一番好きな艦娘は叢雲さん、可愛いですよね。ドスバギィの次くらい好きです。
次に好きな艦娘が龍田ちゃん、ドスジャギィと同じくらい好きです。
そんでもって次に好きなのが比叡ちゃん、ドスランポス並に好きです。
鳥竜種が多いって？鳥竜種が好きなんだから仕方ないね。
えっ、天龍？ザボアザギルの次くらいに好きですよ。
怒り状態が解除され、大人しくなったドスイ級。
パワーもスピードも元通りになり、先程までと比べて戦い易くなった。
「オラッ、さっきまでの勢いはどうした！？」
チャンスとばかりにドスイ級目掛けて攻撃を仕掛ける……が、再びあっさりと躱される。
「あれっ？」
『もうっ天龍ちゃんったら、あんまり調子に乗らないの。怒り状態が解除されただけで、弱体化したわけじゃないのよぉ。』
あっ、そうか。弱体化するのは疲労時のみか。
とはいえ、怒り状態を基準に考えれば通常状態になったことで弱体化したと捉えられるのも事実。
だったらやっぱり今攻めるしかないよなぁ？
ドスイ級の隙を見つけては骨で斬り付け、しかしこちらの隙を減らすために深追いはしない。
何とも地味な戦い方だが、先程のように一方的にボコられるようなことはなく、ちゃんと互角の勝負になっている。
もっとも骨から伝わる手応えから攻撃があんまり効いてないような気もするんだが……。
何というかちゃんと斬れてないというか、肉を斬った感じがしないんだよなぁ……。
いやいや、そんなことがあって堪るか！当たってるんだから効いてるに決まってる！
『（斬り方補正っていうのがあってぇ、斬れ味が悪い武器は降り始めと振り終わりの際に威力が下がっちゃうんだけどぉ、伝えるべきかしらぁ……？）』
「イイッ……イッ！イッ！キューーーウ！！！」
しばらく戦い続けると再び目の色が変わり、息が荒くなるドスイ級。
先程の焼き直しのように勇ましく咆え、そして怒り状態に突入した。
さっきは大苦戦した怒り状態、だけど今度はそうはいかねぇ！
ここをどう切り抜けるか、オレの腕の見せ所ってワケだな？
そう意気込んだのだが……。
ｷﾗｷﾗｷﾗ……。
「ん？何だ、この光る粉みたいなものは？」
「ﾜｰ、ｷﾚｰｲ！」
突然仄かな光を放つ粒のようなものが風に舞うようして大量に飛んできた。
いや、よく見るとこれはただの粒じゃない、小さな虫だ。
理由は分からないが、どこからともなく光を放つ小さな虫が群れを成して飛んできたんだ。
「イッ？」
光を放つ虫はまるで導かれるかのようにドスイ級の周囲に集まり出す。
怒り状態で冷静さを欠いているとはいえ、この奇妙な光景に疑問を覚えるのか流石のドスイ級も動きを止めて周囲を観察し始めた。
一体何が起きているんだ？そう思った次の瞬間……。
カッ！！
突如として虫の大群は一瞬視界が奪われる程の閃光を放った。
「うおっ、眩しっ！？」
「今ﾉﾊ閃光！？ﾀﾞﾄｼﾀﾗ光虫？ﾄﾞｳｼﾃｺﾝﾅﾄｺﾛﾆ……。」
何やらノブヒコがブツブツと言っているが、今はそれどころじゃない。
「イﾞッ！？イイーッ？イッイッ？？？」
何故なら一番近くで閃光を浴びたドスイ級が完全に動きを止めていたからだ。
これは一時的に視力を失ったのか？
怒り状態で再びピンチになると思いきや、一転して相手は棒立ちで隙だらけ。
ここで攻めずにいつ攻める！？
「何だかよく分からねぇが、これはチャンスだ！日頃の行いが良かったお陰だな！」
