スーパーメタルクウラ伝【本編完結】

クウラ’’ルート if章 破壊神選抜大会編 クウラとザンギャ

「…今、何とおっしゃいましたか…？」

サウザーが恐る恐る再確認する。

「俺はしばらく地球の孫悟空の所に拠点を移す」

主の発言に、かつてない衝撃がクウラ機甲戦隊を襲った。

ザンギャを除く全員が珍妙なポーズで固まり、

その顔は目玉が飛び出そうになって大口を開いていた。

ザンギャはザンギャで、切れ長の吊目を見開いて心底意外そうな顔で主を見る。

「その…私達はビッグゲテスター内で待機し、クウラ様の戦いを観戦していました。

　ですが、途中から映像が酷く乱れてしまい最終的には映像は途絶え…

　何が起きたのです？

　私達が見ていない内に一体何が？

　クウラ様が無事戻られて、

　私達はてっきりクウラ様が破壊神やサイヤ人どもに勝利したと思ったのですが…」

機甲戦隊内で唯一、正気を保ち固まっていない紅一点…ザンギャが戸惑いながら尋ねたが、

通常形態のクウラの何時も通りの無表情の中に僅かだが不愉快が滲んでいた。

それをザンギャは見て取った。

今、クウラとザンギャを始めとする機甲戦隊はビッグゲテスターのナノマシンで繋がっている。

機甲戦隊各員の体内に注入されたナノマシンは彼らに凄まじいまでのパワーアップを齎し、

常時心身を正常に保とうとするリカバリー機能がある。

その他にもクウラと常にテレパシーのように脳波で会話が可能となっていた。

それは異空通信である為何者の妨害も受けず距離にも影響されないが、

なのにザンギャ達は先の戦いでクウラの様子を見ることが出来なかった。

それが意味するのは主導権を握るクウラ側に異空通信も出来ぬほどの事態が起きた…

或いはクウラが通信を拒否した場合だ。

今回はどちらだろう、とザンギャは考える。

場合によってはクウラから叱責を受けるかもしれない。

しかしそれでもザンギャは聞かずにはいられない。

敬愛する主に起きた事を理解しないでいるのはザンギャには耐えられないことだった。

クウラはビッグゲテスターの指令席(玉座)にゆったりと腰掛けると、やがて口を開いた。

「…俺は奴らに負けた」

クウラは目を瞑り、その言葉を自分に言い聞かせるように…噛み締めるように紡いだ。

ザンギャは（やはり）と思った。

そしてクウラの次の言葉をじっと待つ。

「驚かないのだな」

「驚いています」

クウラは真っ直ぐに自分を見てくる遥か格下の戦闘力しか持たない女を見返す。

「…」

（コイツは、そういえばいつも俺の目を動じずに良くも見るものだ。

　俺の足元にも及ばぬ雑魚に過ぎぬくせにな…。胆力、とでもいうのか？

　いや、違うな…ザンギャは…何故こうも俺の目を見返せるのだ。

　フリーザも、父でさえ俺の目を直視するのを恐れる時があったものだが）

妙な女だと思いながらもクウラはザンギャに問う。

「失望したか？貴様の主は破壊神に…サイヤの猿にすら劣る男だった」

「ありえません。クウラ様が誰に敗れようと、私は貴方に付いていきます」

きっぱりとザンギャは言い切った。

いっそ小気味いい程の言い切りようだった。

「…貴様がそう言うのは、

　お前の中のナノマシンが思考に影響を与えているからに過ぎん」

「違います…私の感情は…考えにはナノマシンは関係ありません。

　それに、かつて貴方は言いました。ナノマシンに精神操作機能を加える程暇ではないと。

　傅きたい者だけが傅けとおっしゃいました。私は私の意思で貴方に跪いている」

クウラは自分の紫色の手を見る。掌を広げ、握る。

握られた拳は、自分への怒りと失望で僅かに震えている。それ程の力で握られていた。

