入隊をし、訓練を積んだ一達、第五小隊は、第十二小隊、第三十一小隊からのきた隊士3人も含め、合計9人で危険度獣(Bレート)の鬼通称赤鷲を討伐に赴くか....,
今回の登場人物
主人公
和修一(はじめ)
年齢17歳
愛刀【イスズ(Aレート)】
第十二代和修本家当主、和修吉宗の嫡男であり、次期当主でもある。本作の主人公。第伍小隊所属。
和修吉宗(よしむね)
年齢58歳
愛刀【妖刀アカキキョウ(SSレート)】
第十二代和修本家当主。息子が2人いる。
かつて、江戸の町を荒らしまわった、赤桔梗と呼ばれる、甲赫の鬼(喰種)を討伐した。
和修桜
吉宗の正室であり、和修一の母。故人。
お月の方
吉宗の側室の1人。和修時雨の母。側室同士の争いに巻き込まれ毒殺される。
【第伍小隊】
和修為朝
年齢32歳
愛刀【妖刀サヨシグレ参(Sレート)】
和修分家、和修播磨家の出身で和修隆のいとこ兼お目付役。和修家が発足した、和修見廻組の中でも、実力が高く一目置かれている存在。第五小隊隊長。
和修忠正
年齢23歳
愛刀【妖刀イスルギ参(Bレート)】
和修播磨家の家臣筋にあたる、近衛家の出身。赤鷲討伐戦において夕乃助と共に青鷲を討伐する。第五小隊副隊長。
和修助盛
年齢24歳
愛刀【妖刀ススギ(Cレート)】
和修光芒家の縁戚筋に当たる、高崎家の出身。赤鷲討伐戦において、一を避難させ、さらに援軍を連れてきて、為朝たちの危機を救った。
和修夕乃助
年齢19歳
愛刀【ミカラ(Cレート)】
和修家分家平治家の長男。歳は若いが、実力は中々のもの。赤鷲討伐戦にて、酒呑童子に左腕を奪われる。
和修時雨
年齢15歳
愛弓【妖弓カグツチ(Aレート)】
和修吉宗の側室、お月の方の娘。和修一の腹違いの妹。母お月の方は、吉宗の側室同士の争いに巻き込まれ毒殺されたため、吉宗や一を恨んでいる。
【第十弐小隊】
和修文影
年齢34歳
愛刀【カサズキ(Dレート)】
第五小隊の応援に、きた第十二小隊隊士。
和修時宗
年齢41歳
愛刀【ミクリ弐(Cレート)】
第五小隊の応援に、きた第十二小隊隊士。
【第四十参小隊】
和修政文
年齢49歳
愛刀【妖刀トコフミ弐(Bレート)
第四十三小隊の副隊長。和修分家物部家の出身。赤鷲達との戦闘で、赤鷲の近接攻撃から一を庇い、赫子に体を貫かれて死ぬ。
喰種(鬼)
赤鷲(Bレート)
本名は弥助と言う、村はずれに住む木こり。赤い鷲の面をつけている。赫子は羽赫で、赫子の色は濃い赤色。為朝に両腕を切り落とされ、時雨の妖弓に頭を吹き飛ばされ死亡する。
青鷲(Cレート)
赤鷲の弥助の妻。青色をした鷲の面をつけている。赫子は尾赫で、赫子の色は紫に近い青色。夕乃助と忠政に斬り殺される。
用語
和修見廻組
和修本家、分家または、分家の縁戚筋から構成される組織。江戸幕府公認の討鬼衆の１つ。討鬼衆の中でも、実力が高い。組織に属する人間は、皆和修と名乗ることを義務付けられている。
妖刀
現代で言うクインケだが、性質的にはクインケとは、全くの別物であり、また、クインケよりも製造が難しく、妖刀の切れ味を保つには定期的に何かの血を吸わせなければならない。
鬼
現代で言う喰種(グール)。江戸時代には、龍
蛇、獣、魚、鳥(現代のS、A、B、C、Dレート)に分類される。また、龍に分類できない程の力を持つ鬼は、禍ツ神と呼ばれる。
第4話
『あなたたちには、私たちのためにここで死んでもらいます。』
青色の蛇の面を着けた女の女が、そう言い放った。
『きますよ。』
為朝がそう言った。
女の鬼は、尾てい骨あたりから突き出てる赫子、尾赫(びかく)と呼ばれる赫子を、巧みに使いすごい速さで、夕乃助と忠政、文影、時宗達の方に走っていく。
瞬時に、為朝は
『時宗さん、あなたにそちらの鬼の討伐を指揮をお願いします。』
『わかった、為朝。夕乃助、忠政、文影、為義13構えでいくぞ！』
(為義13構えとは、先先代の時代に活躍したとされている、和修一族の人物である和修為義が作り上げた、1から20までの戦法の中では1番オーソドックスな戦法。4人の場合、先鋒に1人、左右翼に1人ずつ、後方に1人と言う配置である。このとき、後方支援者は羽赫使いであると尚良い。)
4人は為義13構えを使い、女の鬼の尾赫の攻撃を、妖刀を使いながら、体を捻らせ上手に避けた。
一方、一達の方にも赤鷲が肩あたりから突き出ている赫子、羽赫から赤いとげのような物をくりだしながら、一達の方に向かっていた。
『一様、私の後ろに。』
為朝に言われ、一は為朝より後ろに下がる。
