今回から第2章ということです。
正直、合宿編は何話続くかわかりません。
恐らくですが、合宿編は捻くれ要素が少なくなります。
この作品のお気に入りが100にいきました！ ありがとうございます！
では、本編どうぞ！
第12話 非道徳的があるからこそ、道徳的がある
バスの中で、早速レクリエーション係のマイクで拡声された声が響き渡る。どうやら、なぞなぞをやるらしい。が、俺はそんな遊びに付き合っている暇はない。早く計画を練らなければならないのだ。班行動の時が一番やりやすいだろうということはわかる。けど、早い方がいいのかどうかがわからん。
早い内に無力化して、小鳥遊にしたことを悔いさせるか、遅めまで十分に計画的な行動を考えるべきか。まぁ、なんとかなるか。タイミングさえ間違わなければ、俺が勝てるはずだ。
「さぁ、まず第一問！ 中は怖くて、外は怖くないもの、な～んだ？」
なぞなぞの第一問が出題される。なんだ、この簡単すぎる問題は。暇はないんじゃなかったのかよ。
「はっ、簡単すぎるな」
「え、早いね。なんなの？」
隣の小鳥遊が、こちらを見て驚いている。まぁ、そうだろうな。まず一般の感性を持つ者には解けまい。俺専用に出題されたなぞなぞ、と言っても過言ではないだろう。
「決まってんだろ、人間だよ。中の心は怖くても、外面は怖くないように振る舞う。ほら、当たってんだろ？」
「あ、なるほどね。というか、相変わらずの捻くれ具合だね」
小鳥遊が呆れた顔で、ジト目をしながら言う。あ、その表情もいいね。可愛い。美少女のジト目って、特有の魅力があるよね。
「はい！ お化け屋敷じゃない？」
「正解！」
クラスメートの一人が、手を挙げて答え、正解をもらう。
「違ったんだけど、どうなの柊君？」
「いや、これ以上の正解もないだろ。俺の方がパーフェクトだ」
小鳥遊が、今度は意地悪な笑みを浮かべて言う。あ～、その表情もいいな。純粋な笑顔もいいけど、こういう子供っぽい笑顔も中々そそるものがある。結果、何しても可愛い。
「じゃあ、第二問！ 曲がっているけど、本当は真っ直ぐなもの、な～んだ？」
なんだこの問題は。わけがわからん。曲がってたら曲がってるのが本当だろ。
「……あ、私わかったよ。これは簡単だね、ふふっ」
「いや……俺にはわからん。で、なんなんだ？」
そう言うと、少し胸を張って、笑顔で言う。その胸を張るのは、中々ですね。今はもう既に夏服で、小鳥遊の胸が大きく出ている。ブレザー等の、視界を塞ぐものはなし。目のやり場に困る。
「それはね、柊君だよ。曲がってて捻くれてるけど、本当は真っ直ぐで誠実」
「それは違うだろ。あ、いや、そうでもないかな？ 曲がりすぎて一周して、結局は真っ直ぐになってるかもな？」
俺もさっきの小鳥遊と同じように、意地悪に笑ってみせる。そう、俺は捻くれすぎた。だから、曲がるどころか一回転。そして元に戻るという。
「いやいや、面白い考えだけど、私は本来の意味でそう言ってるの」
笑顔と共に言うと、小鳥遊は笑顔を保ったまま会話を終える。
……やっぱり、わからない。
長い時間、高速道路を使ってバスで移動して、長崎に着いた。その間、本を読んだり、小鳥遊と話したり、外の景色を眺めたりしていた。そうしながら、どう泣かせようか考えていたのだが、全く思いつかん。対策を講じてはいるものの、小鳥遊が席を外す理由がないといけない。ないとしても、幾重にも重なる偶然がないといけない。どうしたものか。
バスから降りて、日差しが容赦なく降り注がれる。雲一つない爽やかな快晴。晴れ渡った青空だ。バスの中のクーラーが恋しくなる。半袖とはいえ、やはり暑い。中学の頃は、バスケットボール部に入っていた俺でも、今では運動不足。この天候の中で歩くのは、きついものがある。
