち続けた……ただ、その時だけを希望にして……ようやく、俺の望みが叶うのだ。」
凛の言葉に応じ、アーチャーは、士郎を睨み付けて言葉を返す。
「アーチャー、衛宮士郎という人間の理想、英雄としての姿があなたの筈だ。その理想が、何故自分を否定するのです？」
セイバーが、再び問い掛ける。
「俺はお前のように、自らの光で英雄になった者じゃない。死後の自分を売り渡す事で英霊になった、守護者に過ぎないからな。」
「守護者とは死後、抑止力となって人間を守る者と聞きます。なら、経緯は違えど、同じ英霊ではないですか？」
「それが間違いだセイバー。守護者は、人など救わない。守護者というものが、自動的な装置である事は知っていた。死後、己が存在を守護者に預けた者は、輪廻の枠から外れ、人類史を護る道具になるのだと。それでも誰かを、窮地にある誰かを救えるのなら、それでいいと思った。だが、実際は違った。既に起きてしまった事、作られてしまった人間の業を、その力で無にするだけ。霊長の世に害を与えるであろう人々を、善悪の区別無く処理する殺戮者……そんな者は、唯の掃除屋に過ぎない。」
誰も、言葉を返せない。アーチャーは、更に続ける。
「確かに俺は、理想通りの“正義の味方”とやらになったが、その果てで得たものは、後悔だけだった。守護者となった俺は、抑止力として、世界のバランスを崩す者と戦った。命じられるがままに、数えきれない程の人間を殺し、殺した人間の数千倍の人々を救ったよ。それが、終わる事など無かった。そこでようやく、自分が抱いていたものが都合のいい理想論であった事を悟った。
誰も死なせないようにと願ったまま、大勢のためにはひとりには死んでもらった。誰も悲しませないようにと口にして、その陰で、何人かの人間には絶望を抱かせた。それがこの俺、“英霊エミヤ”の正体だ。そんな男は、今の内に死んだ方が世のためだとは思わないか？」
ようやく、セイバーが言葉を返す。
「英雄と成る筈の人間を殺してしまえば、その英雄は誕生しないとあなたは考えるのですか？それは無駄です。あなたは既に、守護者として存在している。時間の輪から外れているのです。今の士郎を消滅させたところで、あなた自身は消えはしない。」
「そうだな……だが、可能性の無い話ではあるまい？潰える物が肉体だけでは無く、精神を含めるのなら、少なくともこの世界に、“正義の味方”などという間違いは現れまい。」
「アーチャー……あなた、後悔しているの……」
涙ぐみながら、凛が問い掛ける。
「無論だ。」
「ふっ……それじゃやっぱり、俺達は別人だ。」
「何？」
それまで無言で聞いていた、士郎が口を開いた。
「俺はどんな事になったって、後悔だけはしない。お前が俺の理想だって言うんなら、そんな間違った理想は、俺自身の手で叩き出す！」
士郎のその言葉に、かつて葛木から聞いた言葉が、アーチャーの頭の中で重なり合う。
“例え自分の選択が間違いであったとしても、後悔はしない事だろう”
「その考えが、そもそもの元凶だ。お前もいずれ、俺に追いつく時が来る。」
「来ない……そんなもの、絶対に来るもんか！」
「そうか……確かに来ないな……ここで逃げないのなら、どうあれ貴様に未来は無い。」
『トレース・オン！』
アーチャーと士郎は、同時に夫婦剣を投影し、お互いに向かって歩き出す。
「俺の剣聖についてこられるか？僅かでも精度を落とせば、それがお前の死に際だ……」
２人は同時に駆け出し、剣を交える……
その頃、衛宮家の玄関から、出て来る男がひとり……
黒の司祭服を着た、厳つい様相の神父、言峰綺礼である。綺礼は、脇に少女を抱えていた。それは、イリヤスフィールだった。
門を出て、そのまま去ろうとする綺礼の前に、別な人影が現れる。その人影を見て、綺礼は笑みを浮かべる。
「ふん……やはり現れたか、アサシン……いや……」
「言峰、お前にイリヤは渡さない。」
ナイフを構え、奇礼に斬り掛かろうとするアサシン。しかし、その行く手を青い影が遮る。
「おっと、まずは俺の相手をしな。」
「お前は……ランサー！」
ランサーが、アサシンの行く手を阻む。
「ランサー、この場は任せる。もう一切止めはしない、決着が付くまで戦うがいい。」
奇礼は、令呪を使ってランサーに足止めを命じる。
「ふん、初めて納得のいく命令をくれたじゃねえか！じゃあ、思う存分、楽しませてもらうぜ！」
「くっ……」
ランサーがアサシンの足止めをしている間に、綺礼はイリヤを連れ去ってしまった。
キャスターを倒すのは、アーチャーでは無くアサシンです。話の中でも書きましたが、本職は“魔術師殺し”ですから。
そして、去り際にアーチャーにひと言……これが、後で利いてきます。戦いには直接関わりませんが、アーチャーの心を大きく揺さぶります。
後半はほぼ原作通りですが、一旦凛を連れ去って再戦では無く、そのままここで決戦となります。
アサシンが士郎達に加勢したんで、ランサーの出番は別なところで。
悪側に付くというより、純粋に戦いに殉ずるランサー。アサシンとの決着は次回で……
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《 第八話 》
序盤は、アーチャー対士郎の自分同士の戦いです。
決着が付いた後、再びギルガメッシュが姿を見せます。
その一方で、衛宮家の前ではアサシンとランサーの戦いの決着が……
そして士郎達は、ついにアサシンの正体を知る事になります。
固有結界の中で、アーチャーと士郎の戦いが続く。
セイバーと凛は、黙ってその戦いを見詰めていた。例えどのような結果になろうとも、他者の介入による結末では、この２人は絶対に納得しないと知っているから……
最初は一方的にアーチャーが優勢だったが、戦う度に士郎は成長していき、互角に迫って来ていた。何度倒され、傷付いても、士郎は立ち上がり、その傷は回復していく。
“ちっ……奴の体の中に聖剣の鞘が有る限り、決定的なダメージを与えなければ直ぐに回復してしまう……やはり、先に奴の心を折らなければ……”
