―――1年と半年前―――
車のエンジン音が響くここサーキット場
今日ここで一つの伝説が生まれた
14歳にしてプロドライバーを、ちぎったドライバー
その愛車のカラーと車が銃弾のように速いことから
人々はこう言った蒼弾と。
しかし、この、レース以降彼女が走ることはなかった...
―――現在―――
東京オリンピックに向けて日本の技術革新は進められた
電化製品はほぼ全てが自動化されているし、
医療だって昔は無理だと思われたことができるようになった。
その、技術革命は車の世界をも変えてしまった
自動運転技術も10年前は無理だと思われていたが
今では、殆どの乗用車が自動運転化されている。
そのため、車の免許取得制度も12歳を超えたら取得可能になった
車は運転するものから本当の意味で乗り物に変わってしまった
そしてもう一つ、車の革命があるそれは
ガソリンエンジンから水素エンジンへの革新だった
ガソリンよりも、コスト、軽量化、環境への配慮
この3つの有能さと、ガソリンエンジンの重税化により
日本の車の80%以上は水素エンジン搭載車になっている。
そして、恐らくもう一つ水素自動車のメリットがある
それは、旧車のマイナーチェンジ化だろう。
RX7などのボディに水素エンジンを搭載させたいわゆる
コンバートカーこれがスポーツカー愛好家に絶大な支持を得た
もちろん、このコンバートカーが嫌だからガソリンエンジン搭載車に乗っている人もいる。
だか、スーパーGTなどのグランプリでは、もはやガソリンエンジンを見ることは無くなった。
そう、こんなつまらない世界になってしまったんだ
「いってきまーす」
誰もいない部屋にドアの閉鎖音とともに発せられた
車がただの乗り物になってはや5年
いまではもう、ステアリングを握るものも少ない
リムジンやタクシーに乗ってるような優越感と何もしなくても
目的の位置にたどり着ける楽しく悲しい車の世界
しかし、その車を作り、整備するたの技術を学ぶために作られた学校がある
要は工業学校、市や県がお金を大量に使ってまでもが今は技術力が求められている。車の水素化、自動化これによってガソリンエンジンのノウハウはほぼ完全に無に帰した。
なので。今はまだ水素エンジンに切り替えてすぐの今は、就職率や条件がいいなどから自動車化に入る人が非常に多い
自分もその1人、まぁ自分は推薦なんだけど...
詳しい話は聞いてないけど、自分が入学した工業学校
東雲工業高校は生徒達が車をチューニングし
レースに参加する。と言う学生達の更なる技術、発想力の向上予測から全国の自動車化、自動車部で試験的に3年行われることになったSF活動の加盟校だ。
この活動が受験生にヒットし今年の工業学校自動車化の志願率は
都会だと20倍にもなったとニュースで見た気がする...
そして、自分はその改造された車のドライバーになるなら
学費免除と言うお金に余裕が無い我が家はこの条件を引き受けた。
ま、まぁ、ぶっちゃけ、もう車には乗りたくないけど
所詮は学校行事、遊び、本気でやる必要はない
着いた...
今年より、開校した東雲工業高校
自動車化はもちろん。ほかにも電気科、情報電子など
車に使えそうな科を1通り揃えた試験的学校
自動車化の生徒はたった36人。全校生徒320人のそこまで生徒はいないのに、やたらと広い学校だ。
自分達はこの新学校で3年間車を改造しレースする訳だ
入学式が終わり
早速だが、クラスごとに移動自分達自動車科はガレージに集められた。
この時から既に革命の狼煙は経っていたのかもしれない。
先生の話が始まった
「まず、みんなにはこのクラスの設立理由と目指すもの
そして。レースがどのような形式で行われるか説明する
まずは、レースについてだが、学生のフォーミュラ
その名の通り、Studentformula 訳してSFは
レースの内容によって多少は変わるがドライバー1、メカニック5人の6人グループでのレースになる。
当然、ピットインなどは有り、馬力毎に違うクラスでのレースになる訳だが、グループのメンバーはもう決めてある。
まず、今のとこ定められている最高馬力でのレースには最高のメカニックとドライバーを当てることにする。
ドライバーは蒼井真夜、メカニックは...」
先生の話は相変わらず続いている、けど内容は全く頭に入らない何故かって？だって最高グループのドライバーが自分だからだろう
それ以外の理由がない
だが、その時自分はまだ本当の驚きを知らなかったのかもしれない。
「...と言う構成になった訳だ、異論はよっぽどのことが無い限り認めない。
そして、この学校、このクラスで目指すものは、このクラスの創設理由と同じだ、こっちに来てくれ」
も、もう変えられない事実に絶望しながら、先生のあとについて行く。そこには布で覆われていたが恐らく、車だろう
これが、自分達の3年間の愛車となり、戦闘機になる訳だ
「紹介しよう、これが君たちAグループで使ってもらう車だ」
その車は白の美しいボディに太陽光が当たるところは蒼く輝いている。そうブルーパールの...80スープラだった、それを見た瞬間自分達は驚いた。
スープラってまだコンバートカーになっていないからである。
あー、トヨタが提供してくれたのかなーと思ったが...
