さよなら堕天使

津島善子。

彼女は苦しんで居た。

ルビィと、ずらまると、リリーと…いや、Aqoursのみんなと仲良くなることを、怖がっていた。

いずれ来る別れが怖かった。

高校を卒業する。

あと三年で、全てとの別れがくる。

いや…三年も、ない。

堕天使は考えを改める。

マリー、ダイヤさん、果南。

彼女ら三年生は、今年で。

千歌、リリー、曜。

彼女ら二年生もあとを追うように。

別れを告げる時が来るのだ。

高校を卒業して、どうするのだろう？

そんなこと考えたくない、というように思考をリセットする。

マリーは小原家のために進学するだりう。

ダイヤさんも、また。

果南は…店を手伝うのだろうか？

千歌、曜もまた家業を。

リリーは進学だろう。ルビィはダイヤさんと同じだろうし。

ずらまるは女中作家になるって言ってた。

…私は？

雑誌には起業なんて言ってみたけど。

できっこないことなんか分かっていた。

私は。私は…

＊＊＊

「善子ちゃん」

その声で気がつく。ずらまるが顔を覗き込んでいた。

「だ、大丈夫…?」

ずっと返事なかったんだよう…とルビィが泣きそうな顔をする。

「もう授業終わったずら。練習一緒に行こうかと思ったんだけど…」

「体調悪いなら、おやすみする？お姉ちゃんにはルビィたちが…」

二人とも心配そうな顔をしていた。

やめて。

どうして私なんかにそんな顔を向けるの。

「…大丈夫よ！なんてったって堕天使なんだからねっ！」

明るい声を出す。

二人が微笑む。

「じゃあ行こうか、ずら」

＊＊＊

屋上

「ルビィ、花丸さん、善子さん！遅いですわ！」

ダイヤさんが大声を出す。

「ピギィ！ご、ごめんなさい、お姉ちゃ…」

「ごめんなさい、ずら…」

私も続いて謝る。

ユニット別で練習していますわ、行きなさい、と促され、二人と別れる。

「oh！ヨハネちゃんが来たデース！」

「遅れて、ごめんなさい…」

私が謝ると、リリーはいいのよ、と微笑んだ。

その日は、誰のことも見ようとせず、ただただ練習に打ち込んだ。

何も考えられないくらいに。

何も考えられないように。

＊＊＊

家で布団に仰向けになる。

嫌だ。

時間が進むのが。

別れがくるのが。

みんなの時間が、止まればいいのに。

＊＊＊

「ルビィが、行方不明…？」

朝一、この情報を聞かされた。

ダイヤさんは休みだった。

授業は短縮され、午前で帰らされた。

もちろん練習も、無かった。

＊＊＊

トーク

ちかっち@ふつうかいじゅー☆

『善子ちゃん、起きてる？』22:44

22:45『千歌じゃない。どうしたの、こんな時間に。』

『いやぁ、同級生が行方不明なんて、不安かなぁ、って。』22:45

22:45『そんなこと言って、自分が不安なんでしょ？』

『バレたか。たはは』22:45

22:46『もう、千歌ったら』

『そうそう、明日学校休みらしいよ。』22:46

22:46『そうなの？』

『うん。明後日は全校集会だって。』22:47

22:47『へぇ。説明とかあるのかしらね？』

『多分ね。あ、お母さんが呼んでる。しいたけに餌やれーだって。また明後日ね。おやすみー^ ^』22:48

22:48『うん。おやすみー』

＊＊＊

「おはよう、善子ちゃん。聞いた？千歌ちゃんも行方不明だって…」

「おはようずらまる。え…私、一昨日トークしたよ…?」

「それって、いつぐらい？」

「えと、10時40分くらいかな…」

「じゃあ、その直後ぐらいずら。11時に姿を消したらしいから。一応、警察の人に言っておいたほうがいいんじゃないかな？」

「そうね…」

一昨日のトークの後、私、なにしてたっけ…？

＊＊＊

トーク

ダイヤ.S

『こんばんは、善子さん。』20:35

20:35『ダイヤさん！どうしたの?』

『ええ、早速ほんだいにはいりましょうか。』20:35

20:35『?』

『ルビィと千歌さんを返してください。』20:36

『あなたなのでしょう？善子さん。』20:36

20:36『待って！なんのこと？』

『あの夜千歌さんがどこにいたか知っていたのはあなただけですわ。認めなさい』20:36

20:36『そんな！私じゃない！』

『ルビィがいなくなった直後、走り去るあなたを見ましたわ』20:37

20:37『違う。違う。』

『…善子さん？このことはまだ誰にも言っていません。

返してくれたら、水に流します。

それと、父の知人の良い心療内科医を紹介しますわ』20:37

20:37『違う。私じゃない。』

『善子さん？』20:38

20:38『私はみんなと一緒に居たいだけ…』

『どうしました？』20:38

『着信☎︎』20:38

『電話出てください』20:38

20:38『ずっと』

トークを削除しますか？

はい ☜

いいえ

＊＊＊

「ダイヤさんも…？ 」

「そうずら。なんか、集まって相談するみたい。放課後屋上だって。」

「…分かったわ。」

体が重い。

筋肉痛のような痛みもある。

なんだろう。

＊＊＊

「なんで集まってもらったか、わかるよね?」

果南さんとマリーは目を腫らしていた。

みんな不安そうだった。

＊＊＊

・夜外に出ないこと

・部屋にいること

・常に誰かと会話すること※アプリでも可

＊＊＊

グループ

Aqours(9)

