習作・パステルいろの短編パレット

勘違い短編二話詰め【ツいてる？】/【売れた？】

この作品には、
・オリジナル
・勘違い
の要素が含まれています。ご注意ください。

---

その一【ツいてる？】

朝だ。

早々に登校を済ませ、教室の窓側にある自分の席に向かう。

椅子を引いてやや乱暴に座り込み、鞄を机に置いて伸びをする。

昨日に夜更かしをしていた所為だろうか、思わず欠伸が漏れた。

「ふぁ～あ。」

「大欠伸ね、おはよう。」

欠伸によって出た涙で曇った視界、その端に、靡く黒髪を捉える。

僕のだらしない所作をとがめるような響きの挨拶に、僕はおはようと気の抜けた返事をした。

それを聞いた彼女は微かに笑い、しかしすぐに真面目な表情を作って僕を見る。

徐々に険しくなっていく表情を見ながら、僕は困惑し問うた。

「な、何？」

「……貴方、ツかれてるわよ。」

いきなり疲労していると断言されてしまった。

まあ、朝一番に大欠伸をしていれば、そう思われてもしかたないか。

「ああうん、ちょっと疲れてるみたい。」

僕がお茶を濁すように笑うと、彼女の目が一段と鋭くなった。

そのままじっとこちらを見つめた後、数瞬瞼を下ろすと、彼女は大きく目を見開いた。

「最近、変わったことなかった？」

こちらの顔を見るなり放たれた言葉に、僕は首を捻ってしまう。

「いや、特に思い当たる節はないな。何でそんなことを？」

質問の意図が分からなかったため聞き返してみると、彼女は眉を顰めた。

「ツかれてるようだったから、原因が何か知りたくて。」

その言葉に僕は、成る程、気を遣ってくれたのかと一人納得する。

それと同時に、友人の気遣いを嬉しく思った。

彼女は、僕が疲れた様子だったのを心配して、声を掛けてくれたのだろう。

僕は彼女を安心させるために、笑顔で返事をした。

「いや、大したことじゃないよ。このくらいならいつものことだし。」

「い、いつもツかれてるの……！？」

僕の軽い返答に、彼女は盛大に顔を引き攣らせた。あれ？

「それって大変なことじゃないかしら。お家に何かあるんじゃ……。」

深刻な表情で呟く彼女。お家って、いったいどうしたんだろうか。

あ、もしかして、僕が家庭の事情で疲れていると勘違いしてるのか。

まったく、心配性だな。

僕は軽く肩を竦めつつ、彼女を安心させるように言った。

「大丈夫だって、前はちょっと喧嘩してたけど、今は仲良くやってるし！」

「な、仲良くなったの！？いけないわ、連れて逝かれちゃう！！」

「えっ。」

僕の言葉をどう捉えたのか、彼女は必至の形相で僕の腕を掴んだ。

そのまま掴んでいる腕を抱き込むように体を寄せ、彼女が僕の顔を覗き込む。

鼻先二十センチのところにまで顔と顔が近づき、僕は恥ずかしさに頬が熱くなるのを感じた。

「近い近い、いきなりどうしたのさ！？」

「死人と仲良くなるくらいなら、私と仲良くなればいいじゃないっ！！」

「ワケわかんないよっ！！」

「嫌よ、幽霊なんかに貴方は渡さないわ！！」

「何の話ィ！？」

抱え込まれた腕ごと揺さぶられ、視界のピントが一向に合わない。

ただ、周囲のクラスメイトが呆れた顔をしているのは、見えなくても不思議と分かってしまう。

「お、おち、落ち着いてよっ、皆見てるって！」

「皆ですって！？いったい何人ツいてまわってんのよ！スケコマシ！！」

「意味わかんないしその表現古いよ！あと揺さぶるの止めて、死んじゃう！」

「貴方が死んだら私も死ぬわ、死後の世界なら手を出せないだなんて思わないことね！！」

「何それ怖い、ちょ、まじで、しぬ……！！」

薄れる意識が最後に捉えたのは、彼女の泣き顔だった。

なお、その数時間後に僕は復活。

保健室で泣きじゃくる彼女と意思疎通を図り、見事成功。

帰りに寺へお祓いに行って、憑いてたものを全部落としてもらいましたとさ。

おしまい。

その二【売れた？】

「ちょっと、お兄ちゃんっ！！」

甲高い声が、一般家庭の居間に響き渡る。

激しい怒気を含んだそれは空間を遍く蹂躙し、ソファに横たわる男の耳を打った。

「な、何？」

