さて前回、遂に角松達が乗艦している海上自衛隊イージス護衛艦［みらい］が艦これ世界へと次元を越えて入ってきました。艦これ世界と信じられない自衛隊員達と混乱する艦娘達。そしてあの人も…。
海上自衛隊の最新鋭イージス艦［みらい］の乗員達が混乱しているのと同じ頃…。
この場に遭遇した艦隊のメンバー（電 、雷、夕立、島風、白雪、深雪、陸奥、榛名、霧島、瑞鶴、翔鶴）の中でも大混乱となっていた。
「翔鶴姉、さっきの軍艦…。一体なんだと思う？」
「分からないわ…。でも、182って船首に書いてあったわね。」瑞鶴と翔鶴が話しているとき、
「白雪ー！さっきのデッカイ軍艦はなんだ！？」という深雪の大きな声に白雪が説明し始めた。
「私の記憶だと…。あれは旧海上自衛隊のイージス護衛艦ですね。こんごう型護衛艦に似た、艦橋横のSPYレーダーや特徴的な鉄塔タイプの大きなマスト。それに…」
「それに…？」霧島が白雪に聞いてきた。
「あの127ミリ速射砲と後部航空格納庫。それに182のナンバー…。あれはゆきなみ型イージス艦［みらい］です！」
「はぁ！？みらいだってぇ！？」
白雪の結論に深雪が驚きの声をあげる！！
「みらいさんって、この前着任した艦娘だったぽぃ？」夕立が疑問をあげるのと同時に榛名も「そうですよね。みらいさんはこの前、私たちと同じ横須賀鎮守府に着任しましたよね？」と、声をあげる。
「じゃぁ？なんで、ここにいるの？しかも、護衛艦の姿で出てきたのよ？」陸奥が霧島に尋ねた。
「う～ん…。なぜ、船の時の姿で出現したのかは分かりません。ただ、現段階では本当に我々の味方なのか？それとも、敵の新たな勢力なのか…。」
深く考え始めた霧島をよそに雷が…。
「ねぇ？司令部に連絡しないでいいの？」
「・・・・・。」
「しまった！すっかり忘れてました！」と、霧島が声を上げた。
「私が先に行ってくるよ～♪」島風が話もそこそこに猛スピードで航行し始める。
「おーぃ島風～」深雪が慌てて声をかける。
「そんなに早く行かなくとも大丈夫なのです～。」電も一緒に声をかける。すると、気が付いた島風が戻ってくる。
「そうだった～ぁ～！」急制動で止まった為水しぶきが起き、深雪が頭から水を被ってしまった。
「島風、冷たいなぁーもう！」
「ごっめーん！」
「謝れば良いってもんじゃねぇ～(怒)」と、深雪と島風が喧嘩し始めたのをよそに…。
「瑞鶴！艦積機を鎮守府まで飛ばしてくれる？」と、榛名が声をかけてきた。
「いいけど…。でも、それって翔鶴姉がやった方がいいんじゃない？」話しつつ瑞鶴が翔鶴の方を見ると…。翔鶴は頭の上で×印を出していた。
「…あ、やっぱりそうよね…。」
瑞鶴は連絡用の艦積機を取りだし、パイロット妖精に途中の休息場所を伝えた。「いい？途中で蒼龍たちが演習しているから、そこで一旦給油して横須賀に向かってね！」
「ﾘｮｰｶｲ！」パイロット妖精は瑞鶴に敬礼し、一路横須賀へ向け、飛び立っていった。
翌朝…。
海上自衛隊のイージス艦［みらい］は、朝日に照らされる太平洋上を航行していた。
「本艦２時の方向よりUnknown目標接近！高度150㍍、速力100ﾉｯﾄ。本艦直上通過コース！」
と、CICから艦橋に連絡が入る。
「速力が100ﾉｯﾄということは、ミサイルや戦闘機では無さそうだな。目標の進路に注意せよ。」
「画像、メインモニターに出します！」
