『碧銀（アインハルト）の物語』と『鮮烈（ヴィヴィオ）の物語』を繋ぐ、決戦前夜！
Memory；０５ 新暦７９年
１
３月の中頃。
小学校の卒業式を終えた私は、すぐにミッドチルダへ向かった。
昔から、覇王の記憶継承者は、年若くして家を出る人が多かったという。
「今なら気持ちがわかる……」
強くならなくちゃ――という焦りが、日に日に増していくのだ。
「とにかく修行をしないと……」
一人暮らしのマンションの中には、すでに真新しい大型のトレーニング器具が運びこまれている。
全て実家が手配してくれたものだ。
ありがたい。
自分の荷物は着替えと筆記用具くらい。
「午前中は引っ越しの片づけをして、午後から早速街頭試合を申しこみに行こう！」
１日とて無駄にはしたくない。
『カイザーアーツ正統、ハイディ・Ｅ・Ｓ・イングヴァルト――覇王を名乗らせて頂いています』
こうして、わたしは次々に試合を重ねていった。
日に２戦、３戦とこなす日もあった。
覇王の体で相手を一方的に叩きのめす。
「これで、本当に、守るべきものを守れる強さが手に入るのかな……？」
気持ちだけが焦り、空回りしていく……。
そしてまた、次の対戦相手を選ぶ。
まるで辻斬りのよう。
そんな毎日を続けていた、ある日。
「これは……」
本当に偶然だった。
「ストライクアーツ、有段者……ノーヴェ・ナカジマ……？」
赤いショートヘアの女性。救助隊としても活躍しているらしい。公式試合への参加は少ないけれど、
「この人は間違いなく強い」
映像を見ればわかる。
私の拳を試すのに相応しい相手。
それに、
「この防護服……どこかで見たような……。そうだ！ 確か『マリアージュ事件』のとき……」
ひょっとしたら、冥王イクスヴェリアの行方を知っているかもしれない。
「ううん、ちょっと待って。この姿……もっと昔に見たことがあるような……」
クラウスの記憶ではない。
私の――アインハルトの記憶。
「あ……あ……そうだ、この人だ……」
４年前。『ＪＳ事件』。
私が覇王の記憶を継承するきっかけになったニュース映像。あのとき映ったテロリストの中にいた。
赤いショートヘアに青いバリアジャケット。アームドデバイスにローラーブーツ。
彼女だ。
間違いない。
「ノーヴェ・ナカジマ……この人なら……」
オリヴィエのクローンの行方についても、知っているかもしれない。
全身が震える。
「待っていてください……ノーヴェ・ナカジマ。私が、必ずあなたを見つけてみせますから……」
空間ディスプレーに映る赤髪の女性の顔に、拳を打ちつけた。
２
４月。
St.ヒルデ魔法学院の入学式を迎えた。
昨日が始業式で、クラス分けの発表があったらしい。しかし、中等科１年の私にとっては、入学式の今日が初登校となる。
だから、大きな荷物は必要ないのだけど……、
「着替えを持っていかないと……」
学校が始まったので、トレーニングに割く時間が減ってしまう。
「１日も無駄にしたくないから……」
入学式の終わった午後から、ノーヴェ・ナカジマが現れそうな場所を回ることにする。
「そうだ。靴も持っていかないと……」
指定靴を汚したくない。
実を言うと、私は自分で洋服や下着類を買ったことがない。
個人的には、トレーニングしやすい服装であればなんでもいいのだけど、実家から送られてくるのは可愛らしい格好が多い。
「……このワンピースとサンダルにしよう」
入学式へ向かう。
『ごきげんよう』
『ごきげんよう』
私が通っていた教会系の学校と、あいさつは変わらない。雰囲気も似たようなものだ。安心した。
「これなら、あまり目立つことなく通えそうだ……」
校門を通りしばらくすると、初等科・中等科の校舎が見えてくる。
ふと、聖王像のそばに視線を向けると、
『じゃ、午後からね。中央市街地の駅で――』
３人組の初等科の生徒が、楽しそうにはしゃいでいる。
入学式が午前中で終わるため、午後から待ち合わせて遊びに出かけるのだろう。
『いえ――い♪』
騒がしいので、周囲からはクスクス笑われているけれど、そこには温かい空気が流れていた。
「ああ……」
平和な日常だと思った。
私にはない世界。
私もあんな世界に行けたら……。
「ううん――」
頭を振る。
「私はあんなふうに笑ってはいけないんだ……」
楽しんではいけない。
私には、やるべきことがある。
「これまでの記憶継承者たち数百年分の後悔を消すためにも、覇王クラウス・Ｇ・Ｓ・イングヴァルトの悲願を果たしてみせる！」
入学式のあと、教室でオリエンテーションを終えると、私は一目散に学校を出た。
部活動の勧誘には目もくれない。
駅のトイレで私服に着替えると、制服や鞄をコインロッカーに預ける。
「彼女はどこにいるんだろう……？」
スポーツコートなど、ストライクアーツの練習ができる施設を見て回る。しかし、ノーヴェ・ナカジマの姿は見つからなかった。
「このまま闇雲に捜していても……」
ダメ元で、ストライクアーツの練習をしている人に尋ねてみると、次第に彼女の居場所がわかってきた。この界隈では有名人らしい。
「一般人に混じって、本格的な組み手をするなんて……」
それは目立つだろう。
修行相手がいるというのも、うらやましい。
