妖虎の漢花道物語

第十三喰

火星へと向かう宇宙船。『バグズ二号』という宇宙船が地球から旅立ってはや一週間は経つ

船員たちは常に注意をおこたらず、清き生活、勇ましいトレーニングを積みながら火星の準備を進める

オレも隊長という役職なので、皆に怠らずそのような生活をしている。隊長としての威厳を保ち、決してナメられないように

そんなオレの部下に、気に喰わない野郎が居る。それはオレと同じくらいの体格で、オレと同じくらいのリーダーシップ

だが……性格はオレ以上に『酷い』

「貴様ッ！！！　今日もグウタラやるのか！！！」

「俺は指図されるのが嫌なんだ。構うな、寄るな、言葉をかけるなアメリカ人」

奴はそんな俺にこういう態度を取る。手のひらを振り、近づくなという意志が伝わる

白峰　虎之助。日本人のような名前であるが、本人は否定している意味不明な男。そもそも詳細も知られてなく、謎で包まれている

まるで履歴書に写真だけ貼られ、詳細も書いているのに黒く塗りつぶされた感じだ

「白峰　虎之助。貴様は何故ダラッとしている。オレ達の使命を忘れているのか？　バカなのか？」

「ハッ。愚問にも程があるぞアメリカ人。俺はどこぞの愚僧ではない……すなわち、貴様が言いたいのは『群れに属せ』だ。皆やっている事を皆やるとは限らんぞ、アメリカ人。貴様がバカだ」

「規律を保ち、チームワークが鍵となるこの任務で、貴様はそれをやらないのか？　とんだバカだな。いいや、貴様は頭がイッている大バカだ」

「なら、あえて言おう。俺には必要などない、何故なら『最強』。俺には意味がない、何故なら『最強』。正直貴様等には期待の『き』の字すら期待していないので、心配すんなバカ。おぉっと、バカにバカと言って失礼したな」

『ブッチン』

食堂でまるで糸が切れた音が鳴り響いた。周りにいる船員たちは固まり出し、一人がスプーンを落とした瞬間――――

「「やンのかテメェ！！！！」」

お互いの口調が乱れ出し、ついには本音を言ってしまった

オレと白峰はお互い胸倉をつかみ、勢いよく引き寄せる。額と額がくっつくまで引き寄せ、その間に口論の嵐が吹いた

他の船員等は個性が出るほど慌てている。一人はオロオロと迷い、一人は止めようともオレ等の顔を見て止められず、一人は行儀悪くゲラゲラ高笑いしている

「もともと貴様なぞ、初っ端から気に入らなかったのだ！！！　なんだ、その顔は！？　何処かの大統領でも殺して来たのか！　まるで悪人面だな！」

「はぁ！？　貴様に言われたくねぇんだよ！！　一著前にリーダー気取りしやがって、ぜってぇ死ぬタイプだわ！！　ぜってぇフラグ立てて死ぬタイプだわ！　なんなら、俺が殺してやろうか！」