CICでは、青梅が艦首に設置されている監視カメラから撮影された画像をCICのメインモニターに出した。
「…これは？」と、菊池が呟く。
「目標。データ照合できません！」青梅がCICで叫んだ頃、艦橋横のデッキでは…。
「うぉ！！火吹いてやがる！」
「あの機影はまさしく、深海棲艦の艦積機ですよ！」
双眼鏡を覗きながら驚く尾栗をよそに、柳が淡々と説明する。深海棲艦の艦積機は、みらいのすぐ前方の上空で爆発を起こし海に墜ちて行った。艦橋内部から見ていた角松は、「浮遊物、生存者はあるか！？」と、声をかけるが…。デッキに居た麻生は、「あっという間の水没です！洋上はオイルのみ。」と、声をあげた。
「夢じゃないっすよ。麻生専任曹長…。だってこんなに…血が…。」麻生が柳の顔を見ると、柳の左ほほに切り傷があり、そこから少々出血していた。
「あっ！バカ！とっとと、医務室へ行ってこい(怒)二分隊柳一曹破片にて負傷！代員求む！」
麻生と尾栗につまみ出されるように、柳は医務室へ向かった。
「副長。艦内放送の準備を頼む。」
一部始終を見ていた梅津艦長は、角松に放送の準備をするよう指示をした。準備が出来、梅津艦長は…
「艦内乗員につぐ、昨夜から周辺で理解しがたい現象が発生しているが…。本艦は、艦隊これくしょん。通称、艦これの世界に入ったと思われる！本艦は、ロストした僚艦を発見、合流し…。米海軍真珠湾基地へ入港することが目的である。その際、明らかに戦闘海域周辺を通過することとなる。各科の作業に専念し、不測の事態とならぬよう乗員全員、対応せよ。」
その艦内放送に乗組員たちは驚愕した。厨房で料理を作っていた隊員たちは、
「給養長！何で俺たちは艦これの世界に！？」
「んなこと知るか！何処へ居ようが、腹は減るんだよ！チキンが焦げてるぞバカヤロー！」
「はっ！」
「ぅアッチ！！」
「CIC艦橋！本艦の270マイル前方にて交戦中と思われし集団を発見！対空射撃による小さな衝撃波を観測しています！」
と、青梅がCICで叫んでいるなか…。
「砲雷長、艦橋へ。」「了解。」
艦橋から角松が、菊池に艦橋へ来るよう指示した。菊池が艦橋へやって来ると、梅津艦長が帽子を深くかぶり…。何やら考えている様子だった。
「んん～。艦長！どうするんですか！？解説者よろしく、ここでおとなしく見物ですか！？」しびれを切らした尾栗が、声を上げる！
「戦に飛び込むというのか？」冷静な菊池が尾栗に聞く。すると、
「戦っているのは、女の子達だぞ！！いくらゲームの世界だろうが、俺たちが入ることで、あの子達の命が助かるんだぞ！！」怒りに任せて発言する尾栗に対し、「それを…バタフライ効果と言うんだ…。」と、菊池が告げた。
「蝶がどうしたって？」
「北京で蝶が羽ばたけば、その気流が一ヶ月後にニューヨークに嵐をもたらすことだってある。ましてや、原潜さえ撃沈可能なこの船だ…。ミクロの現象でも、マクロには大きな影響を及ぼすことだってある。ゲームの世界とはいえ、影響が大きすぎる。我々は、この世界にとって危険なんだ…。」
「じゃぁ、何で俺たちはこの場にいるんだ？」
「見ろよ菊池！！あれは戦争だぞ！この最新鋭艦で、戦ってみろってことじゃねぇのかよ！」
「こ、康平…。落ち着け！」菊池の声をよそに尾栗は、菊池の襟をつかみながら怒鳴った！そして、角松に意見を求めた。
