追跡鶴

第143話･覚醒者

　気が付けば、投稿から1年が経過していました。
　ここまで続ける事が出来たのは、全て皆様のお陰です。本当にありがとうございます。
　社畜度がどんどん上がってきている為、投稿ペースが以前よりも低下しますが、失踪せず執筆を続けたいと思っております。
　今後とも、宜しく御願い致します。

※警告※
若干のシリアス
まともに読んだら頭がどうにかなる
頭を空っぽにしてご覧下さい
お前らの嫁だろ、早くなんとかしろよ

※この小説内の季節は、12月上旬頃となっています。

---

side 加賀

──第603鎮守府、執務室──

漁(・)開始83日目。

12:30。

「……瑞鶴達、行っちゃいましたね。悪い結果が出ないと良いんだけど」

『神様なんて信じていないけど、お祈りしておきましょう。どうか、悪い結果が出ませんように……』

　数分前。幻聴が聞こえる(・　・　・　・　・　・　・)娘達──瑞鶴達が診察を受ける為、大本営へ向かうのを見送り、執務室に戻ると、足柄さんがそう言った。

「無事、元に戻ってくれると良いんだけど……」

『何でかな？元に戻らない気がする……』

　そして、午後から哨戒に出る足柄さんに代わり、執務室にやって来た時雨さんが、心配そうな顔をしながらそう言った。

(足柄さん。残念ながら、時雨さんが思考(・　・)したように、元に戻らないわ)

　足柄さんと時雨さんのやり取りを聞きながら、私はそう思った。

　勿論、口には出さない。

……何故、お前も幻聴が聞こえる(・　・　・　・　・　・　・)のに、診察を受けに行かなかったのか、ですって？色々事情がある(・　・　・　・　・)のよ。

　話すと長くなるから、割愛させてもらうわ。

　閑話休題。

(幸いと言って良いのか、瑞鶴達は赤城さん(・　・　・　・)程酷くならない(・　・　・　・　・　・)から、そこまで苦しまないでしょうけれど……)

　全く苦しまないわけではない。

　きっと、最初は錯乱して自暴自棄になる恐れがある。支えてあげなくては。

(……それにしても、意外ね。提督に抱かれた(・　・　・　・)娘達の中にハーフ(・　・　・)、またはクォーター(・　・　・　・　・)が5人(・・)も居るなんて)

　その中に、瑞鶴──いいえ、瑞稀ちゃんと静流ちゃん(翔鶴)が含まれているとは、思いもしなかったわ。

(ハッキリ聞こえる(・　・　・　・)と言っていたから、瑞稀ちゃんと静流ちゃんはハーフ(・　・　・)で確定。あと、涼月さんも。

　次に、由良さん。彼女は時々聞こえる(・　・　・　・　・　・)と言っていたから、クォーター(・　・　・　・　・)で確定。

　最後に、榛名さん。彼女は祖母と母親が元艦娘(・　・　・)だと言っていた。赤城さんと同じ(・　・　・　・　・　・　・)ね。幸い、榛名さんは艤装との同調率(・　・　・)がそこまで高くないから、赤城さん程苦しまないでしょう)

　以前、綾波さん(・　・　・　・)から教えて頂いた情報を基に、そう考える。

(葛城さんと阿武隈さん、扶桑さん、大鳳さんは純粋な人間(・　・　・　・　・)だから、聞こえていない(・　・　・　・　・　・　・))