「やってみるがいい、悪人面！！　むしろ返り討ちにしてくれよう！！　心配すんな、半殺しにしてやるから。一割生かして、九割殺すから！！！」

「ほぼ死んでんじゃねぇか、アァン！？　妄想はほどほどにしろと、言われなかったか死亡フラグメーカー！」

「「ンだと貴様「止めねぇか！！！」『ガン！！！』ごふっ」」

後頭部を誰かに掴まれ、そのまま急速に顔がテーブルに近づき衝突した。それは白峰も同じことをやられ、顔が埋もれる

一瞬の静寂が、食堂に訪れた

「おい隊長さんに、虎之助。テメェら、ここは食堂だぞ。静かに喰えもしないのか、このバカ共」

「くっ………ゴッド・リー。これはお互いの感性を高める特殊特訓の一つだ。だからこれには貴様は関係ないはずだ、なぁ白峰　虎之助」

「おうよ……これは俺と隊長さんとの喧……ではなく、特殊訓練。争いなど、『弱者』の行為。だから邪魔するな、リー」

視線だけをリーだけに写す。白峰も同意してくれて、この場の雰囲気がよくなったのは事実

しかし、リーと他の奴らは呆れたように顔を手で覆う

「なら、なんでそんな顔近づけてガン飛ばしているんだ！！？」

「大丈夫だ。人間、聞こえれば会話成立とよく言うだろ！」

「視線だけ向けてやっているのに、なんて強情な奴だリー！」

「片目だけな？！　アンタら、器用にもう片方を俺に、もう片方をガンの投げ合いすんな！」

「「コイツが先に止めたらやめる！！」」

「子供かっ！！！」

あれから数時間の時がたち、あの場は収まった。あの後他の船員たちがオレたちの間に割り込み、そのまま遠くに移動させられた

それにしても、不愉快だ。あの白峰　虎之助という男はなぜあそこまで性根が腐った男なのだ……。奴の言葉は適切という範囲を超えて、オレをイラつかせる。まるで天才だな

拳を見つめ、なお強く握りしめる。だが、それでもこのイライラは解消されない。むしろ、だんだんと積りだす

今まで喧嘩や争い事は、この『拳』で静めてきた。全てオレの思い通りだった……しかし、叶わないこともあった

どんな暴力をやっても、どんな喧嘩をしても、オレが勝ち取ったのは空しいものばかりであった

だが、唯一俺が今持ってて『価値』があるのは、『バグズ二号』という艦長という役職だけ

そして、夢も叶った。宇宙という広い所に、オレという人間が行けた事。そして、未知なる世界に行けることだ

『地球は青かった』――――オレもそのような名言を産み出したいと思った。宇宙に行けて、宇宙が夢というオレは幸せものだ………

だが

とても空しい

先ほどの船員たちのように、俺は夢が叶って宇宙に行く。しかし、アイツ等はどうなのか？

アイツ等は夢どころか、命もかけているのだから。奴等の場合、『夢を失い生きるために宇宙に行く』と一緒だ

最初はどうでもよかった。人間、自分だけ幸せになれば後の奴など、どうでもいい。けれど、オレは弱かった

あのバカ共は、優しいからだ………！！！！！

金を貰って喜ぶ奴等かと思いきや、人間がよく出来ている清くて勇敢な奴等だった

それぞれ不幸な思いしながらも、明日を諦めないために必死になっている

………気が迷ったのか、オレは何故か『守る』という単語が生まれちまった。コイツ等に笑ってほしいと願ってしまった

そのまま移動し、部屋の前に着いた。だが、入ろうともしぜ額を扉にくっつける。そして、思い悩むまま目を閉じる

―――――犠牲になるのは、オレだけで十分だ。だから、オレはあいつが気に入らない！！！

「ん…なにしてんだ、ドアにこんにちはか？」

「白峰……」

いつの間にかジュースを片手に、部屋に戻ろうとする嫌な野郎と出会ってしまった

リーダーでないくせに、艦長でもない。しかし、奴は何故かオレ等を束ねようとしている

何故だ？　いや、そんなの初めからわかっているはずだ。俺もコイツも―――

「なに見つめてんだ。キモイ」

「………白峰、一つ質問があるんだが」

体を振り返り、今度こそ奴と向き合う。すると、白峰も目を鋭くさせ、オレと視線が合う

「お前から見てオレは………どう見える」

我ながら、コンマ一秒で意味不明な事を聞いてしまった気がした。途端、恥ずかしくなる

なんだ、この質問。バカなのか、オレは！？

「――――――ッッ！！！　ハーッハッハッハッハ！！！！？！？　ちょ、急に笑わすな貴様！？！？　くくっ！！　ハッハッハッハッ！！！」

そして、一瞬でコイツの顔面にグーを入れたいと思った

オレも変なこと聞いてしまっが、この場合はどうなのだろうか？　この態度のおかげげで、ブチ切れそうなのだが

白峰は高笑いしながらも、オレは拳を治める。ここで暴力をふったら、オレが悪いのだから

そして、だんだんと声が小さくなり。笑い声がなくなりだした

「はぁはぁ………そうだな、その質問にはどっちが聞きたい」

「ど、どういう事だ。どっちも何も」

「率直に言えば、『艦長』の貴様か、『ドナテロ・K・デイヴス』のどっちを聞きたい。貴様が一つでいいからと言ったのだぞ」

白峰は人差し指と中指をたて、オレに迫ってくる。どうやら、コイツにとっても興味深いらしい

だが、どうすればいいか………やはり、あの二つにとって違いというのがあるのだろうか

思い悩んだあげく、コレを選んでしまった

「『ドナテロ・K・デイヴス』のほうで」

「屑。ウザい。死ね。以上」

「ちょっと待てぇぇえええええ！？！？！？」

オレが言い終えた瞬間に、答えやがった。なんだ、その説明不足な解説！！

「なんで貴様はそう答えるんだ白峰！！」

「だって俺

　　　　　　　　　テメェが嫌いだから(笑)」

「貴様ぁぁあああああああ！！！！！！！！！！」

今度こそコイツにグーを入れようとしたが、止まってしまった。もともと、コイツにやっても意味ないのだろう

オレもコイツが嫌いなわけで、別に『良い返答』を期待したけわけではない。ただの戯言の一種なのだろう

自分の部屋に戻ろうと、脚を進める

「何処行くんだ？」

「……貴様は部屋で休んでおれ、オレはもう寝る……」

自動ドアが開き、中に入ろうとした……

「おい、待て」

「……なんだ」

この男と居ると、さらにオレのイライラが溜まるのだが。白峰は口だけ笑い、今度はあっちから近づく

「さっき俺を笑わしたご褒美だ。一言答えてやる」

「だから、なにをだ」

「『艦長』としてなら、すでに立派だと思う。その『守る』という意欲と責任があるのなら、すでに認めている」

「ッ！？　白峰――――」

咄嗟に後ろに振り替え、もう一度聞き出そうとしたがすでにそこに、アイツの姿が消えていた

…………………………………………………………あぁ、ホント

似ているな、オレ達は

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オマケ

「貴様！！！　ふざけるのも大概にしろ！！！」

「誰がどうふざけてんだバカ！！」

「なら何故トランプする時間があるんだ、貴様は！！！」

「もうすぐでストレート勝ちだったのに、なんてことしやがるんだテメェ！！！」



「ねぇ、イチローくん」

「俺はあんなバカと知り合いじゃない」

また今度外伝やろうと思いますのでアンケートを取りたいと思います！
答える時は感想ではなく、メッセージか活動報告で答えてください

・真剣で私に恋しなさい！

・ネギま！？

・ソードアート・オンライン

・めだかボックス

・ハイスクールD×D

このどれか一つを今度の外伝にしようと思いますので、ぜひアンケートに協力してください！！
メッセージを送って、ご応募していますし
活動報告でもしているので、お待ちしております！
何回も言いますが感想では答えないでください(-_-)
※一つだけ選んでください