アーチャーに、焦りが見え始める。
アーチャーは、斬り掛かって来る士郎の腕を受け止め、士郎に問い掛ける。
「聞くが、お前は、本当に正義の味方になりたいと思っているのか？」
「何を今更……俺はなりたいんじゃ無くて、絶対になるんだよ！」
アーチャーの腕を払い、斬り掛かる士郎。アーチャーをそれを交わし、お互いの腕を絡ませて、士郎と背中合わせになる。
「そう……絶対にならなければならない。何故ならそれは、衛宮士郎にとって唯一の感情だからだ。例えそれが、自身の内から現れたもので無いとしても……」
「くっ……」
「ほう？その様子では、薄々感づいてはいたようだな？俺にはもう、かつての記憶は無い。だが、それでもあの光景だけは覚えている。一面の炎と、充満した死の臭い。絶望の中で助けを乞い、叶えられた時の感情。衛宮切嗣という男の、俺を助け出した時に見せた安堵の顔を……それが、お前の源泉だ。助けられた事への感謝など、後から生じたものにすぎない。お前はただ、衛宮切嗣に憧れた。あの男の、お前を助けた時の顔が、あまりにも幸せそうだったから。自分もそうなりたいと思っただけ……」
その言葉は、士郎の心に大きく響く。
“そう……あの時、救われたのは俺の方じゃ無い。誰一人生存者が居ない大火災。助かる筈も無い子供と、居る筈の無い生存者を見つけた男……どちらが奇跡だったかと言えば、それは……”
「子が親に憧れるのは当然だ。だが、最後に奴はお前に呪いを残した。お前はあの時、正義の味方にならなくてはいけなくなった。お前の理想は、ただの借物だ。衛宮切嗣という男が取り零した理想、衛宮切嗣が正しいと信じたものを、真似ているに過ぎない。」
「そ……それは……」
「正義の味方だと？笑わせるな！誰かのためになれと、そう繰り返し続けたお前の思いは、決して自ら生み出したものでは無い！そんな男が他人の助けになるなどと、思い上がりも甚だしい！」
アーチャーは士郎の剣を砕き、士郎の足に剣を突き刺した。
「がはあああああっ！」
苦しんで、跪く士郎。
「そうだ！誰かを助けたいという願いが、綺麗だったから憧れた！」
士郎に斬り付けるアーチャー。士郎は、何とか後方に飛び退き、再び剣を投影する。
「故に、自身から零れ落ちた気持ちなど無い！」
更に、襲い掛かるアーチャー。
「これを偽善と言わず、何と言う！」
猛攻を続けるアーチャー。士郎は、防戦一方になってしまう。
「その理想は破綻している……自身より他人が大切だという考え、誰もが幸福であって欲しい願いなど、空想の御伽噺だ。そんな夢でしか生きられないのであれば、抱いたまま溺死しろ！」
「ぐはああああっ！」
決定的に近い傷を受け、倒される士郎。
『士郎！』
セイバーと凛が叫ぶ。流石に、これで勝負がついたと思われた。
士郎は、肉体だけで無く、心も打ちのめされていた。アーチャーと剣を交える度に、アーチャーの守護者としての記憶も、士郎の中に流れ込んで来ていた。それは、無限に続く地獄のようなものだった。
士郎は、仰向けに倒れ、朦朧とした意識の中で考える。
“あいつの言う事が正しい……俺は、切嗣のあの表情に憧れた。正義の味方に……全ては、借り物の理想だった……だけど……何か、納得ができないことが……”
１０年前の、大火災の様子が士郎の脳裏で蘇る。まるで、臨死体験のように、士郎は外からそれを見ていた。唯一生き残った少年を、見つけ出し助け出す切嗣の姿を……地獄のような光景の中、その一角だけが、光り輝いて見えている……
“……そうだ、確かにきっかけはそうだが、俺は感じたんだ”美しい“と……全てが偽りの俺でも、この気持ちは偽りの無い俺の感情だ。俺の行動が間違いだらけであっても、”誰かのためになりたい“という思いが、間違いの筈は無いのだから……”
士郎の傷が、再び回復していく。
「何？！」
そして、士郎はまた立ち上がろうとする。
「何故立つ？」
アーチャーは、両手の剣を士郎目掛けて投げ付ける。
「お前には……負けられない！」
士郎は、新たな剣を投影してアーチャーの剣を弾く。その剣は、今迄の物より遥かに精度が上がっていて、アーチャーの剣と比べても遜色が無かった。
「誰かに負けるのはいい……でも、自分にだけは負けられない！」
「ようやく入口に至ったか……だが、それでどうなる？実力差は歴然だと、骨の髄まで理解できた筈だが？」
「手も足もまだ動く……負けていたのは俺の心だ。お前を正しいと受け入れていた、俺の心が弱かった。」
「何？」
「確かに、お前は正しいのかもしれない……でも、それが絶対じゃ無い！自分が納得できないのに、はいそうですかと受入られるか！それこそ、俺の正義じゃ無い！……お前が俺を否定するように、俺も死力を尽くして、お前という自分を打ち負かす！この思いは、間違い無く俺の意志だ！」
再度、アーチャーに挑む士郎。ここに来て、士郎の投影はほぼアーチャーと互角になった。アーチャーの剣とぶつかり合っても、簡単には砕けない。そればかりか、剣聖までもアーチャーのそれに匹敵していた。
“ええい、何を馬鹿正直に応じているんだ俺は……こいつにできるのはここまでだ。戦法を変えれば、まだ俺には付いて来られない。こいつを殺すなら、冷静に隙をついて……”
アーチャーは、士郎を蹴り飛ばして間合いを取る。そして戦法を変えようとするが、その時……
“お前が士郎を殺すのは、お前のためか？”
アサシンの言葉が、アーチャーの脳裏に浮かぶ。
“そうか……俺は、自分がこうなった恨みを、こいつにぶつけていいる訳では無い……世界のために、エミヤという英霊を抹殺したい訳でも無い……こいつのためだったんだ！俺と同じ思いを、こいつにさせないために……”
「うおおおおおおっ！」
士郎はまた立ち上がり、アーチャーに向かって突進して来る。
“だが、俺は知っている……そんな事、こいつには大きなお世話の筈だ。例え地獄のような未来しか待っていなくとも、こいつは決して退かない。こんな力押しで抑え込んでも、絶対に自分を曲げたりはしない……”
