″個性″という『呪縛』

序章ーvol.2

第二話

　初めは、ちょっとした憧れだった。

　僕を助けてくれた人。僕と少女をネイバーから守ってくれた人。

　あの日、僕と少女は今も名前の分からないボーダーの人に助けてもらった。

　その人は僕に、『男なんだからもっとシャキッとしてろ。』と言った。

　格好良かった。

　そして、その瞬間、僕は心に決めた。

『ボーダーに入ってこの人のようになる！』と。

　しかし、僕は父と母を亡くした。涙を枯らすほど泣いた。

　ただ、僕はボーダーに入って強くなるために頑張ろうと思えた。

　中学校までは体をつくりたかった。僕は背は低くないものの、体が細かった。

　筋トレや体幹トレーニングで体をきたえ、ご飯もたくさん食べるようにした。

　高校生になり、仮入隊の日。

　前日からワクワクしていた僕は、あの日助けてくれた人がいないか探していた。

　結局見つけられなかったけど、ボーダーには強い人がたくさんいた。

　その人たちを見て、よりボーダー隊員になりたい気持ちが強くなった。

　そして、現在、僕はボーダーの正式隊員となった。

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　今日は月曜日。高校生の僕は、普通に学校に行く。

　厳しい父の教えで、僕は小学生の頃から勉強をかなりさせられ、ニュースも毎日見ていた。その結果、僕は勉強は苦手ではない。むしろ得意なほうだ。

　まぁ、あまり好きではないのだけど。

　いつも通り登校する。が、何やら視線を感じる。

　何だろうと思いながら、教室に入る。と、

「おい、聞いたぞ！人見！お前、ボーダー隊員になったんだってな。」

「そんなこと俺たち知らなかったからよ、初めて聞いたときびっくりしちゃって。」

「ボーダー隊員になるんなら、教えてくれてればよかったのに。お祝いするのにさ。」

「え！？」

　矢継ぎ早に声をかけられ、驚く。情報がまわるの、早すぎやしないか？？

　そんな、誰かに言って自慢したわけでもないのに。

　とりあえず、自分の席へ行く。

　途端に周りを囲まれる。

「なぁ！何で教えてくれなかったんだよ～！」

「そうだよ、同じクラスにボーダー隊員候補がいるなんて思ってなかったぜ！」

「いや、そんな、自分の口から言うことでもないし...。だって僕、目立たない方だから...。」

「そんな、目立たないやつがボーダー隊員になれるかよ！ｗ」

「実際、人見、運動神経良いよな。なんか球技やってたの？」

「いや、球技はやってなかったよ。運動神経も僕よりいい人はいっぱいいるでしょ...。」

「なんでもそつなくこなす感じだよな～人見は。」

「そうそう。勉強もできるしさ。」

「ところでさ、ボーダーの試験ってどういうことするんだ？興味あるんだけど。」

「えっ、それは...。」

　あまりに相手が多く、困ってしまう。あぁ～、予鈴鳴らないかなぁ～。

　それからも、一躍クラスの人気者となった僕は、質問攻めにあう。

　休み時間から昼休み、そして、放課後まで。

　噂を聞きつけた他クラスの人たちまで来て、それはそれは大変だった。

「じゃあな！操志！また明日！」

「うん。また明日。」

　やっと帰れるのか。時計は６時２５分。今日は本部に行って４０００ポイントに到達させようと思っていたのに。計画が狂ってしまった。

　この感じは、今日の様子を見る限り、もう少し続きそうだ。

　当分、本部にはいけなさそうだな...。残念。

　帰りながら、周りのリアクションについて考える。

　あまりにも急変していた。あまりにも。

　あげく、早速下の名前で呼ぶ人もいた。これについては、驚きを隠せない。

　そんなに親しかったわけでもないのに、ここまであからさまに変わられると、むしろ清々しいと感心してしまう。

　別に、人と仲良くすることが嫌いとかではないのだが...。

　釈然としないまま、僕は家に着いた。

　まぁ、のんびりいこう。気にしすぎてもしょうがないしな。

　翌日。

　思っていたとおり、周りの熱は冷めなかった。

　話しかけてくれるのは、なんだかんだ嬉しいことではある。なのだが、彼らの中には面倒くさいお願いをしてくる者までいた。

　それは、トリガーを見せてほしい、とか、『トリガーオン』してほしい、とかいうものだ。

　言い方は悪いが、一般人にトリガーを見せるわけにはいかない。

　また、『トリガーオン』も、そんな気軽にやっていいものではない。

　だから断るのだが、そうすると今度は、『本当はボーダー隊員じゃないのではないか』ということを言ってくる人もいる。

