精霊使いの剣舞～氷結の剣舞姫～

剣と学院と火猫少女 第1話 魔女との邂逅

完全な見切り発車です。
つか、また書いてしまった……。

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　――清き乙女の特権であるはずの精霊契約。

　だが、現在森を歩いている男性は、精霊契約が可能な不確定要素(イレギュラー)の存在だ。

　俺は何を解説してるのだろうか？まあいいけど。

「ったく、あの婆さんも人使いが粗すぎるだろ。つーか、今から行く学園って、アレイシア精霊学院だろ」

　姫巫女の学園とか、マジ勘弁……。

　悪態を吐いても、もう引き返せないだけどね。

『そうね。色々と頑張って』

　今俺に話しかけたのは、俺の契約精霊。イレイナ・アッシュフォード。

　おっと、俺の名前もだな。俺の名前は、アマヤ・カケルだ。

「頑張れって言われてもなー……はあ～」

『溜息ばかっり吐いてたら、幸せが逃げちゃうわよ』

　そう言ってから、イレイナはクスッと笑った。

　おい、笑うな。いや、いいけどさ。

　ちなみに、イレイナは高位精霊なので、人型で顕現する事が可能だ。容姿を一言で言うなら、氷の美少女ってところか。

　ともあれ、門の所まで到着しましたとさ。

　まあ、色々と面倒な事になりそうなので、懐からある手紙を取り出す。あの子に案内を頼もう。学院長室までの道解らないし。

「すんません。学院長に呼ばれた者なんですけど、学院長室までの案内をお願いできますか？」

　こちらを振り向く少女に手紙を差し出す。

「帝国の第一級紋章印つきの手紙……ですか」

　手紙を見た少女は顔を強張らせた。

　うん、その反応は予想してた。

「ま、まあ。今日は魔女に会いに来たんですよ、…………どうせ碌でもないことなんだろうけど」

　俺が内心で頭を抱えていると、少女の視線が俺の左手の甲を見る。

　……あ、隠すの忘れてた……。

『バカね』

「（ちょ、イレイナさん。俺、泣いちゃうよ）」

　そう、俺の左手の甲には精霊刻印(・・・・)が刻まれてるのだ。

　すると、おずおずと少女が聞いて来る。

「……それって、精霊刻印ですよね。……ふ、不思議な事ではないんですけど」

　歴史上、姫巫女以外で精霊を行使できる男の精霊使いは存在した。

　魔王スライマン――――七十二柱の精霊を従え、大陸に破壊と混乱を齎した、男の精霊使い。まあ俺は、魔王スライマンとは一切関係ないけど。

「……まあ、色々と訳ありで……。あ、この事も内密にお願いします」

「わ、わかりました。そ、それではご案内しますね」

　……この子、素直すぎでしょ。

　オレオレ詐欺に引っ掛からないか心配だわ。

♦♦♦♦♦♦♦♦♦♦

　学園に入り少女の案内のもと廊下を歩いているのだが、精霊の彫刻などが凄ェ……。

　俺の反応が面白かったのか、少女が俺を見て微笑した。

「綺麗ですよね。精霊彫刻」

「ああ、メッチャ綺麗。ずっと見てても飽きないかも」

「ずっとは言い過ぎですよ。えっと……」

　そういえば、自己紹介するの忘れてた。

「アマヤ・カケル。カケルでいいよ。敬語もなしで。えーと……」

「ユーナ・キャンベルです。ユーナでいいです。私も敬語なしでいいです」

「おう、よろしく。ユーナ」

「はい。よろしく、カケル君」

　……まあうん、呼び捨てじゃなくて君づけなのね。

　ともあれ、学院長室前まで案内してもらいました。

「ここが学院長室だよ」

「サンキュー。俺一人だったら、十中八九迷子になってたわ」

　そう言って、俺はユーナと分かれた。

　俺が木製の扉をノックしようとしたら――、

「あいつは亡霊なんかじゃない！」

