終末

　月に行こう、と約束した。

　どこかのビルの屋上で、金色の飲み物を飲んで、箍が外れたように笑って、踊った。

　今、わたしたちと月の間には何もない。それこそ本当に、手を伸ばせば届くほどに、月は大きくて近かった。寝転がったわたしたちに落ちてきたら、二人で一緒に死ねるのかな。

「ねぇちーちゃん」

「なに、ユー」

「死んだら何処へ行くんだろうね」

　これから分かることじゃないか、と言いかけて、口を噤んだ。ユーが欲しがっているのは、そんな答えじゃない。

「きっと、素晴らしいところだよ」

「素晴らしいところ…」

「ああ、素晴らしいところ」

　人は死ぬのが怖いから神を作った。あがき続けて縋り付いたこの世界の終末が、暗くて寂しいところだと思いたくないから石像に祈った。今になるとよくわかる。

「レーションもあるかな」

「いっぱいあるよ」

「さかなも」

「泳いでる」

　こんな時でもユーは食い意地か。なんというか、ぶれないというか。

「ねぇちーちゃん」

「なに」

「手、握ってよ」

　ぎゅう、とユーの手を握る。温かい。

「ちーちゃんの手冷たいね」

「ユーの手は暖かいよ」

「…んふふ」

　ユーが手を強く握り返してくる。負けじと握り返そうと思ったけど、力が入らなかった。

「ちーちゃん？」

「大丈夫、起きてる」

「よかった」

　いつ終わるんだろう。いつまでこうしていれば良いんだろう。死ぬのが怖い。生きたい。

「ちーちゃん」

「…」

「ちーちゃん？」

「…」

「ちーちゃんってば！」

「へぶっ！？」

　いきなり頭を打たれた。

「ヘルメットがあれば即死だった」

「何言ってるんだよユー…」

「いきなり返事しなくなっちゃうから、私ちーちゃんが先に…」

「…ずっと一緒だから、安心しろ」

「そう、だよね」

　ユーの方を向いて、笑おうとするけど、うまくいかない。あれ、ユーはどっちにいたっけ。

「ユー？」

　右を見る。

「ユー？」

　左を見る。

　分からない。もう何が明るくて何が暗いのかもわからなくなっていた。

　手を握っても何も感じない。ユーがわたしからすり抜けていく。

「ユー！　ユー！！」

　半狂乱で叫ぶ。いや、叫んでいるのかも分からない。

「ここにいるよ」

　と、急に身体の自由が効かなくなった。抱きしめられていると気づくのに少しかかるほどに、わたしは疲弊していた。

「ユー」

「なに」

「わたし、怖いよ。死ぬのが怖い」

「誰だってそうだよ、たぶん」

　感覚が鈍くなってきたけど、ユーが頭を撫でてくれているのはなんとか感じることが出来た。

　わたしを安心させんとするその手は、しかし微かに震えている。

　そろそろ、時間が来たのかもしれない。

「ごめん、もうだめかも」

「…ちーちゃん」

「…今までありがとね。わたし独りだったら、多分ここには来れなかった」

「わたしも、おんなじこと言おうとしてた」

「…ユーのくせに」

　ユーの声が遠い。でもそこにいる。私の目の前に、ユーは居る。

　身体が軽くなる。何も感じない、何も聞こえない。

　最後に一瞬だけ見えた、風にたなびくユーの髪が、まるで月から零れた光みたいだった。

「さらば」