「……どういう意味かしら」
綺麗な笑顔を向けてはいるが、物凄く怒っているのが感じられる。だって目が笑ってないんだもん。あんな目で睨まれたら八幡びびっちゃう。……え？お前の目の方が異常？やかましい！
「そのまんまの意味だよ。……確かにお前の目標は素晴らしいし、綺麗だ。他の奴がどれだけ笑おうと、少なくとも俺は肯定する」
これは結構本気だ。俺の死んだ心でも綺麗だと感じるしな。
「だがな、お前は弱い。本気の悪意に晒されたことはあるか？信じていた、友達だと思っていた人間に手酷く裏切られたことは？味方だと思っていた親から見捨てられ、殴られたことは？……本当に、独りになったことは？」
こいつは『一人』ではあったのかもしれないが、『独り』では無かった。
「……何が言いたいのかしら」
「ハッ……つまりな、お前は人に苦しめられて、人を分かった気になってるようだがな、本気の人の悪意って物はその程度じゃ無い。お前は、目が死ぬほど腐った世界も、人の黒い部分も見てないんだろうな。だからそんな綺麗な目をしていられる」
話を聞く限り、こいつは何かとてつもなく恵まれた何かを持っているのだろう。
「上履きを隠された？女子からは嫌われた？それぐらいで理解した気になるんじゃねえ。それに、世界を変えるったって具体的にはどうするつもりだ？お偉いさんにでもなって、上から目線で変われとか抜かすのか？そんなんじゃ変えられないし、変わったとしてもお前の描く世界じゃ無い。他人が間に入った時点で、もうお前の考えからは外れちまうんだよ」
こいつは理解していない。心が死ぬ程の黒くて禍々しい、腐った世界を。
「お前一人に変えられる世界なんてのは、精々一人の世界だけだ。お前の言う『人ごと世界』を変えるなんて、今のお前じゃ絶対に不可能だ」
知らないでいることは楽だが、生憎こいつの目標の為には知って、理解して、立ち向かわなくてはならない。
「そんなこと無い！もっと方法が……」
「あるのか？人ごと世界を変える方法が。お前の理想そのままに変えられるのか？」
「それ、は……」
「なんだ？言ってみろ」
「…………なら、あなたには変えられるの？」
「……変えられるわけじゃ無いが、壊すことはできる」
人は、理解できない狂気をぶつけられると強い恐怖を感じる。既に狂気に染まった俺は、中学時代、何度も何人も恐怖のどん底に突き落としてきた。だから、誰かの世界を『壊す』ことはできる。
「逆に言えば、壊すことしかできない。俺は正気も真っ直ぐさも純粋さも、目の輝きも、とっくの昔に捨てちまった。……だからな、お前と昨日話した時こいつは面白えなと思った。そして今日、それが確信に変わった。いきなり世界を変えるだなんて、普通は言えない。俺ほどじゃ無いにしても、世界の黒い部分を見ちまったらどうしたって腐ってく」
まあ俺の場合腐りを通り越して死んじまった訳だが。
「けどお前は、純粋さを失わなかった。まあ、誰かに守られてたんだろうがな。だから問おう、お前に『自分』はあるか？」
「自分……？」
「ああ。自分自身が持つ価値基準、信念、依る辺無くして立つ強さ。どうにも俺には、お前の『自分』が見えねえ。それをどうにかしない限り、世界を変えるなんて出来ない」
「ッ」
何か思い当たる節でもあったんだろう。雪ノ下が俺をキッと睨む。その視線を受け俺は、狂気に堕ちた笑みを返す。
「分かったか？お前は弱いと言った意味が。この程度の応酬でダウンするようじゃ、お前の目標の実現は夢のまた夢。絶対に実現しやしない」
「…………」
「ま、本気で変えたいと思ってるなら、もっと知って強くなれ」
そう吐き捨て、
「そんで、もっと俺を楽しませろ」
side：yukino
初めてだった。家族以外にここまで惨めに言い負かされたのは。けれど同時に、私の目標を真剣に……ではないのでしょうけど聞いて、笑いもせず『面白い』と言ったのは彼が初めてだ。
そもそも、なぜ彼に私の目標を話したのだろう。ぼっち同士何か親近感を持ったのだろうか。……いえ、これは親近感などでは無いわね。けれど敵対心でも無い。もちろんプラスの感情などでも無い。……中々名状し難い感情ね。
そんなことを考えている内に職員室へ到着する。
平塚先生に奉仕部の鍵を返却し、下校しようとするが平塚先生に話しかけられる。
「どうだい？比企谷は」
「どう、とは？」
「中々面白いだろう」
「いえ。とてつもなく不愉快でした」
そう答えると、平塚先生は少し悲しそうな顔をする。……なぜかしら？
「けれど」
そう。確かに不愉快な時間だったが、たったあれだけの時間でここまで見抜いた輩なのだ。何か意味があったのだろう。最後に言っていた「楽しませろ」というのがどういう意味なのかは分からないけれど。
「彼は私の目標を笑いませんでした。それどころか、面白いと言った上で今の私では不可能だとも言ってきました」
彼は私がずっと悩んできたことを一発で言い当てたのだ。そして、『今の』私では不可能だとも言ってきた。話しているときは姉さんと対峙している気がしたが、姉さんとは根本的に違うのでは無いかと思う。
「……そうか。……どうやら私の選択は間違っていないようだな」
「？何の話でしょう」
「いや、比企谷を奉仕部に入れて良かったなと思ってな」
それとこれとでは話が別だ。いくら違うとはいえ、どこか姉さんと似ているところのある男だ。これからの部活動を想像するとぞっとする。
「ああそれと、あまり彼に踏み込み過ぎるな。中途半端に知っても、彼を壊すだけだ」
「？壊す？」
「……いや、何でも無い。それより下校時刻だ。さっさと帰りたまえ」
「はあ。……それでは、失礼します」
そう言い、職員室の出入り口まで向かうと静かに退室する。
「……いつか、話してくれるだろうか」
平塚先生が何か言っていたが、独り言のように小さく聞き取れなかった。