きつねと苦いぶどう

きつねと苦いぶどう

　
　まえがき

　くにむらせいじです。

　このおはなしの基は、イソップ寓話（イソップ童話）の一つ『酸っぱい葡萄』または『狐と葡萄』です。この題には表記揺れがあり……。

　『酸っぱい葡萄』
　『すっぱい葡萄』
　『すっぱいぶどう』
　『すっぱいブドウ』
　『Sour Grapes』（慣用句。『負け惜しみ』の意）
…………

　『狐と葡萄』
　『きつねとぶどう』（同名の絵本が存在）
　『キツネとブドウ』
　『The Fox and the Grapes』（英題。大元は古代ギリシア語）
…………

　投稿時に原作名で迷ったので、広く見て『イソップ寓話』としました。

　

---

◇　◇　◇　◇　過　去　◇　◇　◇　◇

　深い雪がつもった森のこと。

　きつねの母と子がいました。

　母ぎつねは、あばら骨がういた体と、やせ細った足をしていました。

　母ぎつねが、木の根元の雪を掘って、干からびたぶどうを掘り出し、子ぎつねに言いました。

「ぶどうを食べると体が強くなるの。がんばって食べなさい」

　子ぎつねは、恐る恐る、ぶどうを一粒食べました。

「ん……すっぱいけど、おいしいかも……」

◇　◇　◇　◇　現　在　◇　◇　◇　◇

　木枯らしが吹く森のこと。

　高い枝に、みずみずしい ぶどうが 三房実っています。

　大人になったきつねが、それを見上げていました。

　きつねは、ぴょんっと はねました。

　でも、その前足は、ぶどうに届きません。

　きつねは、ぶどうの木に登ろうとしました。でも、後ろ足をかけたところで、ずるっと滑ってしまいました。

　ぼくは、ねこみたいには登れない。落ちてケガなんかしたら、狩りができなくなる。

　*1

　頭を使って、なにか……

　きつねは、長い木の枝をくわえて、頭を横にして高く上げ、ぶんぶん振りました。

　でも、やっぱり、ぶどうには届きません。　*2

　わかってる。ぼくはそんなに器用じゃない。

　おなかすいたなぁ……。どうすれば、あのぶどうが食べられるのか……。

　きつねの耳が、くるっと動きました。

　その耳が向いた先……少し離れた草むらで、二羽のうさぎが、うわさ話をしていました。

「あまいぶどうには毒があるんだ。たくさん食べると死んじゃうんだって」

「ぶどうは薬になるって、うそだったの？」　*3

「昔はそう言ったけどさ……」

　突然、茂みからきつねが飛び出し、うさぎたちに襲いかかりました。

「わあああ！！」

「おまえは あっちへ！！」

　二羽は別の方向へ分かれて、ぴょんぴょん走って逃げました。

　きつねは、一匹に狙いを定め、ものすごい速さで追いかけ、飛びかかりました。

　そして、大きな口でうさぎの首に噛みつき、地面に押さえつけ、のどを噛みつぶしました。

「ぎゃっ！！　ぐごっ……」

　うさぎは、叫ぶこともできず、足をばたばたさせ、体を左右にひねって暴れました。

「　ーーー！！　ーー～～～～！！！」

　ごめんね！　すぐに終わらせるから！

　きつねは、暴れるうさぎをくわえたまま、心の中で謝りました。

　逃げきった方のうさぎが戻ってきました。

「はなせーっ！！　このっ！！」

　戻ってきたうさぎは、勢いのままジャンプして、きつねを力いっぱい蹴りました。きつねは姿勢を低くして、攻撃を肩で受け、くわえたうさぎを引きずるように後ずさりしました。