「俺は孫悟空に二度敗れ、サイヤ人共には三度遅れをとった。

　同じ奴らに何度も敗れる…そのような不甲斐ない敗残者に付き従うのは虚しいだけだろう。

　そんな弱者のもとでは栄達も望めん」

力が全て。クウラの信条は変わらない。

誰かに力で押し負けて、より強い力で叩きのめされても

クウラの信念と価値観は唯只管に〝力こそが正義〟なのだ。

「…私は、貴方の側にいられるなら…それだけで――」

「気休めはよせ。力ある者が正しく、そして尊い…それは宇宙の真理なのだ。

　破壊神を見るがいい。全王を見るがいい。

　奴らが我が物顔で宇宙を支配しているのは、唯単に奴らが強いからだ。

　何者よりも強いからだ。

　全ての者よりも強く、優れいている…だからこそ全ての王。

　あのふざけた姿(なり)で、な。フン…笑い話にもならん」

クウラは珍しく饒舌なように思える。

その言葉はザンギャに向けられたものではなく、

自分自身への戒めと現実の再確認という意味合いが強いのかもしれない。

だが、それでもクウラが誰かの前で弱音の色味が強いことを言い出すのは稀有なことだった。

「…くだらん話しをした。忘れろ」

「…はい」

腕を組んだクウラが何もない天井を見て、目を閉じた。

ザンギャは静かに頷く。

「いつまでもココで珍妙な格好で止まっていられたら目障りだ。

　機甲戦隊を片付けておけ。俺は一眠りする…1時間後に起こせ」

「はっ」

ザンギャは何時も通りの臣従の姿勢で跪いた後、

未だフリーズしているサウザー・ドーレ・ネイズらを一纏めに超能力で持ち上げる。

そしてそれをポイッとビッグゲテスター内を彷徨く守衛兼雑用のロボット兵に纏めて寄越した。

ロボットは困惑しながら、

「ざんぎゃ様。さうざー様達ヲ、ドウスルノデスカ？捨テルノデスカ？」

割と失礼なことを言う。

くすりと笑ってザンギャはそれもいいかもと思った。

「そうだね。今はクウラ様はお一人になりたいご様子…サウザー達は少々騒がしいし…

　そうしようか。地球へ捨てておいてくれる？

　…もうじきクウラ様がお住みになる惑星ですもの。

　クウラ様に相応しい星か偵察はしておいた方がいいわ」

「ア、ナルホド。偵察デスカ。了解シマシタ。オ側係ノざんぎゃ様ヲ除イタ機甲戦隊ノ面々ヲ、

　地球ヘ捨テ…ジャナクテ派遣シマス」

そう言うとロボット兵はサウザー達をポッドに詰め込むとさっさと撃ち出してしまった。

「あら…本当に連れてかれちまった…ま、いいか」

ウェーブのかかったオレンジ色の髪を掻き上げてザンギャは微笑んだ。

これでこのオリジナル・ビッグゲテスター内にクウラと二人きりだと思うと、

何やら妙な高揚感というか緊張感が湧き上がってくる。

「…あたしも単純というか…どうせクウラ様に相手されるわけもないのにな」

自嘲気味に笑うと、ザンギャはクウラの眠るメインルームの扉に寄りかかって、

ゆっくりと腰を降ろしてぺたりと座り込んだ。

立たせた膝に頬を預けて、美麗な顔を組んだ両腕で包み隠し、

体育座りの形になって溜息をつく。

ビッグゲテスターは静かに機械の鼓動を響かせている。

久しぶりにこの機械星に静かな時間が流れていた。

▽

地球の神、デンデの宮殿にある精神と時の部屋。

そこで激しい戦いが繰り広げられていた。

クウラとベジータが、互いに拳と蹴りを忙しく乱打しあっている。

気合の掛け声高らかに攻め立てるベジータの頭髪は青白く輝き、

彼が身にまとっている気は非常にクリアで濁りがない。

神の気だった。

ベジータは上の段階の超サイヤ人…俗に言うブルーへと至っていた。

まだまだ消耗も激しくフルパワーでは数分と保たない。