いつの間にか一匹残らずいなくなっていた不思議な虫達に内心で感謝しつつ、真正面からドスイ級に斬り掛かる。
ザンッ！
「ギッ！？」
よしっ、今度は間違いなくクリーンヒットだ！手応えが違うぜ！
しかも相手は未だに体勢を崩したままで、まだまだ攻撃を当てる隙がある。
「よっしゃ！もう１発縦斬りだ！続けて喰らえっ！」
ザンッ！！バキィッ！！
「イﾞギアーーーッ！？」
何かが砕けるような鈍い音と共に、今まで以上に派手に吹き飛んでいくドスイ級。
それでも未だ息絶えることなく起き上がってくる。思った以上にタフなヤローだ。
これだけ攻撃したんだぞ、いい加減倒れろよ……。
「……ん、何か様子がおかしいな？」
今までどれだけ攻撃しても傷１つ付かなかったドスイ級。
そんなドスイ級の額に生えていた角が根元からポッキリとヘシ折れていたのだ。
『やったじゃない天龍ちゃん。狩娘人生初の部位破壊おめでとう～♪』
部位破壊？え、今の角が折れた状態のことか？
『前にも教えたけど改めてもう１回教えてあげるわねぇ。基本的に狩娘も深海棲艦もどれだけダメージを受けても外見上は傷付かないけど、中型以上の深海棲艦は特定の部位に一定以上のダメージを受けた場合、そこの部位が壊れたり脱落するの、これを部位破壊って呼ぶのよぉ。破壊した部位はクエストに成功すれば報酬として持って帰ることが出来るの。そして深海棲艦によってはこの部位破壊によって行動が制限されることもあるから積極的に狙っていくといいわよぉ。』
成功すれば貰えるってことは、失敗したら貰えないってことか？だとしたら尚更負けられねぇな！
それにこの戦いはオレの昇格が掛かってるんだ、ハナから負けるっていう選択肢はねぇ！
オレが勝利に意気込んでいると、突然足元の海面から何かが飛び出してきた。
新手の深海棲艦か？慌ててそいつに骨を向ける。
「待ｯﾃ待ｯﾃ旦那ｻﾝ。敵ｼﾞｬﾅｲｿﾞ、ﾏｻﾑﾈﾀﾞｿﾞｰ。回復ｼﾀｶﾗ戻ｯﾃ来ﾀﾝﾀﾞｿﾞｰ。」
なんだマサムネか。急に足元から出て来るなよ、ビビるじゃねぇか。
「旦那ｻﾝ、ﾄﾞｽｲ級ｦ追ｲ詰ﾒﾀﾝﾀﾞﾅ。ﾅﾗ僕達ﾓ取ｯﾃ置ｷｦ出ｽｿﾞｰ！」
取って置き？そもそもお前は戦わないんじゃなかったのか？
そんなオレの疑問を余所に何かの用意を始めるマサムネ。
やがて完成したそれは……ちっちゃなロケット？
「ﾉﾌﾞﾋｺ、ｱﾚｦ使ｳﾜｰ！」
「ｴｴ、良ｸｯﾃﾖｰ！」
妙な掛け声と共にロケットに跳び付く２体のオトモ。
そしてロケットは２体を乗せたまま打ち上がる……って何をするつもりだ！？
てっきりそのまま空高く飛び去るかに思われたロケットは、３メートル程空に登ると奇妙な音を立て始め、やがて絶叫マシンもビックリの軌道を描き始める。
やがてデタラメに飛んでいたはずのロケットの先端は、狙いを定めるかのようにドスイ級の方にピタリと向くと、そのまま２体のオトモを乗せたまま物凄い勢いで突っ込んでいった。
「ﾏﾝﾏﾙﾄﾞﾝｸﾞﾘﾊﾞﾝｼﾞｬｰｲ！！」
「ﾃﾝﾘｭ……ﾓｰﾚﾂﾏﾀﾀﾋﾞﾊﾞﾝｼﾞｬｰｲ！！」
謎の掛け声と共にドスイ級へと向かう２体。てっきり日本万歳とでも言うのかと思ったら、まんまるドングリにモーレツマタタビって……それってお前らの好物じゃねえの？
……っていうかこれはまさかの自爆特攻！？やめろーっ！カミカゼは悲劇しか生まねーぞ！！
しかしそんなオレの願いも空しく、２体のオトモを乗せたロケットはドスイ級に直撃した。