最後に残った剣で、アーチャーの胸目掛けて突いて来る士郎。それに対し、アーチャーは右手の剣を大きく振り上げる。
良くて相撃ち、大方はアーチャーの剣が先に士郎を捕えるタイミングだった。
しかし、アーチャーは途中で手を止めてしまう。士郎の剣が、アーチャーの胸に突き刺さった……
固有結界が消え、周りは元の教会の地下に戻る。
２人は交錯したまま、動きを止めている。
「俺の……勝ちだ……」
士郎が呟く。
「ああ……そして、私の敗北だ……」
アーチャーが、それに答える。
「ふっ……結局……私は、また同じ間違いを繰り返していただけだった……」
「はあ？……」
「こっちの話だ……だが、これだけは覚えておけ……善意を押し付ける事は、時として悪意になり兼ねないという事を……」
アーチャーの胸に刺さった剣が消滅し、士郎はよろけて数歩後退し、その場に尻餅を付いてしまう。アーチャーの持っている剣も、同時に消滅する。
「し…士郎……アーチャー……」
凛が、心配そうに２人を見詰める。
「ふふ……もう、私がここに居る意味も無くなった……早々に退散……」
「アーチャー！」
アーチャーの言葉の途中で、セイバーが叫ぶ。その直後、アーチャーの背中を、複数の剣が貫く。
「うぐっ！」
「楽しませてもらったぞ。偽者同士、実にくだらない戦いだった。」
階段の上に、金髪のサーヴァント、ギルガメッシュが立っていた。それに真っ先に反応したのは、セイバーだった。
「まさか……貴様？！」
「１０年振りだな、セイバー……さて、理解したか？それが、本物の重みというものだ。如何に形を似せ力を似せようが、所詮は作り物、偽者が作り上げた贋作など見るもの汚らわしい……クズめ、他人の真似事だけで出来上がった偽者は、疾くゴミになるが良い。」
ギルガメッシュの周りに、幾つもの時空の歪が現れ、そこから無数の武器が放たれる。
それらは、士郎とアーチャー目掛けて飛んで来る。
アーチャーは、士郎を突き飛ばして庇いながら言う。
「イリヤを護れ……あの男と……」
「何？」
ギルガメッシュの攻撃が、アーチャーに集中する。無数の剣の雨に晒され、アーチャーの体は消滅していった。
「アーチャーっ！」
叫ぶ凛。
「他人を救う余裕があったとはな……」
ギルガメッシュは、冷たく言い放つ。それに激昂した凛は、ギルガメッシュに向けてガンドを放つ。
「このお……誰に断って、私のアーチャーに手を出してんのよっ！」
しかし、凛の攻撃はギルガメッシュを逸れてしまい、脇の壁に当たる。
「……死に底ないを先にするつもりだったのだが、順序が変わったな、小娘……」
ギルガメッシュの周りに、再び時空の歪が現れる。
「凛、下がって！」
セイバーがすかさず庇って、剣を構えて凛の前に立つ。
「何故、あなたがここに居る？アーチャー？」
『アーチャー？！』
士郎と凛が、セイバーの言葉に驚く。
「決まっていよう。前回の戦いが終わった後、我は消えずにこの世に留まった。」
「そんな馬鹿な？」
「我は、聖杯を浴びた唯ひとりのサーヴァントだ。この時代における受肉など、１０年前に済ませている。そう、お前の功績だセイバー。お前が聖剣で聖杯を破壊したため、真下にに居た我が、聖杯の中身を浴びる事になった……」
「セイバーが聖杯を？」
「い……いやそれより、セイバーは、１０年前の聖杯戦争でも召還されていたのか？」
凛と士郎が、次々に驚きの声を上げる。
「あれが何であるか、我は誰よりも熟知している。何しろその腸をぶちまけられ、中にある物を見たのだからな。だが……まあ良い。我が使うつもりであったが、今回は言峰の我儘に付き合ってやる事にしたのでな。」
「言峰？……あんた、綺礼とグルだったの？」
「グルも何も、この１０年間の我の根城は、この教会だったからな。」
ギルガメッシュは、背後の時空の歪を消し、士郎達に背を向ける。
「本命は仕留めた、此度はここまでとしよう。こんな穴倉では、余興も色褪せる。」
そう言って、ギルガメッシュは教会を出て行った。
しばし呆然としていた士郎達だが、はっとしたように凛が切り出す。
「セイバー、１０年前の事を教えて！あなたが聖杯を破壊したって、どういう事？何で、あの金ピカの事をアーチャーって……」
一方士郎は、ずっと考え込んでいた。
“何故、あいつはイリヤを護れと？それに、あの男って？……まさか、アサシン？”
士郎は叫ぶ。
「そうか！あのアサシンは……」
衛宮家の門の前では、ランサーとアサシンの攻防が続いていた。
ランサーの槍の攻撃を、アサシンは二刀のナイフで受け流す。時に姿を消し、死角から銃撃も試みるが、ランサーもこれをことごとく弾き返す。
「槍を引けランサー、今は、お前に構っている場合じゃ無い。」
「そうはいかねえ。何せ、令呪で命じられちまってるからな。それに、てめえもう時間がねえだろ？ここで決着付けねえと、そのままとんずらされ兼ねねえからな。」
ランサーは、アサシンの現界期限が迫っている事に気付いていた。
どちらも有効打が出ず、膠着状態が続く。今回は、焦っているのは、時間の無いアサシンの方だった。それでも、先に痺れを切らしたのは、やはりランサーだった。
「このままじゃ埒が明かねえ、俺の全魔力をつぎ込んで、一気に決めさせてもらうぜ！」
ランサーは、槍を両手で持って必殺技の構えを取る。今迄に無い程の、凄まじいオーラがランサーの体から発せられていく。
「今度は外さねえ……てめえの心臓貰い受ける！ゲイ・ボルク！！」
超高速で、ランサーはアサシンに向かって突進して行く。
「は……速い？！」
通常の反応では対応しきれないと、アサシンは固有時制御を発動する。
「time alter triple accel！！」
３倍速で動き、体を交わしながら槍を弾く。
しかし、時間はそこから巻き戻る。槍は弾く直前に戻り、３倍速でも交わせないタイミングで襲い掛かって来る。
「time alter square accel！！」
アサシンは、更に加速する。だが、それでも避け切る事はできなかった。
槍に胸を貫かれ、アサシンは、そのまま壁に串刺しにされた。
