もうタイトルが意味不明ですね。
孔子は、古代中国の思想家のあの人のことで合ってます。
今回は、ちゃんと捻くれ要素を入れました。
入れないとタイトル詐欺になるんで、しっかり誠君を捻くれキャラとして定着させたい。
では、本編どうぞ！
部屋に戻った今でも、パニック状態に近い興奮が俺の胸や頭の中で、もやもやと取り巻いている。生涯非リアであると思われる俺が、今週の週末に、超絶美少女とデート？ ありえない。現に、俺はこれが夢でないか疑っているくらいだ。頬をつねらなくとも、夢ではないとわかっているが、どうも現実味がないのだ。
そんな夢のような話に浮かれている俺もいる。もうこんなチャンスは滅多にないどころか、二度と来ないかもしれない。自分で言うのもどうかと思うが、ぼっちな俺である以上、デートはおろか、交友関係を結ぶことさえも危うい。恋愛経験ゼロの俺にとって、チャンスでもピンチでもある。どういう風に過ごせばいいのか、真剣に考える必要がある。
しかし、真剣に考えたところで所詮俺。いい考えなど到底思いつくはずもなく、ネットを漁りまくる。ファッションとかもわからないので、ついでに。仕送りは余るほどあるのが救いというかなんというか。このために送ってくれてたのか？ 俺の両親が未来人だった件について。
「あぁ～どうしようかな～」
そんな声を一人響かせても、何も、何一つ変わらない。
彼女とデートに行くという、嬉しい現実も。
―＊―＊―＊―＊―＊―＊―
「柊君とデートかぁ……なんか、楽しくなりそうだな～」
まさか、いきなり話を持ち出されるとは思ってもいなかった。既成事実を無理矢理に作ったのは私だけど。彼は案外押しに弱いのかな？ そんなことを考えていると、笑顔が止まらない。本当に楽しみなんだ、私。色々と面白いことがありそう。学校以外の彼を少し見てみたい気もする。
彼の考え方には、他の人にないものを感じる。真っ直ぐではないけれど、核心ばかりをついている気がする。今まで昼休みに話していて、だんだんとわかってきた。それに、たまに冗談が面白い。今までには経験したことがないことばかり経験したり、聞いたりしてたと思う。
「もし、思い出してくれるなら……」
―＊―＊―＊―＊―＊―＊―
その日の夜。早くも心を踊らせていた日の夜の夢は。とても、色のない夢。白のみで構成されている夢。今にも散ってしまいそうな夢。
「ねぇねぇ、いっしょにあそぼうよ！」
「いいよ！ なにしてあそぼうか！」
幼い自分と対峙している、こちらも幼き、可愛らしい女の子。笑顔は太陽よりも眩しく、どんな人間よりも明るく、可愛らしい。けれど、その笑顔は今までに見たことがな――
――いや。俺は、この女の子を知っている。見たことがある。
「――はなにがいい？」
「わたしは、ひいらぎくんとなら、なんでもいい！」
けれど。けれど、けれど。名前がどうしても思い出せない。知っているはずなのに。見たことがあるはずなのに。その後も、幼い俺がその女の子の名前を呼ぶけれど、全てノイズが重なり、掻き消される。
瞬間、光景が飛んだ。夢ではありがちなことだ。でも。
「じゃあね……ひいらぎ、くん……」
飛んだ先が、泣いている少女であることはありがちとは言えない。見た目からして、先程の女の子に間違いないだろう。幼い俺も、その女の子と同じように少しだけ、静かに涙を流しているのがわかる。
悲しい。この少女の『さよなら』に対して。ただ遊んだ後の『さよなら』で泣いているわけではないだろう。もしそうだったら、思い入れが強すぎるというか、大袈裟すぎる。と、いうことは。この『さよなら』は、もっともっと長い、永い『さよなら』なんだろう。単純に考えれば、引っ越し。それしか考えがつかない。
……恐らくだが、この目の前の少女は、幼馴染。幼い頃に遊んでいるし。それで、その少女の引っ越しが悲しい、と。それで、だから何だというのだ。俺は覚えていないわけではない。いや、正確には、ついさっき思い出した。夢が始まってすぐに。
しかし、どうにも名前を思い出せそうにない。色のない夢に、彼女の名前が消えていく。淡く、儚く霞んでいく。
そして、揺らめいている視界の先で。色が少しだけ
――彼女の、さらさらときめ細やかな、
「んぅあ……」