いきなりの大声に身を竦ませた男は、明らかに不審な挙動でもって声の主に応える。

すると、居間の奥にあるテーブルの向こうから、一人の少女が姿を現した。

栗色の髪を頭の両側で結んだ幼い少女は、怒りに目を吊り上げながら己の兄を睨んだ。

「何で私の勝手に取ったの！？」

怒りのあまり主語が抜けているその問いかけは、しかし、身に覚えのある男にとっては刃の如く鋭く刺さる。

彼は妹とよく似た色の頭髪をかき回すと、視線をあちこちに泳がせながら口を開いた。

「あ、あー、あれな。イヤその、魔が差したというか、何というか……。」

汗まみれになりながら弁明の言葉を探す男に、少女は再度詰め寄る。

「言い訳すんなし！！最悪、なんで自分の分だけで満足できないの！？」

多分に軽蔑の念を込めて放たれた言葉に、男は鋭敏に反応した。

「それは誤解だ、別に俺はお前のが欲しかったわけじゃねえよ！！」

慌てた様子で口早に弁解する男に、少女は指を突き付けて言葉を被せる。

「でも実際、あたしのが消えてんじゃん！これって結局あんたの仕業なんでしょーが！！」

謝んなさいよ！！と吐き捨てるように言った少女に、男は眼前で手を合わせながら言い訳を連ねる。

「仕方なかったんだ、お前の物だったら高値で買うって言われたんだよっ！！」

「は？」

「え？」

殺伐としていた居間に、奇妙な空白が生じる。

困惑の表情でお互いを見やる兄妹。

そのうちの一方、妹が、戸惑いがちに沈黙を破った。

「……売れたの？」

恐る恐るといったふうに、はの字に眉を傾けながら問う彼女に、兄は厳かに頷いた。

「ああ、売れた。しかも、二万で。」

「二万！？嘘、なんで！？」

心底驚いた様子の妹が、両手で兄の肩を掴む。

その、あまりの剣幕に怯んだ兄は、自分が何を言っているかも分からずに再び弁解を始めた。

「ああいやその、うん、お前のことが好きな奴が友人にいてな、そいつが二万までなら出すって言うんで……。」

興奮で大きく見開かれた目から逃れるように、視線を右に流す兄。

それに構わず、妹は再度彼に詰め寄った。

「いや、おかしーでしょ！？なんでアレが二万に化けるのよ、原価の何倍っ？」

「でも、そいつにはそれだけの価値があったんだよ……多分。」

「え、でもアレって、そんなに良い物でもないのに。」

「お前にとってはそうでも、あいつにとっては宝物に等しい価値なんだよ。」

「なら、自分で買えばいいのに。」

「お前のだから良いんだってさ……。それに、あいつが自分で買ったら、多分その場で捕まっちまうよ。」

「えっ？」

「えっ？」

再度訪れる認識の齟齬。静まり返る居間に、どちらかは分からない嚥下の音が微かに生じた。

お互いに何か勘違いをしていることに気付いた兄妹は、暫し見つめあい、そして再び口を開いた。

「なあ、お互いに、〝今頭の中にある物〟を、せーので言い合わないか。」

「うん、あたしもそれがいいと思う。じゃあ――――」

「ああ――――」

〝せーの〟

「――――お前のパンツ。」

「――――あたしのプリン。」

「えっ。」

「えっ？……おい。」

妹の放つ強烈なボディブロー、所謂〝腹パン〟が、兄の鳩尾を正確に捉える。

激しい殴打音が居間中に炸裂し、打撃の衝撃は兄の腹筋を貫通してソファを揺らした。

あまりの痛みに声を上げることすら叶わず、ソファ上で打撃痕を抱え蹲る兄。

無様を晒した『ソレ』に構わずに、妹は兄の財布の中身を根こそぎ奪い取って去って行った。

愚かなる企みは打破され、平和な休日の午後は続いていく。

――――可憐な少女のパンツと、愚劣な男の腹筋を犠牲にして――――

なお、後日談。

兄は誠心誠意を込めて土下座し、パンツを取り返して焼却処分。

その後、三か月に渡り妹に貢ぎ続けてようやく許してもらえたそうな。

おしまい。

---

読了、ありがとうございます。
今回書いたのは勘違いモノでした。
勘違いとすれ違いのさせ方に苦労しました。その所為で、会話が不自然になっていたり。
勘違いモノを長編で書ける人は、きっと頭の回転が早い人なんだと思います。
以上、あとがきでした。