　さらに、ほかにも厄介なものがあった。それは...嫉妬の視線である。

　それから僕は、一つの方法を発見した。

　僕によってくる人には、『あまり話したくないからやめてくれ』という目を向けた。

　嫉妬を浴びせてくる人には、「羨ましいならもっと頑張れ。それと、あまりこっち見るな。」という思いを込めてその人を見るようにした。

　すると自然と、僕を特異的な目で見てくる人はだんだんと減っていった。

　『目は口ほどにものを言う』という言葉があるが、それはどうやら本当のようだ。

　そして、金曜日。

　少しうんざりしたような心もちで学校へと向かう。

　通学路には、最近見かけていた男子の三人組が見当たらない。今日は遅いのだろうか。何はともあれ、ラッキーだ。

　教室へと入る。

　いつも話しかけてくるメンバーが集まって何やら話をしていたらしく、なんだか少しそわそわしているように思う。

　ここでも僕は話しかけられることはなかった。

　今、僕は本部へと向かっている。

　朝以降も、話しかけられることはほぼ無く、結果として、ボーダー本部に行く時間ができた。

　皆はもう飽きたのだろうか。

　とりあえず、今日は、時間を食われなかったことが何よりもうれしい。

　とはいえ、自分の心に嘘はつけないようで、気になっているのはクラスメートのことばかり。

　何かしたか？

　話しかけるなオーラを出したからか？

　それでも気にせず話しかけてきていたから、ほかに何か理由が？

「ああ、だめだ。わかんねえ...。」

　これはもう、思いっきり戦ってスッキリするしかない。そう思って、本部に足を踏み入れた。

　周りの様子が何やらおかしい？

　僕が仮想訓練施設に来てから、明らかにざわついているように思える。

　まぁ、気のせいだと思うことにし、対戦相手を選ぶ。

　しかし...

　どうしてだ？

　僕の対戦の申しこみは、ことごとくキャンセルされていた。

　前回勝ちっぱなしだったことが原因なのだろうか。

　それでも、それが皆に伝わるなんてことがあるのか？

　とにかく、このままここにいても居心地が悪い。今日は諦めて帰るか。

　そう考えた僕が、施設から出ようとしたその時。

「っっ！！！！！」　「わぁぁ！！！！！」

　突然入ってきた人とぶつかりそうになる。

　その子は、小さかった。女子だったのだが、自分の胸と同じくらいの高さの身長だった。

「ごめん。大丈夫だった？」と声をかけると、

　その子は、僕の方を見て、いきなり尋ねてきた。

「もしかして、あなたが噂の人見さんですか？」

　はい？噂の？どういうことですか？と聞きたくなった衝動をこらえ、ひとまず首を縦に振る。

　それを見た少女の顔が輝く。

「そうでしたか！あ、いきなりすみません。私、堺田天珠っていいます。初めてあなたの噂を聞いた時からあなたに興味があって、是非一度お会いしたいなって思ってたんですよ！」

　そこまで一気にまくしたてられる。

「僕の、噂？」

「はい！そうです！ってこんなお話してる場合じゃなかった！ということで、今から少し戦いませんか？」

「え？君も隊員なの？」

「失敬な！ちゃんと隊服着てるじゃないですか！」

「それよりも、戦う？僕と君が？」

「はい！ってことで、行きましょう、はやく！」

「う、うん。」

　いきなりの個人戦のお誘い。しかも、こんな小さい女の子から。噂がどうとか言ってたし...。

「ほら、はやく～！人見さ～ん！」

　向こうから手を振って呼んでいる。

　まぁ、ここは、ひとまず戦うか。詳しい話はそれからだな。

　そうして、僕はブースへと入ったのだった。

「（堺田天珠ちゃんか...。なんか、どっかで見た気するんだけど...気のせいかな。）」

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　はい！ということで第二話でした！いかがでしたか？

　設定上の話ですが、大規模侵攻の時期は、操志が中一の、冬頃です。

　え～、あと、新キャラ堺田天珠（さかいだてんじゅ）は、操志の一つ下です！

　詳しいプロフィール等は、後ほどということでご了承いただければと思います。

　感想のほう、どんなものでもいいのでお待ちしています！

　では、ここまで読んでいただきありがとうございました！

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次回：あなたってもしかして...！！！

お楽しみに～笑