目を開いた瞬間、窓からの眩しい陽光が目に入り、若干の拒絶によって、再び目を閉じる。そして、目を閉じたまま理解する、夢から覚めたことを。あの彩りの薄い夢が終わったことを。いつもと同じように起きて、登校の準備を始める。
登校の準備が終わって、外へ出てから玄関を施錠し終えた後、少しの間だけ人をを待つ。待ち人が来るまで、ずっと考えていた。引っかかるのだ、あの消えていった黒髪の少女が。名前を思い出そうとしても、どうにも上手くいかない。喉元まで来ていて、あと一歩で思い出せそうなのに。
もどかしさを胸に秘めていると、やがて待ち人が来た。そして、目を見開く。黒髪長髪の、女の子。
……いや、まさかな。
「ごめんね、お待たせ。
「あ……あぁ、行こうか」
柊君と呼ばれて、心臓が跳ねたようになった。いや、本当にありえないだろう。可能性すら残っていないはずだ。俺は、小鳥遊とはあれが初対面。幼い頃に会った覚えなどない。
その靄は晴れないまま、一年三組の教室まで持っていくことになった。晴れないにしても、せめて忘れてきたかったものだ。
授業中もずっとその調子で、先生に問題を解く人として当てられて、一瞬答えられなくなりそうになったのが何回かあった。それほど、胸の奥で引っかかり続けている。この靄をできるだけ早くに払いたいものだ。
「ねぇ、誠。今日はいつもに増して変だね～」
「いつもに増しては余計だ、吹雪。思い出せそうで思い出せないのがあるんだよ」
「ま、そうやってずっと考えて、結局思い出せないならその程度のことだったんじゃない？ 大きくて重要なことだったら、忘れることも、思い出せなくなることもないでしょ」
休み時間に、吹雪にもこう言われた。しかし、一理あるような気がする。相当大事なことだったら、逆に忘れることが難しいだろう。少なくとも、今すぐ思い出す必要はなさそうでもある。正直思い出したいところではあるが、今はそれよりも大きな問題がある。さってと、あの二人組は～っと。
「あの二人、今日はやけに大人しいね。昨日小鳥遊が泣いちゃったからかな？」
「おい、何で昨日それを俺に言わなかった」
「泣き顔、見たかったの？ 相変わらず綺麗で可愛かったけど、悲しみで泣く女の子の顔よりも、幸福で泣く女の子の顔を見たいな、俺は」
いや、そうじゃない。そうじゃないんだよ、吹雪。確かに俺も幸福で泣く女の子は好きだけどさぁ。あのゆるやかというか、柔らかい優しい感じがたまらない。守ってあげたくなるよね。でも、幸福か不幸かが判別できないのが俺。わかりにくい。悲しくて泣いているとわかったとしても、どうすればいいかわからない。ただ慰めるだけでもダメだろうし。
以前、俺と女の子と他に男女数人がいる状況で、女の子に泣き始め、先生がその現場を見て、一番に俺を疑って、明確な理由なしに怒られた覚えがある。理不尽極まりない。何故俺を一番に疑って叱ったし。他にもいただろが。なに？ 俺をそんなに犯人に仕立て上げたいんですかね？ 結局、俺の簡潔かつ具体的な説明によって容疑は晴れた。……怒られた後に。全く……。
ちなみに、その女の子が泣いた理由が、『なんか嫌だった』らしい。『なんか』って何だよ。怒られたこっちが聞きてぇわ。一方的に傷ついただけじゃねぇかよ。まさか、俺といたことに涙する程悲しいわけじゃないんだよね？
……そうじゃないと信じたい。
で、今は授業中。その間で、あの二人が急に静かになったのは、理由があるだろうと考えた。
それは、これ以上騒がしく、事を大きくすると、自分達が
それに、昨日の小鳥遊の話が本当ならば、あの黒宮が動いているのだ。『黒宮君が止めたのにまだ責めるなんてかわいそ～』という考えが広まる可能性が十分にある。そうなると、周りの標的になるのは、少なくとも俺らじゃない。悪くてなくなり、普通はあの二人に向いて終わる。
集団を名乗る人間は全員が例外なく、省かれることを最も避ける。省かれても平気だったら、俺の様にぼっちで過ごしていることだろう。時間なども色々と割かなければならないし、いいことはあまりない。でも、省かれたくない一心で集団に属し続ける。滑稽だな。俺はそいつらとは違うがな。
ついこの前に書いた作文。協力についてのだ。あれで、協力は省くことを前提にしていることを証明できている以上、誰かは省かれる必要がある。それを、集団の中のさらに上のカースト層が決める。その決断の対象が自分に向かないようにと、周りは必死になる。何とも辛く、面倒で絶望的なのだろうか。集団のイメージカラーは、真っ黒なのだ。
