「戦火と人魂は夜闇に映ゆる」第8話、投稿です！
幽霊に敗北した主人公たち。彼女らはどんな行動にでるのか…？
また、本編開始前に、一言申し上げておきたいことがあります。
緋月 弥生 様、本当にありがとうございました！
…何に対するお礼かは、本編をお読みいただくと分かると思います。
それでは、ごゆっくりお読みくださいませ！
ガタン！という音とともに、自分の体が下から大きく突き上げられた。
「はっ！？」
目を開ける。見えるのは、朱色と紺色が分かれて存在する景色。紺色のほうには、白やオレンジやらの小さな光の粒が散りばめられている。
そして、背中の方から、不規則な振動が、ゴトゴトという音と一緒に伝わって来る。
「…ここは…？」
「気付きましたかニャ？」
聞き覚えのある声とともに、自分のほうを覗き込んでくる顔がある。フサフサした毛並みに包まれた、2つのとんがり耳を持つ、猫っぽい顔。アイルーだ。
そこでようやく、現状を理解した。自分は今、ネコタクに乗せられ、どこかへ搬送されているのだ。
そして、最初に見えた謎の景色は、自分がネコタクに仰向けに寝かされたために、夜明けの空が見えていたのだった。
頭が回り始めると同時に、全身の痛覚もはたらき始める。
ちなみに、ネコタクというのは、2匹以上のアイルーが動かす、手押し車のことである。
ネコタクの仕事は、主に旅客&荷物の運搬。そしてギルドに雇われたネコタクのみが行う、力尽きたハンターの回収。
「ここは…？」
「渓流からユクモ村へ向かうネコタクですニャ。もうじきユクモ村ですニャ」
「クエストは！？」
「残念ながら失敗ですニャ。そりゃあなた、3人重症1人戦死じゃ無理ないですニャ」
「そうか…」
まあ、こうなるか。それに、あれ以上渓流にいたとして、幽霊と迅竜を同時に相手取って勝てるとは、到底思えない。
「他の2人は？」
「後ろのネコタクに乗せてますニャ。2人ともまだ気を失っていろようですニャ」
そう言われて、痛みをこらえつつ、上体だけ起こして振り返った。
だんだん明るくなってくる空の下、2人乗りの大型ネコタクが1台、自分の乗るネコタクの後ろを走っているのが見えた。ケートのカイザーSシリーズの赤色がやたら目立っている。
よく目をこらすと、更にもう1台、ネコタクがついてきていた。このネコタクには、荷台に白布がかけてあるので、何を運んでいるのかよくわからない。ただ、その白布に、血と思われるシミがあちこちついているのが見えた。おそらく、運んでいるのは…
「2人の命は無事なのか？」
「はいニャ。怪我はひどいですが、命は大丈夫ですニャ」
「…なら良かった。命さえあれば、まだなんとかなるのだから」
「全くですニャ。さあ、もう少しお休みくださいニャ。お体に障りますニャ」
そう言われ、起こした体を再び倒す。
考えているのは、昨夜の幽霊のことだ。何なのだ、あの能力は。そして、私たちを打ちのめしたあの緑色の光は、何だったのだろう…
そんなことを考えていたら、いつの間にか眠り込んでいた。
次に目が覚めたのは、ベッドの上。木造の天井が見えるが、タチバナ屋のそれとは異なる。
源泉のにおいが強く漂い、それに混じって生薬と思われる、独特のにおいが鼻をくすぐる。人々の喧騒も聞こえてきた。ユクモ村に戻ったらしい。
「あ、起きた？」
「大丈夫ッスか？」
「…ああ、なんとかな。ここはどこなんだ？」
「温泉浴場併設の、ハンターズギルドの療養所よ」
左の方から、2人の声がする。そのほうを見た私は、愕然とした。
起き上がることこそできていたものの、2人とも顔以外は包帯ぐるぐる巻きで、ミイラもびっくりするような格好になっていたのである。…私の格好も、2人と大して変わらないのだが。
Now Loading…
「くっそー！あんのユーレイめ、ただじゃおかないッス！今度会ったら10倍返ししてやるッス！」
「まぁまぁ、今は体を治すことを考えようよ…」
起きてしばらくすると、食事が運ばれてきたので、現在3人で食事中である。
息巻くジークをケートが宥める。その様子を見ながら、私は物思いにふけっていた。
あれは、これまでに出会ったどのモンスターとも違う。極めて異質だ。
そしてとんでもなく強い。下手な古龍より強い。
ひょっとすると、あの竜(龍？)と戦っても負けないかもしれない…最近巷で噂になってるトンデモレイア。なんていう名だっけ、たしかスフィ…スフィ……忘れた。まあいいや。
とにかく、そんなヤツとも比べうるほど、強大な力がある。
ジークは再戦を誓っているし、私ももう一度ヤツと戦い、できることなら下したいと思う。
だが、あれに勝つのは簡単じゃない。しっかりした作戦を立てないと。
…だが今は、ケートの言葉通り、治療に専念することにしよう。
あ、あとギルドに詳細な報告書を提出しなければ。
如何でしたでしょうか？
再戦を誓った主人公たち…果たしてどんな作戦を取るのでしょうねー(棒)
冒頭の弥生様へのお礼ですが、あれはなんだったのかというと…本作にレイアちゃんの名前を出す許可をいただいたのです。
ベティが何かの竜の名前を出しかけて、忘れてしまっていますが、あの名前がそれです。
ということは、本作の世界は、「あの作品群」の世界ともつながっている…？
次回予告です。
ベティたちが提出した「幽霊」の報告書。それに対するギルドの反応は…
次回「ギルドの動向」 乞うご期待！
さて、ギルドマスターといえば、年寄りの方が多い印象ですが、果たして信じてもらえるのでしょうかね、報告書…