アインハルトさんはちっちゃくないよ！

コロナと猫とガンプラと

最近、考察ばかりだったので、箸休め。

ゴーレム創成の参考にと、ガンプラを買いに行ったはずのコロナがみつけた、バ●ダイの新商品とは……！？

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　とある９月の頭。

　夏休みが終わってすぐの出来事だ。

　わたしがSt.ヒルデ魔法学院に登校して、教室に入ると、自分の席に座ったコロナが、机の上をジッと凝視していた。

　置いてあるのは、何やらプラモデルの箱。

「おはよう、コロナ。

　ガンプラじゃないなんて珍しいね」

「あー、うん……。

　昨日新しいガンプラを買いに行ったら、こんな新商品が売っていて……」

　箱のサイズは、一般的なＨＧガンプラの箱を、一回り小さくしたくらい……えっと、ティッシュ１ＢＯＸくらいと例えた方がわかりやすいだろうか。

　片手で持てるサイズである。

　色は、全体的にアインハルトさんより濃いグリーンで、黒字で『ねこぶそう　てんこ盛り』と書いてある。

「ねこぶそう？」

「うん。８月３１日に発売した、バンダイの新商品のプラモだよ」

　なるほど。

　言われてよく見ると、ガンプラと一緒でパッケージの右下に、おなじみの赤地に白文字の『ＢＡＮＤＡＩ』マークが表記されていた。

「ガンプラの新商品コーナーに、一緒に並んで置かれてたの」

「あー、それは嫌でも目に入るよねー。

　でも、ガンプラじゃないし、誰がこんなの買うの……って、コロナが買ってるか」

「うん。わたしもよく知らなかったから検索してみたら、どうもエイプリルフールのジョーク企画だったのを、実現しちゃったみたい」

　パッケージ裏を見ると、こんなうたい文句が書いてある。

ねこぶそうとは

地上のヒエラルキー最上位である、ねこたちのために開発されたメカの総称。

彼らの生活をより快適にすべく人類が作り出した愛の結晶「ねこぶそう」だが、人類の熱い想いとは裏腹に、いまやねこたちの遊び道具……。

それでもかわいいので結果オーライな人類なのでした。

「最近ベアッガイとか、可愛い系のガンプラが売れてたしねぇ……空前（？）の猫ブームとも言われてるし『これも行ける！』とか思って、ゴーサイン出しちゃったんじゃないかな――」

　などと話していたら、視界でリオのアホ毛がぴょこんと揺れる。

「ヴィヴィオ、コロナ、おはよー。

　朝からガンプラ作ってないでさ、新しく始まったジオウの話でもしようよー。

　仮面ライダージオウ」

「んー、歴代平成仮面ライダーが出るっていうからディケイドか、未来で魔王になるってことから漫画版ブラックみたいな感じかな、と思って見てたら、電王の１話みたいだった。