　代わりに(・　・　・　・)、身体能力が向上(・　・　・　・　・　・　・)したり、勘が鋭く(・　・　・　・)なった。

　可能性は低いけれど、場合によって(・　・　・　・　・　・)は瑞稀ちゃん達のように聞こえる(・　・　・　・)ようになるかもしれない。そうなったら──

「──さん？──賀さん？加賀さーん？」

「──何でしょうか？」

　何時の間にか、目の前に足柄さんが立っていた。

……いけない。思考していたせいで、ボーッとしていたようね。

「あ、気付いてくれた。時間なので、私、これから哨戒に出ます」

『またボーッとしてる。今朝、盛大に鼻血を噴き出したから、血が足りていないのかしら？』

「了解しました。気を付けて行ってらっしゃい」

　足柄さん、大丈夫です。血は足りています。

　綾波さん(・　・　・　・)や島風さん(・　・　・　・)、龍驤姐さん(・　・　・　・　・)達(・)に毎日身体に穴(・)を開けられ、血を抜かれ(・　・　・　・　・)まくった(・　・　・　・)お陰で、耐性が付いています。

　あの程度の失血(・　・　・　・　・　・　・)では、私はビクともしません。だから、大丈夫です。

「はい！じゃあ、時雨。後を頼むわ」

『やっぱり私は書類仕事より、身体を動かす方が性に合うわね』

「うん。任せて？」

『しっかりお仕事をして、提督に褒めてもらわなきゃ』

　足柄さんは時雨さんにそう言うと、執務室を出て行った。

　それを見送ると、執務室には私と時雨さんの二人だけになった。

「……さて、執務を始めようか」

『深海棲艦が出現していないから、書類はそこまで多く無いね』

「……えぇ、そうしましょう」

　そして、時雨さんが椅子に腰掛け、書類を捌き始めた。

　こっそり時雨さんの顔を盗み見すると、とても真剣な顔をしている。けれど、

「………………」

『昨日、加賀さんは提督に抱かれた(・　・　・　・)んだよね。どうな風に抱かれた(・　・　・　・)のだろう？気になる』

(脳内が真っピンクに染っているわね……)

　表情と思考(・　・)が全く一致していない。

「………………」

『抱かれた人達(瑞鶴さん達)にも聞いたけど、誰も教えてくれなかった。少し位教えてくれたっていいじゃないか』

(…………時雨さん、お願いだから真面目な顔で執務をしながら、真っピンクの思考(・　・)をしないで？)

　しかし、時雨さんは真っピンクな思考(・　・)をし続けた。

　何度も無心になって執務に集中しようとしたけど、強烈過ぎる思考(・　・)のせいで、何度も強引に頭の中に入り込み、心を酷く乱されてしまった。

(今まで何度かそれっぽい言動をしていたから、ムッツリスケベな娘だというのは知っていたけど、この娘(時雨さん)、こんなにもムッツリだったの？驚いたわ。予想よりもヤバいわね──ちょっ！？なんて事を考えているの！？)

