続・みんなと艦娘日和

原初の提督達と三笠Ⅹ～ハワイへの準備～

ハワイ進撃へ向けて着々と準備が進む中、大事件が起こる。


艦娘日和S1「軍隊と自衛隊」
アンドリューこと安藤龍。湊のニ年先輩で、今は准将。
運良く、虫垂炎放置の腹膜炎で倒れたため、ハワイの決戦に参加しておらず、降格を免れていた。

艦娘日和S1「湊ちゃん艦隊とアンドリュー見参（後編）」
湊「アンドリュー先輩。私は、常々貴方が馬(・)鹿(・)だと思っていましたが、こ(・)こ(・)ま(・)で(・)馬(・)鹿(・)だ(・)とは思いませんでした」

龍と不知火「Chapter7:命を賭けるということ―意地と責務と命―」
不知火「龍提督。私は、貴方を常々馬鹿だと思っていました。でも……」
不知火「これほどっっ！！！馬鹿だと…っ！！！思いませんでした！！！」

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深海棲艦は、ハワイから出現して日本にやって来た。

そこに深海棲艦の巣がある、と考えた国防軍は、ハワイ出陣計画を立てていた。

この日は、呉での司令長官会議がある。

既に、出陣を見込んだ各部隊からは、参加志願の返事が多数返って来ている。

三笠が執務室で、どの部隊をどのように編成に加えるべきか考えていると、天城がやって来る。

「三笠様、そろそろ会議の時間ですが？」

「ああ、済まない。では行こうか？」

会議室には、錚々たるメンバーが集まっていた。

近年の功績により中将に昇進し、大湊警備府司令長官となった、『鉄壁の大垣城』大垣守。

更に、横須賀鎮守府司令長官の『老練の名将』山本八十六大将。

舞鶴鎮守府司令長官である中尾大将。

そして、佐世保鎮守府の貧(・)乏(・)く(・)じ(・)こと、司令長官黒井大将。

そこへ、元帥に昇進した三笠が、遅れてやって来た。

三笠が入室すると、全員立ち上がって敬礼する。

三笠が答礼し上座に着席すると、全員も着席する。

「大垣、久しいわね」

「あの時は大変失礼いたしました。妊(・)婦(・)だ(・)っ(・)た(・)とは知らなかったもので」

「私も、あのヤ(・)ン(・)チ(・)ャ(・)坊(・)主(・)が中将まで昇進したとは、自分のことのように嬉しいものよ」

「はっ、勿体無いお言葉です。まだまだ若輩の身、諸先輩方にご指導ご鞭撻を仰いでいるところであります」

この中で一番年若い大垣は、その大きな体を小さく丸めるように恐縮すると、

一同からどっと笑いが溢れる。

「黒井大将、明石がいろいろ迷惑を掛けたそうね？」

「いや、酷い目に遭いましたよ。彼(・)女(・)に(・)悪(・)気(・)は(・)無(・)い(・)のは分かってますが、彼女に振り回されていると、命がいくつあっても足りやしませんよ」