　あと、２話で味方デレるの早いな――っていう、ジオウ？」

「……うん、まあ、そうなんだけどね。

　魔王ってとこが、ヴィヴィオも他人事じゃないでしょ？」

「でも、うち、大魔王バーンの系列だからなぁ～。

　天地魔闘の構えとか……」

「魔王に系列とかあるのっ！？

　……って、あれ？　これガンプラじゃない！？」

「今ごろ気づいたんだ……」

「どーしたのコロナ、熱でもあるの？」

「もう、リオ。私ガンプラ以外も作ってるでしょ」

　巨神ゴーグとか、マニアックなやつだけど。

「ほら、リオ。よく見てみなよ、ねこぶそうだって。猫を主役にしたプラモだよ？」

「あー、コロナってアインハルトさんちのティオとか大好きだもんねぇ～」

「ティオは一応豹だからー」

　どう見ても猫ですけど～。

　ちなみに、この〝ねこぶそう〟というシリーズ。

　（税込）５４０円の並盛りが、４種類。

　さらに、一箱で全ての武装がそろう（ただし、猫は１匹しか入っていない）お得な（税込）１４９９円のてんこ盛り――の、合計５種類が発売したらしい。

　コロナは、その〝てんこ盛り〟を買ったわけだ。

「『デカ盛り　閃乱カグラ』的な？」

「うん、それ〝盛り〟しかあってないから。

　普通に全部乗せとか、魔神英雄伝ワタルの合体魔神ゴーストンのプラモで例えないと。色違いの魔神が１４体セットだったやつ」

「それ、余計にわからないからねっ！？」

「じゃ、開けてみるよ――」

　開けたくてウズウズしていたのだろう。

　コロナが、ねこぶそうの箱を側面から開く。

「ガンプラと違い、上下が離れるタイプの箱じゃないんだね」

「あれってさ、意外に便利だよねー。裏返したフタの上で切ると、切ったパーツがどっか飛んで行かないし」

　ねこぶそう――という、普段プラモデルを作らない人をターゲットにした――と考えると、優しくない箱ともいえる。

　４種類の並盛りの武装ごとなのか、小分けでパーツが入っていた。

「猫のフィギュアが、わたしが思ってたよりデカイ……」

「う～ん。色数が……。これ、昔の単色だったころのガンプラみたい……」

「組み立てたら、ＭＳ（モビルスーツ）ができそうだね……」

「ちょっと説明書が小さすぎない？　写真を白黒にしてるから、細かい組み立て部分が見づらいし」

「詳しい組み立て方は、QRコードで読み取るんだって」

「それでか～。スマホやデバイス持ってない子はどうするの？」

「……自力で頑張る」

「あー」

「でもさー。ガンプラと比べたら、パーツ数すっごい少ないよね。説明書なんてなくても、これなら簡単に組み立てられるんじゃない？」

「言われてみると、確かに……」

「あああああああああ～～っ！？」

「ちょ、どうしたのコロナ！？」

「説明書に――ガンプラで言うところの、イラストつき〝パーツリスト〟がない！

　だから、パーツが全部そろっているかどうか、よくわからない！」

「それ、結構致命的かも。ただでさえ、新商品でよくわからないプラモデルなのに……。

　再販や、１１月の第２弾は、取説のサイズを２倍にして、ちゃんと載せた方がいいよね」

　ひょっとしたら足りないパーツがあるかもしれないけど――わからないので――とりあえず、個々のビニール包装をハサミで開け、３人で手分けして組み立て始める。

「むぅ～。可愛い見た目に反して、基本の黒いジョイントパーツがきつい！　固いのに、小さくて力が入れづらい！　ハマらない！」

「最近の出来が良い、作りやすいガンプラに慣れてると手強いね……」

「パーツ数は少ないけど、コレはコレで厄介かも……」

「ねぇ、コロナ。ニッパーが必要なのは当たり前として、組み立てるのが固くて、押さえるにペンチを使わないとダメってのは、どうなの？」

「うわ、コロナ。ニッパーの刃が入らないパーツがあるんだけど、これ、どうやって切るの～？」

「そこまで丁寧に作るつもりはないから、手でねじ切っていいよ」

「あたし向きかも！」

　一応、切ったあとヤスリをかける。

「う～ん、このミサイルポッドが上手くハマらない……。リオ、お願いしていい？」

「任せて！　……って、何だこれ、キツい……。うぅ～、アインハルトさんでも呼んだ方が……」

「う～ん、アインハルトさんのパワーだと、破壊しそうだしなあ……」

　学院祭でも、アームレスリングで競技台を破壊してたし……。

　するとコロナが、

「大丈夫、コレを貸してあげるから――」

「「って、マイストアームっ！？」」

「いやいやいや、これをどうしろと？」

「パーツが砕け散りそうなんだけど」

「冗談、冗談。はい、どーぞ」

「……なに、この木製の金槌みたいなの？」

「こんなこともあろうかと、木槌を用意しておきました」

「どんな状況を想定してたの！？

　真田さんでも想定しないよ！？

　ていうか、朝から教室で、プラモデルを木槌でトントン叩いて組み立てるって、ダクネスしか喜ばないような羞恥プレイなんですけどぉぉ――っ！？」

「よくパンツみせてるヴィヴィオならできる！」

「２人とも、わたしをどーいう目で見てたのぉぉ！？

　はぁ～、こんな可愛いニャンコなのに……。

　これ、本当に初心者の子供や女の子に組み立てられるの～？」

「ヴィヴィオ……箱の側面をよく見て」

「えっと……ねこぶそう……プラモデル……。

　対象年齢１５才以上ぉぉ！？」

　ちなみに、ガンプラは基本、８才以上である。

「なんてこったい。１５才以上って……」