　アブナイ(・　・　・　・)！この娘、私よりアブナイ(・　・　・　・)わ！早くなんとかしないと！！

「…………ねぇ、加賀さん。聞きたい事があるんだけど、いいかな？」

『まだ加賀さんには聞いていなかったから、聞いてみよう。加賀さんは結構単純だから、煽れば簡単に教えてくれる筈』

「…………何かしら？」

　教えない。絶対に教えてやるものですか。何ですか、私は単純って。私は単純な人間ではありません。しっかりしています。

……しょっちゅう暴走しているお前が言うな？あれは私のせいじゃない。艤装のせいよ。私は普通よ。誰がなんと言おうが、普通です──

「単刀直入に聞くね？昨晩、提督とどんなプレイ(・　・　・)をしたのか教えて──」

「ノーコメントです」

　教えません。

「体位(・　・)は？普通だった？それとも──」

「ノーコメント」

　最初は正常位(・　・　・)で、次は後背位(・　・　・)を──やめなさい。思い出さない。執務に集中しなさ──

「加賀さんの事だから、提督の事を縛って【自主規制】したと思うんだけど、どうかな？」

「していません」

　一瞬だけやろうと思ったけど、嫌われる恐れがあったから、やめました──

「その立派な胸部装甲(・　・　・　・)で提督の主砲(・　・)を扱いた(・　・　・)？」

「扱いて(・　・　・)いません」

　ハジメテ(・　・　・　・)だったから、そんな事をする余裕がありませんでした。やれば良かった──じゃなくて。しっかりしなさい、私。

　ムッツリスケベ(時雨さん)の質問に答える必要は全く無いわ。執務に集中しなさい──

「本能に任せて、貪り付いた？」

「逆に貪られました──あ」

　やってしまった。思わず答えてしまった。

「……ふぅん？そうなんだ」

『やっぱり加賀さんはチョロい。真面目で堅物そうだけど、煽られると乗りやすいね。瑞鶴さん達よりもアッサリと吐いてくれた』

「表に出ろ、エロ犬(・　・　・)」

　頭にきました。9割9分9厘殺しにしてやる。執務？そんなの後回しよ。

　今はニタニタ笑っているエロ犬(・　・　・)を躾けるのが先よ。

side 加賀 out

───────

────

─

side 提督

──大本営、カウンセリング課──

16:05。

「どうぞ、お掛けになって下さい」

「は、はい……」

　瑞鶴達の診察が始まってから約1時間後。待合室で待っていると、診察が終わったと石上(・　・)先生に呼ばれ、こうして診察室に来た。

　予想だと、5人も診るからもっと時間が掛かると思っていたけど、かなり早く終わったな。

　閑話休題。

　診察室に入ると、瑞鶴と翔鶴、涼月、榛名、由良の5人が、緊張した面持ちで椅子に腰掛けていた。

　いよいよだ。診察結果を告げられる。やべぇ、緊張してきた──

「渡良瀬少佐、そう緊張なさらないで下さい」

「──あっ、は、はいっ……」

　いけね、顔に出ていたみたいだ。落ち着け。落ち着くんだ。

　椅子に座らず、立ち続けていると、瑞鶴達を診てくれた、艶のある黒髪を腰まで伸ばした20代前半位の外見年齢の女性──石上(・　・)先生に、緊張しないよう言われてしまった。

(俺よりも、瑞鶴達の方が何倍もドキドキている筈だ。俺が冷静で居なくてどうする？しっかりしろ)

　石上(・　・)先生に緊張しないよう言われた事で、多少だが冷静になれた。

　軽く深呼吸をして心を落ち着け、俺はゆっくりと椅子に腰掛け、先生の話を聞く姿勢を取った。

「…………では、診察の結果をお伝えします」

「よろしくお願いします」

　いよいよだ。どうなんだ？元に戻ったのか？

　少しだけ前のめりになりながら、先生の口から診察結果を告げられるのを待つ。

「診察の結果ですが……今後も、幻聴(・　・)が聞こえ続ける(・　・　・　・　・　・)でしょう」

「────ッッ！？」

　嘘……だろ……？

　石上(・　・)先生から診察結果を聞いた俺は、言葉が出なかった。いや、出せなかった。

　今までカウンセリング課には何度もお世話になり、診察してもらい、治してもらって元に戻った。

　だから、今回も治る。そう楽観視していたから、ショックを受けてしまった。

　瑞鶴達もショックなのか、目を見開き、軽く口を開け、俺と同じく言葉を出せずに硬直している。

「何故、今後も幻聴(・　・)が聞こえ続ける(・　・　・　・　・　・)のか、についてご説明させて頂きます」

　驚愕していると、石上(・　・)先生が真剣な顔をしながらそう言ってきた。

　色々気になるが、今は専門家の。先生の話を聞こう。

──

「──という理由で、幻聴(・　・)が。いいえ。他者の思考(・　・　・　・　・)が聞こえる(・　・　・　・　・)のです」

「「「「「………………」」」」」

「………………」

　石上(・　・)先生から一通り説明を受けると、俺と瑞鶴達全員、ポカーンとした顔をして硬直してしまった。

……ちょっと待って？頭が追い付かない。

　今まで散々第603鎮守府で、頭のぶっ飛んだ(精一杯のマイルドな表現)出来事に遭遇しまくった事で耐性が付いていた筈なんだけど、流石に今、先生から告げられた事は受け止められなかった。

