八月の夢見村

揺れ始める心

遅れてごめんよ(´・ω・｀)
テスト期間やら風邪やらで書けなかったのです(´；ω；｀)

---

　普段よりも随分と早い、朝の閃光。

　一身にそれを浴びて、田舎独特の新鮮な空気を吸いあげるべく、布団を抜け出す。

　不意に鼻腔に運ばれる、久方ぶりのい(・)草(・)の香り。

　古風ながらも、日本人としての安息を呼び起こされる。

　静けさの境界に、二つ静かに聞こえる音。

　一つは、早朝を感じさせる上品な雀の囀り。

　一つは――隣で静かに立てられる、彼女の寝息。

　どこかあどけなさの残る寝顔に、視線が釘付けにされる。

「ん、みゅぅ……」

　思わず鳴ってしまう喉。あまりの可愛いらしさに、意識まで刈り取られてしまいそうになる。

　さすがに就寝時は帽子を枕元に置いているようだ。

　きめ細やかで、柔らかそうな黒髪が、朝の陽光によって煌きを帯びている。

　心拍は跳ね上がり、落ち着くことを忘れてしまっていた。

　心地良いはずの、い草の香りは感じられず、甲高くか細い囀りも聞こえない。

　ただ目の前の女性にのみ、俺の全神経は集中される。

　ここで、自分の中での欲が湧いた。

　襲ってやろう、などという愚行ほどではないのだが。

　自らの指を彼女へと伸ばし――頬を軽く突く。

　ふにっと柔らかな感触が指先から広がり、僅かな熱も。

　形が変わる頬に、少しづつ沈みゆく指を眺める。

「ん、んぁぁ……」

「ぉっと……」

　漏れ出した彼女の声は、妖艶とも思えてしまう自分が汚い。

　寝顔の可愛さに溺れ、程よい弾力の頬を突いて何しているのか、自分でもわからなくなりそうだ。

　が、意に関わらずに動き続ける指。

　もうそろそろ起きてしまいそう。いつバレるのだろう。

　そう考えると、今起こす行為に高ぶりを感じた。

　突いていたい、もっと可愛らしい顔を見たい気持ちに、スリルの拍車。　

　織りなす相乗効果の波に、抗えない自分がいた。

「ぁ、んぅっ……」

「やっぱ、可愛いよなぁ……」

　呟き、気付く。

　これ、犯罪チックになってきた、と。

　どう考えても言い逃れは不可能、さすがにそろそろ自重すべきか。

　彼女の寝顔を背にして、部屋を出る。

　そして、俺は事実を見逃していた。

　――布団が一弾指、ほんの僅かながら動いたことに。

　―＊―＊―＊―＊―＊―＊―

　まだまだ特有の寒気が残る空気。

　掠れて感じるそれを、布団の中で仰向けのまま、肺いっぱいに吸い込む。

　少し、早く起きすぎただろうか。

　肺に取り込んだ普段のそれよりも、温度が低い。

　静かに物語る空気を意識から遠のけ、移動する意識は隣の音へ。

　まだ起きていないようで、規則正しい呼吸音が聞こえてくる。

「あ……寝てる、のかぁ」

　昨日の呼吸音からは予想できない、可愛らしい細い呼吸。

　つい、笑みが溢れてしまう。

　と、突然。

　隣の布団が大きく擦れる音がした。

　内心驚いて、狸寝入りを始める。

　音を一切立てず、呼吸はなるべく自然に。

　恐らく、見られている。

　その空想に思いを馳せていると、急に恥ずかしくなってきた。

　狸寝入りとはいえ、寝顔を見られてしまっていることに。

　……なんで。どうして、こんなことをしているんだろう。

　わざわざ、隠れる必要なんてないのに。

　そんな疑問が横行したとき、無意識に変な声まで出てしまう。

「ん、みゅぅ……」

　さらに辱めを受けたように羞恥。

　頬が赤く、熱を帯びていることが自分のことながらわかってしまう。

