Final Fantasy XV 〈Salvation〉

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　ーー

「さて彼は行ったか」

　ノクティスが光になって消えたのを確認したエクレールの隣に、とある男が現れる。彼もかつて運命に翻弄されつつも、それを打ち破ろうと足掻いた者。そして一人の少女の魂の救済をもぎ取った英雄でもある。

　女神の横に立つ彼からは以前の様な棘々しさは感じられない。おそらく巫女のお陰であろう。

「可視世界に干渉できないからといって、彼を使うというのは些か問題があるのでは？」

「……どうだろうな。だが、彼を救うには使命を与えるしかない。私には代償無しの救済を与える様な、女神の『奇跡』は起こすことはできない」

　それを聞いた男は、たしかに、と呟くと背負っていた大剣を目の前に突き刺す。

「良いのか？それは大事なーーーー」

　女神をも斬り伏せたその大剣は、彼が幾年もの時を過ぎても使い続けた分身ともいえる代物。

「大したものではない。我々にはもう『剣』は必要ないだろう？」

　彼らの闘いはとっくに終わっている。過去となった自分達は、こうやって視ていることだけで充分だ。

「ーーーそうだな。次の世代に任せよう」

　大剣は姿を消し、可視世界へと落ちていった。

　ーー

　時を同じくして。

『王に使命が与えられた……目覚めなさい、神凪よ』

　光が、聖女を包み込む。

　その姿は命を落とした時のまま、時間が止まったのかのように何も変わっていない。ーー永い、永い眠りについていたようだ。ただ、一つだけ……彼の感触が先程まであったような。

「貴女様は……一体……」

『私に与えられた時間はそう多くありません。手短に言います。真の王が目覚めた。彼の元へと向かい、側で支えなさい』

　すると先程まで覚えていた浮遊感が消え、落下していく感触を覚える。

「ノクティス様が……？でも私は死んで……」

『大丈夫よ、私の血を、お姉ちゃんの血を引いているんだから！』

　頭に響く声と同時に、笑顔を見せる少女の姿が見えたような気がした。

　ーー

　……目が覚めるとそこは、とある道路の真ん中だった。車に轢かれなかったのは幸いだったと言えるだろう。いや、これも女神の加護みたいなものか？

「っと」

　取り敢えず道路の脇に避けよう。さすがに車に轢かれたら死んでしまう。

「……俺、生き返ったんだな」

　死んでしまう、と考えたところで、自分が生を得ていることを実感する。たしかに腕や体を触れると実態が存在する。ちゃんと足もついている。

　ノクティスの姿はクリスタルから出てきた三十代の姿ではなく、だいたい二十前半の姿だった。

「……あっついな」

　小さく呟いたノクティスは、道路を真っ直ぐに歩き始めた。

　ーーーかつて親友達と愛車を押してあるいた、この道を。