黒井大将は苦笑いを浮かべながら答えると、中尾大将も、

「いやいや、うちの綾波も迷惑を掛けたと聞いている。一度黒井君に詫びを入れておこうと思っていたのだよ」

「先輩、せっかくならコ(・)レ(・)でお返ししていただければ」

この二人は士官学校の先輩後輩である。黒井が酒を飲む仕草をして中尾大将から「図々しいぞ」と笑いながらツッコミを入れられる。

「山本大将もお元気そうで何よりね」

「いや、三笠元帥に一つ借りを作ってしまったな。第１３泊地の一件、わしの監(・)督(・)不(・)行(・)き(・)届(・)き(・)じゃったよ」

「山本大将もご多忙の身、無理もありませんわ」

暫し談笑が行われると、各地の幕僚が資料を持って入室して来る。

大湊からは総秘書官大鳳、横須賀からは主席副官の大村恵一郎准将、舞鶴からは次席副官の上原麻衣少佐が、この会議に同行している。

佐世保からは未来が、臨(・)時(・)の(・)副(・)官(・)として呉入りをしている。

そして、呉鎮守府からは天城が同席する。

「それでは、早速だが会議を始めよう」

最年長者である山本の号令により、彼の副官である大村准将が立ち上がる。

副官達も、事前に打ち合わせを重ねて、今日に臨んでいるのである。

機器操作担当の上原麻衣少佐がプロジェクターを作動させると、天城が照明を暗くする。

「早速ですが、当作戦の概要からご説明します」

ゆっくりとした口調で、恵一郎が話し出す。ほんわかな雰囲気の士官が二人もいる為、ピリピリとした空気は少ない。

恵一郎の説明と共に、プロジェクターの画面も麻衣の操作で切り替わっていく。

「大垣中将・山本大将の合同北方掃討作戦の結果、北方からの深海棲艦勢力を大きく削いで、北方エリアを米露軍の連合艦娘部隊に引き渡すことが叶いました。よって防衛の手数を減らせた今、ハワイへ連合艦隊を派遣して直接攻撃、乃至は大規模な深海棲艦掃討戦を行えるだろう、との判断となりました。出撃を予定している艦隊は数十個艦隊、艦娘本部所属艦娘の凡そ半数を動員する計画となっております。但し各司令長官の意向で、参(・)加(・)は(・)命(・)令(・)で(・)は(・)な(・)く(・)拒(・)否(・)権(・)も(・)あ(・)る(・)任(・)意(・)参(・)加(・)」

その恵一郎の言葉に、司令長官達は頷いた。

「布陣は二段構えで行います。まずはミッドウェー海域を主戦場に設定して、深海棲艦に攻撃を仕掛けます。この海域での海戦を、『第三次ミッドウェー海戦』と呼称しますが、主力を率いていただく連合艦隊司令長官には三笠元帥、副司令長官に黒井大将。また、海兵旅団にも量産試作型汎用艤装を配備して、艦上と海上から後方支援艦の護衛に当たらせます。海兵旅団の動員規模は一個連隊。中部・関東連隊を中心に、約千人規模での動員を予定しています。彼等も皆志(・)願(・)兵(・)です。そして、ミッドウェー突破後の後方支援艦隊として、大垣中将率いる連合艦隊が武蔵と共に残敵の掃討を行い、後方からの追撃を防ぎます」

その言葉に、三笠と黒井と大垣が頷いた。

「留守番部隊を山本大将・中尾大将に統括して頂き、太平洋側の防衛に当たりたいと思います」

その言葉に、山本と中尾も頷いた。

「また、日本海の方ですが、海賊と思しき輩が増えて来ています。『ザ・デストロイヤーズ(舞鶴鎮守府外郭独立艦隊)』に加え、こちらにも海兵旅団中国・東北連隊を海岸線上に配備して、密入国を防ぎます。また、空軍にも周辺哨戒を依頼、陸軍からも海兵旅団同様、陸上支援が行われる予定です。その後本隊は、ハワイに存在する深(・)海(・)棲(・)艦(・)の(・)巣(・)に攻撃を仕掛けます」