「洋介！おまえはどう思う！？」
しばらくの沈黙のあと角松は、
「腹が立つ…。」と、小さな声で呟いた。尾栗の「えっ？」の声もつかの間…。角松は水平線の彼方に見える戦いを見ながら、
「自惚れや過信で、作戦をおったてて…。将来ある女の子達を危険にさらしていることを思うと…。はらわたが煮えくり返るほど腹が立つ！！！」
と、大きな声で叫びながら、近くにあった机に八つ当たりする。バン！！という音にその場にいた全員が驚く。
「だが、俺たちの任務は…。ロストした僚艦を見つけ、本艦と乗員全員の安全を確認し、横須賀へ帰投することだ。全員、その事を第一に考え、行動してほしい。」と、角松が言い終わったときCICから連絡が入った。
「CIC艦橋！ホノルルからのラジオ放送をキャッチしました。アメリカ軍の発表によると、米海軍の艦娘部隊がミッドウェーで快進撃を繰り広げていると、伝えています！！」
「どうやら、真珠湾に着いても歓迎されないようだな…。補給の心配もある。このまま、戦闘海域に深入りすれば…。本艦と乗員に、重大な危機が及ぶだろう…。横須賀の状況はどうなっているか分からんが、この現象が本海域のみ作用している可能性もある…。」と、下を向いたまま、梅津艦長は呟いた。
「進路変更！横須賀基地へ！」
「ハッ！！進路、270°とします！」
梅津艦長の指示を受けた尾栗が、みらい の進路を横須賀へと変える。
「衛星が使えないとなると…。頼りになるのは、ジャイロコンパスと天測だけだ。」
そう、呟くと…。梅津艦長は、棚から海図を取り出してきた。
一方、艦橋デッキでは…。
「…え！？」望遠鏡で戦いを見ていた柳が声をあげた。
「あっ、菊池三佐…。どうして引き返すんですか！？あのままだと、艦娘達に犠牲者が！」柳の悲痛な訴えに菊池は…。
「決められた歴史…。それが、例えゲームの世界であっても、我々に変える権利はない…。」
と話し、菊池はCICへ戻っていった。
その夜…。みらい は、海上に不時着した日本の偵察機を発見した。
「照明照らせ～！」
パッとみらい の探照灯が偵察機を照らした。
「どうやら、操縦席が狙われたようだな。パイロットは死亡していると思われるが、後ろの軍人はどうか…？」と、梅津艦長は双眼鏡を下ろしなから話した。すると、角松は
「艦長！念のため、調査させてください。後ろの軍人は生存している可能性があります！」
「うむ…。よかろう。」
梅津艦長からの許可を得て、角松は内火挺を用意し始めた。
「洋介！お前はゲームの世界に、手を加えることが怖くないのか？」声をかけてきたのは菊池だった。
「…俺は自衛官だ。どんな状況であれ、目の前で消えかけている命は救おうと思っている。それが、例えゲームの世界であってもな…。」と、角松は菊池に伝えて内火挺に乗り込んだ。
「うっぷ！」内火挺に乗っていた みらい 乗員の数名が慌てて口を塞ぐ。目の前の血だらけになったパイロットの遺体をみて、気分が悪くなったのだろう。
「前部のパイロットは死亡を確認！これより、後部の軍人の調査に入り…あっ!!」
調査に入ろうとしたところ、突如偵察機が沈み始めた。「内部の座席部分に浸水した模様！沈みます！」と、内火挺から連絡が入る！
（これでいい…。これが、この世界の運命なのだ…。）と、菊池が思っていたのもつかの間…。
バッシャーン!!
