邪教の幹部に転生したけど、信仰心はありません 作：ellelle
悪の組織と愉快な仲間たち
あの晩餐会が終わって数日がたち、いつの間に肌寒い季節となった。
その日の私は報告書をまとめながら、テーブルのコップに手を伸ばしてペンを走らせる。
窓の外は黒く塗りつぶされ、軽快な音がこの空間を支配する。
普段であれば既に寝ているのだが、やはり仕事を残したまま休憩するのは居心地が悪い。
私は新しい紙を取り出しながら、晩餐会でのやり取りを思いだしていた。
「ん？ こんな時間に誰だろうか」
コン、コン、コン――ドアをノックする音と人の気配、それは本当に突然のことだった。
おそらくはセレストだろうが、なにか問題でもあったのだろうか。
私は持っていたペンを置くと、そのまま用件だけ聞こうとしてね。
しかし、ドア越しから聞こえてきた声に、思わず固まってしまった。
目の前のドアがゆっくりと開かれ、そこから見慣れた顔が現れる。
それは人魔教団の要であり、私たちと同じ本社勤めの人間――そう、
「ラース様、夜分遅くに申し訳ありません。ですが、至急黒円卓の間までお越しください。
これは教皇様直々の御命令であり、既に他の方々も向かっております」
淡々と話すところは相変わらずだったが、それでもなんとなく状況は理解した。
そもそもこんな時間に呼びだしたこと、他の者も招集したことからもわかる
これでみんな仲良くピクニック……なんて、そんな馬鹿げた話ではないだろう。
おそらくはなんらかのトラブル、しかもその内容はかなり大きいものだ。
一応なにが起こっているのか、私はその説明を彼に求めたがね。
しかし、返ってきた言葉は予想通りだった。
「申し訳ありませんが、今の私にはそれを言う権限がありません。
私の役目はラース様をお連れすること、詳しいことは黒円卓の間でお聞きください」
黒円卓の間、それは本社にある大きな会議室でね。
某物語に出てくる有名な話、そのときの挿絵でも思いだしてほしい。
部屋の中心には黒くて仰々しいテーブル、そしてその周りには十三……ではなく、七つの席と七つの
よくわからない生き物の剥製に、見るだけで気持ち悪くなる絵画、そして壁に掲げられた大剣。
私の覚えている内装はそんなものだが、個人的にはあんなゴミではなく、できればリンゴマークのタブレットが欲しかった。
「なるほど、ではスロウスさんにでも聞くとしましょう」
仕事の話をするのに不必要なものばかり、あれならトイレットペーパーの方がマシである。
個人的にはホワイトボードも一つでも欲しかったが、それをこの世界に求めてもしょうがない。
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「さて、突然のことにみんな驚いていると思う。
今回君たちに集まってもらったのは、ちょっとしたトラブルが起こったからだ」
七つの席は三つが空席で、部屋の中には私も含めて四人の大司教がいた。
スロウス、プライド、そして
「一応この国にいる全ての者に声をかけたが、まさか全員来るとはね。
詳しい話はこの事態を招いた当事者、プライドの口から説明してもらう」
そう言って口を開くのは私の横にいたスロウス、てっきり教皇様が話を進めると思ったが――なるほど、この様子だとスロウスに一任したのだろう。
しかし定例会にも顔を出さないエンヴィーまでくるとは、これに関してはスロウスの言う通り驚いた。
まさか彼？もこの国にいたとは、この機会にエンヴィーと話すのも悪くない。
このときの私はトラブルの内容よりも、離れた席に座るエンヴィーが気がかりだった。
一度だけスロウスが言っていたが、エンヴィーはグラトニーと同期らしくてね。
あまり本社には顔を出さないが、その力は私たちの中で最も強烈らしい。
だからこそエンヴィーがどういう人間であるか、最低限その性別くらいは知っておきたかった。
私の視線はエンヴィーに注がれていたよ。プライドがその口を開き、そしてその言葉が私の耳に届くまでは……ね。
「俺の正体が知られた。相手はあの死にぞこないども、トライアンフの連中だ」
その言葉を聞いた瞬間、私がどれだけ喜んだかは言うまでもない。
プライドの言葉に部屋の空気が張りつめ、エンヴィーに至っては殺気を放ってね。
スロウスは呆れたように肩を落とし、そして私は目の前の間抜けに拍手を送る。
「状況は最悪だ。サラマンダーが管理していた裏帳簿、それをあいつらに盗まれた。
あれには俺たちが殺してきた要人、そしてギルドの内情が書かれている」
いいじゃないか、これ以上ないというほど最高だ。
大きな鴨が九条ネギを片手に、それこそコンロや調味料まで持ってきた、
今日の御飯は鴨鍋……もとい、トカゲの裏帳簿煮込みである。
傲慢な彼らしいというか、いずれそうなるとは思っていた。
おそらくは教皇様にでも泣きついて、彼の代わりにスロウスが一任されたのだろう。
表向きは教皇様の命令という形で、それならばこの状況も納得である。
