艦娘『が』救済物語

ブラック鎮守府

ブラ鎮モノで、提督が開幕攻撃されたりするじゃないですか。
で、提督がチート能力とか持ってなかったら、どうなるのか。
そういう考えから生まれたのが、このお話です。

ちょっと暴力描写注意。

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本人主観の映像。

　記憶の映像化とは、その人の視界を映す物であった。

　提督の視界が映像として、そして思考が音声として流れる。

　皮肉なことに、このとき初めて提督の声を聴いたという艦娘が殆どだった。

　その声は、優し気で、親しみやすく。

　あの怯え切った声とは、全く異なる物だった。

　そして……。

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「此処が今日から僕の働く場所かぁ」

　鎮守府の前で佇む、提督。

　彼の、初めての着任場所。

　そして、彼にとっての悲劇の舞台。

「よし！　気を引き締めて、まずは……」

　正門をくぐろうと、提督が歩を進める。

　その瞬間。

「え……？」

　耳を劈く爆音。

　視界が明るく光り、暗転する。

　凄まじい衝撃とともに、提督は吹き飛ばされた。

　……そこで、一度彼の記憶は途切れる。

「……え？」

　映像を見ていた艦娘の中から、声が漏れた。

　誰も、何も理解できていない。

　衝撃を飲み込めないまま、映像は続く。

　提督の視界が復活する。

　意識を取り戻し、記憶が再び映し出される。

　そこには……。

「……ちっ、やっと目が覚めたか、このグズが」

「……？　あ、あの？」

「汚い口を開くな、人間」

　バキ、と、鈍い音が響く

。

　提督の視界が歪み、それは彼が殴られた事を示していた。

　彼を殴った者、その正体は。

「ぐっ！？　はぐっ！？」

「……ふん」

　一人の、艦娘だった。

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　映像を見ていた艦娘達は、混乱の境地にいた。

　何故艦娘が、提督に暴力を振るう？

　冗談や悪ふざけなどではない、本気の暴行。

　彼女たちには、何が起きているのか、理解が出来なかった。

　それでも、理解不能の事態は粛々と進行していく。

　別段、難しい事は無かった。

　ただ、理不尽で、不条理で、最悪な事態だった。

　提督が着任した鎮守府には、かつて前任の提督が居た。

　その前任は、艦娘に対して悪虐の限りを尽くした。

　所謂ブラック鎮守府と言われる物で、艦娘達は虐げられ続けた。

　そしてある日、それは発覚した。

　前任は更迭され、艦娘は救われた。

　否、救われた様に思えた。

　新たな出発ということで、一人の提督がこの鎮守府に送られた。

　何も知らない提督を、何も理解できていない大本営が。

　それは、狂った獣の群れに、力なき餌を放り込む行いだというのに。

　元ブラック鎮守府の艦娘は、人間を恨んでいた。

　そして、極限まで傷つけられた彼女たちは、狂ってしまった。

　提督が、人間が憎い。

　誰でもいい、この憎しみ、恨みを、人間にぶつけたい。

　そして、その願いは叶ったのだ。

　新任の提督、彼の着任によって。

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　地獄、としか形容しようがない。

　提督にとって、其処はそんな場所だった。

　狂った艦娘達による、虐待。

　普通の人間である提督には、抵抗の仕様が無かった。

　外部に助けを求めようとも、常に監視されている為不可能。

　電話に取り付けば指を圧し折られ、しこたま殴られた。

　……砕かれた骨が皮膚を突き破った痛みに、提督の抵抗心は完全にそがれた。

　任務は、滞りなく進んでいる。

　艦娘達は、狂いつつも、冷静な頭を持っていた。

　自分たちの行いが露見しないように、大本営に見つからないように。

　少しでも、人間を嬲る時間が、増えるように。

　食事は最低限。

　死なない程度に、叫び声をあげる体力が残る様に。

　常に監視、気まぐれな暴力。

　廊下を歩いているだけで殴りかかられる。

　そして、精神への負担。

　悪口、影口、人格否定、存在否定。

　提督はいつの日からか、艦娘達にへりくだり始めた。

　殴られないように、蹴られないように。

　それを見た艦娘は、満足げに笑い、その後不快そうな目で、彼を嬲り続けた。

　提督は全身を襲う痛みに耐えながら、謝り続けていた。

　許してください、艦娘様、と。

　そんな日常が、ずっと続いた。

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　記憶の断片を、ところどころ映し出す機械……。

　生爪をペンチで剥され、その傷口に煙草を押し当てられる。

　激痛に泣き叫び、悶え苦しむ提督。

　周囲の艦娘はその様子を見て、心の底から楽しそうに笑う。

　痛みで意識を失いかける彼に、バケツで汚水をぶっかける。

　意識を引き戻され、気絶し楽になることさえ許されない。

　駆逐艦に髪の毛を抜かれて。

　軽巡に歯を折られて。

　重巡に火傷を負わされ。

　空母に全身に待ち針を突き立てられ。

　戦艦に骨を折られて。

　潜水艦に水責めをされる。

　艦娘は、思いつく限りの拷問を提督に加えていく。

　提督の口からは、叫びと、謝罪と、懇願だけだった……。　