「うぉ！洋介が飛び込んだぞ！！」
艦橋から見ていた尾栗が声をあげる！
沈みいく偵察機から、角松はその軍人を救いだした。
「ぷはぁ！ハァハァ、艦長へ報告！乗員の軍人を救助！現在、意識不明の重体！艦内での応急処置を要請します！」角松は軍人を内火挺に引き上げ始めた。
「よかろう！治療を許可する！」
「了解！」
「バカヤローと叫んだ時には、既に飛び込んでおる。これで、三人目の人命救助か…。」
妙に納得している梅津艦長に対して菊池は、
「上官として、よろしくない行動ですね。あれでは、艦全体の行動方針にも関わる…。」
上官としての角松の態度を批判する菊池に「まぁ、何よりも中途半端を嫌う正義感の強い人間じゃよ彼は…。」内火挺で軍人の様子を見ている角松を、艦橋から見ていた梅津艦長はこう話した。この光景見ていて、菊地は心の中で…。
（2015年6月5日…。いや、20XX年6月5日、太平洋上で、撃墜された日本海軍機から海軍の士官を救助…。）
バタン！
「おやまぁ、みらいの頭がお揃いで。」みらいのミーティングルームに桃井一尉が入ってくる。
「早速で悪いが、救助した軍人の容態はどうだ？」と、梅津艦長が聞いた。桃井一尉はカルテを見ながら…。
「不時着したショックで、胸骨を3本骨折。及び、頭部を強打したと思われ意識不明の重体。また、脳震盪の疑いがあります。脳圧、血圧共に高く…。絶対安静が必要です。」
「そうか…。」
「要するに危険な状態であると言うのだな？」
菊池が桃井に聞く。「ええ、全治２ヶ月と推定します！」と、桃井が話したのもつかの間。菊池が話を続ける。
「治療中に奴の手荷物を調べたが、あの軍人の服装、持ち物から見て…。海軍の情報士官であることに間違いないだろう。しかも、あの若さでだ。大学卒のエリートだろう。」
「いいじゃねぇか！この際、こっちの情報を公開して日本軍と情報交換しようじゃねぇーか！」
菊池の意見に、尾栗が声をあげた。
「尾栗…。この世界で情報を公開することは危険だぞ。仮に日本軍と情報を交換した暁には、この みらい を拿捕しに来るに違いない。拿捕されなくとも、この戦争に協力せよと通達が来るはずだ。」
菊池の意見に押し潰されるかのように尾栗は黙ってしまった。
「危険な状態であるそうだが、念には念を入れておいた方がよかろう。桃井一尉。済まぬが、君の部屋をあの軍人の為に使いたい。部屋にある私物を全て出してくれないかね？」
「要するに、軟禁すると言うのですか？」
梅津艦長の言葉に驚く桃井。そこへ追い討ちをかけるように角松が、「相手は軍人だ。我々、自衛官とは違う。出来るだけ、本艦の情報を伝えたくない。よろしく頼むぞ。」
梅津艦長と角松副長の話を聞き、桃井一尉はミーティングルームから救護室へと向かった。すると、救護室の前にシャーナリストの片桐が立っていた。
「やぁ、桃井一尉！ちょっと、船酔いになってしまいてねぇ。船酔い薬…。貰えませんかねぇ～」
「んなこと言って、どうせあの軍人の写真を撮りたいんでしょ～！駄目だって、艦長が言ってたの！」
「んじゃ、船酔いの薬位下さいよ～。」と、しつこい片桐に対して桃井は…。
「軽い船酔いなら薬は要らないよ！デッキに出て、風に当たってきな！ぐずぐずしてると海に叩き込んで、サメのエサにしちまうよ！」
「んな、殺生な～でも、写真一枚位ダメですかねぇー？」これでも片桐は全然懲りない。
「だから、本人は意識不明の重体！ほら、面会謝絶！」と、救護室の扉をバタン！と桃井は閉めてしまった。すると…。
（い、意識が回復した…!？）
運ばれてきた軍人の姿を見て、桃井は驚愕した。あれほどの大ケガを受けていながら、奇跡的に意識が回復したのだ！
「こ、ここは天国か？いや、やはり地獄か…。」
周りの状況に理解できていないその軍人対し、桃井一尉が…。
「ここは現実の世界よ。あなたが、海で漂流していたところを助けられたのよ。」と、桃井が説明する
「現実の世界だとすると、ここは船の中だな。実に快適だ。是非とも船の中を見てみたい。」
と、軍人が少し調子にのると…。
「ダメよ。あなたは、胸骨を折っているし、脳震盪も起こしていた。おまけに血圧も高い…。絶対安静よ！」桃井は厳しく叱った。
「まぁ、今は、任務のことを忘れて休息を取るのが先決ね。」と、話して桃井は隣室に入っていった。
「う、うぅ…。」
（な、なに、どぎまぎしてんのよ(汗)子供じゃあるまいし…。）
思ったより相手がカッコよく、桃井は驚いていた。
「さてと、この部屋の私物を片付けないと…。」
5分後…。
「…え、うそでしょ。」
救護室に戻った桃井は驚いた！寝台で寝ていた軍人の姿が消えていたのだ。
ﾌﾟﾙﾙﾙﾙ!