キンッ、キンッ、キンッ、キンッッ
何回か金属音が聞こえ、為朝は自分達の方に飛んできた、赫子の破片を全て跳ね返した。
『噂には聞いていたが.....これが隊長の蜻蛉返し。』
普段口数の少ない、助盛が驚いた様子で言った。
そこへ、赤鷲が
『お前が、数多くの我が同胞を葬りさった、百斬り為朝か。だが、これは返せるかな？オラァァ』
シュン シュン シュン シュン
『なんて、数なんだ.....』
一は唖然とするしかなかった。
『政文さん、これは私でも防げません。為義20構えで。』
『わかりました、協力します！』
(為義20構えとは、為義が作り上げた戦法の中で、1番難易度が高い技である。その構え方は、先鋒に小隊の中で、もっとも力のある者を、先鋒より、約1メートル程先に右翼が1人、約1メートル程後ろに左翼に1人、そして右翼よりさらに斜めに50度2メートル離れた場所に1人。ちなみに、小隊の中でもっとも力の弱い者は左翼、2番目に力のある者は右翼の斜めに配置する。
なので、この4人の配置は、先鋒に為朝、右翼に助盛、左翼に一、右翼斜めに政文の配置はになる。
まず、先鋒、左翼、右翼が攻撃をしかけ、その後に、斜めに右翼が奇襲攻撃、その間に、攻撃を避けながら、先鋒は大幅移動、左翼を超え敵の側面に回り込み攻撃、その最中に右翼斜め、右翼、左翼は少しずつ、左に移動そして、右翼斜めが敵の正面に入り切り倒す戦法である。
為朝の掛け声で、為義20構えに布陣し、なんとか敵の攻撃を避ける。
『行きます！』
為朝の右翼を助盛が走り注意を引く、
『そんな馬鹿みたいな戦法に、俺が引っかかると思うか？』
赤鷲が高笑いをするが、
『必ず引っかかりますよ？既に引っかかってますから！』
為朝が笑いながら言う。
『助盛、一様、行きます。』
3人、一斉に斬りかかり、赤鷲はそれを右翼側に跳んで逃げる。
『我ら、鬼の身体能力を侮るなよ？』
『ええ、侮ってはいませんよ？今です、政文さん！』
ガサッ
『な？！？』
竹藪から、突然出てきた政文に赤鷲は焦りの表情を隠せない。
『残念ですが、ここで終わりです。』
政文がそう言い放ち、ザシュッ
赤鷲の両肩を斬り落とした。
『成功ですか！良かった。』
為朝が安堵した、その時、
『我が妻を、我が子を、我が同胞を必ず守る、守る、マモル、護る、
必ず、絶対、絶対絶対絶対絶対絶対絶対、貴様ら、お前ら、コロスコロスコロスコロスコロスコロスコロス?!.?..?!?,？、！』
『な、なんだ、ま、まさか構え直せ』
為朝がそう言うが、時既に遅し、怒りを爆発させ、興奮した赤鷲は赫子を巨大化させ、さらに硬化させた羽赫を一に向かって突き出した。
その時
グサッ、
『グハッ、は、はじ....め.....さ.....よ.....った、ヒュー.......ヒュー...
.』赤鷲の濃い赤色を槍の様に尖った赫子は、一の身代わりとなった政文の肺の奥深くまで、突き刺さっていた。
『ま、政文？！』
バタッ、政文は一の前に倒れた。
一は、自分の視界が真っ黒になっていくのを、感じた。
為朝の声がするが、よく聞こえない。
一はあまりのショックに気絶していた。
『しぐれぇぇぇ、カグツチ！！！！』
普段の為朝とは思えない、叫び声をあげていた。
『充填完了、行きます！！！』
シュン
ポンッ
『ふぇっ？！？？？！』
ドサッ、赤鷲の頭が一瞬宙に浮き、そして地面に落ちた。
そして残された体の首の部分からは、血が吹き出した。
『赤鷲、討伐。』
為朝が、小さく呟いた。
『助盛、一様を駐屯所へ、あと医療班を読んできてください。』
為朝が、低いトーンでそう言った。
『時雨は私と、一緒に弥助の妻の討伐を手伝え。』
『はっ！』
一方、夕乃助達のほうでは、
『私の夫がどうして、あぁ、あぁ、あぁあぁあぁ、あなた達が憎い。殺してやる？！！！』
グキッ、バギッ、ガギッ
『はぁぁぁぁ』
弥助の妻は赫子を巨大化させて、夕乃助達に襲いかかった。
しかし、
『夕乃助、忠政！行け！』
時宗達と連携し、華麗に避け、先に抜けた夕乃助と忠政が左翼と右翼側から抉るような太刀筋を決めた。
ザシュッ
弥助の妻は体の両端を抉りとられ、最後に、
『ま、....末代まで、呪って....やる。』
と言うと生き絶えた。
『遂に、終わった』
夕乃助がそう言い、この戦いが終わったように見えたが....
『完』
いつもは、平均1000文字ぐらいなのですが、今回の赤鷲編は長くなってしまいました。遂に集中してしまって(笑)
次回は、赤鷲編終結です、これからもよろしくお願いします！