「ここ、ですか……」
本日、彼女がトレーニングしているという、中央第４区のストライクアーツ練習場に着いたとき、辺りはもうすっかり暗くなっていた。
夜空に浮かぶ丸い月が、白く輝いている。
「外で待っていよう……」
どうせ、人目につく場所で、本気の戦いはできない。私の確かめたい強さは、表舞台にはないのだ。
練習場の外で、じっとノーヴェ・ナカジマが出てくるのを待つ。
「あ……」
来た――
『悪ィ、チビたち送ってってやってくれるか？』
『あ、了解っス。なんかご用事？』
『いや、救助隊。装備調整だって』
一緒にいる人間なんて目に入らない。
ノーヴェ・ナカジマは同行者たちと別れ、１人で夜道を歩き出す。
――チャンスだ！
そっとあとをつける。
こういうとき、小柄な自分の体は便利だ。
気づかれずに行動できる。
そして、救助隊へ向かうという彼女は、人気のない湾岸沿いの通りに入った。
――今しかない！
「ああ……」
ついに、ついに、このときが来た！
聖王オリヴィエのクローンと、冥府の炎王イクスヴェリア。２人に関係する人物であり、本物の実力者でもある。
そんな彼女と拳を交える機会。
「武装形態――」
守るべきものを守れる強さを得るため。
古きベルカのどの王よりも、覇王のこの身が強くあることを証明するため。
大人の姿に変身した私は、思わず街灯に飛び乗っていた。
前を行く赤髪の女性に、背後から声をかける。
さあ、勝負だ！
「ストライクアーツ有段者、ノーヴェ・ナカジマさんとお見受けします。
貴方にいくつか伺いたいことと、確かめさせて頂きたいことが――」
Memory；０６ 新暦８０年 現在
「――と、いう設定を考えてみました」
「「「「設定だったのぉぉ――っ！？」」」」
ざわざわ。
クリスマスパーティーで高町家に集まったリオコロを始めとするみんなが、驚きの表情でアインハルトさんを見つめた。
「最近、やたらと熱心にノートを取っていると思ったら～」
これだったか！ と、クラス委員のユミナさんが頭を抱えている。
まあ、アインハルトさん、テストの成績はいいから問題ないだろうけど。
「特に、最初の新暦７５年の辺りであれば、劇場版第５弾――『魔法少女リリカルなのは The MOVIE StrikerS』にも使えるはず。
そんなわけでヴィヴィオさんのお母様、こちらの原稿をお納めください」
「「「「ちゃっかり自分だけ次の映画に出ようとしているぅぅ――っ！？」」」」」
「それと、新暦７６年以降ですが、本編上映後の週替わり映像にでも使っていただければと」
「「「「そこまで出る気かぁぁ――っ！？」」」」
リオがクリスマスケーキにフォークを刺したまま悔しがる。
「くぅぅ～、あたしそのころまだルーフェンだ！
でも、ゆりかごが起動したあと、他の管理世界にも報道が流れるシーンとかあれば、あたしも出れるよね！？」
それは……確かにアリかもしんない。
コロナがわずかに考える目をして、
「ヴィヴィオ。私、『StrikerS』の最終決戦でティアナさんを手伝ったとか、どーかな？
ほら、１人でナンバーズ３人撃破とか、イザークもびっくりなくらい金星あげすぎだし……たまたま廃棄ビルでゴーレム創成の練習をしていた私が、結界に巻きこまれて、ゴーレムを囮にしてティアナさんに協力するとか……」
イザークって……アレか、ＳＥＥＤか！
あのミウラさんまで、おずおずと手を挙げる。
「ぼ、ボクは六課に出前とかでよければ……。ちょっと遠いですが、いいですよね？
はやてさんの口から『最近、南部の山ん中にあるおいしいレストランに行ってへんなー』とか言ってもらえればそれだけで……」
さり気なく実家アピール！？ 宣伝か！
ミニスカサンタのユミナさんも、負けじと声を張り上げる。
「だったら私は、逃げ遅れた民間人役で。
スバルさんとギンガさんの一騎打ちが激しさを増す中、廃棄都市区画から市街地に入ったところで巻きこまれるんだよ。
そして、２人の戦うシーンを目撃して『わあ～』って感じで憧れの眼差しを向けるの。
その後、彼女は格闘技ファンになりましたとさ」
それはそれでアリそうで困る。
「いえ、みなさん。ここはやはり、聖王と最も因縁のある私が代表で――」
アインハルトさんも譲らない。
流石のなのはママも、どうしたものかと苦笑している。
しょうがない。
「もう～、みんな、なのはママが困ってるでしょ。
あんまりワガママ言わないのー。
わたしたちは『ViVid』でいっぱい出番があるんだから『StrikerS』は我慢しようねー」
「「「「――って、ヴィヴィオは『StrikerS』だと準主役の、それもピーチ姫＆クッパの、一人二役だよねぇぇ――――っ！？」」」」
「……ふっ」
「「「「なに、その勝ち誇ったよーな、ドヤ顔はぁぁ――っ！？」」」」
みなさんは当時――新暦７５年ごろ、何をしていましたか？
いよいよ最終日！
『新暦７５年のアインハルトさん！』 ～ 『新暦７９年～現在のアインハルトさん！』
までの、
『どうしてこうなった！？』
を、ヴィヴィオとアインハルトが考察を交えて楽しく解説！！
次回『新暦７５年～現在のアインハルトさん解説！』
で、リリカルマジカルがんばります！