インペリアルマーズ

A Midsummer Night's Dream 真夏の夜の夢

今回は特別編！
テラフォーマーズＯＶＡ・アニメ化記念としてのコラボ企画です！
ゆっくんさん！
ありがとうございます！

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「いやー！食った食った！」

「あそこの店良かったな」

「だろう？この間偶々見つけたんだよ」

「偶には慶次のプランってのも、良いもんだな」

慶次、ジャレッド、幸嶋が、夜の街を歩いている。

日米合同班の中でも同年代かつ下戸、もしくは酒を飲まないという共通点があるこの三人は、よくこうして一緒にソフトドリンクオンリーでの飲み会を開いていた。

気の合う仲間と飲む。

そのことは、たとえ素面でも人の気分を良くさせる。

「…お？」

「どうしたー？」

幸嶋がふと、立ち止まる。

その視線の先には、一軒の小さな書店。

書店を見る目は、

「…よし、三バカにエロ本でも土産に買ってってやるか！」

「「なんでだよ！？」」

少々邪まだった。

「いーからいーから。ついでに俺らの分も買うぞ？」

「お前ついでがメインだろ！」

「マルコスなんかは、まだ１６歳だろう？」

「大丈夫だ！１６でも男！」

そう言うと、慶次とジャレッドの背中を押して書店へと入っていく。

その歩みはまったく止まる気配がなく、一目散にピンクと肌色の多いコーナーへと進んで行った。

「…まったく」

「いや、着いた瞬間に品定め始めたよな。ジャレッド」

「ッ！？」

路上最強は、見逃さなかった。

ピンクなコーナーに入った瞬間、ジャレッドの目が四方に動いたのを。

男の本能が、動いたのを。

「…け、慶次！慶次は何にするんだ！？」

「ッ！？」

「お前振り方酷いな」

追い詰められたジャレッドが慶次へ振ることで、逃げの一手を出す。

振られた慶次が何となしに手にしていた、雑誌のタイトルは。

『淫らな人妻－団地に響く嬌声』

「「…うわぁ」」

「なんだよ！？偶然持ってただけだろう！？」

少々マニアックなジャンルに、幸嶋とジャレッドは引いた。

具体的には、先程まで一歩で触れる間合いだったのが、今は三歩分開いていた。

間違いなく、心の距離は開いていた。

「…さ、さて！三バカへの土産を探そう！」

「そ、そうだな！」

「おい！二人とも！…おいってば！！」

慶次の制止を無視して、二人はいそいそと本を物色し始める。

慶次の足元には、水滴が落ちた跡が残っていた。

「…はー、楽しかった」

Ｕ－ＮＡＳＡの男性寮の自室に備え付けられたベッドに寝転び、今日一日を反芻する。

慶次の意外な性癖を知り、膝丸には金髪巨乳物を、マルコスには貧乳物を、アレックスには日本人のナース物を買ってやった。

多少の抗議はあったが、概ね満足してもらえただろう。

そして自分には------

「…そういやこのジャンルは初めてだな」

------ロリ巨乳物を買った。

表紙には童顔の幼さに対して、身体の一部分が特に肉付きの良い女性が写っている。

普段ならただの巨乳物。

しかし、今日はノリに任せた結果これになった。

素面のはずなのに、酔っていたかのような気分だ。

ベッドの上でペラペラとエロ本のページをめくっていると、時間も時間のせいか眠気が襲ってくる。

徐々に瞼が落ち始め、徐々にページをめくる速度が遅くなる。

そして、

「…Ｚｚｚｚ」

幸嶋は微睡みの中へ落ちて行った。

「…お？」

気が付けば、そこは見慣れた訓練施設の休憩所。