「ぐわっ！」
「ふっ……」
不敵に笑うランサー……しかし、直ぐにその表情が歪み、口から血を流し始める。
「……反則だぜ……その速さはよ……」
槍から手を離して、よろけて後ずさりするランサー。その心臓の位置に、アサシンのナイフが深く刺さっていた。
「へっ……あばよ……」
最後にそう言って、ランサーは消滅していった。同時に、アサシンを串刺しにしている槍も消滅する。アサシンの胸にはその傷跡が残っているが、心臓からは外れていた。
「くっ……」
心臓は逸れていたが、かなりのダメージを受け、アサシンは壁に背を付けたまま腰を落としてしまう。
「アサシン？！」
そこに、士郎達が戻って来た。家の門の前で傷付いているアサシンを見て、士郎達は駆け寄って来る。
その時、突如強風が吹いて、アサシンのフードが飛ばされて素顔が晒される。
「？！」
アサシンの素顔を見て、足を止める士郎達。そして、士郎とセイバーが叫ぶ。
「やっぱり……親父？！」
「あ……あなたは……切嗣？！」
一番驚いたのは、それを聞いた凛だった。
「ええっ？！……アサシンが、士郎のお父さんだったの？！」
士郎と切嗣の治癒のため、４人は一旦家の中に入る。
居間で、切嗣は自分のそれまでの経緯を、士郎達に語った。
「だ……だけど、どうして親父がサーヴァントに？」
「それは分からない。僕は、世界と契約もしていないし、英雄として語られる成果も残していない……何かの、イレギュラーとしか思われない。」
「あの……切嗣さん？」
凛が、少し遠慮がちに聞いて来る。
「何だい？」
「何で、綺礼はイリヤを連れ去ったんですか？あの金ピカも、最初イリヤを狙っていたけど……」
少し躊躇いながら、切嗣は答える。
「……イリヤは……あの娘は、聖杯の器なんだ。」
『ええっ？！』
士郎と凛が、驚きの声を上げる。セイバーは、特に驚きもせず、黙って聞いている。
「キャスターが探していた小聖杯、それがあの娘だ……僕の妻、イリヤの母親のアイリもそうだった。聖杯戦争のために、アインツベルンが造り上げたホムンクルスなんだ。」
「イリヤの母親が、あなたの妻って……じゃあ、イリヤは？」
「ああ……イリヤは、僕の実の娘だ……人間と、ホムンクルスのハーフだ。」
この言葉に、士郎と凛がまた驚く。
「そ…それで、綺礼の目的は？」
「聖杯を、完成させる事だろう。奴は、１０年前もそれを望んでいた。」
「ちょっと待ってくれ親父。」
そこに、士郎が口を挟む。
「聖杯が完成したら、イリヤはどうなるんだ？」
「倒されたサーヴァントの魂は、一時的に器であるイリヤの中に蓄えられる。だが、それはイリヤの人間としての魂を蝕んで行く。全てのサーヴァントの魂を吸収した時には、もう完全な器と化し、人間としてのイリヤは死んでしまう。」
「ば……馬鹿な！そんな事が、許されていいのか？」
「その通りだ、絶対に、そんな事はさせない！」
「切嗣、」
今迄無言だった、セイバーが口を挟む。
「あなたは、１０年前、私に聖杯の破壊を命じました。」
「……ああ……」
「あなたも、聖杯に触れていたのですか？あなたは、聖杯について、何か知っているのですか？」
しばしの沈黙の後、切嗣は答える。
「あの聖杯は、既に呪われている。」
「呪われている？」
「理由は知らないが、“人を殺す”という呪いに憑りつかれている。そのため、全ての願いを“人を殺す”という手段でしか叶える事ができないんだ。」
「何だって？」
「そんな物を、綺礼は完成させようとしているの？」
「そうだ……だから、聖杯は、絶対に完成させてはならない。イリヤを、助けるためにも。」
士郎も凛も、その意見に同意する。セイバーも、ゆっくりと頷いた。
「あの、切嗣さん。もうひとつ、教えて欲しいんですけど……」
凛が、再度切嗣に問い掛ける。
「あのギルガメッシュって……１０年前、誰のサーヴァントだったんですか？」
「え？言峰じゃ無いのか？」
士郎が口を挟む。
「……１０年前、アーチャーのサーヴァントを召喚したのは……“遠坂時臣”君の父親だ。」
「えっ？」
士郎が驚く。しかし凛は、そう予想していたのか、特に驚きは見せない。
「じゃあ……今、あいつが綺礼と組んでるって事は……」
そう言いながら、凛は俯いてしまう。そんな凛に、切嗣は静かに語る。
「僕も、詳しい事は知らないが……おそらく、君の考えている通りだろう……」
その後、凛は部屋を出て行ってしまう。士郎達は、掛ける言葉が見つから無いため、誰も追おうとはしなかった。
しばしの沈黙の後、切嗣が切り出す。
「士郎、セイバー、奴らと戦う前に、お前達に言っておく事がある。」
「え？」
「な……何ですか？切嗣？」
「セイバー、僕が１０年前、君を召喚する時に何の触媒を使ったか知っているか？」
「い……いいえ、聞いていませんが？」
「それは、先の聖杯戦争の間、アイリの体の中に隠していた。最後の決戦の前に、僕の中に移し替えたが……」
「そ……それは……まさか？」
「そう……聖剣の鞘だ。」
「そ……それは、今何処に？」
セイバーは、体を乗り出して切嗣に問い詰める。
「士郎の体の中だ。」
『えええっ？！』
士郎とセイバーが、同時に驚く。
「１０年前、焼け跡で士郎を見つけた時、酷く衰弱して危ない状態だった。あの鞘には、無限の治癒能力がある。僕は、士郎を助けたい一心で、士郎の中にそれを入れたんだ……」
士郎もセイバーも、驚きでしばらく言葉が出なかった。
その後、士郎がばつが悪そうに、セイバーを見て言う。
「す……すまない、セイバー……そんな大事な物を、ずっと俺が隠してたなんて……」
「いいえ……」
セイバーは怒るどころか、救われたような、安堵の表情を浮かべて答える。
「私は、先の聖杯戦争で、何ひとつ護れなかった事を悔いていました……でも、そうじゃ無かった。私は、あなただけでも救えていたんですね……良かった……本当に、良かった。」
セイバーは感動し、士郎は少し照れている。非常に話し掛け難い雰囲気になったが、切嗣は構わず続ける。
