問題児たちと白黒バカップルが異世界から来るそうですよ？

プロローグ

　ナツの拳を受け、力尽き、動くことができなくなったゼレフ。そんなゼレフに涙を流しながら近づくメイビス。

「本当は・・・あなたに死んでほしくない！出来ることなら永遠に一緒に暮らしたい！」

　泣きながら叫ぶメイビス。その絶対に叶わない慟哭は虚しく響く。

「嫌い！嫌い！大ッ嫌い！」

　ゼレフを叩きながら大声でゼレフを罵倒するメイビス。必死に、必死に。彼の命を繋ぎ止めようと。

「ギルドを破壊した！友達を傷つけた！マカロフを殺した！」
「今すぐ死んでよ！あなたの顔なんて見たくもない！」
「もう愛してなんかない！愛してなんか！」

　本心ではそんなこと思っていないことは、ゼレフにも、メイビス自身にもよくわかっている。そして、もうどうしようもないこともわかっている。それでも彼女は必死に叫ぶ。叫ばずにはいられなかった。抱える気持ちは、怒りか、悲しみか、……愛、なのか。ともかく胸が張り裂けそうに痛く、切なく苦しかった。

　メイビスは、ゼレフに口づけを交わす。

　その瞬間、二人の矛盾の呪いが発動し、彼らの体が光に包まれる。

　呪われ、苦しみ続けた少年は思う。

（とても暖かい。僕たちは今、フェアリーテイルの中にいるんだね…それが何を意味しているか分かってる……不死者でさえも打ち勝つことができなかった力）
（それは……愛）
（究極の魔法……）

　二人の体は煙のように消え、あとには何も残っていなかった。

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「…………っ？」

「ゼレフ！目が覚めたんですね！」

「…メイ、ビス……？メイビスなの、かい…？」

「はい！正真正銘、メイビス・ヴァーミリオンです！」

　僕はいつの間に眠っていたのだろうか？目を開けると僕の顔を覗きこむメイビスの顔があった。

「ここ、は……？」

「私もわからないです」

　周りを見渡すと、ひたすらに黒が広がっている。右も左も、上も下も漆黒。足を含め体がどこかに触れている感覚もなく、宙に浮いているようだ。ただ、眼前には、愛しいメイビスの顔がある。それだけで、この恐ろしい黒の世界でさえ、少しも怖いとは思わない。

「僕たち、死んじゃった、よね？」

　僕たちは死んだはずだ。愛し愛されること。その答えを見つけて、矛盾の呪い(アンクセラムの黒魔術)から解き放たれたはずだ。

「ええ。そのはずです。私も、貴方も、呪いから解き放たれ、消滅したはずです」

　でも、だとしたら今の状況はどういうことだろう。ここは一体どこだろう。だけど、僕(・)た(・)ち(・)が呪いから解き放たれた、ということは……

「その…ごめんね…」

　少年は、小さな声で、絞り出すように言った。

「何故謝るのですか？」

　対して少女は、何も無かったかのように、明かるい声で話す。

「…僕は君の命を奪ってしまった」

「これは私が望んだことです。それに、私も貴方の命を奪ったのですからお互い様です」

「………ありがとう……メイビス」

「どういたしまして。ゼレフ」

「「……………」」

　二人が沈黙し、無音の空間は、完璧な静寂に包まれる。しかしその静寂は、少しも恐ろしくもなく、気まずくもない静寂だった。静寂の中で、二人は暫し互いを見つめる。それだけで、言葉を交わさずとも、多くを伝えられ、受け取れた。

「……ここは天国、かな？」

「私たちが落ちるとしたら地獄、ではないですか？」

「…そうかもね。でも、ここが天国でも地獄でもいいよ。君がいてくれるなら僕は幸せだから。」

　ゼレフは淡々と、恥ずかしげもなくそんなことを言う。彼自身は本当に、心の底から自然と出した言葉だったのだろう。だが、

「っ…！と、とりあえず歩きまわってみませんか？」

　その言葉を聞いた少女は、急に少年から顔を反らして話題を変えた。暗くてよくわからないが、少女の顔は真っ赤になっていることだろう。

「そうだね。もしかしたら何かあるかもしれない。」

　言いながらゼレフは立ち上がり(この空間では立ち上がっているのか、寝ているのかの定かではないが)、メイビスと共に歩き始めた。

　暫く歩いてから、メイビスは隣を歩くゼレフの方に、自分の手を差し出しつつ言った。

「さっきの仕返しです♪」

「っ…！…ど、どういうこと？」

「秘密です♪」

　終始飛びっきりの笑顔で言うメイビス。これには流石のゼレフも恥ずかしいようで、言葉につまる。ゼレフをギャフンと言わせられて満足した様子のメイビス。だが彼女は知らない。この後にゼレフがメイビスの手を取り、彼女は面白いぐらいに動転してしまうことを。

…………………

「あれは…光…？」

「そのようですね」

　暫く歩いていると、遠く離れた所で、小さな小さな光が見えた。暗闇にただひとつの異質。それは、夜空に輝く星のようでもあった。

「いってみましょう」

　メイビスの提案に無言で頷く。この空間が何かわからない以上、あれが善いものなのか、はたまた危険なものなのかわからない。慎重に進んでいくことにした。

……………………

　あったのは「穴」であった。そこから光が漏れていた。それはゼレフがフェアリーテイルの出入口に作った新世界への扉にもにていた。

「どうやら別の世界に繋がっているようですね」

「…そのようだね」

「ゼレフ……」

　少年の名を呼びつつ振り向いた少女の顔は、輝いていた。幼子が初めてみるものに示す反応のようであった。目を輝かせる彼女の顔を見れば、好奇心が飽和状態なのがよくわかった。

「メイビス……君は変わらないね」

　呆れたように言うゼレフ。

「む～。どういうことですか～！」

　対してメイビスは、頬を膨らませて抗議する。

「………行こう。メイビス」

「えぇ、ゼレフ」

　二人は、光の中へ飛び込んでいった。

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「っ……！？」
「へっ！？」

　いきなりのことに、ゼレフは息をのみ、メイビスは間抜けな声をあげる。
　
　それもそうだろう。何故なら二人は、落ちていたのだから。物凄い勢いで、高い高い空の中を落ちていたのだ。