そしてロケットに搭載された火薬と残された推進剤が合わさり大爆発……するかに思われたが、ロケットはパキッと軽い音を立てて砕け散る。あれぇ、思ってたのと全然違う？
２体のオトモは素早くロケットからドスイ級の頭に飛び移ると、その身体でドスイ級の両目を塞ぎつつ、空いた手でドスイ級の頭をポカポカと叩き始める。
ドスイ級は嫌がっているのか２体を振り落とそうと頭を振り回し始めるが、オトモも踏ん張り離れない。
うーーーん、努力の割にあんまりパンチは効いてなさそうだが……このまま殴り倒すのか？
『ちょっと天龍ちゃん、何をボーッとしているの？今のうちにドスイ級をやっつけて！連装砲式突撃隊は深海棲艦の動きを止めるのが精一杯、殺傷能力は無いからこれだけじゃ倒せないわ！』
龍田に怒られてようやく戦闘中だということを思い出したオレは慌ててドスイ級に走り寄る。
ドスイ級がオトモの妨害を受けているスキに、連続斬りを叩き込む！
「踏み込み斬り！縦斬り！突き！斬り上げ！トォリャアアァァァーーー！！！」
オトモの援護でまともに前が見えていないドスイ級は回避行動を取ることが出来ず、オレの攻撃は面白いように次々とヒットする。
「こいつでトドメ！渾身の縦斬りだぁ！！」
オレが骨を振り下ろすと同時にマサムネとノブヒコがドスイ級の顔から飛び降りる。
ザンッ！！
「イ……ガ……。」
バシャン……。
縦斬りが決まると同時に崩れ落ちるドスイ級。
死んだのか？ピクリとも動かないが、念のために骨で軽くつついてみる。
……もう起き上がってくる様子はないようだ、ということは……。
「よっしゃーっ！勝った、勝ったぜェーーーッ！！」
「旦那ｻﾝｵﾒﾃﾞﾄｳﾀﾞｿﾞｰ！」
「ﾜｰｲﾜｰｲ！」
とうとうドスイ級を倒せたぜ！
前回出会ったときは一方的にボコられて全然勝てる気がしなかったというのに、今回は時間こそ掛かったが、１乙すらすることなく勝つことが出来た。
無事に試験を合格することも出来たし、狩娘としての自信も付いた。言うことなしだ！
『やったわね天龍ちゃん。ドスイ級討伐おめでとう。』
「おう、やったぜ龍田。どんなもんだい！」
『喜ぶ気持ちも分かるけど、倒したドスイ級から剥ぎ取らないの？』
おっと、そうだった。急いでドスイ級から素材を剥ぎ取りに掛かる。
『小型の深海棲艦から剥ぎ取れる回数は１回から２回までなんだけど、中型以上の深海棲艦からは基本的に３回、かなり大きな深海棲艦からは４回も剥ぎ取れるわよぉ。中型以上の相手は手強いけど、その代わりに見返りも大きいってワケ。』
確かに３回剥ぎ取れた。見た感じはもっと剥ぎ取れそうなんだが、何故か身体が言うことを聞かず、それ以上は剥ぎ取ろうとしない。
「３回以上剥ぎ取れないのはなんでだよ？それと４人で狩ったら１人剥げない奴が出るんじゃないか？」
『それは大丈夫よ。１人が剥ぎ取れる回数が３回までってだけで、４人で行けば４人とも３回ずつ剥げるからケンカにはならないわ。それと３回以上剥げない理由は残念ながら不明よ、ゴメンねぇ。』
剥ぎ取りのときといい、飲食のときといい、狩娘って謎の金縛りに遭う職業なんだな……。
『そんなことより天龍ちゃん、勝利に水を差すようで悪いんだけど帰ったら反省会をするわよ。』
「えっ、反省会？何でだよ、そこは祝賀会とかだろ？」
せっかく勝ったんだぞ、気分のいいまま終わらせてくれよ！？