「ギルガメッシュとの戦いは、非常に厳しいものになる。おそらく、その鞘の力が必要になるだろう。」
「で……でも親父、それ、どうやって取り出すんだ？」
「投影と同じだ。」
「え？」
「自分の中で、“最強”をイメージするんだ。」
日付が変わった頃、切嗣、士郎、セイバーの３人が衛宮家の門から出て来る。聖杯の完成を阻止し、イリヤを助けに行くために。
少し遅れて、凛もそこに加わる。
「大丈夫なのか？遠坂？」
士郎が尋ねる。
「当然でしょ！私のアーチャーばかりか、父さんまで奪ったあいつらを、絶対に許さないんだから！」
アーチャーの思惑を、原作とは変えています。士郎を殺そうとする本当の理由は、士郎に自分と同じ思いをさせないためです。結局は、自分よりも他人（過去の自分ではありますが）のために行動していた事になります。それに気付き、アーチャーは剣を引いたという事です。いろいろ異論もあるかもしれませんが、まあ、私の勝手な妄想ですので、ご容赦願います。
ちょっと疑問に思ったのですが、第四次聖杯戦争で、セイバーは小聖杯しか破壊していないのでしょうか？そのため、聖杯の泥が流れ出して、未曽有の大火災が起こってしまったんでしょうか？
だとすると、それは何故なんでしょうか？
切嗣が“小聖杯を破壊しろ”なんて言う訳は無いので、そうなると、切嗣もセイバーも小聖杯だけを聖杯と勘違いしたのか？それともセイバーの耐魔力が強すぎて、必死に抵抗したから小聖杯しか破壊できなかったのか？
聖杯の器の提供元のアインツベルンのマスター切嗣が、聖杯の仕組みを知らないというのも変なので、やはりセイバーの耐魔力が原因ですかね？
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《 最終話 》
いよいよ、聖杯戦争の最終決戦です。
士郎達は、協力して最強の英霊ギルガメッシュに挑みます。
そして切嗣は、綺礼との因縁の対決に……
これが、最終話です。
柳洞寺に到着した切嗣達は、立ち込める膨大な魔力に驚く。
「魔力の密度が高い……１０年前と同じです。おそらく、上ではもう……」
「聖杯の召還が始まっているのか？」
セイバーと士郎が言う。
「え？でも、まだサーヴァントは最後の一体になっていないんじゃ？」
「いや、今の段階でも、聖杯を誕生させる事は可能だ。１０年前も、セイバーとギルガメッシュは残っていた。」
凛の疑問に、切嗣が答える。
「時間が無い、急ごう！」
切嗣達は、石段を駆け上がる。
山門をくぐると、本堂の前でギルガメッシュが待っていた。
「良く来たな騎士王、それと雑種ども。」
「ギルガメッシュ、あなたの望みは何だ？」
剣を構え、セイバーが問い掛ける。
「今のところは特に無い。言峰の願いを、優先してやっている……だが、強いて言えばそうだな、お前達と戯れる事かな？」
全員、戦闘態勢を取る。士郎は白と黒の夫婦剣を投影し、凛は魔力を込めた宝石を構える。
そんな切嗣達に、ギルガメッシュは言い放つ。
「その前に……切嗣と言ったか？お前は先へ行け。特別に、ここを通る事を許す。」
「どういう事だ？」
「言峰に頼まれてな。どうも、お前との直接対決を所望しているようだ。」
「親父、行ってくれ。こいつは、俺達に任せてくれ……イリヤを頼む！」
士郎が言う。
「分かった。」
切嗣は、この場を士郎達に託し、寺の裏手に向かう。
切嗣が去った後、凛が尋ねる。
「いいの？いくら綺礼が強いからって、サーヴァント相手に勝てるのかしら？」
「ふん、別に言峰が負けても構わん。その時は、お前達を始末した後、我があのこそ泥を殺すだけだ。」
「そうはいかない！あなたは、私達が倒す！」
セイバーが言う。
「忘れたかセイバー、お前は、１０年前に我には勝てなかったであろう？」
ギルガメッシュの言葉に、士郎と凛が反論する。
「セイバーひとりじゃ無い！俺達だって居るんだ！」
「そうよ、私のアーチャーを奪った罪、その命で償ってもらうわ！」
しかし、そんな士郎達の意気込みを、ギルガメッシュは一笑に付す。
「笑わせるな！フェイカーと小娘が数匹加わったところで、何の足しにもならんわ！」
「ギルガメッシュ、人間の力を舐めるな！」
セイバーは怒りを露わにし、ギルガメッシュを睨み付ける。
こうして、士郎・凛・セイバー対ギルガメッシュの戦いの幕が開く。
切嗣は、柳洞寺の裏手の参道の前まで行く。
そこには、中空に大きく穴を開け、そこから黒い泥を吐き出す聖杯があり、その穴にイリヤが磔にされていた。穴から吐き出された泥は、その下に巨大な溜池のようなものを作っている。
言峰綺礼は、その前に立ち切嗣を迎える。
「待っていたぞ、衛宮切嗣……よもや、１０年前の決着を、この手で付けることができるとは思わなかったぞ。」
切嗣は、綺礼を睨み付けて言う。
「僕は、お前との決着などには興味は無い。イリヤを降ろせ！」
珍しく、感情を剥き出しにする切嗣。
「そうはいかん。聖杯は現れたが、その穴はまだ不安定だ。接点である彼女には、命の続く限り耐えてもらわねば……」
「ならば、力ずくで取り戻すまでだ。」
「そうだ。それこそ、私の願いだ。」
奇礼は、１０年前と同様に黒鍵を両手に構える。
「それは、死徒用の装備だろう？サーヴァントとなった僕には、効果が無い。」
「ふっ……それはどうかな？」
切嗣はナイフを構え、綺礼に向かって行く。綺礼も、同時に動き出し、切嗣に向って行く。中央で互いの武器を繰り出し、打合いが始まる。お互いの武器がぶつかり合い、激しい火花が飛び交う。
最初は互角だったが、徐々に綺礼の方が圧されていく。
「１０年前と同じだと思うな。お前は、既に全盛期を過ぎている……更に、僕はサーヴァントとなった。身体能力は、１０年前の比では無い。」
「ふん……そんな事は、承知の上だ。」
その時、突然切嗣の背後から、聖杯の泥が触手のように襲い掛かって来た。
「何？！」
とっさに、それを交わす切嗣。だが、そこに隙ができ、綺礼の黒鍵が切嗣の腕を切り裂く。
「ぐわっ！」
激しい血しぶきが飛び、ダメージを受けてしまう。