　きつねを蹴ったうさぎは、素早く離れていきました。

　きつねは、あごに力を込め、思いっきり噛みました。

　噛まれたうさぎの首が、ぐりっ、と のびて、ぐにゃりと曲がりました。

　うさぎは、ぴくんっ！　とふるえて、だらーんと動かなくなりました。

　落ち葉に、ぽたぽたと血のしずくが落ちました。

　きつねは、首が折れたうさぎを地面に置き、言いました。

「ありがと。きみの いのち……いただきます」

　逃げた方のうさぎは、しばらく遠くから見つめていましたが、ふっと顔をそらし、去って行きました。

　…………………………………………。

　やっぱり、ねずみより、うさぎの方がおいしいな……。

　残りはうめておこう。もうすぐ雪がふるから。

　きつねは穴を掘って、食べ残した肉と骨を入れました。

　うさぎって、豆が好きだったっけ？

　きつねは、近くに生えていた豆を噛みちぎって、穴に落としました。

　これは、ただの気まぐれ。

　きつねは、穴におしりを向け、後ろ足で土を蹴って、穴をうめました。

　ぶどうなんか、いらないや。

　がんばって狩りをすれば、うさぎや ねずみが食べられる。豆の木は低いから簡単にとれる。ちょっと探せば、おいしい虫も見つかる。　*4

　ぶどうには、どうがんばっても手が届かないし、あまいか すっぱいか、薬なのか毒なのか、食べてみなけりゃわからない。

　ぶどうがおいしいのは知ってるけれど、いのちをかけてまで食べようとは思わないね。

◇　◇　◇　◇　未　来　◇　◇　◇　◇

　あたたかい風が吹く森のこと。

　高い高い木の枝に、干からびて腐りかけた ぶどうが、一房残っていました。

　そして、あたり一面に、低い豆の木が生えていました。それらは全部、昔、きつねが埋めた豆と同じものでした。

　年老いたきつねは、巣穴で寝込んでいました。

　……ぼくは、このまま…消えるのか……。でも、たのしい一生だったから……。

　強い風がびゅーっと吹き、干からびたぶどうの房が、バラバラになって落ちました。

　その中の一粒が、きつねの巣穴に転がり落ちました。

　ひどくぼやけた目と、ざわざわ音が止まない耳。

　きつねは、地面をはうように動き、くんくん においをたどり、舌でぶどうに触れました。

　この日、きつねという生き物が、この星からいなくなりました。

　おわり

*1：

　イヌ科動物は、ネコ科動物に比べて木登りが苦手な傾向があります（体のつくりが違うため）。ただ、全く登れないわけではなく、アカギツネも状況によっては木に登るようです。

*2：

　『木の枝で叩き落とす』とか、『落ちて怪我して狩りができなくなる……と予測してあきらめる』とか、キツネにそこまでの知能は無いと思います。そこは、擬人化したフィクション、ということで。

*3：

　薬と毒は紙一重……ほぼイコールです。薬には必ず副作用がありますから。使い方と量の問題です。健康食品も食べすぎれば有害ですし。

*4：

　アカギツネは肉食ベースの雑食なので、果実を食べるようです。でも豆は食べないかもしれません。

---

　
　あとがき

　読んでいただきありがとうございます。

　これじゃ伝わらないかな……。
　このおはなしの『ぶどう』は、何かのメタファーです。実は、結構現実的で大きなテーマ……なのですが、答えは書きません。好きなように解釈してください。

　童話っぽくしようと思い、ですます調で書きました。違和感があるのが逆に良いかも。狩りのシーンとか。



　〈 原作について 〉

　イソップ寓話の、『酸っぱい葡萄』(狐と葡萄)は、『食わず嫌い』の例えとして用いられる場合があります。ですが、筆者はそれは少し違うと思うのです。
　この葡萄は、『欲しいけど手が届かないもの』の象徴です。つまり、味や好き嫌い以前に、食べられないのです。『食わず嫌い』は、食べるか食べないか自分で決められますが、『酸っぱい葡萄』では、その選択権がありません。　食べられない…じゃあどうする？　という話なのです。

　イソップ寓話を原作とした二次創作……って、それで良いのか疑問です。パブリックドメインどころか、桃太郎なんかよりはるかに古い寓話で、慣用句にまでなっていますし。でも、作者がいるのも確かなので、そういう設定で投稿しました。
　
　
　［ 初投稿日時　2024/03/24 23:24 ］