「そう、この車で、このガソリンエンジンでFSに優勝するこれがこのクラス、この学校の目的だ」
「えええーー」
訳も分からず、ただ、叫んだ
この車で、ガソリンエンジンでSF優勝...
言っていることが分からない、ガソリンが水素に？こんな旧車が
現代車に勝てるわけがない。
けど、そんな絶望や驚きよりも、何故か心中は喜びで満ちていることを認めたくなかった...
スープラ
トヨタが1986年から2002年にかけて作ってきたスポーツカーである。全ての型式に直列6気筒エンジンが搭載されている。
名前の由来はラテン語で上へ、超えてなどの意味がある車である
その中の80スープラはスープラの最終形態とも言えるだろう
サスペンションはシンプルながらの王道のダブルウィッシュボーン、ダブルウィッシュボーンとはスポーツカーなどで多く採用されているサスペンション方式でカーブする時タイヤの動きを極力抑えて安定したコーナリングをしてくれるサスペンション方式だ
更にこのスープラのエンジンは2JZ-GTEと言って3Lのツインターボ仕様、280馬力以上をたたき出すまさにモンスターエンジンが搭載されている。
このようにスポーツカーとして高性能なスペックなスープラは
多く人を魅了しただろう。
...そんな車が目の前にある訳である。
それも、そこそこは改造されているがノーマルと言えばノーマルの色を濃く残しているだろう外装。
なんだが、何故か、懐かしい感じがある。
親がスポーツカーに乗っていたからだろうか、何に乗っていたのか思い出せないのだが...
「この。車を取り敢えず3週間でレースできるようにしろ。
3週間後。こいつでレース開始だ」
こんな無茶ぶりの、中から自分達の改革の火蓋は切られた
このスープラから放たれる輝きは蒼かった...
「よかったんじゃん」
「良くないよ」
ファーストフード店で絶望を吐露する
笑いながら話を聞いてるのは小学時代から中学時代まで一緒の学校でほかの工業高校に行った友達、響子だ
「とか、言いながら自分の学校もガソリンエンジンでSFでるんだよねー」
「え？そうなの、車種は何なの？」
「んー見た方が早いと思うよ」
なるほど、やっぱりガソリンエンジンで成し遂げようと思う学校はあるのかもしれないなー
そして、響子の学校で改造される車を見に行く
そこには、白く染められたいかにも速そうな車がとまっていた
そうこれは初代NSXTypeR
NSX
NewSportsCarXの訳しであるこの車
1990年から発売され水素革命が起こる少し前に新型を出し幕を下ろした車だ
世界に通用するホンダを目指して開発されたこの車
初代NSXはC30AというV6エンジンを搭載されており
280馬力を叩き出すのだ
さらにこのNSXはTypeRと言いベース車1型をさらにレーシーに軽く仕上げた車だ快適装備を減らしバケットシートと言う
一般のシートを軽く、固定力の強くしたものを搭載
一部をチタン、アルミパーツを取り入れることによりベース車より120kgの軽量化に成功したこの車
まさにホンダのスポーツカーの性能はこれだけすごいんだぞ
と表現したような車である
「よ、よくこんな車が残ってたね」
「うん、先生がねー好きだった車を泣く泣く譲ってくれたんだ」
「あれ、280馬力ってさー」
そう、自分はふと280馬力で思い出したこの馬力はスープラと
同じ馬力なのだ...と言うことはSFでは同じ土俵で戦うことになるのだ
「そうなんだよねーけど楽しそうじゃない？中学の頃はー負けまくりだったけどこの車なら撃墜できちゃうよ」