「ふふふ……こちらも１０年前とは違う。一度聖杯の泥に呑まれた私は、この泥により生かされているのだ。大いなる悪“アンリマユ”も、私に味方してくれている。」
「何だと？」
「それに、お前は完全なサーヴァントでは無い。だから、この黒鍵でもダメージは与えられる。そもそも、お前が再び生を受けたのも、聖杯の導きだ。」
「何を言っている？」
「お前はサーヴァントであるキャスターが、触媒も無しに召喚した。そのため、正規の英霊は呼び出されず、この冬木に、聖杯に縁の強い霊体が選ばれた。更に、聖杯は私の願いも聞き入れていたのだ。お前との決着を付けたいという、私の願いをな。だから、お前を呼び出したのは、この私なのだ！」
嬉々とした表情で、綺礼は語る。
「そんなに望むのなら、決着を付けてやる……もちろん、お前の死という決着をな！」
そう言って、切嗣は本気で綺礼を始末にかかる。
「time alter double accel！！」
固有時制御を発動し、２倍速で綺礼に迫る。
「甘い！」
だが、泥の触手が、その速度に対応して切嗣に襲い掛かる。
「ならば……time alter triple accel！！」
速度を３倍に上げる切嗣、しかし……
「うぐっ！」
ランサーに貫かれた傷が影響し、急激な加速に耐えかねて、一瞬動きが止まってしまう。その隙に、泥の触手は切嗣の手足に絡み付く。
「ぐあああああああっ！」
激しい痛みが、切嗣を襲う。絶好の好機とばかりに、綺礼は更なる泥を放つ。
「かつてお前の命を奪った、この世全ての悪……もう一度、アンリマユの呪いを喰らうがいい！」
切嗣の体が、聖杯の泥に包まれていく。
「うわああああああっ！」
「お前もサーヴァントなら、その泥には抗えまい。アンリマユに呑みこまれて、聖杯の一部になるがいい！」
境内では、ギルガメッシュと士郎達の戦いが始まっていた。
ギルガメッシュは、幾つもの時空の歪から、無数の武器を放ち攻撃して来る。これを、士郎とセイバーは剣で弾き、凛は宝石魔術の防御壁で防いでいた。
「中々がんばるではないか……では、これではどうだ！」
ギルガメッシュの背後の時空の歪が増え、更に大量の武器が襲い掛かって来る。
「うわあっ！」
「きゃあっ！」
士郎の剣は砕かれ、凛の防御壁も破られる。致命傷では無いが、２人は傷付き倒れてしまう。
「士郎！凛！……ううっ！」
２人に気を取られ、セイバーも武器の攻撃を受け、蹲ってしまう。
「ははははははっ！少し手加減を弱めただけで、その有様か？これでは、遊びにもならんな？」
「お……おのれ……」
よろけながらも、セイバーは立ち上がる。
「そんな状態で、どこまで持つかな？」
ギルガメッシュの背後に、新たな時空の歪が出現し、無数の武器が顔を出す。
「と……トレース・オン！」
「何？！」
士郎は、目に映るギルガメッシュの武器を投影し、それを時空の歪目掛けて放つ。武器が放たれる前に、入り口で武器を相殺した。
「ふ……フェイカー風情が！」
「はああああああっ！」
この隙をついて、セイバーはギルガメッシュに斬り掛かる。
「ふん！」
即座に、ギルガメッシュも相応の剣を取り出し、これに対応する。２人の間で、激しい剣戟が交わされる。
一度は倒された凛だが、こちらも戦意を喪失してはいなかった。ギルガメッシュの注意がセイバーに引付けられている隙を突いて、一気に反撃に出る。
持てる宝石の全てを、ギルガメッシュ目掛けて投げ付ける。そして……
「Welt、Ende！」
凄まじい爆発が、ギルガメッシュを包み込む。セイバーは、凛の動きを察知して、一瞬早く離れていた。
しかし、爆煙が晴れた後には、全く無傷のギルガメッシュの姿があるだけだった。
ただ、その姿は、先程までとは大きく変わっていた。その金色の髪は逆立っており、体は黄金に輝く鎧に覆われていた。
「そ……そんな……全く、無傷だなんて……」
「惜しかったな小娘、我の鎧は耐魔力に秀でている。その程度の魔術では、傷ひとつつかぬ。」
再び、ギルガメッシュの背後に、無数の時空の歪が現れる。
「だが、この我に鎧を纏わせた攻撃は、評価に値する……褒美だ、少しだけ本気を出してやろう。」
時空の歪から、より強力な武器が凛目掛けて放たれる。
「……」
凛は、茫然として反応ができなかった。
「遠坂っ！」
そこに、士郎が割って入り、光の防御壁を張る。
そう、アーチャーが使っていた、ロ－・アイアスを……
「うわああああっ！」
「きゃああああっ！」
だが、完全では無かったため、何とか攻撃は相殺させたが、防御壁は砕かれ２人はまた吹き飛ばされてしまう。
「士郎、凛、離れて！」
セイバーは聖剣を上段に構え、魔力を高める。
「はああああああああっ！」
「ふん、そうくるか？ならば……」
ギルガメッシュの背後の、時空の歪がひとつになる。ギルガメッシュはその中から、何とも異様な雰囲気を醸し出す、巨大な剣を引き抜く。その剣は黒く、赤い渦のような螺旋が付いている。そして、ドリルのように回転を始める。
セイバーとギルガメッシュは、ほぼ同時に剣を繰り出す。
「エクス……」
「エヌマ……」
「カリバアアアアアアアッ！！」
「エリイイイイイイッシュ！！」
ふたつの凄まじい剣撃が、二人の中央でぶつかり合う。
「うわああああっ！」
「きゃああああっ！」
士郎と凛は、その凄まじい衝撃に吹き飛ばされる。
最初は互角かと思われたが、徐々にエヌマ・エリシュのそれが、エクスカリバーを凌駕していく。
「ば……ばかな……うわああああああっ！」
凄まじい剣撃に、セイバーは飲み込まれてしまう。
その爆煙が晴れた後、大きく抉られた地面の中央で、セイバーは、更に手酷いダメージを受けて倒れている。
「はははははっ！相殺する事もできんのか？人類最強の剣も、所詮その程度か？」
「くっ……」
それでも、立ち上がろうとするセイバー
「もうよせ、どう足掻いてもお前達に勝ち目は無い。」
「セイバーっ！」
士郎が、セイバーの元に駆け寄る。
「士郎……来てはいけない……」
士郎は、セイバーの前に立ち、ギルガメッシュと正対する。