　今まで瑞鶴達が聞いていた(・　・　・　・　・)のは、幻聴(・　・)じゃなくて他者の思考(・　・　・　・　・)？

　今はノイズ(・　・　・)が走って所々聞き取れないけど、そのうちハッキリと聞き取れるようになる？

　思考(・　・)だけでなく、感情(・　・)も読み取れるようになる？

　最終的には自らの意思で、他者の思考(・　・　・　・　・)を遮断(・　・)出来るようになる？

……ナニソレ、イミワカンナイ。

「完全に判明していませんが、何故そのような力(・)を得られるのかについては、幾つか分かっている事があります」

「ドンナ事ナンデスカ？」

　疑問、多数。我、混乱。原因詳細、求ム。

「まず、聞こえる(・　・　・　・)人達には共通点があります。その共通点とは、艦娘となった女性の母親、または祖母が元艦娘(・　・　・)だった、という事が判明しています」

「母親、または祖母が元艦娘(・　・　・)だった」

　確か、つい数ヶ月前になるが、瑞鶴──瑞稀と翔鶴──静流の母親は、元艦娘(・　・　・)。夕雲型駆逐艦一番艦、夕雲の適性者だった、という事実を知った。

　次に、榛名──陽菜は、母親と祖母が元艦娘(・　・　・)だったと教えてくれたな。

……うん。条件に当てはまっている。

　ただ、涼月と由良については分からない。もしかしたら、先生が説明してくれたように、ハーフ(・　・　・)もしくはクォーター(・　・　・　・　・)なのかもしれない。

　念の為、ハーフ(・　・　・)もしくはクォーター(・　・　・　・　・)でない娘でも聞こえる(・　・　・　・)のか質問した所、今現在確認されていない、との事。

……マジかぁ。提督さん、展開が急過ぎて頭がどうにかなりそう。元からどうかしてるか。なら、なんの問題も無いね。

　それから、俺達は先生から色々説明を受けた。

　急展開過ぎて頭が追い付いていない状態で聞いたから、所々聞き逃して(・　・　・　・　・)いるかもしれないが、要約すると以下の通りだ。

･幻聴(・　・)は他者の思考(・　・　・　・　・)。

･他者の思考(・　・　・　・　・)を読み取れる理由は、未だ完全に判明していない。

･判明している事は、最低条件として、聞こえる(・　・　・　・)艦娘──女性の母親、または祖母が元艦娘(・　・　・)である事。

･母が元艦娘(・　・　・)──ハーフ(・　・　・)の場合、祖母が元艦娘(・　・　・)の女性──クォーター(・　・　・　・　・)よりもハッキリと聞き取れる(・　・　・　・　・)。

･祖母、母親共に元艦娘(・　・　・)だった場合、ハーフ(・　・　・)やクォーター(・　・　・　・　・)の女性よりも、聞き取れる範囲(・　・　・　・　・　・　・)と距離(・　・)が広く長い。