マル☆『みんな、大丈夫？』17:59

既読・6/17:59『さっき別れたばかりじゃない。心配性ね、ずらまる。』

KANAN*『用心するに越したことはないよ。善子ちゃんも茶化さないで。』17:59

既読・6/16:00『ごめんなさい…』

marry♡『良いのよ、ヨハネちゃん♪不安だと茶化したくもなるわよね♪』16:01

YOU!!!『どうやら全員見てるみたいだね？』16:01

梨子『既読が6っていうのが、なんか悲しいね…』16:01

YOU!!!『うーん、体が疼く…私、走ってくる。』16:01

既読・5/16:01『え、大丈夫なの？」

梨子『既読つかないね…行っちゃったかな？』16:01

KANAN*『不安だね…』16:01

＊＊＊

SNS

堕天使♡ヨハネ

不安。曜さん大丈夫かな

16:01 ↪︎ ♻️ ♡2

＊＊＊

グループ

aqours(9)

マル☆『あれ、既読減っちゃった？』16:32

KANAN*『善子ちゃんじゃないかな。SNSに投稿してるし、そっちにいるんじゃない？』16:32

＊＊＊

「…曜が…？」

果南は絶句する。

悲しみと悔しさに拳を固くする。

救えなかった。

幼馴染が二人、自分の前から消えた。

＊＊＊

生存者

松浦果南

小原鞠莉

桜内梨子

津島善子

国木田花丸

＊＊＊

海岸

「…五人になっちゃったね。善子ちゃん。」

善子は答えない。

「私ね、怖い。」

そんな善子を気にもとめず、花丸は続ける。

「次は誰だろうって。私かなって。善子ちゃんかなって。…梨子さんかな、鞠莉さんかな、果南さんかなって。」

一気に捲し立てる。波が岩を叩く。

二人とも辛そうだった。

夕日に照らされ、赤く染まっている。

「私、怖いよ。」

花丸はいつしかぽろぽろと涙を落としていた。

「怖いよ。善子ちゃん…」

ぽろぽろと落ちる涙は夕日に照らされ紅い。

善子はそっと花丸を抱きしめる。

腕の中で嗚咽をあげる幼馴染にどんな言葉をかけるべきか、津島善子は知らなかった。

＊＊＊

SNS

marry

uum…気分転換にクルージング。

そんなことをしても気分は晴れなかったケド…夕日は綺麗だったわ。

↪︎ ♻️ ♡15

＊＊＊

「今度は、鞠莉？」

果南は泣いていた。

ここ数日部屋から出ていない。

露骨に筋肉が鈍っているのを感じる。

後輩から電話が来て、鞠莉が行方不明だと教えてくれた。

「…もう、嫌…」

当たり障りのない話をし電話を切った後、ぽつりと弱音を吐く。

みんなの前では見せない顔だ。

ー先輩っていつも元気ですよね

ー先輩のそういうところ、好きです！

そんなことを言われて、弱音を吐けるはずもない。

溜め息。

「…鞠莉。」

カーテンを開ける。

海は安らかに波打っていた。

「…どこにいるの」

その時、背後に気配を感じる。

振り向こうとすると、頬に金属のひやりとした感触。

「会いたいの？」

ヘリウムガスを使ったような声。

一瞬戸惑う。

「…会いたい。」

でも、会いたくないはずもなかった。

「…分かった。」

頬に触れていた金属が無くなる。

何処にいるんだろう、と一瞬考える。

空気を裂く音がする。

「ぐっ…」

頭に強烈な痛みが走る。

床に倒れこむと、相手がしゃがみこむ。

「…え…？」

薄れゆく意識。

「…子…？なん…で…」

＊＊＊

果南、梨子が行方不明になった。

二人の間には、重い空気が流れていた。

「善子ちゃん。」

花丸が口を開く。

「あなたなんでしょ？」

善子が反射的に花丸に目をやる。

その驚愕した顔とは対照的に花丸は微笑んでいた。

「オラも殺すの？」

花丸は善子の手を取る。

「果南ちゃん、通話切れてなかったんだよ。」

向かい合う形になる。

「いいよ？…オラは。」

花丸は頬を染める。

「善子ちゃんのこと、好き、だし。」

花丸がそっと善子の頬に触れる。

善子は抱き寄せる。

耳元で愛してる、と囁いた。

花丸は一瞬目を見開くが、すぐに満足そうに目を細めた。

善子はそっと離れる。バッグからナイフを取り出す。

首筋に当てた。

確かめるように花丸の顔を見た。

「善子ちゃん。」

花丸はそれでも尚微笑んでいた。

「さよなら。」

ー堕天使。

ぱたたっ、と道路に鮮血が迸る。

通行人のおばさんが悲鳴をあげる。

慌てて携帯を出し通報する。

しかし、そんなことは善子の目にも、耳にも入っていなかった。

見えているのは光を失った幼馴染の美しい顔だけ。

だらしなく開いた口すらも愛おしい。

＊＊＊

「津島さん、どうなるんだろうねー？」

「さぁ？警察が決めるんでしょう？」

「もーつれないなー」

「でも、8人殺して無罪放免だったら、それこそおかしいよねぇ…」