設置されていたソファに腰掛け、右手には火のついた煙草。

左手には空になって灰皿代わりになっているブラック珈琲の缶。

そこまで確認して、ここが夢だと気付く。

「ククッ、俺ぁ微糖派だっての」

どうやら所謂『格好いい男像』は、６００年後でもたいして変わっていないらしい。

灰を缶に落とし、一息。

「しかし、明晰夢ってのはなんだかんだ初めてだな」

ふと、人生初の明晰夢に気付きながら周囲を見渡すと、

「クーガ君！頑張って！」

「お？」

白衣を着た研究員らしき少女が、訓練室を見るためのガラス窓の前にいた。

どこか既視感を覚えるその顔に、幸嶋がよくよく見てみると、

「…俺は１０代の猿か！」

思わず頭を抱えた。

なぜならすぐ近くに、寝落ちするまで読んでいたエロ本の表紙を飾っていた女性が、白衣姿で訓練室の中を見ていたから。

「…ん？待てよ？」

頭を抱えて唸る中、幸嶋は一つの可能性に気付いた。

応援している人がいるということは、今まさに訓練している最中の人がいるのではないか。

そしてそれは、『強いヤツ』なのではないか。

ここは、『夢(理想)の中』なのだから。

「ちょっとすまん」

「ふえ！？」

そうと決まれば、後は早かった。

表紙の女性そっくりさんの真上からガラスを覗き込み、中にいる人物を見る。

何時ものように、感覚を澄ませながら。

そして------

「…ビンゴ」

------その顔は、狂暴な笑顔に染まった。

「ふっ、はっ、よっと」

訓練室の中では、一人の青年が仮想敵(テラフォーマーのクローン)を相手に戦闘訓練を行っていた。

その容姿は女性と間違われることはないが中性的。

やや細身の体型をしている。

黒い髪を後ろでまとめ、身長は１８５ｃｍほど。

一言で言ってしまえば、イケメン。

二言使うならば、残念なイケメン。

「そらッ！」

しかし、その実力は本物。

今も仮想敵を圧倒的な力で捻じ伏せている。

…いや、捻じ伏せるというのは適切な表現ではない。

切断し、地に伏せさせている。

青年の全身は黒光りした甲皮に包まれ、腕からは獲物を引き裂くための大顎が生えている。

その姿は間違いなく、『Ｍ．Ｏ．手術』被験者の姿。

「これで終わりっと！」

最後の一撃が、仮想敵の首を跳ね飛ばす。

そこで丁度訓練室の扉が開き、一人の男が姿を現した。

まるで、タイミングを見計らったように。

「…なあ、そいつら虐めて喜んじゃいねぇよな？」

「…そりゃな」

「だったらよ…」

男が筒状の物を咥え、先端部を回す。

すると全身を青黒く輝く甲殻が覆い、前腕部、特に手が固く、強く、大きく変貌する。

「ちょっと俺と遊んでくれや！！」

幸嶋が、『人為変態』をとげた。

「（…こいつッ！）」

幸嶋が人為変態を遂げたことと、感じられるその好戦的な戦うという意志の強さ。

そして幸嶋が強いということを察知した青年は、

「ッ！オオオォォォッッ！！」

戦うことを選んだ。

この男と戦えば、自分はもう一歩強くなれるかもしれない。

そんな期待が、なぜか胸中にあった。

「先手必勝でやらせてもらうぞ！！」

青年が驚異的な速度で駆け、幸嶋に肉薄する。

狙うは、甲殻の薄く弱い関節。

右腕の肘関節を狙い、その大顎を振るった。

幸嶋の意識は青年に向いており、そこにはない。

振るわれた大顎は、

ガキンッ

「…あー、そうだ」

「ッッ！？」

間接を捉えることはなかった。

間接のすぐ近くにある、厚い甲殻。

腕を僅かに動かすことで、大顎による攻撃をそこに当てさせていた。

隙は、間違いなくあった。