「失せろフェイカー！お前如き、本気になった我の敵では無い。今逃げ出すのなら、特別に見逃してやろう。」
「ふざけるな！俺達は、最後まで絶対に諦めない！」
「なら、２人仲良く逝け……」
ギルガメッシュは、再びエヌマ・エリシュを放とうと構える。
その時、士郎は、切嗣に言われた事を思い出す。
『自分の中で、“最強”をイメージするんだ』
“そうだ！今こそ、親父が言っていた鞘を……イメージするのは……最強！”
「トレース……オン！」
士郎の目前に、激しく光り輝く、鞘が形作られる。
「あ……アヴァロン！」
それは、セイバーの叫びに呼応して実体化する。荘厳な、溢れんばかりの力を感じる鞘が、士郎の手に収まる。
「士郎！」
セイバーは起き上がり、士郎に寄り添って、聖剣をその鞘に納める。それにより、更に激しい光が、聖剣と鞘から放たれる。
「な……何だこれは？」
その眩い光と強大な魔力に、圧倒されるギルガメッシュ。
「な……何て……力と、輝き……」
凛は、その凄まじい光に見とれていた。
「こけおどしを！」
ギルガメッシュは、それでも構わず剣を放つ。
「エヌマ……エリイイイイイイッシュ！！」
凄まじい剣撃が、士郎とセイバーを襲う。
しかし、それは聖なる鞘に跳ね返されてしまう。剣撃は拡散して周囲に放たれる。一部は寺の境内を破壊し、一部はギルガメッシュを襲う。
「ぬおおおおおおっ！」
拡散されているので、大したダメージでは無かった。だが、この隙をセイバーは見逃さない。
「はああああああああっ！」
すかさず聖剣を抜き、ギルガメッシュに突進して行く。
「エクス……」
「お……おのれ……」
相殺させようと、剣撃を放とうとするギルガメッシュ。しかし、数歩及ばなかった。
「カリバアアアアアアアッ！！」
「ぐぅはあああああああっ！」
エクスカリバーが、黄金の鎧諸共ギルガメッシュを斬り裂いた。その衝撃はギルガメッシュの体を突き抜け、後方にあった本殿も半壊させてしまった。
決定的なダメージを受けたが、それでも、ギルガメッシュは倒れなかった。
「アヴァロン……彼の王が、死後に辿り着くと言われる理想郷……５つの魔法すら寄せ付けぬ、何者にも侵害されぬ究極の守り……それこそが、貴様の真の宝具、伝説に言う聖剣の力か……」
体は、塵のように消滅仕掛かっている。それでも、その場に仁王立ちし続けた。
「我の、負けだ……だが、中々に、愉しい余興であった……」
最後にそう言い残し、ギルガメッシュは消滅していった。
聖杯の零す泥に、包まれしまった切嗣。
泥の中で、切嗣の体はその呪いに蝕まれていく。
『死ね！死ね！死ね！死ね！死ね！死ね！死ね！死ね……』
人間だった頃よりも、何倍も辛い痛みと苦しみが、切嗣に襲い掛かる。
「う……うううっ……」
徐々に、意識も遠退いていく。
が、その時、切嗣の脳裏に微かな声が響く。
『……きり……つぐ……』
本当に弱々しい声だが、その声は、薄れ掛けた切嗣の意識を呼び覚ます。
「こ……この声は？」
『切嗣……』
「アイリ？！……アイリなのか？」
『切嗣……お願い……イリヤを……イリヤを助けて……』
「そ……そうだ……僕は……イリヤを……」
切嗣の心と体に、力が蘇って来る。
「うおおおおおおおおおおっ！」
切嗣の発する魔力が、聖杯の泥を吹き飛ばす。
「ば……馬鹿な……あれを振り払ったというのか？サーヴァントが、聖杯の泥に抗うなどと……」
驚く綺礼。
「お前もさっき言ってただろう！僕は、完全なサーヴァントでは無いと！」
「ならば、完全に呑まれるまで、何度でも喰らうがいい！」
綺礼は、再び泥の触手を放つ。
「time alter square accel！！」
切嗣は、一気に最高速に加速する。
全ての泥を交わし、瞬く間に綺礼との間合いを詰め、その胸に、ナイフを深く突き刺した。
「がはああああっ！」
口からも血を吐き、綺礼はその場に蹲ってしまう。
高速化を解いて、切嗣は、綺礼に言い放つ。
「お前は、ひとつ勘違いをしている……聖杯は、お前の願いなど聞いていない……僕を呼び出したのは、お前じゃない……」
「なん……だと……」
「アイリだ！１０年前、アンリマユに呑み込まれたが、それでも僅かに残ったアンリの自我が僕を呼んだ……イリヤを、助けてと……」
「そ……そんな……」
蹲っている綺礼の額に、切嗣は銃口を当てる。
「最初に言ったが、僕は、お前との決着などには何の興味も無い……だが、これはお前に対する慈悲だ。これで、満足だろう……」
静かに、引き金を引く切嗣。頭を打ち抜かれ、綺礼はその場に崩れ落ちる。
綺礼を倒した切嗣は、ナイフを投げてイリヤの拘束を解く。落ちて来るイリヤを受け止め、優しく抱きしめる。
「親父！」
そこに、士郎達が駆け付けて来る。
振り向いた切嗣は、イリヤを士郎に渡そうとする。それを見た士郎は、
「トレース・オン。」
毛布を投影し、それでイリヤを包んで受け取る。
切嗣は、今度はセイバーを見て言う。
「セイバー……頼む。」
「は……はい……凛、令呪で命令を！」
「え？……ええ、分かったわ！」
凛は、令呪のある右手をセイバーに向けて命じる。
「全ての令呪をもって命じる。セイバー、聖剣で聖杯を破壊してっ！」
「了解しました、凛！」
セイバーは聖剣を上段に構え、魔力を高める。
「はあああああああああっ！」
令呪の魔力も加わり、眩いばかりの光の柱が、天に向かって伸びて行く。
「エクス……カリバアアアアアアアアッ！」
セイバーは、光の柱を聖杯に向けて放つ。
凄まじい閃光と轟音と共に、聖杯はその大穴と一緒に完全に消滅した。
その光景を見て、安堵する士郎。しかし、士郎はある事に気付く。
「？！……せ……セイバー？」
セイバーの体が、徐々に透けていくのだ。
「どうやら……これで、お別れのようです……」
契約も切れ、魔力も使い果たしたセイバーは、消滅しようとしていた。
「告げる！汝の身は我が下に、我が命運は汝の剣に！聖杯の寄るべに従い、この意、この理に従うならば我に従え！ならばこの命運、汝の剣に預けよう！」
