MI作戦。かつて太平洋戦争中に旧日本海軍がミッドウェー諸島周辺海域の制空・制海権確保のために米海軍空母機動部隊と衝突するも、正規空母赤城をはじめとする…。一航戦、二航戦の主力空母を失う歴史的大敗をした作戦だ。
「MI作戦…ですか。」
角松は柏木からMI作戦の概要について聞いていた。聖地MI、つまりミッドウェー諸島のことを指すのだが…。この深海棲艦との戦争が始まった初期の段階で敵勢力の主力基地と化していたのだ。僅かながら脱出に成功した住民らによると、最初の攻撃があったのは夜で飛行場に大量の敵機が空襲を行い…。島の形が変わるほどの砲撃。そして、脱出する住民を乗せた船も大半が口封じのためなのか撃沈された。漁船等を使って20隻以上の船団で脱出を試みたものの、残ったのは僅か3～4隻だった。連絡を受けた米軍は空母を主力とした機動部隊を出撃したが、艦積機の消費が激しくあえなく撤退という形になり…。事実上、深海棲艦の領土と化してしまったのだ。
「このMI作戦…。発案したのは安保理だ。このまま勢力拡大を続ける深海棲艦に歯止めをかけなければ、太平洋は深海棲艦の物となってしまう。米海軍が負けた相手だ。世界で唯一、深海棲艦に対応する力を持つ艦娘を持つ日本に出撃要請が来てもおかしくはない。」柏木は資料を見ながら呟いた。
「そこでだな、出撃に当たる編成を考えたのだが…。あなた方 みらい にも出撃してもらいたい。」
「えっ？」
「あなた方は我々の世界がゲームとして存在する世界からやって来た。となれば、攻略方法が見つかる可能性が非常に高い。今回の作戦では私は艦隊総司令として前線に出る予定だ。協力してくれないか？」
と、深々と柏木は頭を下げた。角松は数分考えたあと作戦参加を了承した。
11月20日
MI作戦参加が決定した護衛艦みらい。作戦決行は12月8日。戦時中、旧日本海軍が真珠湾攻撃を仕掛けた日だ。この日はミッドウェー諸島周辺海域の気象条件もよく。作戦には絶好の天気だった。出港は11月30日。作戦概要はこうだ。まず、ミッドウェー諸島周辺海域に出没する空母機動部隊を島の北方へ誘引するために、囮の部隊として軽空母瑞鳳をはじめとする軽空母部隊(旗艦 瑞鳳 以下 龍驤 衣笠 鳥海 せとぎり ゆうぎり ) が先鋒を努め、北方誘引を行う。北方へ敵勢力が気が向いた所で、五航戦 翔鶴 瑞鶴 の第一次攻撃部隊 (旗艦 翔鶴 以下瑞鶴 青葉 加古 卯月 弥生) が南側より第一攻撃を開始。援護として、護衛艦娘の いぶき のF35JBによる攻撃も行う。コレにより敵勢力は混乱すると見られ、国防海軍の第一護衛艦隊 (旗艦 ぶこう以下 みらい だいせん すみだ ちくま これに佐世保から編入した たつなみの合計6隻)によるトマホークとハープーンによる長距離援護射撃を行う。また、一航戦 赤城 加賀と二航戦 蒼龍 飛龍 からなる第二次攻撃部隊 (旗艦 赤城 以下 加賀 蒼龍 飛龍 吹雪 睦月)による第二次攻撃。また、対地攻撃として戦艦大和を旗艦とする対地攻撃部隊(旗艦 大和 以下 榛名 天龍 五十鈴 夕立 雷 )の合計5艦隊 による総力戦である。
「この作戦には、あなた方護衛艦みらいに搭載されている対地攻撃巡航ミサイル トマホーク の使用が前提となる。でなければ、戦力が不明の深海棲艦には対応できない。」
柏木は資料を読みながら説明する。出港は11月30日。遂に海上自衛隊では経験しなかった本格的かつ大きな作戦参加となったみらい。艦娘乗員として今回、変わらずの しらせ は乗艦するものの…。護衛艦娘の みらい の乗艦は柏木からの指示で取り止めとなった。そして11月30日 1230 ミッドウェー諸島奪還に向けて、艦娘達や護衛艦が次々と出港していく。
「総員！帽振れ～！」
角松の指示で甲板に出ていた乗組員が制帽を振る。埠頭にはみらいをはじめとする居残り組の艦娘達。そして…。
（艦長…。行って参ります！）
車イスに乗った梅津の姿があった。頭には相変わらず包帯が巻かれて痛々しい姿だ。梅津らに見送られミッドウェー諸島へ向かう護衛艦みらい。その姿は海上自衛隊時代の誇りと日本の盾である自信に満ちていた。
さて、ついにMI作戦が始まりました。書くのが大変ですが、頑張って書いていこうと思います、思ったけど…。これだけの艦隊で出撃となると、資源の消費がえらいことになりそうです。絶対、経理担当の大淀とかに怒られるかもf(^^;