『ペイントボールのこと忘れたの？』
「……あっ。」
しまった、忘れてたぁ～。龍田に折檻を忘れさせるためにホメ殺し作戦とか考えてたのに、色々あり過ぎて肝心のオレ自身が覚えてなかった。
『それに太刀の使い方がまだまだなってないわよぉ！あれじゃまるで大剣の立ち回りじゃない！？その様子だと狩技や練気の使い方も分かってないんでしょう？何より勝てたのは途中で光虫が乱入してきて怒り状態のドスイ級が思うように暴れられなかったからでしょ？第一ドスイ級を倒した程度で祝賀会は開けないわよぉ。晩御飯くらいは奢ってあげるからそれで我慢しなさい！』
うわぁ、龍田が冷たい。せっかく勝ったっていうのに反省会かよぉ～。
「旦那ｻﾝ、旦那ｻﾝ。」
オレが落ち込んでいるとマサムネがズボンの裾を軽く引っ張ってきた。
「ﾏｻﾑﾈｲｯﾊﾟｲ採集ｼﾀﾝﾀﾞｿﾞｰ。旦那ｻﾝﾆｱｹﾞﾙﾝﾀﾞｿﾞ。」
そう言ってマサムネはオレに鉱石を渡してきた。
「ｺﾚﾊﾏｶﾗｲﾄ鉱石ﾀﾞｿﾞ。ｺﾉ辺ｼﾞｬ珍ｼｲ鉱石ﾃﾞ、ｺﾚｦ素材ﾆ使ｯﾀ武具ﾊ強力ﾀﾞｿﾞ。ｿﾚﾆｺｯﾁﾊ黄金石ﾉｶｹﾗﾀﾞｿﾞ。ｺﾚﾊ素材ﾆﾊﾅﾗﾅｲｹﾄﾞ、金ﾀﾞｶﾗ高値ﾃﾞ売ﾚﾙﾝﾀﾞｿﾞ。他ﾆﾓｲｯﾊﾟｲ集ﾒﾀｶﾗ全部ｱｹﾞﾙｿﾞ。」
マサムネありがとう、お前いい奴だな。ロケット特攻の際にもドスイ級の動きをしっかりと止めてたし、役立たず扱いしてマジでゴメン……。
後に控える龍田のお説教に怯えながらも、マサムネとの絆が深まった天龍なのであった。
龍田との反省会が終わったオレは工廠にいる竜人妖精さんのもとを訪れていた。
せっかく手に入れた新素材、何が作れるか楽しみだ。
「狩娘ｻﾝ、足ｶﾞﾌﾟﾙﾌﾟﾙｼﾃﾙｹﾄﾞ大丈夫ｶｰ？」
「ずっと正座してたから足が痛い……。」
龍田に怒られてた間は正座させられてた上に、時々足をつついて苛めてきたからオレの足はもう限界だよ……。
「今日は色々と手に入れてきたからな、これで作れるものは何かあるか？」
「ﾄﾞｽｲ級ﾉ素材ﾄ新ｼｲ鉱石ﾀﾞﾈ、ｿﾚｦ使ｯﾃ作ﾚﾙﾉﾊｺﾚﾀﾞﾅｰ。」
そう言いながら小さな体に似つかわしくない大きなカタログを軽々と持ってきた竜人妖精さんは、そのまま器用にカタログのページをペラペラとめくり始めた。
「ｱｯﾀｱｯﾀ、ｺﾚｶﾞ作ﾚﾙﾝﾀﾞﾖー。」
そう言って見せてくれたページに載っていた装備は……。
『第六駆逐シリーズ』
……えっ、これ？ドスイ級から剥ぎ取った素材で電や雷がいつも着ているアレが作れるの？
そんでもってソレをオレが着る……？
『はわわわ、天龍なのです。一人前の狩娘として扱ってよね。その活躍ぶりから世界水準超えの通り名もあるよ。司令官のためにもっともっと働いちゃうわね！』
いやいやそれはねぇわ。っていうかそれ以前にサイズは合うのか？
「ｻｲｽﾞﾊ狩娘ｺﾞﾄﾆ測ｯﾃ作ﾙｶﾗ大丈夫！」
さいですか……。
「ﾃﾞﾓ素材ｶﾞ足ﾘﾅｲｶﾗ全部ﾊ作ﾚﾅｲﾖｰ。ﾓｼ全部作ﾘﾀｲﾉﾅﾗ、ﾓｯﾄﾄﾞｽｲ級ｦ狩ｯﾃｷﾃﾈｰ。」
それを聞いて残念なような、安心したような……。
「骨ﾉ強化ﾓ出来ﾙﾖｰ。報酬ﾃﾞ手ﾆ入ﾚﾀ素材ﾊ防具ﾉ生産ﾀﾞｹﾃﾞﾅｸ、武器ﾉ生産ﾔ強化ﾆﾓ使ｴﾙﾝﾀﾞ！」
武器のパワーアップか、そりゃいいな。攻撃こそ最大の防御！力こそパワー！
太刀の力……斬れ味のパワーがてめえをブッつぶす！！