その言葉で麻衣がパソコンを操作し、画面が作戦参加予定幕僚の陣容に移る

「参加艦娘は配布いたしました資料に載っています。主要幕僚として小官が主任作戦参謀として……」

恵一郎の説明が続く。

ここに居るメンバーでは、未来と麻衣は留守番部隊に回る事、と説明される。

また、横須賀第１３泊地艦隊は未だ再建中の為、今回の参加は見送らせることも、全員の賛成で決定した。

その後、司令長官級で会議した内容が下に伝わり、現場レベルでの会議が行われる。

三笠も、夜遅くまで準備が続く生活になっていた。

そんなある日だった。

不知火から電話が入ったのだ。

その時三笠は、ミッドウェー海戦の布陣を考えるのに忙しかった。

「もしもし、済まないけど、今手が離せなくて……」

『三笠元帥！！不知火の！！不知火の落ち度です！！』

不知火の泣き声が聞こえて、只ならぬことだとは察知した。

「不知火、何があったか話しなさい」

『曙が……！安藤提督が倒れてるって！……息してなくって！！』

「何ですって！？」

安藤が倒れた。三笠には、何が起こったのか判らなかった。

『今、ドクターヘリで……広島総合病院に……今ヘリがくるところで！』

「分かったわ。広島総合病院ね。問い合わせるから、貴女達は任務に戻りなさい。ああいや、そっちに広島の海防艦娘を送るから、貴女達はそれと入れ替わりで、こっちに帰って来なさい。不知火、貴女はヘリに同乗しなさい」

『わ、わかりましたっ……』

遠くから瑞鶴の声で『ヘリ来たわよ―！』と言う声が聞こえると、電話が切れた。

「三笠様……？」

その電話で、血相を変えた三笠に、天城が心配そうに声を掛ける。

「いや。龍が倒れたそうで、息していなくてドクターヘリで運ぶそうよ」

「安藤提督が！？……もしや、この準備の疲れで持病が再発……」

天城のその言葉に、三笠は首を振る。

「いや、判らないわ。とにかく、私達はやることが多いわ。準備を続けましょう、天城、悪いけど広島港の海防艦四人姉妹に、室戸に行ってもらうよう連絡してもらえる？」

「はい。直ちに」

天城はすぐに退室して、命令を伝達しに行った。

それを見送ると、三笠は再び布陣図とのにらめっこに戻った。

その翌々日だった。三笠は、突然の来客を受けていた。

「三笠様、広島総合病院の平林副医長と言う方が、面会をご希望されていますが」

その来(・)客(・)相(・)手(・)に、ピンときた三笠は、すぐに天城に応接室に通すように指示すると、脱いでいた詰め襟の軍服上着を着直した。

三笠が応接室に入ると、目のきつそうな女性が座っていた。

その女性、平林医師は立ち上がるとペコリと一礼する。

三笠はすぐにポケットから名刺を取り出すと、平林医師と名刺交換をする。

名刺には、《広島総合病院　消化器外科副医長　平林虎子》と書かれていた。

「ところで、本日のご用件を……」

「失礼ながら、これは閣下のご命令ですか？」

「何がです？」

虎子は、三笠の目をキッと睨み付けると、

「私の弟安(・)藤(・)龍(・)は、虫垂炎を放置した結果、腹膜炎になっておりました。一歩間違えれば死んでいました。不知火さんから聞いたところ、執務室でエピネフリンとモルヒネを使用した形跡があったそうです」

「………はい？」

「………えっ？」

その唖(・)然(・)と(・)し(・)た(・)互いの言葉に、彼女の下した命令ではないことが大いに分かった虎子は、大きな溜め息を吐いた。

「………弟の独断だったのですね。申し訳ありません」

「……いや。まさか安藤がこんな事になってるなどとは露知らず、私の監督不行き届きでした。申し訳ありません」

お互い頭を下げてから、

「弟は今意識が戻っておりません。不知火さんから聞いたのですが、今度大規模な軍事作戦がある、と。主(・)治(・)医(・)と(・)し(・)て(・)、参加は無理だろう、と意見させていただきます」

