再生した自分は、絶望を摂取して生きていく。

幕間 零

俺が生きている意味なんて、これっぽっちも無いと思っていた。

この世界は、とても生きにくい。

人間だけじゃなくて、ほかの動物たちですら当てはまる程に。

強い者だけが生き残り、弱い者は死んでいく。

単純な弱肉強食の世界なら、まだ、救いはある。

だが、そんな強い者ですらその強さを維持出来ず、最終的に絶望に呑まれて死に至る。

そんな、生きていることが無意味だと感じてしまう世界を憎んでいた。

でも、何もできない俺はもっと憎んでいた。

そんな俺を変えてくれたのは、彼女だった。

数年前に、初めて彼女と出会った。

彼女を一目見て、命を懸けて守りたいと思った。

それ程までに彼女は、純粋で、素朴で、そして美しかった。

その日から彼女は、この絶望で埋め尽くされた世界を、そして絶望していた俺を明るく照らしてくれた。

何をするにも、そこには彼女が居た。

どんな時にも、その輝かしい笑顔を見せてくれた。

握った手の温もりは、冷え切った体を温めてくれた。

語りかけてくれる言葉は、小鳥の囀(さえず)りのようだった。

―――だけど世界は、無常で、無慈悲で、無責任だ。

彼女が生きていくには、あまりにも酷だった。

俺が理解できないところで、きっと彼女は蝕まれている。

その美しさをやすりで削るように、擦り取られている。

瞳の中に移る世界は、どれほど醜く恐ろしく映っているのだろうか。

吸っている空気は、どれほど汚く淀んでいるのだろうか。

聞こえてくる音は、どれほど悍(おぞ)ましく不気味なのだろうか。

漂う匂いは、どれほど臭く耐えがたいものなのだろうか。

・・・触れている俺の手は、どれほど毒々しく穢れているのだろうか。

そう思うたび、頭がおかしくなりそうになる。

彼女の幸せが奪われていると、そう頭が警鐘を鳴らしている。

このままだと、彼女は俺のようになってしまう。

世界に絶望し、生きている理由を持たない孤独な状態に。

それだけは絶対にあってはならない。

彼女の幸せを絶えさせることなんて、起こってはならない。

だから俺は彼女を守る。

この世界に存在する、ありとあらゆる異物から。

彼女の視界を隠すものは、視界からその一切を消す。

彼女の喉を嗄らすものは、その代わりに喉を潰す。

彼女の耳を潰すものは、耳障りだから黙らせる。

彼女の鼻を詰まらせるものは、消臭するために何処かにやろう。

彼女の肌を傷つけるものは、その死をもって償うがいい。

あの日、夕陽が照らすいつもの帰り道で。

彼女に敵意を向ける全てから、彼女を守ると、そう誓ったんだ。