名前は次回でようやく発表になります。
それでは第４話をどうぞ( ﾟдﾟ)ノ
翌朝、早くに目が覚めた。
二度寝しようと思ったが、目が完全に覚めてしまい無理だ。
仕方がないのでベッドから下りて近くの椅子に座り、あの厚い本を手に取る。
昨日開いていたところをぼんやりと眺めること一時間、咲夜さんが朝食に呼びに来た。
幻想郷に来てからまだ何も食べていないので、さすがにお腹が空いた。
それに幻想郷では何が食べられているのかも知りたい。
咲夜さんにすぐに行くと伝えて本を置いた。
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朝食はパン、スープ、サラダといった軽めの物だった。
どれもがとても美味しかった。
そして紅茶。
何の紅茶か全く分からなかったが美味しく頂いた。
以前飲んだ事がある種類だった気がしたのだが……
何にせよ、記憶が無いのでわかるはずがない。
その後、紅魔館を出た。
もちろん外の世界に帰るためだ。
昨日教えられた、僕を元の世界に戻すことが出来る人は、いつもどこに居るのかわからないらしい。
しかし博麗神社に行けば会えるという。
今は湖沿いの道を咲夜さんと歩いている。
咲夜さんが博麗神社まで送ってくれるそうだ。
大丈夫だと言いかけたのだが、人を食べる妖怪が出ると昨日聞いたことを思い出したので、お願いすることにした。
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「そういえばこの湖の名前って何ですか？」
「この湖はいつも霧が出ているので、『霧の湖』と呼ばれ始めたようです。いつも妖精がこの近くにいるのですが…」
暇だったので咲夜さんに湖の事を聞くと、ちゃんと答えてくれた。
いつも霧が出ているから『霧の湖』というらしい。
…それよりも妖精の方が気になった。
「妖精ってあの妖精ですか？」
「何が『あの』かは分かりませんが、恐らくあなたが考えている妖精で合っていると思います」
咲夜さんの言葉を聞いて実際に見てみたくなったが、周りを見渡しても誰もいない。
「ここによく居る妖精は何か能力を持っているんですか？」
「氷を操る妖精などですね。氷を操ると言っても、妖精自体が弱いので脅威ではありませんが」
（それは咲夜さんが強いせいじゃ……）
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しばらく歩くと村に入った。
咲夜さんが言うには、幻想郷の人間の大半はこの里に住んでいるそうだ。
「妖怪が襲ってくることは無いんですか？」
「妖怪の賢者が保護しているので、里の中で襲われる事はほぼ無いです。他にも妖怪退治を仕事にする者、里を護る妖怪などもいますから」
「里を護る妖怪……ですか？」
「『上白沢』という名前で、寺子屋で教師をしています」
｢会いに行きますか？｣と聞かれたが行かない事にした。
会いたい気もするが、教師なら朝は忙しいだろう。
（妖怪が人間の教師か……）
妖怪は人を食べると聞いたが、意外に人間と妖怪は共存しているらしい。
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特に何事も無く、無事に博麗神社に着いた。
博麗神社は里からかなり遠い上、獣道を通らないと辿り着けない所に立てられている。
……参拝者なんて来るのだろうか？
「霊夢、いるんでしょ」
「こんな朝から何よ？」
神社の中から赤と白の服を着た巫女が出てきた。
普通の巫女装束とは違い、袖が本体と分かれている特徴的なものだ。
「紫を呼んでもらえないかしら」
「別に良いけど何かあったの？」
そこでようやく巫女さん(霊夢さんというらしい)が僕に気がついたらしい。
「あんた誰よ？」
「どうも外の世界から迷い込んだみたいで。記憶が無いので名前はわからないです」
「そう。災難だったわね」
そう言うと霊夢さんは、何かをし始めた。
いや、念じ始めたの方が合っているのか？
「どうしたの霊夢……あら？」
突然何もないところから人が出てきた。
空間に出来た裂け目から上半身を乗り出している。
「外の世界から誰かが迷い込んだなら、すぐにわかるはずなのに……おかしいわね」
この人(紫さん？)は一目見ただけで状況を把握したようだ。
「ここで元の世界に帰して貰えると咲夜さんから聞いたんですが……帰してもらえますか？」
「ええ、もちろん。今すぐにでも帰すことが出来るわ」
「今すぐにお願いします」
本当は幻想郷を観光してから帰るつもりだったのだが、妖怪に襲われる危険を考えて止めることにした。
「わかったわ、少し待ってもらって良いかしら」
そう言うと紫さんは別の空間の裂け目を開いた。
「この隙間に入ったら元の世界に戻れるわ。中に入ると落ちるけど別に大丈夫よ」
紫さんはそう言って裂け目の奥を扇子で指し示した。
覗き込むと空間の裂け目の奥には不気味な眼が見えていて、出来ればあまり通りたくはない。
しかしこれ以外には無いのだろう。
肩をすくめて後ろを振り返った。
咲夜さんにお礼を言うためだ。
「咲夜さん、ありがとうございました」
「いえ、大丈夫です。帰れることになって良かったですね」
咲夜さんはそういって微笑んだ。
それを見届けてから裂け目に向き直り、覚悟を決めて中に飛び込んだ。
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「ちょっとぉぉぉぉ！自由落下とか聞いてないしぃぃぃぃ！？」
ただいま絶賛、自由落下中である。
僕はジェットコースター等が無理な人間だ。
さっきから目を瞑ったままなので、周りがどうなっているかもわからない。
段々と周りの空気が変わってくると同時に、自分の記憶も少しずつ戻り始めた。
（もしかしてさっきまで居た場所ってあの東方projectの世界!?）
記憶が戻るに連れて、あの世界が『東方project』として知られている事も思い出した。
東方のゲームをしたことはないが、よく東方のアレンジ曲を聴いていた。
もっと見て周りたかったと後悔したが、もうあそこに戻ることは出来ない。
それに自分は外の世界での生活がある。
そう自分に言い聞かせ、幻想郷への未練を断ちきった。
ようやく元の世界に着くようだ。
都会の喧騒が聞こえた気がして目を開こうとした―――
―――次の瞬間、後ろに引き戻される強い力を感じた。
「へ？」
思わず開いた視界に入ったのは、先ほど見たばかりの博麗神社。
そして見覚えのある人影を見下ろしている。
つまりは博麗神社の
「ちょっと？」
皆さんご存知の通り、人類には翼が無い
『人間は元々は天使の一族であり、肩甲骨は翼の名残』といわれる事もある。
「ちょっとちょっと!？」
だがそれはオカルトの類であり、科学的な根拠はない
仮に真実だとしても、人はもはや天使ではない
……長々とした話は止めよう
つまり何が言いたいのかと言うと
―――『人間は空を飛べない』ということだ―――
「大丈夫って言ったじゃん‼これのどこが大丈――」
最後まで言い切らないうちに神社の屋根に叩き付けられ、舌を噛みかけた。
さらに屋根は衝撃に耐えきれず、僕は屋根を突き破って神社の中に落ちた。
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僕は生きていた。
普通なら死んでもおかしくない高さだったが、畳の上に落ちた事が味方したようだ。
「これのどこが大丈夫なんだよ……」
全身の激痛を堪えながら、先ほどの続きを言い切った。
そして誰かが襖を勢い良く開ける音と共に気を失った