･今はノイズ(・　・　・)まみれで聞き取れないが、そのうちハッキリと聞き取れる(・　・　・　・　・)ようになる。

･思考(・　・)だけでなく、感情(・　・)も読み取れるようになる。

･個人差があるが、基本、視界に入った(・　・　・　・　・　・)存在(・　・)の思考(・　・)と感情(・　・)が流れ込んで来る(・　・　・　・　・　・　・)。

･一定範囲内の存在(・　・)全て(・　・)の、思考(・　・)と感情(・　・)が流れ込んで来る(・　・　・　・　・　・　・)場合がある。

･最終的には、自らの意思で遮断(・　・)出来るようになる。

･ココロ(・　・　・)が不安定だと、激しいノイズ(・　・　・)となって、頭の中に濁流の如く流れ込んで来る。

･逆にココロ(・　・　・)が満たされていると、流れ込まなくなる。

･ここ最近、こういった症状を発症する艦娘が増えてきている。

･何故発症するのかについては、現在調査中。

･これらの力(・)を発症(・　・)した艦娘を、覚醒者(・　・　・)と呼称する。

･尚、機密の為、不用意に口外する事を固く禁じている。

･詳細については、後日大本営から通達される。

……所々抜けている(・　・　・　・　・　・　・)かもしれないが、こんな感じだ。

　とりあえず、一言。

　どうやら俺は、自分でも気が付かない間に二次元の世界へ転生していたようです。

「残念ながら、現実ですよ？渡良瀬少佐」

　嘘ォ……現実なの？絶対、二次元の世界でしょ？神様とかに会っていないし、トラックに──

「轢かれていませんよ？ちゃんと生きていますよ？」

──轢かれていないけど、最近の小説とかだと、気が付かないうちに転生していた！なんて展開が……ってアレ？石上(・　・)先生が「トラックに轢かれていませんよ？」とツッコミ入れて来た。もしかして、俺、言葉に出してました？

「出していませんよ？」

　あ、良かった。もし出していたら、瑞鶴辺りに「何アホな事言っているの？」みたいなツッコミを入れられていたかもしれない──ちょっと待って？

「はい、待ちます」

………………気付いちゃった。もしかして、石上(・　・)先生。あなた、俺の思考(・　・)を──

「はい♪ご想像の通り(・　・　・　・　・　・)です♪」

「」

「信じられていないご様子でしたので、実演しました♪

……あ、言うのが遅くなりましたが、私も瑞鶴さん達と同じ読み取る力(・　・　・　・　・)を持っています♪」

……はっ。ははっ。あははははっ。

　マジだ。マジみたいだ。……待て待て。夢だ。きっと夢なんだ。俺は夢を見ている。睡眠時間が2時間程度(・・　・　・　・)と短かったから、寝惚けて夢を見ているんだ。そうに決まっている──

「大丈夫です。睡眠時間は2時間程度(・・　・　・　・)みたいですが、渡良瀬少佐はちゃんと起きていますよ♪」

　わーお！睡眠時間を言い当てられちゃった！あははははっ。あははははははっ！

「えっ？えっ！？」

「な、何が起きているの！？」

　なんか、瑞鶴と翔鶴が驚いている。

「石上(・　・)先生、もしかして……」

「先程から、提督の思考(・　・)を……」

「はい。読み取っています(・　・　・　・　・　・　・　・)」

　涼月と榛名が先生に質問してる。んで、答えを聞くと──なんか、嬉しそうな顔をしているぞ？何で？普通、ビックリするか混乱すると思うんだけど。

　あと、さっきまで驚いていた瑞鶴と翔鶴。何で冷静になっているの？そして何故、涼月と榛名のように嬉しそうな顔をしているんですか？教えて？──いや、教えなくていい。俺の勘が「聞くべきではない」と告げている。やめておこう。

「…………先生。由良──いいえ。私(・)も、先生のように読み取れる(・　・　・　・　・)ようになるのでしょうか？」

「はい。最終的には私のように、ハッキリと読み取れる(・　・　・　・　・)ようになりますよ？」

「…………へぇ？」

　由良さん、何その顔。何で獲物を見付けた時のような、獰猛な笑みを浮かべて俺を見ているの？ねぇ、何で？

…………というか、

「お前ら、なんつーか、こう……混乱したりしないの？」

　普通(・　・)、他人の思考(・　・　・　・　・)を読み取れる(・　・　・　・　・)ようになった！なんて言われたら、発狂したりするモンじゃないの？何でそんなに冷静なの？教えて？現に俺、今すぐにでも頭抱えて叫びそうなんだけど？