突然、凛が契約の呪文を唱える。再び、凛の右手の甲に令呪が刻まれ、セイバーが眩い光と共に実体化する。
「と……遠坂？これは……」
「再契約したのよ……結局聖杯は手に入らず、満足に別れの言葉も交わせずにさよならじゃ、セイバーも納得いかないでしょ？」
「り……凛……」
凛に向かい、笑みを返すセイバー。
「士郎、ぼやっとしないで！切嗣さんとは、あなたが契約するのよ！」
「あ……そうか、俺が契約すれば親父も……」
「無駄だ……」
凛の考えを、切嗣は否定する。
『えっ？』
「何度も言うが、僕は正規のサーヴァントじゃない。聖杯の力で、一時的に生を受けた唯の亡霊だ。聖杯が無くなれば、僕は完全に消える。」
「そ……そんな……」
「別に、悲しむ事では無い……本来なら、僕はもう居ない筈の人間なのだから……」
「切嗣……」
セイバーが、切嗣に話し掛ける。
「私は、あなたに謝らなければなりません……あなたの言った事が、正しかった……１０年前の聖杯の事も、あの時はああするしかなかった。それを、私は……ずっと、あなたの事を誤解して……」
険しい表情で俯くセイバーに、切嗣も答える。
「セイバー……それは、お互い様だ。」
「え？」
「自分で否定していながらも、僕は、君達英霊に対して偏見を捨てられていなかった。君達の事を、理解しようともしなかった……自分が近い存在になって、初めて、君達の苦しみを知った……すまなかった……それと、ここ迄士郎を護ってくれて、ありがとう。」
「き……切嗣……」
セイバーの顔が、晴れやかな表情に変わっていく
「キリツグ！」
そこに、目を覚ましたイリヤが割り込んで来た。
「い……イリヤ……」
切嗣は、少し戸惑ったような表情をする。
「キリツグウウウウウッ！」
イリヤは、両手を伸ばして、真っ直ぐ切嗣に向かって駆けて来る。
切嗣は腰を落とし、自分も両手を広げてそれを迎える。イリヤは、躊躇無くその胸に飛び込んだ。
「お……お帰り！キリツグ！」
涙を流し、しっかりと切嗣に抱き付くイリヤ。
「あ……ああ、ただいま……」
切嗣も、イリヤを強く抱きしめる。
「すまなかった……ずっと、迎えに行けなくて……」
「ううん……いいの……こうして……ちゃんと、来てくれたんだから！」
泣きじゃくるイリヤ。切嗣の表情も、優しい父親の顔に変わっていく。
感動の再会だが、もう切嗣の時間は残されていなかった。徐々に、体は塵のように霞んでいく。
「すまない、イリヤ……もう、お別れの時間だ……」
「そ……そんな……逝っちゃやだ！キリツグっ！」
泣いて縋るイリヤ。
「僕は、もうこの世界の人間じゃないんだ……士郎と……お兄ちゃんと仲良くな、イリヤ……」
「き……キリ……父様……」
顔を上げ、イリヤはゆっくりと頷いた。
イリヤを優しく見詰めた後、切嗣は、厳しい表情で士郎を見て言う。
「士郎……お前に言っておく事がある。」
「え？」
「前に、お前は僕の代わりに“正義の味方になってやるよ”と言ったな？あの時、僕は“安心した”と言ったが、それは間違いだった。」
「な……どうして？」
「今のお前は、到底“正義の味方”とは呼べない。」
「何だって？」
「“誰かのためになりたい”というのは、大いに結構だ。しかしそれは、確固たる自分があって初めて言える言葉だ。」
「お……親父……」
「思い上がるな！他人の幸せが、自分の幸せだなどという考えは、ひとりよがりの妄想だ！自分ひとり幸せにできない人間に、他人を幸せにする事など絶対にできない！」
「……」
最後に、切嗣は凛に顔を向ける。
「凛……」
「え？」
「士郎を……頼む……」
そう言って、イリヤを抱きしめたまま、切嗣は消滅していった。
柳洞寺の人達は、生気を吸い取られ昏睡状態にあったが、命に別状は無く数日で回復した。寺はギルガメッシュとの戦闘で一部倒壊していたが、原因は突発的な局地的大嵐によるもと片付けられた。
住職達の回復後、寺の修繕作業が大々的に行われ、士郎達もその手伝いに来ていた。
その合間を縫って、士郎は父切嗣の墓の前に来ていた。
特に何をするでも無く、じっと佇んでいる士郎。そこに、セイバーが寄って来る。
「また、ここに来ていたのですか？士郎。」
「ああ……」
士郎は、静かに答える。
「未だに、俺には良く分からない……俺は、自分が正しくないと知りながらも、道は変えられないんじゃないだろうか……」
そうして、また考え込む士郎。セイバーは何も言わず、ただ士郎を見詰めている。
「……だけど、がんばってみる……もう一度、親父が“安心した”と言えるように……」
セイバーは、黙って頷く。
「安心しなさい。士郎は、私が変えてあげるから。」
そこに、凛も現れる。
「と……遠坂？」
「士郎を真人間にして、思いっきりハッピーにするのが、私の野望なんだから。」
「凛になんか任せて置けないわ！」
更に、別な声が割り込んで来る。
「お兄ちゃああああん！」
イリヤが走って来て、そのまま士郎に抱きついて来る。
「お……おい、イリヤ……」
「ちょっと、イリヤ！」
「は……離れなさい！イリヤスフィール！」
「だ～め！お兄ちゃんは、私が幸せにしてあげるんだからっ！」
「そうはいかないわ！私は、切嗣さんから直々に頼まれているんですからねっ！」
墓の前で、大騒動を始めてしまう士郎達であった。
最後まで読んで頂いて、ありがとうございました。
こんな話を書いた理由は、どうもFate / stay nightやZEROを見ていて、あまりにも切嗣やイリヤが不憫なのと、セイバーと切嗣の関係を改善させたいなんて思いがあったからです。
あと、勝手に士郎に夢を託して“安心した”でさよならじゃ、切嗣も無責任だと思い、士郎の道を正す助言くらいはさせたい、というのもありました。
この話の切嗣サーヴァントもどきは、ＦＧＯの英霊“エミヤ（アサシン）”ではありません。多少格好と能力はコピらせてもらいましたが、切嗣本人であり別物です。髪も黒いままです。
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