そ、そうだねと答えを濁すことしかできなかった
「それに、私だけじゃないかもよ。ほら、大阪の高校行った御幸とか東洋工業高校に行った朋とかSFでるかもだし」
「確かに、みんな、どんな車乗るんだろねー」
「御幸とか絶対スバル車だよね笑中学の頃めっちゃこだわってたし」
確かに確かに
やっぱり、同じ境遇者と喋ったからだろう気持ちが軽くなった
「このNSX乗ってみる？」
「え？いいの？」
うんうん！いいよーと言われながら運転席に案内される
RECAROと言うバケットシート最高峰のメーカーのシートに
MOMOのステアリングの個人的最高メーカーの融合により
レーシーに演出されたコクピット
これは乗る人をその気にさせてくれるだろう
よーしーいくぞー
―――舞台は広島高速に入る―――
自動運転化に伴いオービスは撤廃され走りやすくなった
そんな夜の高速道路に甲高い音が響く
「うひょー速い速い」
スピードメーターは180～200kmを保ちながら走っている
「あれ、なんか後ろから速い車が来てるよ」
んーミラーをみる。後ろから来る車はどこかのヤン車だろうか
水素エンジンを搭載したおかげて、騒音は消えてしまったので
ホイールのキャンバー角をめちゃくちゃにして生きがっている
尚...めっちゃ速いです...
「あれあれ、真夜ちゃーん抜かれちゃうの」
響子が煽ってくる
「うぉー水素エンジンなんかに負けるかー」
必死に逃げて逃げて逃げまくる
馬力では負けてもコーナーでは離せるしそれになにより
「ドライバーの差ってさー案外気がつかないかもだけど重要だよね。」
「うん...そうだと思うよ」
なんだってそうだ。速いものを作ってもその性能を引き出さないと何もかもが無に帰す
その性能を引き出すことがドライバーの役割なのだろう
「真夜ってさー本当にお金が無いから工業高校に入ったの？」
「うん、そうだよ。本当は違う道で行きたかったけどね。車に乗るのは楽しいけど、取り込まれすぎたら..」
「あ...」
その瞬間ヤン車に抜かれてしまった
「あーあー真夜ちゃん抜かれちゃいましたねー」
「わざとだし、これわざとだから。ここから」
「楽しそうだね真夜」
「そ、そうかなーけど、選ばれたからには頑張るよ」
「うん。そうだね、そーやー真夜の学校ってどの車改造するの」
あーまだ言ってなかったかな
「えーとね80スープラだよ」
「え、スープラ...」
今まで笑っていた響子はその瞬間笑顔を消した
「えーと、なんかあった？」
「い、いやーなんもないよ」
「そ、そうかーよーし、とっとあのヤン車追い抜くぞ」
結果論、NSXはやっぱり速いんだなー
ヤン車も勿論速かったけど、NSXの本気には遠く及ばない
ガソリンエンジンの底力を見せつけれただろう。
「今日は楽しかったよありがとね」
「うん！それと真夜お互い頑張ろうね」
「うん！それじゃあね」
響子と別れて家に帰る
我が家につく。まぁ安いアパートなんだけど
1人で暮らすには全然不便じゃないからいいや
我が家は2階なので階段を上がる
あれ、おかしいなー
自分の部屋の前に誰かいる。
茶髪ロングでとても可愛いく、そしてなんと言っても
瞳の色が蒼くて自分のなにかを見透している。
そんな深くて美しい蒼い瞳だった
「久しぶり。お姉ちゃん」
「はぃぃぃぃぃ？」
今日は何回叫べばいいんだろうか
けど叫ばなければいけないぐらいの事を言われた
お姉ちゃん、自分妹いないんですけどぉ...
謎の妹?の瞳の色はとても美しく、そして蒼かった...