これからも遅筆投稿になってしまうかもしれませんが、
どうかよろしくお願い致します！
一話 着任
最近の鎮守府は、異動が激しい。
私がこの前呉第二鎮守府に着任したのが一年前。
今私は、そこではない、新たな鎮守府に出向こうとしている。
ほかの艦娘がどうなのかは知らないけれど、普通、私のように一年で異動なんてないだろう。
結果オーライだと言えば、確かにそうだ。
呉は、私にとってとても居心地が悪かった。
提督が、気に食わなかった。
別に私は、見た目とかそういうので気に食わなかった訳ではない。
彼のその性根が、余りにも悪かったからだ。
艦娘を道具、兵器としか見ておらず、自分たちのことを酷使し続けた。
その結果、確かにそれなりの戦果を得られたのだろう。
彼は進級を重ねていった。
それが、気に食わなかった。
自分たちへの扱いは、表面的にはよくしていて。
ただ、私たちへの扱いはその実とても悪く。
だから私は、憲兵隊、ついで大本営にその事実を伝えた。
証拠も提示して、彼が言い逃れできないようにした。
そこまでした甲斐もあって、その提督は勲章は没収、階級は降等となった。
結局、その提督は呉第二鎮守府から離れることになったが、
困ったことに、その代理の提督がいないのだと、大本営から通達があった。
代わりに、私たち呉第二鎮守府所属艦娘は、各地の鎮守府へ異動となった。
事実上、過去の私たちの鎮守府は無くなったのだ。
私が配属先だと言い渡されたのは、太平洋戦線屈指の激戦地、『ラバウル』。
その第一鎮守府だった。
激戦地、と聞いて少し身構えたが、
前の鎮守府よりかはマシだと考えた。
まあ、次の提督も前の提督のような人物であれば、
―――『艦載機』を飛ばしてやるんだから、と心の中で呟く。
と、窓の外を見て考え事をしていたが。
ふと自分に声が掛けられる。
「そろそろ到着です。降機の用意をお願いします。」
機長だった。
ありがとうございます、と、簡単な礼をして再び窓の外を見る。
……あれかな。
今までは、一面海ばかりだったが、島影がようやく見えてきた。
きれいな島だ、というのが第一印象だった。
ニューブリテン島、だっただろうか。
この辺りの地理は、先日少し触れただけなのであまり自信がない。
近くには山―――調べたところでは火山―――が、多くある。
有名なのは《花吹山》と、《西吹山》だが、未だに火山活動が活発なようだ。
鎮守府らしき物も見えてきた。
やはり、というべきだろう。
赤レンガ造りの、それこそ呉で何度も見た物とよく似ていた。
呉での出来事を少し思い出してしまい、
少々気分が悪くなったが、今一度その思いを捨て去る。
過去の出来事を引きずっていては、
提督への着任挨拶での第一印象に響くかもしれない。
それでは、今後の鎮守府での生活に悪影響を及ぼしてしまう。
それだけは、避けたかった。
「……よし！」
頬を両手で叩いて気を引き締める。
さあ、もうすぐ滑走路に到着。
兎にも角にも、挨拶はしっかりとしないと。
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中途半端ですが、いったん投稿させて頂きます。
なるべく早く投稿していきたいです。