　提督の眼前に真っ赤に焼けた鉄の棒が映った時、映像が止まった。

　明石が、止めたのだ。

「ひっ……ぐ、うっ、うううう……！」

「こんな……こんな事が……！」

　誰もが、絶望していた。

　明石は両手で顔を覆い、涙を流している。

　吹雪は茫然自失となり、その場に立ち尽くしている。

　長門は手から血が流れるほど握りこぶしを作り、怒りに肩を震わせている。

　鈴谷は、その場にへたり込んでしまった。

　皆、怒り、哀しんでいた。

　何の罪も無い提督が、何故こんな目にあわなくてはいけないんだろうか。

　人を守るべき艦娘が、何故このような事をするようになってしまったのか。

　過去の物は、誰にも触れられない。

　前任に虐待された艦娘達も、その艦娘達に虐待された提督も。

　それらが負った傷は、誰にも解らないのだ。

「ぐすっ…映像を……続けます……っ！」

　明石は震える手で、機械のボタンを押した。

　誰も、退出するものは居なかった。

　駆逐艦の中には、あまりのショックで嘔吐しそうな者までいたが、

　誰も、逃げなかった。

　皆、立ち向かわなければならないと思っていた。

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　地獄は終わった。

　視察にやってきた元帥は、目ざとい老人だった。

　艦娘達の偽装工作を見破り、その行いを明らかにした。　

　自棄になった艦娘が襲い掛かったが、元帥の秘書艦に何なく取り押さえられて行った。

　その鎮守府は解体された。

　艦娘達は、専用の精神病院に収容された。

　提督は、助け出されたのだ。

　長袖の下には、無数の刺し傷、切り傷。

　骨折の痕跡も多数、タバコの焼き跡も複数。

　爪は何枚も剥され、そこに待ち針を刺され。

　提督は顔以外、全身傷だらけだった。

　提督はその後、身体を治療され、精神を治療された。

　身体はもとに戻ったが、その心は戻らない。

　艦娘に怯え、恐怖を抱くようになった提督。

　そんな彼を、元帥は何とかしようと考えた。

　元帥は、強かな軍人だった。

　強い適性を持つ彼を、このままにしておきたくなかった。

　トラウマを乗り越え、活躍してほしかった。

　そして、元帥は計画を実行した。

　南方の、新たな鎮守府。

　艦娘全員の性格、その徹底的な検査。

　二度と悲劇が起こらないために、入念な準備。

　そして、提督を、この島に送り出した。

　……それは、軍のメンツもあっただろう。

　そして、悲劇の提督に対する、詫びでもあったのかもしれない。

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　映像は終了した。

　凡そ2時間程度、圧縮された彼の記憶は、終わりを迎えた。

　誰かが、食堂の電気をつけた。

「……以上です」

　明石が、消え入りそうな声で呟いた。

　誰もかれも、泣いている者は居なかった。

　否、もう、涙も出なかった。

　彼女たちの心にあるのは、深い悲しみだけだった。

「……これから、どうしましょう」

　吹雪が、不安そうに言った。

　提督の過去を知り、知ったうえで何を成すのか。

　それが誰にも解らなくなってしまったのである。

　慰めの言葉をかければいいのか。

　何も知らない風に装うのか。

　あえて厳しい言葉をかけて激励するのか。

　彼女たちは、何も解らなくなったのだ。

「……決めたっ！！」

　その時、鈴谷が叫んだ。

　静まり返った食堂に、大きく響く声。

　鈴屋の表情は決意に溢れている。

「提督を、助けてあげようよ！！」

「え？」

　鈴谷は、周囲を見渡して言う。

「提督は、まだ助かってないんだよ！？」

「まだトラウマに捕まって、だからあんなになって……」

「そんなの、可哀想じゃん！！」

　目を赤くした鈴谷は、問いかける様に話す。

　長門は鈴谷を諭すように言った。

「……しかし、そんな憐れむような……」

「憐れんで悪いの！？　同情しちゃダメなの！？」

　鈴谷は叫ぶ。

「誰かがあの人に手を差し伸べないと……駄目だよ」

　最後は消え入りそうな、鈴谷の嘆き。

　再び静かになった食堂に、新たな艦娘の声がした。

「……私、司令官を助けたいです」

「吹雪……」

　吹雪は立ち上がり、鈴谷の傍に寄っていく。

　そして、艦娘達に向かって宣言した。

「エゴでも、自分勝手でもいいから……司令官を助けます！」

「絶対助けます！　司令官を苦しめるモノは、全部私がやっつけちゃいます！！」

　吹雪は、確固たる覚悟があった。

　そして、その覚悟を、艦娘達は見た。

　長門は頷く。

「全く、ビッグセブンたるものが、少し及び腰だったようだな」

「長門さん……！」

「この長門、提督の過去と戦う事に決めた！　ビッグセブンの名において！」

　その後は、もう、食堂が大歓声の渦に飲まれた。

　艦娘達全員が、一致団結した。

　提督を救おうと。

　かくして、彼女たちの任務は始まった。

　人間を救うという、本来の艦娘の役割を果たすため。

　自分たちの提督を、闇から引き上げるため。

　これは、艦娘『が』提督を救済する物語。

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取り敢えずプロローグ終了です。
こんな可哀想な提督を前線に送るなんて、大本営は相当ブラックですね。
次回から優しい世界。