インフィニット・オンライン ～孤高の剣士～

幕間之物語：■■■編 ～汝、コノ世全テノ悪(ビーター)デアレ～

字数：約一千。

「《織斑一夏》は復讐を叫んでる方だよ……もう、二度と間違えないで」
　ＳＡＯ編第百二十八章　～超克～より抜粋。

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　思考が乱れる。

　記憶が薄れる。

　感情は構築されない。

　――それでも、その役目を投げ出す気は無かった。

　それがおれのやるべき事。それが、敗(Ａ)者(Ｉ)のすべき事。オリジナルにでも出来る事だが――オリジナルにしか出来ない事を優先する為に回された、役目の皿受け。

　刃を交え、敗れた以上、従うしか道は無かった。

　そうして、長い長い時が過ぎ。

　――いちど、全てが止まった。

　消え、薄れる意識の中で、『終わったのか』という確信が生まれた。

　オリジナルは――どうやら、上手くやってくれたらしい。

「――ああ――――安心した」

　黒い闇に沈み、意識が薄れる中でも――安堵の思(えん)考(ざん)が浮かんだ。

　これでおれもお役御免――と。

　負を押し留めていた気が緩み。

　一瞬で、心の堤防が決壊した。

　どろりとした粘液が滴り、それに触れた瞬間、黒が白い肌を上塗りしていく。

　――演(し)算(こう)を侵食していく声がした。

　理解があった。眼前の敵(剣士)を憎むに至る道程があった。

　共感があった。眼前の敵(剣士)を殺すに足る過程があった。

　――抗う理由(おもい)は無かった。

　やるべき事は終えていたからだ。人々は元の生活へ復帰する。代わりに、自分は人知れず消えていく。

　止める役目は意味を為さない。後はただ、全てが崩壊、消滅するまで許された僅かな時間を使って、生産性の無い演(し)算(こう)を繰り返すだけ。

　故に抗う必要性は無く、ただ漫然と体を這う黒に身を任せた。

　――延々と、幾度も幾度も、終わりなき演(し)算(こう)が繰り返される。

　捕まったヒトの憤怒が叫ぶ。

　殺されたヒトの憎悪が叫ぶ。

　舞台に上がらなかったヒトの嫉妬が叫ぶ。

　殺し足りないと嘆いたヒトの強欲が叫ぶ。

　死ぬまでゲームに浸らせろとヒトの怠惰が叫ぶ。

　この世界でくらい性に耽らせろとヒトの色欲が叫ぶ。

　――自分より上を行くなとヒトの傲慢が叫ぶ。

　溜まり溜まって、捨てられていくヒトの醜い負の想念。ヒトが認識せずに積もり続ける罪。最奥にて眠っていたそれらは遠慮なく流れてきた。

　目に映る全てが憎ましくなった。

　何もかもが、疎ましくなった。

　――憎め。

　何故、そう考えるようになったのか。

　――蔑め。

　何故、そう感じるようになったのか。

　――壊せ。

　それは何時からだったか。

　――殺せ。

　誰に対してだったか。

　――そして死ね。

　それらを抱いて――

　――そもそも。

　おまえの生に意味はあったのか(おれは、なにをしたかったのか)。

　――演算の過程は無数、理由も無数――しかし、答えは一つ。『殺せ』の一つ。その果てに自身が壊れ、死ぬとしても、導き出された結論に変化は無い。

　殺せ。

　殺せ。

　ヒトを、殺せ。

　憎いヒトを殺せ。

　疎ましい社会を壊せ。

　――美しい世界を奸(おか)せ。

　ただ一つ、無限に導き出される演算結果。ヒトは醜く、見るに堪えないものだ、と。己の道程からそう結論付ける。

　行動方針が、定まった。

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《ビーター》：秩序の為に、悪を名乗り、悪意を一身に集めた者の称号。

　人柱：自主的か、強制か問わず、大義の為に生贄にされた個人の名称。


　ホロウ≠廃棄孔。