　突然、部屋から声が聞こえてきた。声の主は男？てか、中では何か揉めているらしい。

　……帰っていいかな？

『ダメに決まってるでしょ』

「（で、ですよね～）」

　んじゃ、扉から離れて話が終わるまで待ちますか。

　数分後――、

「そこの男子、そろそろ入って来たらどうだ？」

　突然、魔女から声がかかりました。てか、マジで行きたくねぇ……。

　俺は一息吐いてから扉を開け、部屋の中に入る。　

「よう、魔女。久しぶり」

　執務室の奥に座るアッシュブロンドの髪、妖艶の笑みを浮かべた魔女へと挨拶をする。

　小さな眼鏡の下で、灰色の目が俺をじっと見つめている。黄昏の魔女(ダスク・ウィッチ)──グレイワース･シェルマイス。

　彼女は、帝国の十二騎将(ナンバーズ)に名を連ねていた歴戦の精霊騎士。

　いつまでも変わらない姿に驚くが、そこは魔女という事で解決させる。

「カケル。お前、刻印は隠してこなかったんだな」

　グレイワースは、俺の左手の甲を見てそう言った。

「何れバレる事だし、別にいいかと。てか、イレイナを顕現していいか？なんつーか、元素精霊界(アストラル・ゼロ)は暇らしい」

「別に構わん。カミトもいいか？人型精霊が見れる良い機会だしな」

　カミトが頷いた所で俺は左腕を掲げると、精霊刻印が蒼色に発光する。

　光が止むと、俺の隣には白いワンピースを着て、黒髪を背中まで伸ばし、蒼色の瞳が特徴の美少女が佇んでいた。

「ん～、やっぱり現世はいいわね」

　俺の精霊、イレイナ・アッシュフォードだ。

　つーか、伸びをするな。目のやり場に困るから。ほら、カミトも目を背けてるじゃん。

「あ、グレイワース。久しぶり」

「久しぶりだな。それにしても、貴様が氷結最強の精霊(・・・・・・・)だという事が今でも信じられんよ。――氷剣の女帝(アイス・エンプレスソード)」

　イレイナの精霊魔装(エレメンタル・ヴァッフェ)は、氷結最強の長剣になる。

　一応俺は、7割程度は使いこなせるようになってる。

「その呼び名は止めてよね。私には、イレイナ・アッシュフォードっていう名前があるんだから」

　イレイナは、精霊魔装(エレメンタル・ヴァッフェ)時の名前が好きじゃないらしい。何でも、『偉そうだから嫌』ということだ。

　グレイワースも、悪かった。って言ってる事だし、良しとしよう。

「男の精霊使いって、俺の他にもいたのな」

「ああ。カミトも精霊使いだ。まあ、今は相棒(・・)がいない状況だがな」

「へぇー、相棒か。強いんだろ？」

「使い手によるな」

　なるほど。大体予想できた。カミトは行方不明の精霊の手掛かりを得る為に此処に来たと。

「俺とイレイナを呼び出した理由は？」

「そうか。カミトにしか教えてなかったな。――カケル。君にもアレイシア精霊学院に編入してもらう」

「は？何で俺。意味が解らん」

「君も必要だからだ。以上」

　魔女の言葉は唐突すぎる。まあいいや、ちょと反論して見よう。

「嫌だと言ったら。つーか、清らかな乙女の園なんだろ、この学院は」

「問題ない。私の権限で何とでもなる」

「問題だらけだろうが！」

　激昂するカミトに―――、

「勘違いするなよ、少年。君たちには選択の権限はないんだ」

　魔女はゾッとするほど冷たい声で告げた。

　カミトは息を呑んだが、俺は平然としてる。

「……なるほどな。本来精霊使いは、教会に管理されるものだしなぁ」

「でもでも、私とカケルなら、帝国の精霊騎士団を倒せると思うけど」

　オルデシア帝国では、精霊使いは様々な特権を享受する代わりに、協会への登録を義務付けられている。反帝国の思想を掲げるはぐれ精霊使いなどが存在すれば、国家にとって危険だからだ。