そう、俺がバスケットボール部だったのだ。自分でも信じられない。それも、一応スタメンだった。シュートも入れていた。一応な、一応。以前、吹雪にこのことを話したら、「え、冗談？ もっとマシな冗談にした方が騙せるよ？」とか言われた。許さん。言い方もうちょっとどうにかならなかったのかよ。
長崎原爆資料館について、ビデオルームで原爆に関するビデオを見た後、被爆体験者のお話。それを聞き終わって、今は資料館で展示されているものを見て回っている。見ていて、身が引き締まる思いになる。どの展示物も悲惨さを物語っていて、当時の状況が爪痕を深く残している。
溶けたガラス瓶や11時2分で止まった振り子時計、浦上天主堂の側壁の再現造形に、泡立った瓦等、依然として残っている物や、学校や神社等の建物被災写真からは、当時の惨状を、残された資料からは、
こういうものを見ると、俺は人一倍悲しくなる。人によって、人が傷つけられる。これを、いつも体験する側になっているからだ。規模こそ小さいので、自分で思っていて、こういうことを言葉にしていいのかわからない。そんな資格はないかもしれない。被爆体験者の方から、お前のような奴が何を言っているんだ、体験していないからそんなことが言えるんだ、と思われたり、言われたりするかもしれない。
けれど、それでも俺は思いたい。根源が同じなのだ。心に訴えかけるものを、より感じられる。人同士の争いが、どれだけ痛く、苦しいものなのかが。人の醜い部分の
非道徳的があるからこそ、道徳的がある。道徳に反することがなければ、こうして学ぶ必要もない。けれど、今はそれを学んでいる。それは、それが必要であるから。同じ
「……柊君？ 大丈夫？」
「え？ あ、あぁ。すまないな」
隣に小鳥遊がいることも忘れていた。ほぼ班行動を崩して、俺、吹雪、小鳥遊と黒宮、愛原、降旗の二つに別れてしまっている。これはもう今日のところは諦めるかな。ちなみに、班長は実行委員である黒宮が引き受けることになっている。そういうルールなのだそうだ。
さて、俺は人を傷付けることはあまりしたくない。けれど、泣かせるくらいに悲しかった、小鳥遊はどうなる。同じだけの悲しみを味わってもらわないとな。そうじゃないと、ずっとその痛みを知らないままになってしまう。なるほど、俺が思いの外
……で、それ以上に気になっていることがあるんですよ、はい。
「で、どうして
「あ、やっぱり気になる？」
小鳥遊と仲のいい、久那沢がここにいる。別の班なのにも関わらず。その「ふふん」、みたいな顔をやめい。小さい体格の子がしたら、幼女にしか思われないから。まだ身長があるからいいものの、もう少し低かったら完全に幼女。顔も童顔な感じだし。
「あのね、昨日班をばらされたんだ。で、私がここに来たの。片岡先生から聞いてなかったの？」
「いや全然全く微塵も聞いてない。小鳥遊と吹雪はどうだ？」
小鳥遊と吹雪が同じように首を横に振る。片岡先生、貴方のその気遣いは正解なのだろう。ギスギスしている小鳥遊と例の二人組だけじゃまずいと思って、久那沢入れたんだろ？ たださぁ、俺らにくらい言ってもよくね？ 言わないとダメでしょ。観光とかどこに行くのかわかんないじゃん。え、ってことは、予定とかも全部ばらしたのかよ。
「と、いうわけで。一緒の班だから、よろしくね～」
「あぁ、よろしく、久那沢」
俺がそう言うと、久那沢がまたあの幼女顔をしてきた。それ結構可愛いから困るんだけど。小鳥遊が可愛すぎるからあまり目立たないが、久那沢もかなり可愛い方だ。噂を聞くと、小鳥遊と人気を二分しているんだとか。小鳥遊は清楚系豊満好きから、久那沢は若干ロリコン寄りの生徒から支持を受けている。その二人が同じ三組なのは、意外にすごいんじゃないかと思う。
久那沢は小さな体格をしている。なので、出るところは小鳥遊に比べて出ていない。少しあるかな？ ってくらい。つまり貧乳。いや、小鳥遊が平均より大きすぎなのだ。俺的には、巨乳でも貧乳でもいいけど。それよか、選べる立場の人間でもないしね。
