諸行有常記

第5章 幻想郷武道大会 第42話 始まりは終わり、終わりは始まりの日の青年

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「はあ……戻ってきたと言うのかな？」

戻ってきたでいいか。……ここに骨を埋めるんだからな。寂しくないと言えば嘘になる。友達は少ない方だが、家族や蓮子のような人たちのおかげで、あそこで生きていたくないとは一度も思ったことはない。

でも、運命には逆らえないか……

ヘコタレてる場合じゃないよな！もう、ここで生きて行くことにしたんだから！

「「勇人さん！」」

「ん？おお、早苗と妖夢じゃないか、わざわざ迎えにとは」

「当たり前じゃないですか！」

「1週間、勇人さんに会えないのを我慢してたんですよ！？」

「ハハハ……」

戻ってきたのだから言うべきセリフがあるな。

「ただいま、そして これからよろしくな」

一瞬、不思議そうな顔をしたがすぐに満面の笑みで

「「おかえりなさい、勇人さん」」

ここにも俺の居場所はあるんだよな……なんやかんやで、俺は幸せ者だな。

「感動の再会は終わったかしら〜？」

「紫さん！？」

「驚かないでよ〜、慣れたもんでしょ？」

「いや、久々なもんで……」

「ふふ……それより、貴方の住む場所だけど……」

「ああ……また、早苗たちにお世話になるんですね？迷惑かな……」

「違うわ、一人暮らしをしてもらうわよ？」

「一人暮らしねぇ……は？ 一人暮らし？」

「そうよ、萃香に頼んで家を作ってもらったわ」

「萃香って、あの飲兵衛の？」

「その通り あとでお礼言いなさい」

「は、はぁ……」

1週間で建てたのか？うーん……酷くこざっぱりしてなきゃいいんだが。柱とかが結構ゆるゆるなんてシャレになんねぇからな……

「場所はどこですか？」

「妖怪の山の麓よ」

「へぇ……よく、天狗たちが許可しましたね」

「まぁ、貴方なら襲うこともないだろうし、襲われても問題ないでしょうからね」

「素直に喜んでいいのか……？」

「荷物は既に運んであるからあとは貴方だけよ」

「そこまで……重ね重ねありがとうございます……」

お世話になりっぱなしだなぁ……あ、萃香さんにお礼をしないとな……お礼の品は酒かな？

「もう、話はいいですよね？」

「ええ、いいわよ」

うーん……酒っても何がいいのか、さっぱりだ……

「なら、これまで溜めてきた分をここで……」

「そうですね……」

ああ、寺子屋のこともあったな……慧音さんに任せっぱなしだからなぁ……何かするべきかな……

「勇人さん？」

授業はどのようにするかな？ああ……チルノの対策も講じないとな……

「完全に自分の世界に入っちゃってますね……」

一人暮らしを、するんだっけ？うーん……家事はある程度できるが、めんどくさがって掃除とかあんまりしないからなあ……

「久々の再会なのに……」

「こうなったら……勇人さん！」

ガバッ！

「ぬぁ！？どうした妖夢？」

「久しぶりに帰ってきたのですから、こっちのことも見てくださいよ！」

「ああ……そうだな」

急に抱きつくもんだから驚いたなあ。まぁ、確かに今考えてもしょうがないな。それにしても、妖夢の頭ってこんな低いところにあったけ？撫でるにはちょうどいい高さだな。

「あ……ん……」

あ、無意識に撫でてしまってた。まぁ、妖夢も気持ちよさそうだしいいかな？

「むぅ……妖夢さんだけずるいです……こうなったら私も……」

ギュ……

「ヘヤァ！？ど、どうした？早苗？」

「妖夢さんだけずるいです、わ、私も頭撫でてくださいよ！」

「分かったから」

これじゃあ、サンドイッチじゃないか……

「あらあら、モテモテね」

「わしの孫じゃからのう、そりゃあモテるわい」

「貴方ってモテるタイプだっけ？」

「そ、そ、そうじゃだぞ！昔なんて人気すぎて大変じゃったわい！」

「そう……貴方はこれでよかったと思うかしら？」

「さあ……これが良いっとはっきり分かるなら苦労せん。じゃが、これしか方法はないのじゃろ？よかったとか悪いとか言ってもしょうがない。とにかくその道を進むだけじゃ」

「そうね」

早苗と妖夢との再会のあと、とりあえず、守谷神社と白玉楼に行って、挨拶した。ただ、その度に

「お？少し男らしい顔になったんじゃない？」

「そうだな、少し成長したみたいだな」

「あら、すっかりイケメンになっちゃって」

「ふむ……一皮向けたようじゃな」

そんなに変わりましたかねぇ……3年分成長したとはいえ、急激に変わるもんじゃないでしょうに

そうそう、家のことだが不安でたまらなかったが杞憂だったようだ。ていうか、よくあの短期間でできたなぁと思う。平屋の家だが、一人暮らしには十分すぎる大きさだ。風呂や台所はしっかり完備されている。てか、かなり現代的じゃね？電球があり、古いけど洗濯機がある。電気通ってんの？と思ったが紫さんいわく、