ベジータは汗水垂らし息もあがってはいるが何とかフルパワーを維持し攻撃し続けていた。

クウラもまたフルパワー、メタル化最終形態でブルーの猛攻を捌く。

ベジータの神の気に対してクウラの気は濁った邪悪な気であるが、

今のクウラならばフルパワーにならずとも

安定したメタル化でベジータブルーをやや上回る力を誇る。

一週間の休養とメンテでクウラは復調したし、

破壊神と悟空らサイヤ人との先の戦いは

結果こそクウラの敗北であったが更なる強化修復をクウラに齎していた。

が、悟空が「効率が悪い」と指摘した通り

昨今クウラのパワーアップ率は以前程ではなくなってきている。

車はシャシーが脆弱だといくら外装を強化しようが

馬力あるエンジンを積もうが性能をフルに発揮できない。

それと似たような現象にぶち当たったとクウラは考えている。

クウラもこれ以上の本格的レベルアップを望むなら

素の肉体(フレーム)を根本的に強くせねばならない段階にあるらしかった。

故にクウラは敢えてフルパワー化し

肉体が過負荷(オーバーロード)を起こしてもそれを維持する腹積もりだった。

ベジータも同様のようで、

二人は最高限界状態を常に維持する無茶な修行を敢行している真っ最中だ。

すでに連続戦闘時間20時間を突破していた。

「フンッ！」

「お、ごぉ…！？」

ベジータの拳の嵐の一瞬の隙きを突いたクウラの豪腕がベジータの腹に突き刺さり、

苦悶の余りベジータの体がくの字に曲がる。

脂汗が滲み筋肉が痙攣を起こし始める程ブルー化を維持していたベジータは、

体内の酸素が一気に外に排出されてしまい一瞬気が遠くなる。

ブルーの気が霧散し、

そこに脳天へダブルスレッジハンマーが叩き込まれてベジータは地に叩きつけられた。

「…ふぅーー…この程度ではな。

　貴様じゃ力不足か、ベジータ？…やはり孫悟空かブロリーでなければ無理か。

　俺のボディを限界まで追い込んでくれる奴が相手でないと俺のレベルアップに繋がらん」

マスク越しに喉の奥で笑いながらクウラが、突っ伏すベジータの横へとゆっくりと下降してくる。

小さく呻きながら、ベジータは直ぐに疲労困憊で鉛のように重たい体を持ち上げた。

「だ、黙れ…ハァ、ハァ…直ぐに貴様にも追いついてやるぜ…！

　勿論、カカロットやブロリーの奴にもな！

　俺はサイヤ人の王子だ…あんな下級戦士にも、貴様にもデカイ顔はさせん…！」

「フン…仙豆とやらを食え。このまま後40時間はフルパワーで戦わせて貰うぞ」

「よ、40……ッ、ちッ…、ば、化物め！舐めるなよ…付き合ってやるぜ！！」

ベジータは一瞬焦り愕然とするも直ぐにその心を対抗心で塗りつぶす。

解けていたブルー化も再度発動して余裕を見せるクウラに噛み付くのだった。

▽

精神と時の部屋で手合わせ中のクウラとベジータ。

その外では、神の宮殿で悟空とブロリーが

それぞれの伴侶相手が差し入れてくれた大量の弁当で飲み食いをし精力を蓄えている。

「チチの料理も抜群だけど、ブロリー！オメェの奥さんのココの料理もかなりイケるな！」

「…当たり前だ」

二人のサイヤ人は忙しく料理を胃へかき込んでいた。

ちなみにブロリーは1週間前のクウラとの激闘の3日後、

ココの強い希望により結婚をした。

ブロリーが瀕死の重傷を負ったことで、彼がいつか死ぬかも知れないと、

常に死に親しいサイヤ人であると改めて気付かされたココが熱望した。

「サイヤ人の妻になるということ…ブルマさんやチチさんから心構えは聞かされていました。

　私も、覚悟します。サイヤ人の夫は妻より先に死ぬかもしれない。

　でも、その時に愛する人との子があれば…

　私の人生、そう悪いものでもないと思える気がするんです。