それに強い防具を着るよりも、強い武器を使った方が自分が強くなった実感が湧くってもんだ。
そういや龍田も骨は色んな武器に生まれ変わる可能性があるって言ってたな。
「よし、じゃあ骨を強化してくれ。」
「ｶｼｺﾏﾘｰ。」
受け取った素材を骨の上に乗せて、そのままハンマーで叩き始める妖精さん。
前も思ったが、よくこんなやり方で装備が作れるな。正直言ってぶっ壊してるようにしか見えん。
さて骨よ、お前の可能性をオレに見せてくれ！
「骨２ｶﾞ出来ﾀﾖｰ。攻撃力ｶﾞ少ｼ上ｶﾞｯﾀﾖｰ。」
「えっ？」
色んな武器に生まれ変わる可能性がある。（絶対に生まれ変わるとは言っていない。）
見た目も同じで名前もほとんど同じの骨２って……。
このまま強化し続けても骨３、骨４、骨５になるばっかりで、いずれオレが神通並みに強くなった頃には骨２００とかになってんのかな？
……まぁいいか、強くなったことには違いないんだし。
ついでに余った素材で防具も１つ作ってみるか。
怒ったドスイ級のタックルは滅茶苦茶痛かった、あれを軽減出来るなら無駄にはならないだろ。
今のオレの装備は上から『竜王の隻眼』、『ユクモノドウギ』、『クンチュウアーム』、『チェーンベルト』、『チェーンパンツ』。
そして残った素材で作れそうのは『第六駆逐ハット』、『第六駆逐スーツ』、『第六駆逐スリーブ』、『第六駆逐スカート』、『第六駆逐ソックス』の中からどれか１つ。
現状じゃどうせスキルも発動してないんだし、どれか１つを第六駆逐シリーズと取り換えるとすれば……。
……分かってる、本当は防御力が１番低いパーツを取り換えるべきなんだって。
でもいつまでも腕にダンゴムシを着けていたくねぇ、出来ることならこれと取り替えたい。
「第六駆逐ｽﾘｰﾌﾞﾖﾘﾓ、ｸﾝﾁｭｳｱｰﾑﾉ方ｶﾞ防御力ﾊ高ｲﾝﾀﾞﾖ。」
替られない。現実は非情である。
いくらなんでも性能で劣るものに替えたら損をするっていうのは子供でも分かることだし、何より龍田にまた怒られる。
仕方がない、防御力の低い胴、腰、足のどれかを替えるとするか。
「下半身３パーツの中で１番手持ち素材に優しいのを１つ作ってくれ。」
「ｱｲﾖｰ。」
そう言うや否やドスイ級の皮や鉱石をまとめてハンマーで叩き始める妖精さん。
そして出来上がったのは……。
「第六駆逐ｿｯｸｽｶﾞ出来ﾀﾖｰ。」
よりによってそれかよ！素材をケチらずスーツかスカートを作りゃよかった！
いや待て、これは靴下だ。ということはチェーンパンツとは別に装備が出来るハズ……。
「ｺｺﾃﾞ装備ｼﾃｲｸｶｲ？ｲﾔ、ｼﾃｲｹ。ﾁｪｰﾝﾊﾟﾝﾂﾊ部屋ﾉ衣装ﾀﾝｽﾆ送ｯﾄｲﾃﾔﾙｶﾗﾅ。」
気が付くとオレはいつの間にかチェーンパンツを脱がされていて、代わりに第六駆逐ソックスを履いていた。あれぇ？一体何が起きたんだ？
竜人妖精さんが装備を着替えさせるタイムは、僅か０．０５秒に過ぎない。ではお着替えプロセスをもう１度見てみ「人様の着替えを２度も見るんじゃねーーーっ！！」
危ねぇ、謎の力で２度も辱められるところだった……。
「ｺﾚﾃﾞ防御力ｶﾞ上ｶﾞｯﾀﾖ、ﾖｶｯﾀﾈ。ｿﾚﾄ靴下ﾀﾞｶﾗｯﾃ他ﾉ足装備ﾄ組ﾐ合ﾜｾﾖｳﾄｼﾃﾓ、不思議ﾅ力ﾃﾞ出来ﾅｲｼ、ｿﾚﾃﾞﾓ無理ﾆ履ｸﾄ不正装備扱ｲｻﾚﾃ頭ｶﾞﾊﾟｰﾝｯﾃﾅﾙｶﾗ気ｦ付ｹﾅｰ。」
また金縛りか！？そんでもってズボンと靴下を履いただけで不正装備扱いされるとは……。