ミーティングルームの艦内電話がけたたましく鳴り響いた。
「はい、ミーティングルーム…。桃井一尉どうした？」
「…何ぃ！？軍人が消えたぁ！？」
電話に出ていた角松が驚きの声をあげる！
「軍刀は早めに処分しておくべきだったな…。自決という可能性も…。」腕を組ながら、梅津艦長が話す。
「艦長！取っ捕まえてきます！」
そう話し、角松がミーティングルームから飛び出していった。
「艦内、各乗組員に告ぐ。救助した軍人が脱走した。相手は軍刀を所持している。接触は避けよ。各持ち場は、入り口扉の施錠をせよ。繰り返す…。」CICに移動した菊池が、一斉艦内放送を行う。
「副長！武器庫から拳銃持ってきましょうか！？」
角松の後ろを走っていた尾栗からの質問に、
「んなものいらん！相手は怪我人だ！」
と、走りながら角松が答える。すると角松は、デッキに出る扉の前に桃井一尉が立っているのを見つけた。
「ハァハァ…。見つかったか！？」
「あそこ！！」桃井が指を指した方向を見ると、デッキに軍人が立っているのを見つけた。
角松らがデッキに出ると…。その軍人はぼんやりと海を見ており、こちらには気づいていないようだった。
「この船は美しいな…。我々、日本海軍や深海棲艦の船とも違う…。」
「ここから海に飛び込むのか？」草加に角松は尋ねた。
「何があっても任務を遂行する…。だが、ここから海に飛び込めば…。空襲で死んだ友のところへ行けるな…。」その言葉に桃井が、
「何を馬鹿なことを言っているの！？貴方を助けたのは、この人なのよ！」すると、その軍人は気付いたように…。
「飛び込もうと思い、ここへ来たが…。潮風に当たっていて思い出したよ。海軍の軍人でありながら泳ぎが苦手であることを…。ところで、この船の所属と航行目的を知りたい。」
「…残念ながら。お答えできない。」
（我々はこの世界でどこへ向かい、なぜ、存在しているのか…。それは、我々も知りたいのだ…。）
と、角松は心の中で思った。
「では、敵か？…それとも、味方…か？」草加の一声に、
「…ただ一つだけお答えできる。我々は、あなたと同じ日本人だ。私の名は、角松洋介。」
すると、草加は角松の方を向いて軍刀を差し出した。
「ヤロ…！」軍人の殺気を感じた尾栗が戦闘体制に入る。だが、直ぐに軍刀は戻された。
「私は日本国国防海軍通信参謀 草加 拓海だ。助けてくれたことに感謝する…。」
角松達が草加少佐と話している頃…。みらい から約5キロ弱程離れた海中に、みらい を狙う不気味な影があった…。その影は、みらい を見ながら…。
「コンナトコロニ大キナ船ガ、停泊シテイルゾ…。海ノ中ニ沈メテヤル…。」
と、呟いた。不気味な笑みを浮かべながら…。