　彼が部屋を出てしまうまで、このままでいよう。

　そう思ったとき、頬が押された。

　微かな暖かみがあるそれに、決して強くはない圧力をかけられる。

　それ押しては引きを繰り返され、頬は凹んで戻ってを繰り返す。

　……指？

「ん、んぁぁ……」

「ぉっと……」

　頬を突かれて、私の声は漏れだす。

　それに反応するように、彼の声も弾む。

　彼に、私の頬を突かれている。その事実の認識は、私に更なる羞恥を植え付けた。

「ぁ、んぅっ……」

　くすぐったさか、はたまた別の何かか。

　私の心をざわつかせて、かき乱してゆく何か。

　もどかしく、恥ずかしいのに、快感にも似た感覚は駆け抜ける。

　そんな落ち着かない私に、さらに追い打ちをかけられる。

「やっぱ、可愛いよなぁ……」

　……ドキッ、とした。

　可愛い、なんて言われたことがない。

　いや、少々訂正しようか。『異性に』言われたことがない。

　まさか、頬を突かれながら異性に可愛い、なんて言われるとは思わなかった。

　――そしてその一言だけで、自分の心がこんなにも揺れるとは、思わなかった。

　頬が熱い。心臓が早く、煩い。

　耳元で鳴っているんじゃないかと、錯覚してしまう。

　静かに意識した呼吸も、少し気を抜けば音を立ててしまいそうだ。

　半ば耐えるような時間を過ごしていると、指はやがて離れた。

　畳の足音の次に、戸の開く音、そして廊下の足音と続く。

　その瞬間、虚無感。

　不意の訪れに、不安定な疑問を抱く私。

　寝返って、戸を背に向ける。

　高鳴る心臓、胸の前をきゅっと押さえつけた。

　心拍数は異常なほどの数に達し、血液は活発に循環する。

　そして、また一人呟く。彼のいない、この部屋で。

「どうしちゃったんだろう、私……」

　―＊―＊―＊―＊―＊―＊―

　朝食をとって、彼女の部屋にて談笑。

　食事の時間はズレた。彼女には、朝にも入浴を楽しむ清潔な習慣があるようで。

　彼女の入浴の間に食事、彼女の食事の間に荷物整理。

　よく考えなくとも、かなり図々しい。

　人様の家に上がり込んでおきながら、食事をズラすとは。

　自分でもそう思い、抗議にも似た声を上げた。が、両親は口を揃えてこう言ったのだ。

　『むしろ、そうしていただけると助かる』、と。

　そこまで言われて、断るのは逆に失礼になるのでは。

　考えた俺は、ご厚意に甘えることになったのだが。

「いやぁ～、朝が和食ってのも、久しい気がするよ」

「そうなのですか？　うちは毎日和食ですよ？」

「まぁ、大体わかるよ。うちは基本パンかそもそも食べないからな～」

　ここでもジャパニーズ精神は訪れる。

　和の朝食も、中々に美味だった。

「ダメですよ～？　どんなに忙しかったりお腹が空いていなくとも、朝食を抜いたら～」

　白ハットを付けたワンピースの彼女のお説教も、中々に美味。

　いつまでも受けていたい、という甘い願望も抱いてしまう。

　午前八時三十分を回った。壁掛け時計の針はただ一点のそこを指す。

　まだまだ日は上がっている途中。今日もこれからだ。

　爽やかな、夏の涼しい風も吹き付ける。

　この時間の風が、一番涼しく気持ちがいい。

「――あっ、そうだ！　お昼に、外に出かけませんか？」

「ん？　いや、まぁ俺は別にどこまでも」

「ふふっ、いいところに連れて行ってあげますよ！」

　両腕をいっぱいに広げながら、似合う笑顔を携える彼女。

　さて、今日の昼の予定は決まったようだ。