しかし、その隙は青年が攻撃した瞬間に潰された。

「俺の名前は『幸嶋 隆成』。…お前は？」

「…クーガ。『クーガ・リー』だ」

「そうか、クーガか。…ククッ」

幸嶋は笑う。

これから始まる、楽しい時間を前に。

夢の中とはいえ、笑う。

「楽しませろよ！クーガァァァァッッッ！！」

『断頭台の刃』対『絶対的捕食者』。

誰にも知られることなき対戦が、始まった。

『椰子蟹』・日本・１７８ｃｍ・【プロレス】

　　　　　　　　　　　　対

　　　　　　　　『大閻魔斑猫』・イスラエル・１８０ｃｍ・【空手】

「そらッ！」

「ッッ！」

幸嶋の繰り出した左拳がクーガの右下腹部を掠める。

咄嗟に左へ回避するも、幸嶋の突きを極々近距離で回避することはできなかった。

突き、つまりパンチはいくつかに種類分けができる。

幸嶋が放った突きは、その中でも速さに特化した殴り方。

拳を握り切らず構え、ひたすら真っ直ぐに、やや下方向へ向けて放った突き。

この時幸嶋が、何よりもクーガの速さを警戒していたが故の選択だった。

「（避けれた！なら、次……ッ！？）」

「はっえぇなぁ！おい！！」

クーガが思考する一瞬。

その一瞬で幸嶋の伸びていた左腕が曲がり、クーガのベルトを掴んでいた。

そしてそのまま、

「オラアッ！」

「ッ！？」

空いていた右手で、訓練室中央まで殴り飛ばした。

ドザァッ！と床に受身を取りながらも落ちたクーガに、幸嶋は一歩一歩近寄る。

「いやぁ、流石に俺も驚いたわ。こんなのは初めてだ」

その左腕は、一筋の傷がついていた。

「あの殴られた瞬間に(・・・・・・・)攻撃してきてんだからよ」

「…どうも」

クーガが起き上がりながら、その腕の大顎を幸嶋に向ける。

大顎の一部は、欠けていた。

殴られる瞬間、咄嗟に最も近い自身を掴んでいた腕を切りつけるも、浅い傷をつけるだけで終わった。

関節を狙った攻撃もダメ、単純に切りつけるのはもっとダメ。

ならば、どうするか。

「…なあ、あんたは何でそんな強いんだ？」

ふと、気になって聞いてみた。

クーガ自身が尊敬する、二人の戦士。

小吉やアドルフとは種類の違う、強さ。

その理由が、知りたくなった。

幸嶋はその問いに立ち止まり、瞑目する。

そして、答えた。

「…ただ、毎日血の小便を出してきただけさ」

それしかなかったと、幸嶋は笑顔で答えた。

「そっか」

それにクーガは、一つの答えを出す。

自分が今、何をするべきか。

「いくぞッ！」

「かかって来いやぁッ！」

『オオエンマハンミョウ』の脚力で一気に駆け寄り、間合いを詰める。

幸嶋は全身の力を抜き、たとえ何が来ようとも捌き、防ぐ体勢を作る。

お互いが触れ合う間合いまで、５…４…３…２「ッ？！」

それは、幸嶋からすれば本当に予想外なことだった。

自分が計っていたタイミングより、僅かに速く攻撃が来た。

クーガが選んだ攻撃は、答えは、

「ゼリャァッ！！」

「うっそだろ！？」

空手の、後ろ回し蹴りだった。

空手の中でも、上位の威力を持つ後ろ回し蹴り。

それを、空手四段の男が、『オオエンマハンミョウ』の脚力で行ったらどうなるか。

それは、後ろ回し蹴りを受け止めた幸嶋の右腕が物語っていた。

「…ッ！マジかよッ！！？」

その腕は今、甲殻に靴の痕がくっきりとつき、ひび割れていた。

五体全てが凶器。

それが、空手。

切断できないなら、破壊すればいい。

「よし、これなら通じるか…」

とはいえ、通じるというだけ。

幸嶋の拳のダメージは確かに残っているし、あの甲殻を砕くにはしっかりと溜めて攻撃しなくてはいけない。