「「「「「しない(しません)」」」」」

「あっそう。聞きたくないけど、一応聞くね？何でそんなに冷静なんだい？」

　即答しやがったよ、こいつら。

「何でって……私の場合は、提督さんの事を。準の事をもっと深く知る事が出来るから、良いかなぁ、って思ってる。だから、冷静で居られるの」

「そうなんだ。瑞鶴以外の奴らは、何で冷静なの？」

　おーい、瑞鶴。今は一応仕事中だ。役職名(提督)で呼びなさい。

「「「「瑞鶴(さん)と同じ理由です」」」」

「あっ、そうですか。けど、俺以外の人の思考(・　・)とかが流れ込んで来るんだぞ？不安なんじゃないの？」

　悪意とか、様々な負の感情だの思考だのが流れ込んで来て、不快な思いをするかもしれないんだぞ？

「大丈夫よ。そうなったら、準の事だけを考えて気を紛らわせるわ♪」

「さいですか」

　翔鶴。今は仕事中だから、役職名で呼んで？

「なんだか、不公平ですね」

「不公平？何が？」

　涼月、真剣な顔してどうしたの？

「涼月達だけが、準さんの思考(・　・)と感情(・　・)を読み取れるというのに、準さんはそれらを私達から読み取る事が出来ません」

　成程。けど、別に不公平とは思わないよ？

　あと涼月、今仕事中だから役職名で呼んで？

「なら、榛名達は全てを(・　・　・)隠さず、曝け出して提督に伝えれば良い！そうすれば公平になります！」

「無理に曝け出して伝えなくていいよ」

　榛名、自分が何を言っているか、分かってる？榛名の事だから分かっていないね。

　君の場合、CAST OFF(脱衣)的な意味で曝け出してきそうだから怖い──やめよう。今は大丈夫だけど、何れ読み取られるようになるから、こういった事を考えると、確実にトラブルの元になる。

　今から気を付けて、こういった思考をしないよう、意識しよう。

「…………」

……由良は黙っている。けど、顔がね、もうね、アレだから、きっと碌でもない事を考えている──だから、やめよう？考えないようにしよう？無心になろう？

　この後、皆に色々質問したが、全員「大丈夫だ、問題ない(意訳)」と答えてくれた。

……とりあえず、一言。

　お前ら、冷静過ぎない？何でそう簡単に受け入れられるの？

……そうだ。最近まともだったから忘れていたけど、こいつら、色々ヤベー奴らなんだよね。だから、受け入れられたのかもしれない。

…………さて。皆は受け入れているようだが、俺は受け入れられていない。

　そろそろ発狂してもいいかな？ずっと我慢していたんだ。もういいよね？よし、発狂しよう。

　この後、滅茶苦茶発狂した。

　もうね、みっともなく泣き叫んだ。

　ただ、瑞鶴にノーザンライトボムをぶちかまされた事で、強制的に大人しくさせられた。

……とっても痛い。あと、意識が薄れてきた

……このまま、寝よう。正確には気絶だろうけど。

side 提督 out

───────

────

─

---

次回予告


　今日も(・)渡良瀬少佐は海上を疾走(・　・　・　・　・)して、失踪(・　・)しようとしているわね。私と名取の所の提督みたい。
……どうしたの？矢矧。複雑そうな顔をして。悩みがあるなら、お姉ちゃんに話してみなさい？
……気にするな？分かったわ。話したくなったら、何時でも言って？
……あ、渡良瀬少佐が、大鳳さんに装甲甲板ラリアットかまされて捕まっちゃった。


　第144話･考えるな、感じろ！


「困った時は筋トレよ！筋トレをすれば、なんとかなるわ！

　筋肉はッ！決してッ！！裏切らないッッッ！！！」


【補足的なナニか】

･石上先生…大本営、カウンセリング課所属のカウンセラー。声が「石上静香」さんにそっくりの女性らしい。

･覚醒者…詳細については、次話以降。

以上、補足終了。






※お仕事楽しいめぅ。胃潰瘍になりそうめぅ。
　気分転換に、MG Ex-Sガンダム/Sガンダムを組み立てなきゃ。
　瑞鶴の胎内に還って、瑞鶴の子になりたい。いや、なる。