　だからブロリー…私、貴方との赤ちゃんが欲しい」

若い少女からそんなプロポーズをされるも、

ブロリーは何時も通り気怠そうに「あぁ」という生返事をして

よく分かって無さそうだったという。

だが、そんな有様でもココはとても幸せそうだった。

二人の結婚はあっさりと決まって簡易的ながら2日前に結婚式も行ったばかり。

結婚の夢冷めやらぬ新妻を置いて修行に行くことに、ブロリーは当初躊躇(ためら)った。

ブロリーは都会よりもナタデ村でのんびりココと過ごす方が好きだったし、

以前よりマシになったとはいえ、孫悟空やベジータと顔を突き合わせるのは好きではない。

だが、逆にココに

「あなたが行かないと大会の人数が足りなくなっちゃう。

　地球に生きる…この宇宙に生きる全ての人のために…行ってあげて？」

と諭されて、ようやくブロリーは

「…他の奴らなどどうでもいい。だが、ココ…お前のために行こう」

ようやく出立を了承した。

そんな顛末だった。

そしてブロリーは神の宮殿へ来たのだ。大量の弁当を持って。

そんなわけで、今ブロリーと悟空は弁当の具のいくらかを交換し合ったりして

（悟空に隙を見て食われ、チチの弁当を仕返しに食い返しただけだが）食事を満喫していた。

食べるならば今のうち…。何せ、

「ブロリー、しっかり食い溜めておけよ！

　精神と時の部屋は水と小麦粉みたいのしかねぇからな！

　（がつがつがつ、むしゃむしゃ！）」

「…ふん。（がつがつ！バクバクバク！むっしゃむっしゃ！）」

そう。精神と時の部屋は食糧事情が最悪だ。

サイヤ人にとってこれ以上に辛い修行環境はないだろう。

時折、時空震が起きて神殿を揺らすがそれでもサイヤ人達が食事の手を止めることはない。

「おっ、やってるなアイツら…。外の空間まで揺れてっぞ…へへっ！

　しっかし、クウラが来てくれて精神と時の部屋が使い易くなって大助かりだな！

　2日過ぎて扉が消えちまってもクウラが空間に扉作れるから楽チンだよなぁ。

　（むしゃむしゃパクパクパクがつがつがつっ！）」

「…。（ガシャガシャ！ぐァつぐァつぐァつ！！）」

悟空が食べまくりながら喋るが、それでも殆ど食事のカスが飛ばず綺麗に食べている。

さり気ない高等テクニックを披露していたがそれに我慢ができないのが彼女…チチだ。

「ちょっと悟空さ！喋りながら食べるのやめてけろ！

　ブロリーさんを見習うだよ！ちゃーんと黙って食べてるでねぇか！おらは恥ずかしい…」

深い溜息をついて、今に始まったことではない夫の食いっぷりに呆れ果てる。

そう。チチもここにいた。

珍しく、チチも神様の宮殿まで付いてきていて、

ホイポイカプセルでブルマが持ってきたキッチンセットで今も忙しく調理している。

チチだけではない。

宮殿にはベジータの妻、ブルマ。

ブロリーの新妻、ココ。

悟飯とその若妻ビーデル。

クリリンと18号夫妻。

ピッコロ、ヤムチャと天津飯。

そしてなんとクウラ機甲戦隊とザンギャまでがいた。

「まったく、これだからサイヤ人という奴は下劣でいかんな…

　我ら機甲戦隊のテーブルマナーを仕込んでやりたい所だ」

「はっ！全くだな！フリーザ様の軍にいたサイヤ人も大抵こんな食い方ばっかだった。

　マナーがなってねぇ！」

「ちったぁ大人しく食えねぇのかサイヤ人ども…。

　大体お前達はクウラ様の分と思って作り置いた物まで食いやがってよ！」

調理台でカレーを煮込んでいるサウザーが妙に似合うエプロンを翻しながら嫌味を飛ばし、

ドーレとネイズが野菜を切りそろえながら憎まれ口を叩く。

（ブロリーは違うもん…育ちや本人の性格や品性の問題じゃないかしら）と内心思うココだが