　そういえば、昔、藤真先生が『R-15』って小説のイラスト描いてましたがー。

「罠だ。孔明の罠すぎる……」

　そりゃ、組み立てるの大変なわけだ……。

「ねぇ、結局木槌でも、完全にハマりきらないんだけど……」

「……ふぅ。そっか～。やっぱり最初に削ってから組み立てればよかったね」

　コロナが、ハマらないパーツをヤスリなどで軽く削ると、今度はあっさりハマるようになった。

「さっきまでの苦労は一体……。

　面倒くさがらないで最初からやろうよ！？

　木槌なんていらなかったよねぇぇ！？」

　こうして、朝の時間だけでは足りず、昼休みを使い、ようやく完成したのだけど……。

「う～ん、あのゲルググの足というか、ディジェの放熱板みたいなパーツがこんなことになるとは……」

「並盛りの武装が全部合体することで、どう考えても余りそうなパーツまで、ムダに全部使っちゃったねー」

「意味ないところにハメるの多かったけど……」

「ねぇ、コロナ。このねこぶそうって、ひょっとして、自分で好きに色んなパーツをくっつけられるってこと？」

「そうだよ。ブロックみたいな感じかな。

　他メーカーの商品とも、互換性があったりするから、自分なりのねこぶそうを作って遊べるんだよ。

　ネコが操縦するロボットにしてみたりね」

「じゃ、今完成したこれは、説明書通りの基本形ってことになるんだ――」

　色は全体的に密林っぽいグリーン。

　キャタピラに、腕のアーム。砲身。

　イメージとしては、ザクタンクとマゼラアタックを悪魔合体させて、中央（胴体）に猫がはまっている――といったところか。

　陸戦用なのは間違いない。

「確かに〝てんこ盛り〟って感じだけど、これに１５００円分の価値があるかというと……」

「ガンプラ買った方がよかったよね。

　サラちゃんピンチだし、ダブルオースカイの方が……」

「アニメはイマイチだけど、ゾイドの方が……。

　少し高いけど、ワイルドライガーとか、かなり出来が良いって話だよ？」

「もう！　ガンプラともゾイドとも違うの！

　いい？　ヴィヴィオ、リオ。

　半分ネタから始まったとはいえ、新しいシリーズなんだから、最初はこんなものなの！

　それに、私のネコの目は当たりだったんだから、ほら、可愛いでしょ？」

　ネコの目に当たりってナニ！？

　ハズレとかあったの！？

「う～ん、まあ、コロナが満足してるなら別にいいんだけど……。

　で、このねこぶそうどうするの？　飾っとくだけ？」

「一応、自分なりにパーツをつけ加えて、改造してみようとは思うけど……」

「だったらさ、せっかくだし、ガンプラバトルでもやる？

　普段は負けるけど、ねこぶそうが相手なら、わたしでもコロナに勝てるかもだし」

「というか、これでコロナに負けたらヴィヴィオって……」

「リオだって、ちびリオ使ったとき以外は全敗のくせにぃぃ！」

「……うん、わかった。

　色々と改造してみるから、明日勝負ね！」

　　　　　●

　放課後。

　コロナがアインハルトさんを連れて、先に帰ってしまったので、リオと２人で、明日の勝負に使うガンプラを探しにショップへ向かう。

「ヴィヴィオは何にするの？」

「う～ん、相手はコロナとはいえ、ねこぶそう。

　キャタピラで空は飛ばない。

　あんまりガチなガンプラだと引かれるというか、それで勝っても～、って感じだしね」

「ベアッガイさんとか？」

「ん～、かといって手加減はしたくないし、ＢＢ戦士の騎士ガンダムなら、飛び道具がないし、面白い勝負ができるんじゃないかな～と」

「ノーマル？」

「ううん、三種の神器のやつ。フルアーマー騎士ガンダム」

「それ、十分強いよねぇぇ！？　ＨＰ１００００だよ？」

「でも、あんまり長くその姿でいたことがないというか、炎の剣がないだけで、ＨＰ８００だし、バーサル騎士ガンダムの方が強いイメージがあるというか……。

　そういうリオこそどうするの？」

「ヴィヴィオが騎士ガンダムなら……あたしはスペリオルドラゴンで」

「それこそ、ガチなやつだよねぇぇ！？」

「たまには、ちびリオ以外のキャラで、カッコよく勝ってみたいんだよぉぉ――っ！」

　気持ちはお察しします。

　こうして、完成したガンプラを２人で眺める。

　コロナには悪いけど、

「「オーバーキルすぎる！！」」

「たまにはいいんじゃない？　コロナ悔しがるけど」

「だね～」

　そして、ガンプラバトル当日。

「おまたせ、ヴィヴィオ、リオ――」

　――ズゴゴゴゴ……。

　わたしとリオの操るガンプラの前に現れたのは、巨大な空飛ぶねこぶそう……というか、

「「それ、もうデンドロビウムだよねっ！？

　　中央のガンダムの代わりに、猫（ティオ）がはまってるだけでぇぇ――っ！！？」」

　ゴライアスですらない。

「マイクロミサイル全弾発射ぁぁ！！」

「「あ～」」

　――ちゅど～ん！

　コロナって――アインハルトさんとの試合からもわかるように――結構、負けず嫌いなの、忘れてました……。

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リリカルなのはである必要性が、まったく感じられない（笑）。
って、よく考えたら、前はいつもこんなノリだったような気も……。

というわけで、もうじき映画公開だというのに空気も読まず、


次回『ハーディス氏はスカさんクローン！？』


で、リリカルマジカルがんばります！