「分かってるわ。安藤を参加メンバーから外すわね。しかし……安藤も無茶なことを……」

「逆に、馬(・)鹿(・)弟(・)が迷惑をかける結果となって、申し訳ありません」

「しかし……安藤准将は今後、無(・)茶(・)の(・)出(・)来(・)な(・)い(・)ポ(・)ス(・)ト(・)に置いたほうが良さそうですね」

天城の言葉に、虎子も頷いて、

「姉(・)と(・)し(・)て(・)は(・)、そうしていただけると安心出来ます」

「そうね……ハワイの後になるけど、室戸には代わりの司令官を送るわ。龍には……退任が決まっている、横須賀の横澤少将の後釜で、主席監察官というのはどうかしら？」

「山本長官もいい人材を欲していましたし、回復し次第、安藤准将を少将へ昇進させてもらって送り込むよう、手配しましょう」

「宜しくお願いします。それでは私はこれで」

「ああ、少し待って貰えますか？」

三笠は耳打ちして、天城に何か伝えると、天城は一礼して部屋を出て行った。

「平林先生、安藤准将には不知火が付いてるのね？」

「はい。ずっと、自分が気づけなかったせいだ、と泣き続けていました。彼女にも精神安定剤を処方してあります。精神科の既往歴があることを聞いていましたので」

「重ね重ね申し訳ないわね。しかし、安藤はちょっと不器用なところがあるとは思っていたけど」

「こ(・)こ(・)ま(・)で(・)馬(・)鹿(・)だ(・)とは、我が弟ながら思いませんでした。あの子には、姉の私に弟の死亡診断書を書かせるつもりだったのか？と言いたいです」

虎子の目が少し潤んでいる。その様子を見た三笠は、笑みを浮かべる。

「平林先生は、若くて優秀な消化器外科専門医、と噂は聞いていたわ。まさか安藤のお姉さんだとは思ってなかったけど、安藤を助けてくださって有難う」

「いえ。私など、まだまだ若手です。でも、本当に助けられてよかった……ごめんなさい」

そう言うと、虎子の目から涙が零れ、すぐに手で拭う。

「こんな良いお姉さんを心配させるとは、悪(・)い(・)弟(・)ね」

「そうですね……」

漸く虎子の顔に笑みが戻ると、天城が袱紗を持って戻って来る。

それを受け取ると、《御見舞》と書かれた水引袋を取り出し、虎子の前に差し出す。

「これくらいしか出来なくて申し訳ないけど、これは私からのお見舞いよ」

「ご丁寧に申し訳ありません。弟には、閣下の分までしっかり叱っておきます」

「ええ。安藤には、顔を出せなくて申し訳ない、と伝えてもらえるかしら？」

「わかりました、それでは私は失礼します」

そう言うと、虎子は一礼して部屋を辞した。

それと入れ替わりに、今度は瑞鶴がやって来た。

「お忙しいところ申し訳ありません」

「瑞鶴ね。何用かしら？」

今度は執務室で、瑞鶴の来訪に応対する三笠。

「皆で話し合ったんですが、今度のハワイ作戦、安藤艦隊の不参加をお願いしに来ました」

「……分かったわ。貴女達には、差し当り室戸に行った海防艦四人娘の代わりに、広島の港湾警備を命令するわ。ハワイの戦闘が終わり次第、新たな任地を考えるわね」

「申し訳ありません」

「……いいのよ。安藤には、平林先生がしっかり叱ってくれるでしょうし。よく司令官を救ったわね。ありがとう」

「いえ、私達が准将の異変に気づいていれば……」

無念の臍を噛む瑞鶴に、少し苦笑を浮かべて、

「まったく。艦娘達に心配をかけるなんて、ダメな司令官ね」

「……まさか、あそこまで馬鹿なことをしているとは、思いませんでした」

「…不知火のことをお願いね。こっちはいいわ、早く広島に行ってあげなさい」

「はい！失礼します」

びしっと敬礼し、退室していく瑞鶴を見送ると、三笠はふぅと息を吐く。

「安藤もいい娘達を持ったわね。全く龍は……」

「不知火は、おそらく安藤准将に好意を持ってると思いますわ」

「そうなると、龍は何れは私の娘(・)婿(・)になる、ということになるわね？」

ふふっと顔を見合わせて笑ったあと、ハワイ作戦の布陣作成に、夜遅くまで取り組む二人だった。

直前まで、三笠は最高の布陣を、と夜遅くまで頑張っている。

安藤や不知火等、不参加を決めた艦娘達の分まで……

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智紀「男ってのはみんな馬鹿な生き物なんすよ」