「全部霊力で動くわよ〜、お礼は河童にね」

河童の科学ってスゲー。こりゃあ、きゅうり一箱ぐらい送らないとな。

とりあえず、その日は新しい家で過ごした。

翌日の朝は驚くほど普通だった。自分で起き、飯作って、着替えて寺子屋へ。あら？まるでずっと一人暮らしをしてたみたいだな。

そもそも、自分で起きれたのが驚きだ。

「お久しぶりです、慧音さん」

「おお！勇人か！久しぶりにだな！」

「はい、みんなは元気ですか？」

「ああ、元気過ぎて大変だったよ」

「俺のいない間は本当にありがとうございます」

「なぁに、これぐらい大丈夫さ。ということは、今日からもだな？」

「ええ、頑張りますよ！」

久々にみんなに会うか……

「そうだ、2人新しく、学びに来た子がいるからな」

「2人ですか」

どんな子だろうか？はっきり分かるのは人外ということだけだな。

「おーっす、みんな久しぶりだな 君たちは初めましてかな？」

「あ！勇人先生だ！」

「お久しぶりです！」

「久しぶりなのかー」

「へー、この人がフランちゃんたちが言う先生なの？」

「は、初めましてです！」

「自己紹介は出欠を取った後にな」

えっと……チルノ、大妖精、ルーミア、リグル、ミスティア、フランドールでここからが新入生だな、えとえと、古明地こいし、八雲橙、この子は……藍さんの子供？違うか……狐と猫だもんな……なんか、関係はあるだろうな。

「……！？」

1人余分にいるぞ！？誰だ？あの子は？って

「萃香さん！？」

「おー、勇人だな。あの時以来か？」

全然気づかなかった……違和感が……ねぇ？

「今失礼なこと考えてたでしょ？」

「いや、まさか……あ、家の件ありがとうございます」

「そう、そのことでここにいるんだ」

「あー、お酒でいいですか？」

「それも悪かないが、これに参加してもらおうとな！」

なんだ？幻想郷武道大会？

「どうだ、勇人？ってなんでお前が……」

「おお、慧音、ちょうどいいところに！」

「子供達がいるのだから酒はやめてくれ」

「悪りぃ悪りぃ、それよりもこれ参加してくれるか？」

「なんだ？幻想郷武道大会？私はそう言うタイプじゃないから遠慮するよ」

「俺も遠慮しときます……」

「んー？まさか、家の恩を忘れたと言うのかい？」

な！？ここでそれを出すとは……

ふむふむ……チーム制か……4人出場？

「いや、俺、出れないじゃないですか？」

「ん？だから、ここに来てんじゃないか」

「だからって、生徒たちを巻き込まないでくださいよ……」

「えー……お前だって暴れたいだろ？」

「うん！最近弾幕ごっこもしてないし！」

「こ、こら！何言ってる！」

「慧音も勇人が1人で参加する羽目になるよ〜」

「な……それじゃあ流石にボロボロに……」

こ、こいつ、脅すとは……

「わ、分かった……メンバーはあとで言う」

「そうこなくっちゃ！勇人、楽しみにしてるよ！」

消えた！？はぁ……ここはなんでもありだったな。

「慧音さん、本当、すいません……」

「しょうがないさ、流石に1人じゃきついだろ？体育の一環ということにしておこう」

「本当すいません……」

「そんなことより、新しい子の紹介だ」

「そうですね……」

「私は古明地こいしだよー、よろしくねー」

「ああ、えっと……地霊殿？に住んでるのか？」

「うん、そうだよ！お姉ちゃんと可愛いペットと住んでるんだよ！」

「そうか、よろしくな」

「わ、私はや、八雲橙です！」

「えっと……紫さんとか藍さんとかに、関係あるのかな？」

「はい！私は藍しゃまの式です！」

「そういうことな……よろしくな！」

「えー、俺は碓氷勇人だ。これからよろしく頼む」

「勇人先生って強い人間なんでしょ？」

「えっ、それは分からないな……」

「フランちゃんたちが強いって言ってたよ！」

「そうだよ、あたいの先生はサイキョーね！」

「確かにお強いですよ！」

お、おお……

「それに頭もいいって藍しゃまが言ってました！」

「あ、ありがたい話だな」

か、過大評価じゃないすかねー……

「そういえば、萃香さんと何を話してたんですか？」

「あ、ああ……」

「私が話すよ、今度だな、萃香が、主催で武道大会を開くらしい。それで寺子屋チームとして参加して欲しいそうだ」

そういえばルールは……なし！？ありとあらゆる手段でこい！？

「4人必要なのだが……2人は我々教師が、そこであと2人なのだが……」

「はい！私が出る！」

「フランか、他には？」

「あたいが……」

「だ、だめだよ！強すぎる人がわんさかいるんだよ？」

「あたいはサイキョーだから問題ない！」

「流石に危ないって……」

「なら、私がー」

「こいしか、この2人なら申し分ないな」

「あ！もう、大ちゃんのせいで参加できなかったじゃない！」

(だって、紅魔館の人や霊夢さんたちまで出るって聞いたんだもん……）

「決まったな、よしこの話は終了だ、あとは授業だ 久々の勇人の授業だからしっかり聞けよ！」

武道大会ねぇ……はぁ……ゆっくりはできなさそうだな……身体鍛えとくか……

ま、今は授業だな！

「よし、今から授業始まるぞ！」

「「「「「「「はい！」」」」」」」

「勇人の参加も決まったな……面白くなりそうだ……な？霊夢？」

「勝手に私も参加させないでよ……」

「でも、あいつとは戦ってみたいんだろ？」

「さぁ……」

「私は戦ってみたいね、あ、勇儀んところも、誘うかな」

「やめなさいよ……」

いいねぇ、こりゃあ本当に、楽しみだ！