その一瞬を、幸嶋がくれるわけがない。

溜めの一瞬の間に、相手(幸嶋)は問答無用の一撃を見舞ってくる。

そのイメージが簡単に着くほど、先ほどの一撃は強力だった。

「…ククッ！ハハハハハハハハハハハッッッ！！！」

「ッ？！」

突如、幸嶋が哄笑する。

楽しそうに、嬉しそうに。

笑う、笑う。

「ハハハッ！！そうかそうか！」

「な、なんだよ…？」

クーガの戸惑いはもっともだ。

今の今まで戦っていた相手が、急に笑い始めたのだから。

「いや、なに。ただ、楽しくて仕方ないだけさ。こうして強いヤツと戦えるのがな」

哄笑が収まるも、まだクスクスと笑いながらそう言う幸嶋。

彼の望みは、強いヤツと戦うこと。

それが人生の至上命題。

そんな幸嶋からすれば、今この瞬間こそが。

「最ッ高の気分だ！クゥゥゥゥガァァッッ！！」

一歩。

たった一歩だけ踏み込む。

その一歩がお互いの拳が届く距離となり、幸嶋の腕が弓を引く。

『ナックルアロー』。

弓を引くように拳を構え相手を殴る、かの燃える闘魂が得意としたプロレス技。

それが、幸嶋が最も信頼する拳の使い方。

幸嶋の構えを見た瞬間、クーガも構える。

両腕を腰に構え、足を僅かに開く。

『正拳』。

空手の基本中の基本であり、昨今では最早形骸化しつつある技。

しかし、誰もが必ず習得し、そして拳に魂を乗せていく技。

「「………………」」

一瞬の、間。

「「オオオォォォォォォォッッッッ！！！！！！」」

男の魂は、拳に乗る。

「…んあ？」

日が差し込み、目を覚ます。

幸嶋が身体を起こすと、柔らかいベッドの上。

周りを見渡せば、トレーニング器具とプロレス誌の詰まった本棚。

「…ああ、そうか」

夢か…。

そう、幸嶋の声が部屋に虚しく響いた。

寝起きの一服のために煙草を咥え、火をつける。

吐き出す紫煙をゆっくりと眺めていると、ふいにインターフォンがなった。

玄関まで行き、扉を開けまず第一声。

「…あん？」

目つきは悪く、声にドスをきかせながら。

「…え、俺なんかした？」

「ああ、艦長っすか。はよざっす」

「…あ、ああ。おはよう。えっと…、朝飯の時間そろそろだから早く来いよ」

「うっす」

この後小吉はミッシェルに語った。

あの目と声は殺されるかと思った、と。

「あ、そうだ」

「どうしたんすか？」

ふと、小吉が何かに気付いた様子で、言葉をつむぐ。

「何か良いことでもあったのか？」

「…ハハ」

頭を掻き、どこか照れながら。

「…いい夢を見たっす」

「…そっか。じゃあ、早く来いよ」

「うっす」

小吉が立ち去り、後に残された幸嶋。

目蓋の裏に思い描くは、楽しかった夢。

頭を掻きながら、一言。

「ああ、クソ…。焦がれるなぁ…」

どこか赤い顔は、煙草の火によるものだけはないのかもしれない。

主が去った部屋。

ベッドの枕元に置かれた本の表紙では、一人の女性が微笑んでいた。

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ゆっくんさん！
『LIFE OF FIRE　命の炎』より、クーガと唯香さんお貸しいただき、ありがとうございました！

また、ゆっくんさんの『LIFE OF FIRE　命の炎』でも、『インペリアルマーズ』とのコラボ作品を書いていただけるとのことです。
楽しみにしています！


コラボ企画参加者はまだまだ募集中です！
この機会に、コラボの環が広がれば良いな。
そんなことを考えてます。

それでは、また次回！