で、こうやって周りからの批難を受けるとまずいわけだ。自分達は平気で批難する側に立つのにな？ どれだけ虫のいいことだろう。孔子の『論語』の教えを知らないのか。その教えの一つに、簡単に言えば、『自分がしてほしくないことは、他人にしてはいけない』というものがある。それを、平気でやっているのだ。孔子に叱られとけばいいのに。
その点、俺を含むぼっちはどうだろう。嫌がることはおろか、何もしない。無なのだ。平穏至上主義のぼっちこそ、一番孔子の教えを尊重していることになるのだ。むしろ、孔子と同レベルなのではないのだろうか。つまるところ、ぼっちは孔子なのだ。それほど偉大なる存在なのだ。それを貶し、蔑むとは一体何様のつもりなのだろうか。
かの思想家を馬鹿にするとは、いい度胸だなぁ、おい。自分達で集団の在り方でも証明してみろよ。できるだろ？ まぁ、それができないから集団でいるのだが。
一人でそのことの正しさを証明できないから、周りと
よって、ぼっちは孔子で鷹なのだ。
二人の落ち着いた理由を推測していたら、ぼっちを称える文になってた。それに、とても捻くれ考え方も入っている。さすが俺だ。もういつも通り、何も気にすることはない。
けれども、あの二人がこのまま終わるとも思えない。少しの間は大人しくなるだろうが、しばらくしたらまた同じことを繰り返すだろう。具体的には、俺を悪く言ったり、悪く言ったり、悪く言ったり。結局は俺が被害を
取り敢えず、今から一週間くらいは大丈夫だろう。もし、もしまた小鳥遊が泣くようなことがあったら。俺が助け舟を出すことにしよう。どうせ、二人は小鳥遊を狙っているのだから。狙う場所がわかっているなら、あとはそれを防ぐだけだ。未然に、というのは正直厳しいが、途中で間に入って止めることくらいはできるだろう。
考え終わって丁度良くチャイムが鳴り、昼休み開始も伝える。黒宮が礼の合図をかけ、それに皆が合わせる。そして、それぞれの昼休みを過ごしていく。俺も足早に屋上に向かう。
屋上に吹き込む風に心を揺らせて、考えていた。
あの夢の女の子の幼馴染は、誰なんだろうか。気にすることはない、という結論を出しておきながら、ふと考えてしまう。それはやはり、小鳥遊と少し重なる部分があるからだろう。重なると言っても、容姿だけだが、俺の考えを鈍らせて催促させるには十分。どうにも気になってしまう。
懸命に名前のバックアップを探すが、残念ながらそれらしきフォルダもファイルもなし。検索をかけても、該当するキーワードすらないため、断念。こんなのどうすりゃいいんだよ……。
「どうしたの、柊君？」
「あ？ うわぁあっ！」
え……？ 考え事で目の前が盲目になっていた俺は、いつの間にか来た小鳥遊の存在に気が付かなかった。一瞬遅れて驚いてしまう。彼女は今、俺の顔を覗き込むような体勢になっている。俺は単純に、屋上のフェンスにもたれかかって座っているだけなので、その姿勢は胸を強調するような感じに。
この前――隣に引っ越したという報告があった時に気が付いたが、彼女の胸は、かなり豊満だ。ワンピースという薄い格好だからこそわかった。まだ春服なのでしっかり胸が強調されているわけじゃない。よかった。もしそうなっていたら、目のやり場に困る。ちなみに、体のラインも中々だった。あの体型は反則だと思うんだよなぁ……
それよりも、今だ。覗き込むということは、顔がとても近い。それはもう超至近距離。スナイパーとかの至近距離とかは離れすぎているが、
ちなみに、とてもいい匂いがする。
「何考えてたの？ 珍しいね、考え事なんて」
「それは俺に『いつも考えないで動くよね』っていう遠回しな
「そうそう、そんな感じがいつもの柊君。面白い面白い」
一体何が面白いと言うんだろうか。むしろ俺は考えてばっかだろ。捻くれたことばっかり……どうしようもないな。救いようもない。救われる気も、自分から立ち直ろうとする気もないが。
彼女の眩しい、明るく可愛らしい笑顔は。夢の女の子のそれと
ありがとうございました！
ぼっちは孔子で鷹らしいです。
人間でも猛禽類でもあるらしいです。
次話か次々話にはデート書きたいですが、ファッションがわかりません。
希望はそのくらいですが、遅れることも十分にありえます。
そうなると、合宿編のスタートに影響が……！
ではでは！