桜花を護る、超野太刀を持つ開拓者

迷い

申し訳ない

あげる順番間違えたのであげなおしますｗ

前半です

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一部始終を、遠坂時臣は見ていた。

何だ？

もちろん全てをみれていたわけではない。

何だ？

だがそれでもバーサーカーと刃夜が二人して何かをしているところはみることが出来た。

そして、バーサーカーと刃夜が手にしている物を目にした。

何だ……あれは？

目にしたのは醜い肉の塊。

それは直接的に言って、実に醜悪で卑猥な形をしていた。

しかも半ば朦朧としていながらも、雁夜がはき出した物であったはずだった。

自ら雁夜の体内へと侵入していった何か。

それは十分に優秀である時臣がみれば、すぐにどのような物であるのかは看破できた。

そしてその「どのような物」を無意識のうちに分析している間に……イレギュラーなサーヴァントが屋上へとやってきた。

!?　まずい!?

雁夜のバーサーカーと、イレギュラーなサーヴァントが二体。

それに対して時臣のサーヴァントは未だ空の上。

今この場で一斉に二体のサーヴァントに襲われたら時臣はひとたまりもなかった。

だが……二体のサーヴァントは時臣には目をやることもなかった。

ただ二体共に……「どのような物」対して必死に力を振り絞っているだけだった。

それだけならばまだ時臣としても許容できただろう。

だが……どうしても受け入れることが出来ない要因があった。

雁夜の存在だ。

雁夜は「どのような物」をはき出してからただ……自らのサーヴァントと、協力関係にあるイレギュラーなサーヴァントの様子を見つめているだけだった。

時間が経過していたために、先ほどよりは意識もしっかりと保っており、時臣としても仮に雁夜に襲われたとしても、なんの問題もなく迎撃できただろう。

だが……そうならなかった。

二体のサーヴァントがいるという、圧倒的に有利な状況の中で、雁夜は自らのサーヴァントにも、そして協力関係にある刃夜に対しても……

何も言わなかった。

時臣のことを見向きもしなかったのだ。

二体のサーヴァントが動けないとはいえ、自らは動けるはずだというのに。

雁夜はただ、祈るような眼差しをイレギュラーなサーヴァント、刃夜へ向けるだけで何もしなかったのだ。

自ら(時臣)に対して……雁夜は何もすることがなかった

そしてその何もしてこないという行動が……

時臣の「魔術師」としての感覚を狂わせる。

無論、雁夜だけでは狂うどころか微動だにしなかっただろう。

だが、圧倒的な存在であるサーヴァントが二体が一向に見向きもしない。

そして、雁夜の体からはき出された存在。

雁夜の存在そのもの。

そして……イレギュラーな存在のサーヴァント、刃夜のマスターであるという、桜の存在。

何よりも時臣を揺れ動かしたのは、雁夜の腹より吐き出された存在。

自然界ではおおよそあり得ない存在であり、その様はまさに「それ」だった。

それがどのように使われるのかも……想像に難くなかった。

そして、その存在が……何に対して使われたのか？

それを想像するのもそう難しい事ではなかった。

何よりも……それから感じられる魔力。

それが自らの娘の魔力の色を……確かに帯びていた。

何だ!?　あれは!?

『俺がこの世界でしなければならないことはマスターであるこの桜ちゃんを救うことです。故に……その邪魔をしようというのなら俺は全力で貴様らと敵対する。それを覚えておいて欲しい』

刃夜は確かに冬木の教会そう言ったのだ。

そのときは余り深く考えなかった。

だがそれでも今の状況が……「どのような物」が、時臣の頭から離れない。

この全てが重なり合い、時臣を大きく揺れ動かした。

何故こんな物があるのか？

何故、こんな物から桜の魔力を感じられるのか？

だが、答える者はいない。

そんな時臣に目もくれず、刃夜はしばし瞑想するように目を瞑っていると……すぐに鋭く目を見開き、一瞬青白く光ると同時に屋上から消えていた。

そして刃夜がいなくなったことで、バーサーカーが自らのマスターを守るようにしながら、すぐに雁夜を抱えて飛び去った。

疑問が胸中を渦巻く時臣だけを残して。

何だというのだ!?　あれは!?

想像せざるを得ない……間桐の魔術。

そして自らの愛娘がされたであろう、行為と状況。

おそらく雁夜に敗れる前の時臣であったならば……おそらくそれも是としただろう。

だが、「人」としてあり続けた雁夜が……

一度魔道を諦めた存在の、薄汚い犬畜生にも劣ると思っていた存在からのあの態度。

雁夜が勝ったのだ。

あのとき殺されても不思議ではなかったのだ。

だというに、雁夜はただ、二人の様子を見守っていただけだ。

その態度が。

時臣の「魔術師」を狂わせる。

だがそのことに……

時臣は気付いていなかった。

その様を……遙か上空から見つめる、血よりも紅い双眸があった。

突如として、空中戦闘を行っていたバーサーカーが消えたため、一体何事かと思ったのだ。

さらに言うのであれば、先の空中戦闘を行った際、違和感を覚えたのだ。

この狂犬……。以前とは違うな？

最初に戦った時よりも、狂気が薄れていた……というよりもなくなっていたのだ。

何よりも、自らと戦っている時に漏れ出ている感情が、狂気でも戦意でもなく……

焦燥

を感じ取った事が大きかった。

バーサーカーが「焦る」などという感情を抱かないとは言い切れないが、狂化を得ているはずのバーサーカーの焦りというのは、どうしてもおかしいと考えられた。

さらにその焦りは、確かに自らに(アーチャー)向けられた感情。

戦いながらもどこかがおかしいとアーチャーは思っていた。

そしてそのバーサーカーは自らのマスターのそばへと突如として転移した。

令呪を使ったことは容易に想像できた。

そしてその転移先が自らのマスターのそばと言うことで、さすがのアーチャーも少々慌てたが……すぐに様子がおかしいことに気がついた。

何を行っている？

何かをしているのかはわかったが、しかしバーサーカーが何を行っているのか見当も付かない。

するとすぐに川辺にいたはずの刃夜がやってきて、バーサーカーと同じようなことをし始めたのだ。

ふむ……

すぐにでも助けに行くべき状況だったが、何を思ったのかアーチャーは何もすることなく、その様子を眺めていた。

そして、刃夜が戦意をみなぎらせて……姿を消した。

何だと？

これにはアーチャーも眉をひそめた。

令呪を使ったのかと思ったが、しかしその様子は感じられなかった。

何せ圧倒的なまでの魔力の波動を感じられなかったからだ。

感じられたのは、刃夜から一瞬発せられた稲光と力。

それだけだった。

刃夜がいなくなるとバーサーカーは雁夜をつれて一目散に逃げ出した。

魔術師である時臣に対して、何をすることもなく。

ふ……本当におもしろい男よな

この様子を見れば、アーチャーも刃夜が聖杯に興味がないということも十分に理解できた。

では逆に……刃夜は何のために戦っているのか？

そう、興味を抱かせてしまった。

今まで以上に。

刃夜は。

紛う事なき、最強のサーヴァントに。

こうして、巨大海魔と間桐臓硯。

冬木に顕れた巨大な悪魔と

永劫のとも呼べる長き時間を生きた執念の怪物が

この世界から消滅した。