「ふっふっふ～、私と誠の仲じゃない？ 久那沢じゃなくて、茜でいいよ？」
「いや、話したの自己紹介以来だろ。二回目だろ」
「あれだよ、言葉の綾ってやつだよ」
「綾とかじゃねぇだろ、それ。単純に間違いだわ」
しかも久那沢は俺の下の名前で呼んでるし。別に名前の呼び方くらいはどうでもいいのだが。まぁ、相手の希望に合わせるのが無難かつ楽だからな。後でなんやかんや言われることもないし。
「俺はどうでもいいよ、茜」
俺がそう言うと、隣の小鳥遊が口を開こうとして閉じてを繰り返している。なんなんだ？ どこか
「そうそう、それでよし。いい子だね～」
「俺は調教されてる動物か何かなのか？ 主従関係が出来上がっちゃったの？」
茜も頭を撫でようとしているが、背伸びして腕を伸ばしても届いてない。可愛い。時々ジャンプとかしてる。少し意地悪してやりたくもなったが、俺は少ししゃがんで、茜の手が届くように。
「お～、ありがと誠。よしよ～し」
おぉ、自分より小さい女の子からナデナデされるとは、思ってもみなかった。急いで周りを確認したが、幸い目につかない場所だった。俺が殺されちまうぜ。てか、さっきから小鳥遊が物言いたげな素振りを見せている。どうしたし。
「はいはい、展示物見るぞ～。あんまり騒がしくしないで、しっかり見るんだ」
そう言って、皆で
「で、小鳥遊はどうしたんだ？ さっきからずっとそんなになって」
「……別に～。何でもありませんよ～」
小鳥遊はそう言いながら、すぐに歩き始める。足を止めていた俺が、すぐに抜かされる。あ、あれ？ 俺、なんか悪いことしたか？ それに、敬語で話してるし。見当もつかないんだが。追いつくために、俺も歩き始める。
吹雪がわざわざこっちまで戻ってきた。そのニヤけるのをやめろ。吹雪は俺にだけ聞こえる声で、小さく言った。
「中々大変だね」
「わかってるなら助けろよ」
吹雪の人格は知っている。俺が困ったりしている時は、助けないでそれを笑って見るような人格だと。たまには助けてほしいものだ。そうでなくとも、さすがに笑うのは止めてほしい。
「あれは俺にも無理だよ。今のは完全に誠が悪かった」
「いや、何もしてねぇだろ。名前呼びを強制されて、調教されて、不機嫌になられて。ほら、俺何もしてない」
むしろ被害者なんだが。俺にどうこうできるようなことは何一つなかった。
「それだよ、それ。どうしてこうも……」
吹雪が頭を抱えている。いや、この状況は普通俺が頭を抱える側だよね？ 原因不明で一方的に被害を受けてる俺だよね？
「まぁ、どうしようもないね。精々頑張ることだね、誠」
そう言って、再び元の場所に戻っていった。俺も吹雪についていき、小鳥遊の隣へ。小鳥遊の顔を横目で見るが、今度は寂しそうな顔をしている。この儚い感じも可愛いが、本当にどうしたのだろうか。
―＊―＊―＊―＊―＊―＊―
茜ちゃんを、彼が名前で呼んだ。ちょっとだけ、寂しいというか、羨ましいというか……妬ましい？ そんな感じがした。私の方が彼との距離は近い……はず。そうであると信じたいものだ。
さらには、彼の頭を茜ちゃんが撫でていた。まぁ、それだけならよかったのだが、彼の顔が少し嬉しそうだった。発言はいつも通りだったけど、顔が緩んでた。私がやっても、そうなるのかな？ で、でも、個人的には、撫でる側になるより、撫でられる側になりたいというか……
やっぱり、私は嫉妬してるんだ。そのせいで、ちょっと彼につい冷たく、素っ気ない態度をとってしまった。少しだけ後悔している。嫌われてないかとか、心配になったりする。せっかくの合宿だから、少しくらいは仲良くなりたい。
……どうすればいいんだろう？
ありがとうございました！
合宿でどれだけ距離を近づかせようか。
悩みものです。
といっても、誠君がどれだけ音葉ちゃんを好きになれるかなんですが。
音葉ちゃんは……まぁ、予想できるでしょう。
ではでは！