「元々は俺の部下だった女、シチーリヤが管理していたんだがな。
だがあの女が俺を裏切り、帳簿を持ちだしてトライアンフにつきやがった。
こっちで女の方は殺したが、肝心の帳簿は見つからなくてな。このままだとトライアンフの連中が俺を告発するだろう」
そこから先はプライドが説明し、そしてスロウスがその補足を入れる。
要するに信じていた部下に裏切られ、大事な情報を売られたということだ。
トライアンフとは前々から仲が悪く、彼らはプライドのことを調べていた。
そのときに裏帳簿の存在とそれを知る女、シチーリヤに辿り着き彼女を説得したそうだ。
哀れなプライドは部下に裏切られ、その女が逃げだす前に殺すことには成功した。
しかし肝心の帳簿は彼らの手に渡り、もはや一刻の猶予もないらしい。
シチーリヤの他にもいた帳簿のことを知る人間、これに関しては教皇様の指示で殺したそうだ。
ただプライドの右腕である冒険者、ベナウィについては殺していないらしい。
その辺りは教皇様も知っているそうで、この男に関しては許可をもらったそうでね。
「だからこそトライアンフのギルドマスター、そしてその幹部と
お前らに来てもらったのは他でもない、奴らを殺すのに人手が足りなかったからだ。
サラマンダーの連中を使ったら足がつくし、なにより色々と面倒だからな」
この辺りはスロウスが説明してくれたが、その中にはトライアンフ最強の冒険者、緋色の剣士と呼ばれる女がいるそうだ。
この女は教団と何度もいざこざを起こし、その度に生き残っているらしい。
ふむ、スロウスや周りの雰囲気から察するに、全員その女を知っているのだろう。
プライドは眉間にしわが寄り、スロウスはため息をこぼしていた。
「では、ここから先は私が説明します。
トライアンフのギルドマスターとその幹部、そしてカナリアの連中を殺すのは難しい。
それに今はトライアンフの創立祭、全ての冒険者が戻っている時期だ」
トライアンフはサラマンダーよりも小さく、その影響力も弱いそうでね。
しかし彼らのギルドは少し特殊で、一つの都市がそのままギルドとして機能している。
その都市はトライアンフと呼ばれており、彼らが管理する彼らの都市ということだ。
ギルド都市トライアンフ。中に住んでいる者の大半が冒険者、又はその家族か親類だそうでね。
辺境にあるそこは王都からも離れ、一番近い都市でも半日はかかるそうだ。
彼らは自分たちで畑を耕し、そして家畜を育てながら生活している。
完全な自給自足。冒険者たちが帰ってくることは少ないが、それでも年に一回だけ必ず戻って来る時期がある。
それが創立祭、トライアンフがギルドとして認められた日だ。
「都市を守る城壁は厄介ですが、それでも少数であれば問題ない。
帰ってくる冒険者にまぎれて都市に入り、邪魔者を殺して裏帳簿を回収する。
今回のことは教皇様も知っていますし、なにより私の方で兵隊も用意します」
なるほど、つまりスロウスが逃げ道や身代わりを用意し、私たちはギルドマスターやその幹部を殺す。
なんともわかりやすい構図ではあるが、この場合はあまりにも効率が悪い。
そもそも数千人という冒険者がいるなかで、特定の数人を殺せというのが難しい。
高い城壁に守られた都市、限定された空間で特定の者を殺す。――ふむ、それならもっといい方法がある。
私たちの力を存分に発揮し、そのうえで個人的な利益にも繋がる方法。
新参者である私が出世するために、ここはトライアンフを利用しよう。
「すみません、少しよろしいでしょうか？」
「ん？ どうしたんだいラース？」
逆転の発想だよ。数千人の中から数人を殺すのは難しいが、数人のために数千人を殺すのは簡単だ。
この機会を利用しない手はない。私のカテドラルを増強すると同時に、邪魔者を排除して計画を進めよう。
「それならばいっそのこと、トライアンフの人間を皆殺しにしましょう。
城壁の出入り口を塞いだうえで、中にいる人間を殺してしまうのです。
女や子供、ペットや家畜に至るまで、そうすることで真実を知る者は口を閉ざす。
たとえトライアンフの他にこのことを知る者がいても、そこまですれば喋ろうとは思わないでしょう」
ギルド都市殲滅戦。こうして四人の原罪司教により殲滅戦、未曽有の大虐殺は決まったのである。
この事件を境にレムシャイトだけでなく、人魔教団も様変わりすることとなる。
後に黒い夜と並び称される事件、赤い月と呼ばれる一連の虐殺はこうして始まった。
「人魔教団の原罪司教、それが四人も集まれば問題ないはず。
都市ごと滅ぼしてしまえば、余計な禍根も残りませんしね」
たった四人しかいないこの部屋で、地図上から一つの都市が消えたのである。
この世界にやってきたしがないサラリーマン、その出世欲を満たすために彼らは死ぬ。
少し可哀想な気もするが別にいいだろう。彼らの墓標にはこの私自ら、素敵なジャンクフードを供えるとしよう。
ヒャッハー！次から本編が始まるぜー！