狩娘って艦娘に比べて安全で自由で気ままな仕事だと思ってたけど、実はスゲー恐ろしい職業だったんだな……。
「ｿﾚｼﾞｬｱ新ｼｲ装備ﾃﾞ次ﾉ狩ﾘﾓ頑張ｯﾃﾈ。ﾏﾀﾉｺﾞ利用ｦ、ｵ待ﾁｼﾃﾏｰｽ。」
そう言うと竜人妖精さんは工廠の奥の方に引っ込んでいってしまった。
１人残されたオレは改めて自分の格好を確認してみる。
眼帯とユクモノドウギはいいとしても……腕に金色ダンゴムシ！ズボンも履かずにパンツの上に直接着けた金属ベルト！そして暁型仕様の黒ニーソ！最後に背中に背負ったデカい骨！
自分の変態度指数が上がり続けていることに頭痛すら感じるオレだった……。
「ふぅ、やっと今日の分の執務が終わりました。結局提督は目覚めませんでしたね……。」
どうも皆さま、秘書艦の神通です。
今日はあれからずっと仕事をしていました、なので体が凝って仕方がありません。
流石にもう出撃する気は起きませんね、食堂で気晴らしに甘い物でも食べましょうか？
「……おや、あれは？」
執務室から出て食堂を目指して歩いていると、フワフワと宙に浮かぶ野球ボールくらいの大きさの物体がゆっくりと食堂の中に入っていくのが見えました。
「ｺｫｫｫｫ……。」
あれは天龍さんの釣って来たツカミダコ？
空中に浮いて移動出来るというのは知っていましたが、どうやら水槽から出て外を自由にうろついているようです。
ツカミダコ、未だ謎の多い生物とはいえ、タコも散歩をするんですね。初めて知りました。
「あらっ、廊下に光虫が落ちている？」
ふと足元を見ると一匹の光虫が落ちています、もう少しで踏み潰すところでした。
光虫といえば閃光玉の材料として有名で狩娘からの需要も高い昆虫です。
とはいえ鎮守府の中に光虫が捕れるスポットなんてあるワケがありません。
「……空いている窓から入って来たんでしょうか？」
そう思ったのですがよく見ると廊下に点々と、まるで一本の道のように光虫が落ちています。
「これは一体？」
食堂から引き返し光虫を一匹ずつ拾っていくと、やがては鎮守府の玄関に着きました。
それにしても凄い数ですね。雷光虫は大群で集まって大きな塊を形成すると聞きますが、ひょっとして光虫も群れで行動をする習性があるんでしょうか？
そして状況から察するにこの光虫は玄関から入って来たということになりますね。
とはいえ鎮守府の玄関ドアは閉まっています。鍵は掛けていませんが、開けっ放しにはしていません。
だとしたら光虫の大群が鎮守府のドアを開けて入って来た？そして何らかの理由で一匹ずつ脱落し、最終的に食堂付近まで続く道となったということでしょうか？
「いえ、そんなことあり得ません。そもそも虫がドアを開けるなんて……。」
きっと執務のやり過ぎで疲れているんですね。
ハァ……私も久々に頭を空っぽにして、ただひたすらに狩りがしたいものです。
ドスランポスポジションの相手を１匹倒すだけで、ここまで尺を使うのは我ながら想定外。
でも天龍ちゃんは初心者ハンターだから大目に見てね。
みんな人生で初めてモンハンをプレイした時にはドス鳥竜相手にも大苦戦したでしょ？
えっ、してない？(´･ω･`)そんなー。
良い子の諸君、チェーンパンツを脱いで代わりに第六駆逐ソックスを履いた天龍ちゃんの下半身は、ベルト系防具とセーラーソックスを同時に装備したハンターみたいになってるぞ！どう見てもただの変態だな！
次回は番外編。