「無傷で。とはいくまい。帝国の精霊騎士団を甘く見るなよ。特にカミトは、今のままでは絶対に勝てん。それに―――」

　グレイワースは、悪魔のような笑みを浮かべた。

「私がうっかりバラしてしまう可能性も、なきにしもあらずだ」

「………なにがうっかりだ。要するに脅迫じゃないか」

　カミトがそう言う。

　立てつくと面倒そうだしなぁ。……穏便に済ませるか。イレイナに暴走されたら堪らんし。

「俺はいいや。学園に編入するよ」

「理解が早くて助かるよ」

「よくもぬけぬけと―――」

　カミトは苦々しく言い捨てると、魔女はさも心外そうに肩をすくめる。

「ふん、いったいなにが不満なんだ。お姫様が集まる乙女の学院に男が二人。酒池肉林のハーレムじゃないか」

「そんなことするか！」

「俺は興味ないわ！」

　俺とカミトは同時に叫ぶ。

　てか、叫ばないと俺は命が危ない。イレイナに凍らされて殺されてしまいます……。

「冗談だ。私にそんな権限があるわけないだろう」

「あんたのは冗談に聞こえないんだよ……」

　そう言って、肩を落とすカミト。

「何で今頃呼び出した？魔女、お前の思惑はなんだ？」

　問題なのはそこだ。

　俺に何の利用価値がある？

「本当に話しが早くて助かるよ。実は二ヶ月後に、元素精霊界(アストラル・ゼロ)で精霊剣舞祭(ブレイドダンス)が開催される。カミトにはそれに出場してもらう。――カケル、お前にはカミトを一から鍛えてやって欲しいんだ。今の腑抜けたままじゃどうしようもならんからな。何なら、お前も精霊剣舞祭(ブレイドダンス)に出場してもらっても構わない」

　―――精霊剣舞祭(ブレイドダンス)。

　数年に一度、元素精霊界(アストラル・ゼロ)で行われる最大規模の神楽。

　大陸中から精霊使いが集い、五大精霊王(エレメンタル・ロード)に剣舞を奉納する祭典。

　優勝チームが所属する国には、数年にわたって精霊王の加護が与えられ、国土の繁栄を約束される。大会の優勝者には、――望み(願い)を一つだけ叶えることができる。

「優勝しろ、カミト。カケルに鍛えてもらってな」

「俺は―――、俺は二度と精霊剣舞祭(ブレイドダンス)には出ないと決めたんだ。」

　カミトは、両手を握り締めてそう言った。

　だが、魔女は不敵に笑う。

「いや、お前は出場するさ。出場してもらわなければ困る。――君じゃなければ、あの最強の剣舞姫(ブレイドダンサー)には勝てんからな」

「な……に……！？」

　その名を聞いた途端、カミトの顔が凍りついた。

　最強――その称号で呼ばれる精霊使いは、現在、大陸にたった一人しかいない。

　三年前、僅か十三歳にして精霊剣舞祭(ブレイドダンス)の個人戦を制覇した少女。

「そうだ。彼女が戻ってきたんだよ。最強の剣舞姫(ブレイドダンサー)――レン・アッシュベルが、な」

　この時、俺は相槌を打っていた。

「（ふーん、なるほどねぇ。三年前の少女の正体はカミトだったと。でも、かつての名は捨ててるのに、レン・アッシュベルを騙る者が出て来た。で、カミトに優勝させる為、鍛える奴を呼び出したって所か。……やべっ、かなり興味が出てきたんだけど）」

「（ねぇねぇ、カケル。私たちも出場しちゃう？何か面白そう♪）」

　たしかに、面白いものには目がない俺とイレイナだしな。

　よし！決めた。俺も精霊剣舞祭(ブレイドダンス)に出場しよう。

　ともあれ、これが俺と魔女の会合だった――。

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原作知識ないに等しいんですよね。
だからまぁ、続くのかな？わからんとです。