出来た新妻は敢えて口に出したりはしない。

曖昧に笑って角を立てずやり過ごすのみ。

なにせここにはナタデ村の恩人しかいない。誰にも無礼を働くわけにはいかない。

「なーんか、ちょっと前まではとても想像できない光景だな…」

「ほんと…面白いねぇ」

クリリンと18号も思わず苦笑する。

本当に珍しい光景だらけの神様の宮殿なのだ。

なにせこれだけではない。

かなり大きくしっかりしたブルマのキッチンセットはまだまだスペースがある。

チチとココ、サウザーらの更に横では

ヘラー一族の生き残りの美少女が不慣れな手付きで魚を捌いているのだ。

慣れない彼女に料理指導を施しているのは悟飯の妻ビーデル。

彼女も悟飯と結婚する前は料理は達者ではなかった。

何せ彼女の親は世界一の格闘家サタンでかなりの金持ち…

実家には専属コックまでいたし実家の豪邸は部屋数50以上。

そんな格闘一筋で家庭的なことが不得手だったお嬢様のビーデルも

悟飯に出会い恋をしてからは料理の腕をメキメキと伸ばした。

男の心を掴むには胃を制するのが一番。

サイヤ人ともなればそれは尚更顕著だし、

きっとコルド一族のクウラも美味い食事は、少なくとも嫌いではないだろう。

だから、今ビーデルはザンギャに料理を教えていた。

かつてクウラ機甲戦隊（特にサウザー）に殺されそうになったビーデルだが、

「そう。そこで包丁を真っ直ぐに入れて…うんうん、良い手付きよ！

　一気に皮を剥いじゃって」

「こ、こう？えっと…ここで…あっ、クソ…皮が破けた…料理って…繊細過ぎないか？」

四苦八苦する異星の美少女を見かねて熱血指導中なのだった。

恋をし、恋を実らせ愛を成就させたビーデルも、

勿論他の戦士らの奥様連中も一目で見抜いた。

彼女は恋する乙女である、と。

恋する乙女に手を差し伸べるのに、かつての敵も味方もない。

同じ男を争う恋敵でない限り、協力してやるのが世の情けなのだ。

何せザンギャの恋愛経験値はココ以下。一人では願いは叶わないだろう。

料理も恋愛もぶきっちょなザンギャにビーデルは諦めないよう励まし続ける。

「大丈夫よ！皮が破けたって見た目がちょっとくらい悪くなるだけ！

　大事なのは愛情なんだから！」

「あ、愛情なんて…そ、そんなもの…」

ポッと彼女のターコイズブルーの肌の頬に朱がさした。

が、そこでザンギャは思い出す。

「あっ…マズい…！煮込んだスープ吹きこぼれ――」

さっき煮込んだスープの存在を思い出しヘラー一族の少女は慌てて振り返ったが、

「大丈夫だよ。いいから捌くのに集中しな。こっちはあたしが見ててやるよ」

18号がニヤリと笑って鍋を引き受けていた。

焦げ付かぬよう休まずおたまで鍋をかき回し続けていたのだ。

こう見えて彼女も立派に主婦業をこなしている。これしきのことお茶の子さいさいだ。

「…す、すまない。その…前に、あんたらに結構酷いことしたってのに」

「前は前。今は今。あたしだって昔は旦那やその友人達を殺そうとしたし…、

　気にしないことだね。こいつらってあんまそういうの気にしないしさ」

「…そう」

似た雰囲気を持つ二人の元敵の美女は、

少ない言葉を交わしただけでシンパシーに似たものを感じ合っていた。

「ほらほら、ザンギャさん、手元見て！

　あのクウラさんを落とそうってんだから、ちょっとやそっとの愛情じゃ伝わんないわよぉ？

　サイヤ人以上に朴念仁っぽいんだから。

　もっと愛情と気合いれてやるわよ！」

「う、うん…ありがとう…」

何故か誰よりも気合が入っているビーデル。

女としての経験値の差か…ただの地球人女性に気圧されるザンギャだった。